接連幾天下來，兩人聊的話題都離不開木雕，姚錦杉原本打算只教她一、兩個絕竅當作賠罪，不過他很快就發現這位童家二姑娘的悟性頗高，而且認真好學。要知道，香山幫內有三千多名匠人，皆是男子，還沒有遇過哪個女子像她這般專心投注在雕刻上頭，一坐就是五、六個時辰，還不喊累。
姚錦杉內心不是沒有掙扎，幾次想起她如何以母親的遺物來要脅自己，以及她娘家人虛偽惡心的嘴臉，火氣就上來了，可只要聊起木雕這門功夫，以及對它的熱愛，馬上又搭上話。
他越教越起勁，但也嘔到快吐血。
就拿現在來說，姚錦杉看著手上鑿好的粗胚，告訴自己不該坐在她的寢房，可童芸香就坐在對面，眼巴巴地望著他，等待評論。
「如何？」她既期待又怕受傷害地問。
「嗯……勉強過關。」他沉吟後回道。
她有些失望，但是不氣餒。「你要告訴我哪個地方不好，我才知道要怎麼修正，把話說得難听點也沒關系，我禁得住批評。」
姚錦杉冷冷一哼。「上次是誰說不想听到我有任何批評？」
「那是因為……我以為你會針對我這個人故意貶低，不過現在知道你不是那種心胸狹隘的男人，是很認真在教我，我自然也可以接受批評。」童芸香說出自己的想法。
他瞪著她。「你說我心胸狹隘？」
童芸香立即澄清。「我是說以為，現在已經知道你不是了，你肯不計前嫌地教我，證明你是個大好人。」這樣總該滿意了吧？
「哼！」他臉色還是不大好，垂眸看著手上的粗胚。「這是什麼？老鼠？」
她秀眸圓瞠。「什麼老鼠？這明明是兔子！」
「為什麼想刻兔子？」姚錦杉隨口問道。
「我打算送人，對方是個三歲左右的小女孩，我想她應該會喜歡兔子才對。」童芸香翻找著手上的圖稿。「真的不像兔子嗎？我見過兔子一回，不過已經是好幾年前的事了……你看。」
姚錦杉看著幾張圖稿，表情有些嫌棄。「畫得不像。」
「你看過兔子？」她咬牙問道。
他橫睨一眼。「那是當然，我還吃過兔肉。」
「你怎麼吃得下去？」童芸香一臉作嘔。「想不到你為了口月復之欲，竟能把那麼可愛的小東西殺來吃！」
「又不是我殺的！」姚錦杉輕斥道。
童芸香還是用看待凶手的眼神瞪著他。
「……今天不教了。」他惱羞成怒，拂袖而去。
「今天不教？意思是明天還會教我嗎？」說著，她忍不住噗哧一笑，粉色唇角不禁往上揚。
其實她一直在等他何時翻臉，又再度擺臉色給她看，但是這十天下來，姚錦杉不僅很有耐心地教導她，若有不懂之處，也會講解到自己明白為止，能這麼近距離地說話，沒有再惡言相向，讓她不由自主地開始期待他能夠用正眼看待自己，真正認識自己。
她真的很傻對不對？
「但我實在情不自禁……」童芸香苦澀地喃道。
兩天後，姚錦杉提了一只竹籠回來，里頭有只溫溫順順、白白胖胖的兔子，就連程子浩才兩歲的兒子都高興地嚷著要跟牠玩，于是他打開竹籠，讓兔子跑到外面來。
「兔子、兔子！」小芝麻開心地拍著兔子的。
「輕點！不要嚇到兔子。」母親林氏趕緊斥責。
劉氏看著孫子高興的模樣，也跟著呵呵笑。「小芝麻喜歡兔子？」
「兔子……」小芝麻一把撲過去將兔子抱住，沒想到受驚的兔子開始亂踢，嚇得小芝麻立刻放開牠，不敢再靠近。
程承波一臉疑惑。「怎麼突然買兔子？是想殺來吃嗎？」
「當然不是殺來吃，是……」姚錦杉怎麼說得出口？「沒什麼，只是一時興起才買下來，想說小芝麻會喜歡。」
等到小芝麻累了，趴在他母親的身上睡著，他才提著竹籠回到耳房，擺在童芸香面前。
「兔子長什麼模樣，好好看個仔細。」他涼涼地道。
童芸香看著兔子，又看看他。「你買的？」
「如果不要，我就殺來吃。」
「我當然要了！」她馬上把竹籠提走，退了好幾步遠，深怕姚錦杉會來搶，接著才赧然地道。「謝謝。」
