京城中，一天一個消息，像演戲似的。

這天早上，皇上生病罷朝，後天，皇上就病死了。

再隔兩天，傳出更厲害的消息，原來皇上的死竟是二皇子與皇貴妃連手毒害的，大皇子為了拯救父皇，差點命喪二皇子之手，幸而內侍盡忠，幾人合力將二皇子與皇貴妃殺了。

出了這麼大的事，皇後娘娘大刀闊斧將後宮還有宮女太監清理一番，很快地平定內患。

後宮有皇後娘娘大發雌威，前朝有皇後娘家國丈孫立言聯合幾位朝中大臣，恭請大皇子登基為帝。

眼看著大周新帝即將登基，誰知不曉得哪里傳出來的謠言，說皇上並未賓天，而是被大皇子、皇後軟禁。

是真是假難以分辨，為此，汪雪忱、李偌辛等數十名官員聯合上書，想見先帝最後一面，方肯扶持新帝上位。

皇子拒絕了，認為此舉是褻瀆先帝。

兩方對峙七、八天，時間拖得越久，謠言傳得越盛，連士子也開始評論朝中局勢。

鱉異的是，他們竟一面倒地認定大皇子殺君弒父，品德不足以服天下。

當老鎮國公和媳婦、孫媳婦被捕入獄的消息出籠，士子間更傳出瘋狂的謠言，大周對北夷這場戰爭來得莫名其妙，對照如今情勢，莫非是調虎離山之計？把鎮國公給騙出京城，以利大皇子試君篡位？果然不能小看讀書人，東一筆、西一筆，竟把事情拼湊出七、八分真相。

士子們起了頭，百官再予以附和，情勢對大皇子越來越不利。

這時，先帝的兄弟們連袂挺身，想要開棺驗尸，以免新帝接位，名不正、言不順。

此事嚇得大皇子手足無措，不是他不給看，而是尸體早在入棺前就丟掉了啊！

人一慌，腦子就亂，腦子一亂，做出來的決定就會讓人很無言，因此，他調動京畿大營的士兵，準備將不肯扶持他上位的百官國戚一舉殲滅。

那天，連下了幾日的大雪戛然而止，難得地陽光露臉，皇親國戚身後跟著百名臣官，官員後面跟著上千名士子，後方又有數千百姓，浩浩蕩蕩地齊步往皇宮方向走。

京畿大營的兩萬名士兵由國舅爺孫平惠帶領，圍在宮門口。

刀子還沒有舉起來、命令還沒下，不知道打哪兒來的一枝羽箭射來，正中孫平惠額頭中心，力道之大，穿顱而過，孫平惠來不及出聲便已墜馬，兩只眼楮睜得大大的，死不暝目。

確實難以瞑目，所有事全盤算周詳，怎會在臨門一腳處敗了？

不，應該說，皇上中毒後、尸身不翼而飛時，情況就不對了。

這時，不知道是誰起的頭，一個人跪下、兩個人跪下，接著十個、百個、千個……所有人全跪下了。

緊接著，還是不知道誰起的頭，喊了一聲「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，而後所有人跟著一起喊，喊聲越來越大，嚇得京畿大營的軍官瞠大眼楮。

突地，站在最前頭的軍官們飛快下馬，跪地伏首，跟著大喊「吾皇萬歲」。

眼看長官這麼做，嘍豈能不跟進？于是要抓人砍人的士兵跪成一片，跟著大家揚聲喊「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」。

聲音之大，震得已經坐在龍椅上等待登基的大皇子一個沒坐穩，滾下台階。

這時，偌大宮前廣場，僅剩一人挺身而立，威嚴的面容帶著淡淡哀淒。

他，是失蹤多日的皇帝。

鎮國公父子三人快馬奔往京城，他們並沒有投降，從北疆傳來的是假消息。

這場戰事起得太奇怪，鎮國公心生懷疑，更別說糧草問題，侯一燦去戶部、兵部交涉數次，兩部尚書擺明要拖著。

他是只老狐狸，豈能看不清當中的貓膩？好端端的，誰會盼著自家人打敗仗？

要促成一場敗仗，除扣押糧草之外，還有什麼法子？很簡單啊，內奸！

因此，軍隊尚未進入北疆，侯一鈞搶先一步將軍隊中的奸細揪出來，透過他們的名頭和筆跡，給北夷帶去不少假消息，假消息令北夷兵敗如山倒，這一仗，至少替北疆爭取到二十年的和平。

