徐宥善更加堅定追求仕途的決心了，因為他們想盡辦法都無法達成的事，侯一燦輕飄飄兩句「關雨涵犯下誅九族的大罪，把人交出來」，就搞定了。

九族的範圍當然包括丈夫，這頂大帽子壓下來，徐國儒膽顫心驚，飛快擠出理由，說他早在兩個月前寫下休書，只因關雨涵重病，他心存善念，沒把她趕出家門，誰知道竟會危害家門。

侯一燦覺得這話實在太瞎，但他並未戳破。

徐宥慈、徐宥善配合演戲，口口聲聲喊爹，求他別狠心把娘交出去。

兩人一喊，徐國儒這才想起這兩個孩子也在九族的範疇內，又見侯一燦的目光在他們身上瞄來瞄去，他嚇得兩腿發軟，為求自保，他大聲疾呼兩人不是自己的親生子，還指天誓日的要滴血認親，非要把和關雨涵的關系切得干干淨淨。

就這樣，徐宥慈、徐宥善順利除籍，拿著徐國儒的親筆證明，到府衙辦理改姓，登錄在籍，為著日後行走方便，在關宥慈的請托下，侯一燦順手幫忙，將阿默登記在關氏名下，取名關宥默。

阿默沒有矯情，也沒有感激不盡，只是點頭應下，好像這麼做才算合理，大方的程度讓侯一燦訝異卻沒置喙，不管怎樣，這對姊弟能有個人在旁邊照應，總是好事。

侯一燦好人做到底，處理好戶籍事宜後還幫著買下厚棺及馬車。

必宥善堅持把娘親葬在京城，理由？不知！別看他年紀小，行事卻是自有主張，和他姊姊一個樣，滿腦子主意。

這日天氣晴朗，宜出門，侯一燦領著關家三人到蘇裴禮的學堂里告別。

見著蘇裴禮，三人並肩站立，關宥善雙手高舉，把幾張地契呈上，那是徐家大宅以及母親置辦的三十畝田地。

蘇裴禮猶豫，對旁人而言，這是份相當豐厚的禮物，但對蘇家來說微不足道，重點是收下這份禮，勢必與徐家交惡。

他和徐國儒並無深交，雖說兩人都是舉子，卻不是在同一個層級上，但終歸是鄉親一場，他不想把事做絕。

「娘一向樂善好施，濟州有多少貧戶都受過娘的濟助，這些就當是娘捐的，用來擴建學堂也好，賣掉土地，資助更多貧童進學也行，總是為濟州盡一點棉薄之力。」關宥慈道。

當今皇上勤政，百姓富足，肚子吃飽，就有多余的心思想其它的。

哪個父母不盼望孩子光宗耀祖？在衣食富足之余，越來越多的百姓希望孩子向學，于是各地的書院紛紛開設，而教出三個少年進士的蘇裴禮自然是家長心之所向。

必宥慈的話說得蘇裴禮心動，書院確實早已人滿為患。

「我收下後，你們的父親弟妹怎麼辦？」

蘇裴禮的問話讓兩人一時語塞。

沒錯，天下無不是的父母，只有不是的兒女，長輩錯得再大，晚輩也只有受著的分，但是……關宥慈不服，她撩開瀏海，露出額頭的紗布。

德言容功，身為女子，容貌何其重要，為錢財毀去女兒容貌的男人，還能稱做父親嗎？

她尚未開口，蘇裴禮已然知錯，但她還是要表明態度，「徐老爺親口對侯公子表明我們不是他的親生子，恨不得滴血認親，早點把我們送進牢獄，試問，父不慈，子何孝？」

蘇裴禮喟然，小丫頭沒說錯，所謂父親，會舍身喂虎，為孩子擋災避難，怎能為求活命，親手將孩送入虎口？他收下契書，誠心認錯，「是老夫迂腐了，待新學堂建好，老夫將為關夫人立身塑像，讓就學的莘莘學子感念關夫人的恩德。」