軍隊出行在前，侯一燦出京在後。

離京前一夜，侯一燦進宮，丟下一句，「這場戰爭發動得太莫名其妙。」

聞言，皇帝眉頭深鎖，陷入沉思，而後皇帝調動隱衛上百名，埋伏在後宮各處，多了上百雙眼楮盯著，還不夠皇帝看清楚？

其實，早在大皇子下藥時，皇帝就可以將此事扼死在搖籃里，可皇帝想將孫家一口氣拔除，再清掃那些個不軌之臣，于是在隱衛的保護下，配合著演這場戲。

他萬萬沒想到，大皇子動作如此迅捷，老子還沒死，先滅了手足，夠毒夠狠也夠絕！

龍椅搶回來了，皇後、孫家和一干逆臣砍了，但是大皇子……

皇帝恨得牙疼，想殺卻不能殺，他只剩下這個兒子，殺死他，百年之後，那張最尊貴的椅子要留給誰？

最後，皇帝挑了個風景美、氣氛佳的地方，把大皇子圈禁起來，讓他好好修身養性，若他日再有龍子誕生，大皇子留不留無所謂，若是天命……唉，只能好好培養幾個輔國大臣，讓自家兒子當個傀儡皇帝。

不過在皇後伏誅、大皇子圈禁的同時，他把侯茜舒迎進皇宮，直接讓她接掌後宮。

皇上的心態讓侯一燦嗤之以鼻，才四十歲，再生不就有了，就算真的生不出來，也不能讓喪心病狂的大皇子接位啊，連父親、兄弟都能下手的變態，那天下百姓呢？還不是當成雞鴨豬狗，想砍多少就砍多少。

他對誰來當皇帝不感興趣也沒意見，他只擔心到時天下大亂，他還能安安穩穩做生意、賺大錢嗎？

侯一燦非常不爽，但這種不爽不能表現在臉上，怎麼說人家都是親父子，可是不能說不表示不能做，這天底下沒有不能用銀子買的東西，想搞死一個人，又有何難？于是大皇子「罪惡感深重」、「良心不安」，夜夜看見自己的兄弟上門要他還命，慢慢地，他從失眠變成躁郁癥、憂郁癥、精神分裂癥，有嚴重的自殺傾向，此為後話。

這天黃昏，鎮國公父子三人終于回到京城。

葉將軍還沒回來，他領著大軍，等待朝廷派人前往和北夷談判。

他們三人急著回京，是因為得知家中的老弱婦孺竟然被送進監獄里用大刑，三顆心全都急得不行。

三匹快馬，侯一鈞和鎮國公先進宮把戰事交代清楚，侯一燦回家看情況。

一進門，他逮著白總管就問經過。

「……夫人和大女乃女乃在獄中吃了不少苦頭，夫人昏迷了三天，涂太醫日夜守著，差點兒救不回來，幸好前天醒了，不然奴才……」說到這里，白總管哽咽不已。

「祖父呢？」

「老太爺燒燒退退，狀況一直不大好，今兒個終于能吃下東西，涂太醫松口氣，說是從鬼門關回來了。」

「大嫂呢？也受罪了嗎？」

提到大女乃女乃，白總管皺緊眉頭，欲言又止。

「你快說話啊，干麼支支吾吾的！」侯一燦焦急催促。

白總管細說了關宥慈上門的事，「那日，二爺的義妹關姑娘上門……大女乃女乃在獄中，一心想著小少爺平安，這才勉強撐了過來，沒想

到出獄時，一口小弊材送進府，說是小少爺……打開棺木，小少爺身子都爛了，大女乃女乃一口氣上不來，昏了過去，現在、現在……」

侯一燦听到這里，哪還站得住，急忙朝內院奔去。

身為小叔子，亂闖嫂子房間不合禮數，可這會兒他什麼都顧不上了，然而他人都還沒進屋呢，就听見奴婢的呼叫聲，他飛身跑進去，看見亮亮瘦得只剩一把骨頭，她又哭又吐，模樣狼狽不堪。

一股氣沖上胸口，他揚聲道︰「嫂子放心，我會替你討回公道！」

話丟下，他一陣風似的刮進來，又一鎮風似的刮出去，留下怔愣的葉梓亮。

淚眼婆娑間，她啞聲問道︰「阿鈞回來了嗎？」

門是被撞開的，坐在床邊的關宥慈一臉警戒，轉頭朝向聲音來源，右手慢慢地在棉被底下模索出侯一燦給她的那把匕首，握緊。

侯一燦沖上前，抓住她的手臂，不由分說地怒問道︰「你為什麼把峻兒交出去？大皇子許了你什麼好處？榮華富貴？還是後宮之位？」

握住匕首的專指松開，匕首掉在地上，清脆的聲響震了她的心弦。

是爺，爺回來了，她有很多話要告訴他，沒想到還沒張口呢，就听到這麼讓人委屈的話。榮華富貴？後宮之位？她在他眼里竟是這樣虛榮？

「爺這話真過分！」只有六個字，可每個字都椎著她的心，刺得她鮮血淋灕。

「我過分？關宥慈，你的心是什麼做的？亮亮把孩子交給你，是因為她信任你、信任我，在那當口，你不用性命護著峻兒，竟還把他送到刀口下？他才兩個月大啊，他還有大把大把的生命可以揮豁，你怎麼可以這麼做？！必宥慈，你是我見過最殘忍的女人！」

「殘忍？」淒涼的笑意凝在嘴角。「爺這樣說不公平，你沒看到那天的情景。」

「那天什麼情景？要不要我猜猜？那些宮衛脅迫于你，你嚇壞了，不知所措？就算是這樣，你也不該把峻兒交出去，你知道當母親的會有多心痛嗎？」

她听明白了，就說嘛，爺這麼聰明的人，怎會分不清是非曲直，原來是為著小太陽失去了理智，這樣就沒錯了，他本來就會無條件站在亮亮那邊，本來就會為亮亮指責天下人。

「爺憑什麼說是我把孩子交出去，而不是孩子被搶走？」

「你人好好的，峻兒卻變成一副尸骨，還需要更多證明嗎？」

聞言，關宥慈瞬間淚水墜地，哀痛的在心底默道一聲對不起，接著她嘲諷地勾起嘴角，面容帶著濃濃的悲涼，他說她……好好的？！

她失去了最重要的人，眼楮也看不見了，她現在連親手為母親報仇的能力都沒有了，她哪里好？一點都不好！

緩緩嘆一口氣，她心如刀割，問道︰「所以呢？爺的意思是，我應該用自己的命換峻兒的性命？」

「任何有良心的人都會這麼做。」

原來在他心中，她不只排在亮亮後面，也排在亮亮的兒子後面，未來也許還要排在亮亮的孫子後面。

天，她在想什麼呢？蠢啊，她原本就無法在他心里排上位。

寒意從胸口竄出，她覺得自己被冰封了，怎麼會這麼冷？又下雪了嗎？這種日子，教人怎麼活？

「我沒有良心，我很自私，我只在乎自己的性命，讓爺失望了，真對不起。」

她以前不怕心痛，是因為她的經驗豐富，知道要怎麼忍、怎麼受，熬著熬著就過了，可是這會兒的痛，痛得她熬不下去，痛得她想磕牆，痛得她想放聲大哭。

「你何止沒良心，你根本就不是人！如果你沒本事護住峻兒，就不該接走他，干麼說那麼煽情的話？什麼攬不起、陪得起，一副要與侯家同生共死的模樣，把所有人都給騙了。你當時在想什麼？想著過了這關，就算身分配不上，光是這份共患難的情誼，就能讓鎮國公府接納你這個媳婦？不錯嘛，我把你教得真好，心機、盤算全用上了，可惜……你認為我會讓你如願嗎？」