聞言，關宥慈、關宥善鼻酸，母親從未想過名利之爭，豈知身後他們這番舉動能為母親爭得薄名，兩人攜手跪下，關宥默見狀也跟著跪下，三人叩首。

必宥善真誠地道︰「弟子感激先生為母親揚善名，感激先生為弟子啟蒙，感激先生對弟子的指導及所做一切，大恩無以回報，唯待他日功名加身，為先生爭光。」

「好好，快起來，你們都是好孩子，往後出門在外要相持相助，知否？」蘇裴禮動容，這樣的孩子，怎會遭遇這樣的父親？

「是。」三人齊聲應和。

必宥慈看看哥哥，再看看弟弟，有家人支持，她的每一步，必定走得穩、走得堅定。

「宥默，你年紀最大，看事周全，弟弟妹妹全仗你了。」蘇裴禮叮嚀道。

必宥默點點頭，眼神透出堅毅。

「宥善，你要記得拿著老夫的名帖去找柳夫子，他頗有幾分能耐，你若能拜在他名下，是你的福氣。」

柳夫子雖然有幾分勢利，但他那雙眼楮看人比誰都精準，能被他挑中，必是上上之才，他定將傾盡全力教導，好在科考中奪魁，雖然他的目的是替他的寒舍書院打響名號，招牌越亮，學費可以收得越嚇人，但能被他看上，悉心教導，對關宥善是好事一樁。

「宥善會的。」

「很好，老夫就在這里等著，等你們兄妹功成名就，共飲一杯。」

三人深深一揖，這才告辭。

侯一燦領著幾人，一起離開濟州。

兩日後，一行人在皖縣分手，侯一燦要繼續往北，前往收購的最後一站，關宥慈兄妹要往南，朝京城方向走。

臨別在即，關宥慈對侯一燦鄭重地說道︰「我會依約前往同文齋。」

看她板著小臉，侯一燦忍不住好笑，多大的孩子，人生有必要搞得這麼嚴肅嗎？「行啦，我知道你會去，不必老是掛在嘴邊，深怕別人不知道你是我的丫鬟似的。」說完，他抬手朝她的臉伸去。