呵呵，真是糟糕啊，明明痛得快死掉，她居然想笑？她瘋了嗎？也許是吧，如果不是瘋了，怎麼會想要和鎮國公府共存亡，她根本沒這種資格的呀。

瞧瞧如今被人拿來取笑，她真是自取其辱。

「真是對不起，這麼淺的計策，讓爺一眼就看透了，下回算要算計爺，我會更縝密些。」話說出口的同時，關宥慈真的笑了。

她的笑礙了侯一燦的眼，他更加憤怒的吼道︰「對不起？多輕省的三個字，你讓我以後用什麼臉面對大哥？！」

她被逼到底了，心痛得幾乎要死去，可是自私、沒良心的關宥慈怎麼能夠不反擊？于是她冷冷地道︰「爺早就無法面對世子爺了不是？早在爺想要和嫂嫂一生一世的時候。」

這話比劍更銳利，一下子捅到他的心髒正中央，他一時控制不住，一把將她提了起來，恨恨地湊近她的臉。「至少我敢承認我愛亮亮，不像你這麼虛偽，只敢暗地奢想，卻不敢把自己的貪心擺在明面上。關宥慈，你想當侯家二女乃女乃是嗎？你以為造成事實，我就會負責任是嗎？想都別想！」

必宥慈的心碎成粉塵，老天爺，她到底是有多卑賤，才能把自己搞得這麼難堪？她本就蒼白的臉色變得更加慘白，最後一絲血色從唇間褪去，她失去力氣，像一灘爛泥。

「你很清楚自己無法取代亮亮，所以恨她怨她，想傷害她的孩子，好讓亮亮痛不欲生？關宥慈，你大錯特錯，我和你的事與亮亮無關，不甘心我奪走你的清白，你大可以沖著我來，不應該報復在亮亮身上，我的錯，我自己承擔。」

呵呵，那天的事在他心里，果然是讓他悔恨交加的錯誤。

「侯二爺要承擔嗎？二爺心疼亮亮嗎？二爺怕亮亮一口氣憋著無處發嗎？恭喜二爺賀喜二爺，你有機會了，我肚子里有了二爺的孩子，等他生下來，二爺可以把他送給亮亮，讓亮亮親手把他弄死，一命還一命，這樣就誰也不欠誰了。」

「蛇蠍女！你以為亮亮像你這麼殘忍嗎？她不是你這種女人！放心，你沒有資格懷我的孩子，如果你真的有，不必等他生下來，我會親手把他弄死。關宥慈，你給我听清楚，我很後悔認識你，從現在起，你永遠不要出現在我眼前！」怒吼完，侯一燦松開手。

失去支撐力道，關宥慈跌坐在地，耳里，他說的話不斷撞擊她的心。

她終于明白，原來墜入無底深淵是這種感覺。

他不要孩子、不要她，他說她配不上他……是的，她也後悔認識他、愛上他、崇拜他……不，有一點是錯的……

抬眼，她看不見他，不確定他還在不在，但有句話她必須說，她扯開嗓門，大喊道︰「侯一燦，如果你還有一點點腦袋，如果你真的想找害死峻兒的凶手，那就查查鎮國公府少了誰！」

侯一燦在踏出房門時听見這句話，可是他的心情太亂，根本無法思考，他一咬牙，大步往外走。

必宥慈听見腳步聲，他離開了嗎？是啊，不離開，留在這里做什麼？他說了啊，讓她永遠別出現在他眼前……

守在門口的雙碧、雙玉看見侯一燦，快步迎上前。

她們不服氣，侯二爺不能這樣說小姐，她們有滿肚子話要說，可是還沒走到他跟前，就被他雙手一揮，掌風把她們打得往後仰倒。

等她們掙扎著起身，卻發現他已經揚長而去。

兩人快步進屋，看見跌坐在地的小姐，連忙將人扶坐回床上，心疼得眼淚直流。

「小姐，你這是何苦，為什麼不把話說清楚？」雙玉哽咽地道。

說清楚？然後呢，博得他的同情，逼他負起責任？何必，他都說得這麼明白了，她何苦為難他也為難自己？

「我累了，讓我歇歇，有事明天再說，你們先下去。」揮揮手，關宥慈縮起兩腳，窩上床。

雙玉、雙碧互望一眼，眉心緊蹙，雙玉上前，拉開棉被覆在小姐身上，兩人這才離開。

門關上，關宥慈張開雙眼，眼前依舊一片黑暗，那日對牆一撞，撞壞她的腦子，也撞壞她的孩子，她的寶寶等不及父親動手掐死，自己先去了。

是因為明白自己不受歡迎嗎？

多聰明的孩子，和他的爹一樣聰敏，不曉得他會不會也用痞笑掩飾自己，讓所有人以為他人畜無害、善良可愛？

可惜，她永遠不會知道答案。

太疲倦了，這樣藏著瞞著愛著一個人，是件很辛苦的事，但這還不是最辛苦的，最辛苦的是，他全看在眼里，卻用最溫和的態度來拒絕自己，若不是吵上這一場，他們會這樣繼續下去的，對吧？