突如其來的動作讓關宥慈下意識退後，關宥默搶上前，一把將她護在身後。

「緊張什麼，我只是想看看她的傷。」侯一燦說著，身子一閃，沒有人看清楚他是怎麼做到的，轉眼間，他又來到關宥慈面前，他伸手撩開她的瀏海，白色紗布上已經不見血跡。

這丫頭真倔強，那天血都快流滿整張小臉了，她還不哭不鬧，一心護著弟弟。

夫說，傷口太深，怕是要留下疤痕，這麼漂亮的小泵娘，若是額頭留下疤，豈不可惜？好吧好吧，誰讓他是賣化妝品起家的，讓女人變美是他的終生職志。

侯一燦從懷里掏出一瓶玉肌霜遞給她。「這是太醫開的藥，記得每日早晚擦一次，不想變丑的話，認真一點。」

必宥慈定眼望著他，不接手。

「怎麼，怕我下毒？」看她一副防狼防狗防壞胚的表情，侯一燦實在很悶。「放心，我不做對自己沒好處的事。」

「我養好傷，對你有什麼好處？」她馬上反問。

防備心這麼重？談買賣時還不會啊，怎麼才幾天，心思就深了？她遇到什麼事，讓她對人處處不信任？他望著她，企圖要找到什麼似的。

他知道，雕琢玉石需要刻刀，雕琢人需要苦難，人都是在磨難中學著長大，這些日子，她吞下太多的苦了。

其實關宥慈是不是吃苦，與他無關，再往深里說，兩人之間不過是交易、是雇佣關系，多關心她幾分，只因為他是視覺系男人，喜歡看俊男美女。

她不是他的責任，他不需要承擔她什麼，接不接受他的好心，她可以隨意，而他可以不在意，只是……

她繃得死緊的小臉，她快打結的眉頭，她凝重的表情都在告訴他，她緊張、她害怕，她在防備著她無法防備的事情。

他根本不需要說明，但還是解釋了，「良心修補。」

「良心修補？什麼意思？」關宥慈听不懂。

「我這個人，沒有旁的優點，但凡做出承諾，必定要完成得盡善盡美，那天若不是我到得太晚，你不會受傷，這當然要算在我頭上。」

那幾天他遇到麻煩事兒了，若不是為忙著替大老板搞定，哪會讓關宥默找不到人，也不至于讓關宥善差點兒被掐死，而她毀容。

必宥慈點頭，明白了，她松了一口氣。「不關侯公子的事，是我沒處理好。」

彩隻的背叛，張嫂的下藥，母親的死亡……一件件、一樁樁，讓她不再輕易信人，即使是善意。

她把府里所有下人的身契全轉給人牙子，不收半分銀子，只讓對方答應自己兩件事，第一，把文嬌和張嫂留在身邊；第二，把彩隻送進那等骯髒地兒。

她對彩隻很殘忍？是啊，她就是要殘忍。

娘敦厚了一世，溫婉了一世，下場如何？

所以她立下志向，永遠不當好人，她寧可為惡、負人，也不要當個傻瓜。

「我知啊！」侯一燦痞痞地笑開。「誰讓我秉性善良，性格光明，樂于承擔，非要身邊人過得快樂幸福，既然你現在是我手下，我自然是盼著你好。」

兩人視線都停留在對方身上，沒人發現安溪一臉糾結，性格光明？樂于承擔？這種屁話，二少爺怎麼說得出來？

見他的手臂再度往前伸，關宥慈嘆口氣，收下玉肌霜。「多謝侯公子。」

侯公子？真是見外，不過沒關系，時間長得很，有得是機會拉攏。侯一燦湊近她耳邊，低聲道︰「昨兒個趙姨娘的私房錢七百多兩被竊一空，今天早上她哭著要上吊。」

必宥慈瞠大雙眼，微微張著小嘴。「是……你？」

微微一笑，他又道︰「誰讓我樂于承擔呢，就當劫富濟貧嘍。」

七百多兩全拿了？「她沒拿刀砍人，只想上吊？」

「她是想拿刀，問題是找不到人砍。」

想到趙姨娘氣急敗壞的模樣，關宥慈忍不住笑了。

侯一燦揉揉她的發，說道︰「這才對，小小年紀別總是裝老頭。」話落，他翻身上馬，領著人離開了。

望著他遠離的背影，不多話的關宥默開口了，「侯一燦不是普通人，他的武功遠在我之上。」

必宥善說道︰「我問過燦哥，他說他沒當官，大理寺的牌子只是用來唬人的。」

必宥慈搖頭，她也不知道他是何方人物。「不管了，且走一步看一步。」

必宥善撫棺，低聲道︰「娘，我們上路了，我們回京，尋找外祖父。」

這趟路遙遠而疲憊，但三兄妹不喊苦。

新年是在路上過的，沒有團圓飯，關宥慈、關宥善也長大一歲。

開春雪融，關宥慈一張臉白得厲害，傷未愈，又染上風寒，這一路上吃了不少苦頭，不過他們終于來到京城，仰望巍峨的城門，三人心中有股說不清道不明的情緒。

探听關伍德的墳並不難，讓關宥慈姊弟倆感到意外的是，外祖父的墳旁邊大大小小還有幾十個關氏族人的墳墓，墳頭整修過，干淨整齊，似乎有人經常打理，會是誰呢？

他們花五百兩銀子在附近尋一塊好風水，葬了母親。

沒有大張旗鼓，他們靜靜地陪著母親走完最後一段路。

三人站在墳前，一炷清香，他們對母親傾訴心事。

紙錢飛快燃燒，熊熊火光映著關宥慈堅定的面容，她在心里發誓，定要與兄弟在京城闖出一番天地。

她閉眼默祈禱，娘，我們來了，外祖父、外祖母就在您身邊，您安息吧！我知道您不會生氣，您只會用無奈的目光看著我說︰「你這孩子，恁地倔強。」

我好倔強，和您一樣，倔強得不向命運低頭，倔強得想為自己出頭，未來會變成怎樣，我不確定，但我一定要活出個人樣兒，讓輕視我的人恐懼，讓對不起我的人遭受報應，我、發、誓！