她知道他是無心的，只是吵架的話太傷人，她知道他轉過頭便會後悔，只是……她不願意繼續下去。

倘若在他心中，她有一點點的分量，倘若他對她有幾分在意，那麼他會猶豫、會分析她是不是他想象中的那種女人，可是他沒有，他直接認定了。

理由很清楚，因為亮亮的眼淚亂了他的心。

餅去，她以為沒關系的，只要可以與他同喜同悲，即使不談感情，無所謂的，可是現在……她在乎了，她嫉妒了，她不滿亮亮的眼淚，比她的傷、她的痛更重，她不滿他只在乎亮亮的孩子，不要自己的孩子。

他亂了心，她又何嘗不是？

他下的結論很好，永遠別出現在他眼前。

這是最好的結果，不管是對他或者對她，所以她決定再听他一次話，再當一次好學生。

這個晚上，關宥慈沒有哭，過去一個月，為了來不及見面的孩子，為了自己的眼楮，她已經掉了太多眼淚，從現在起，她再也不哭了。

她還是關宥慈，那個從濟州把弟弟帶出來，要讓弟弟立起關家門楣、要親手為母親報仇的關宥慈，她沒有時間軟弱，沒有人可以依靠，她必須自己把背挺得更直。

用力睜大雙眼，她看不見，但是她還能听、還能感覺，她不會被打敗！

狠狠地，她咬住下唇，直到血腥味在唇齒間蔓延……

棒日天剛亮，關宥慈模索著，從箱子里把候一燦送她的東西一樣樣找出來，細細撫模一遍，最後鎖上箱籠，想著找個時間燒了吧。

雙玉、雙碧進屋，伺候她洗臉梳頭後，她讓劉叔進屋。

她把信封遞給劉叔，里頭有三千兩銀票，可以讓大哥和弟弟支應接下來的生活。

「劉叔，你先跑一趟書院，告訴大哥和善善，我要和爺出一趟遠門，許要等到他們殿試之後才會回來，讓他們留在書院里專心念書。」

「是。」劉叔應下。

「見著大哥和善善，這些日子里發生的事，半句也別提，知道嗎？」

劉叔看小姐一眼，怎麼能不說？這段日子小姐過得多委屈，昨兒個侯二爺又鬧上這一出，小姐……

沒听見劉叔應聲，關宥慈猜中他的心思，說道︰「眼下大哥和善善需要專心一意應付會試，事關重大，絕不能讓他們分心，關家是榮是衰，端看這一場考試，劉叔，當我求您了。」

「小姐別這樣說，老奴應下便是。」

听劉叔應承，她又道︰「從書院回來，你到李家村接秦姊姊和孩子來，就說我想他們了。」

「是。」

「劉叔先出門辦事吧。」

「是。」

劉叔出門後，關宥慈將一把鑰匙交給雙碧，交代道︰「等會試、殿試結束後，再把這把鑰匙交給大哥，知道嗎？」大哥知道裝了他們所有田契房契和銀票的秘密寶盒在哪里。

「小姐，你不是要跟爺出門，對吧？小姐要去哪里，可不可以帶奴婢一起？」雙碧問道。她親耳听見的，侯二爺讓小姐永遠別出現在他眼前。

「我把你和雙玉都帶走，誰幫我守著莊子？放心，我很快就回來，不超過三個月，行嗎？」

「真的不超過三個月？」

「嗯，我有很重要的事得做。」

「什麼事？」

「我這算是丟掉侯二爺的差事了，再加上眼楮看不見，往後別說看賬本、寫小說，連三餐都需要人照顧，若不預先做打算，日子要怎麼過？」

听小姐說得有理有據，不像想不開，雙碧這才放心。「知道了，我會替小姐守好莊子，等小姐和大少爺、二少爺回來。」

「好雙碧，謝謝你，到時一定讓大少爺好好獎賞你。」

「雙碧只要小姐平安回來，就是最好的賞。」

必宥慈笑著拍拍她的手背。「好了，快幫我收拾行囊，三個月呢，可別讓你家小姐餓著冷著。」