紙錢焚盡，三人在母親墳前再次叩首。

入了土，他們才感覺母親真的離開了，孤獨感襲上，一股不確定的驚惶入侵，從今爾後，他們正式成了無父無母的孤兒。

必宥默摟住必宥善的肩膀，跪地舉手，揚聲道︰「母親大人在上，宥默以性命發誓，會保護照顧弟弟妹妹一輩子。」

必宥慈笑了，母親與人為善，終是為他們留下善根，結下善緣，只是這天地間，能有幾個人像他這樣知恩感恩？

「哥。」關宥慈輕喚。

難得地，關宥默揚唇。「不怕，有哥在。」他一手拉著一人，向馬車走去。

車行轆轆，經過關家墳塋前，與人錯身而過，關宥慈拉開簾子，多看對方幾眼，前頭那匹黑馬極其雄壯，馬背上是個青衣錦服的男子，左手按劍，右手攬巒，眉宇疏淡，若有所思。

策馬在後的隨從拉緊了韁繩，快速往關雨涵的墓前繞一圈，又轉回青衣男子身邊，笑道︰「那里有座新墳，主人也姓關，叫關雨涵，莫非所有姓關的全看上老爺子的名聲，想往他身邊湊？」

阿睿回眸，望了眼遠去的馬車，淡淡一笑。

回到客棧洗去一身塵土，三人前去拜訪柳夫子，有蘇先生的帖子，關宥善大可以直接進書院，但關宥善性子驕傲，知道三天後書院選士，他決定要通過考試，成為寒舍書院的正式學子。

寒舍書院名不符實，高門大牆，隔開了權貴和平民百姓，分明是

斌族盤踞，卻取名寒舍，讓人想笑，但這並不影響它的名氣，每年考試，總有人想盡辦法奪得進學的入門票。

夜里吃過飯，三人圍坐在桌前，雪球躺在關宥慈膝間，討論著往後的日子。

「大哥，你想不想念書？」關宥慈知道他能文會武，學問不比關宥善差，若他有心仕途，進書院會是條快捷方式，寒舍書院在京城頗負盛名，每屆科考總有不少學生出仕。

必宥默不答反問，「你希望我進書院嗎？」

「我想。」她點點頭。

弟弟的性格太過剛硬，有稜有角並非不好，堅持也非壞事，只不過人生地不熟，一個沒有靠山的小子，混在一堆天之驕子當中，很容易成為被欺負的對象，而大哥武功高強，有他在弟弟身邊，她放心。

必宥默知道她在想什麼，安撫道︰「別擔心，宥善比你想的更懂事。」

差點被徐國儒掐死，害得姊姊破相，關宥善何嘗沒有一再反省？「姊，我一個人沒問題的。」

柳夫子很厲害，能被收在名下更不簡單，只是……能不能被柳夫子親自教導尚且不知，但每個月要交的束修就是件大事。

京城地小，一心向學的人不少，更遑論皇親貴冑那麼多，人人擠破頭都想進寒舍，到最後只好比誰的腦袋好、銀子多。

必宥慈看出弟弟的顧慮，問道︰「善善是怕銀子不夠花，對不？」

侯一燦說過，想進寒舍，本錢要足夠，她也探听過了，寒舍書院光是一個月的學費就要五十兩銀子，這還不包括書費、寢食費等，這種價錢可以在濟州念一整年的書了，就算省吃儉用，要是讓大哥和弟弟都去念書，兩個人每個月要花上一百三、四十兩銀子，三年下來就

要大約五千兩，若是三年內考不上，再三年、再三年……母親留下來的錢實在無法讓他們這樣花。

「對。」關宥善老實回道。

「善善對三年後的大考沒把握，想著也許還要再念三年、六年、九年？」

這問題是為難人，若他們要在最短的時間內奪魁，代表今年要取得童生資格，之後參加秋闈，鄉試中舉後才有資格在來年春闈中取得進士資格，進而參加殿試。

弟弟取得童生資格沒問題，但鄉試、會試就是大考驗了，甭說他年輕，對科考毫無經驗，就算屢試屢敗的徐國儒，都不敢對考試大言不慚。

但關宥慈清楚，弟弟和自己一樣好勝，請將不如激將，他絕對會入套。

丙然，關宥善回道︰「我有把握，我會考上的。」