瞥見她羞澀的女兒嬌態，姚錦杉心頭一震，驚覺到自己太多事，根本不必為她設想這麼多，但是做都做了，再說這些已經太遲。
「不必謝我，我只是受不了有人把兔子刻成老鼠，想要拿去賣錢，就得刻像樣點，若是被人嘲笑，也會間接連累到我。」他丟下這句話，就匆匆地出去了。
這是專程為她買的嗎？童芸香不由得蹲在地上，看著正在啃菜葉的兔子，那麼悠哉自得、沒有煩惱。「我真的可以期待嗎？只要有他喜歡他未婚妻的十分之一，我就心滿意足了……」
不想白費姚錦杉的心意，她馬上動手畫起圖稿，然後重新鑿粗胚，這次一定要讓他沒話說。
當天晚上，姚錦杉和程承波兩人在廳里喝了幾杯，又聊了好一會兒的話，約莫亥時左右才回到耳房，見她寢房的燭火還點著，想著她八成又在做木雕。
這位童家二姑娘一旦工作起來，可以說是全神貫注、不吃不喝，直到不得不休息為止，這一點跟自己很像，難怪有些想法會很契合。
「如果她沒有用母親的遺物要脅我，逼我娶她為妻，也許……」
也許什麼？
姚錦杉用力甩了甩頭，雖然跟這位童家二姑娘有共同的喜好，只要放下心中的成見，還是很談得來，但那又如何？他的心里自始至終只有玉嫻一個，絕不會對其他女子動心。
十月中旬，香山幫的匠人已經準備來修繕房子，因為用的是母親留下來的銀子，姚錦杉每一分錢都要花在刀口上。
這天是個宜開工的好日子，他和程承波準備供品、米酒和紙錢拜過福德正神後才正式動工。
「這位便是東家，姓姚。」程承波跟匠人們介紹。
「姚爺。」匠人們朝姚錦杉躬了。
「接下來這段日子就有勞各位了。」他朝眾人拱手回禮。
見他態度客氣有禮，匠人們也笑著道︰「哪里、哪里。」
接著姚錦杉開始和他們討論細節，並指出幾處需要修復的地方，見他對蘇派建築工法有相當程度的了解，木工部分更是熟稔，不輸給他們這些老手，眾人不禁刮目相看，討論得也就更熱烈。
直到告一段落，姚錦杉才讓匠人們去干自己的活，他則走回天井，打算讓表弟先回去，自己一個人留在這兒就好。
這時，有個遲來的匠人就這麼迎面走來，他瞥了姚錦杉一眼，突然大叫一聲，臉色慘白地跌坐在地，提在手上的工具箱也掉了。
姚錦杉看著他，見對方大約四十出頭，身穿短褐，個子也不高，那表情就像是大白天見鬼了。「你怎麼了？」
「錦、錦杉哥……你死了這麼久……怎麼現在才顯靈？」這名匠人扁起嘴巴，突然哭了起來。「我原本不信你是真的死了，這下不得不信……」
听到騷動，程承波走向他們。「發生什麼事了？」
姚錦杉愣了一下，會叫他「錦杉哥」的只有一個人。「你是……阿卯？」
陳卯既高興又難過，放聲大哭。「錦杉哥就算做了鬼也還……記得我……嗚嗚……錦杉哥……」
「看來是你的舊識。」程承波對表哥道。
「阿卯，你先起來。」姚錦杉朝他伸出手臂，一個四十多歲的大男人坐在地上哭，實在不成體統。他以為過了三十年，人事全非，香山幫的匠人他也不是全都見過，應該不會這麼巧，沒想到還是遇到舊識了。
看著伸來的手掌，陳卯神情有些害怕，但是想到這輩子自己最信服、崇拜的就是錦杉哥，他不嫌自己笨，總是很有耐心的教導自己，還當自己是朋友，如果他開口要他死，他恐怕眼皮也不會眨一下。
陳卯握住眼前的手掌，瞬間傻住，眼淚也忘了流。
姚錦杉用力拉他。「快起來！」
「呃……」陳卯從地上爬起來，怔怔地看著他。「你是錦杉哥？」
他頷首。「沒錯。」
陳卯望著自己的掌心，想到剛才模到的手是溫暖的，不像死人一樣冷冰冰的。「你真的是鬼？」
「我不是鬼，我還活著。」姚錦杉笑道。
「欸？」陳卯又大叫一聲，將他從頭到腳看一遍。「你真的沒死？可是……可是外表看起來一點都沒變，就跟三十年前一樣……」
姚錦杉苦笑。「說來話長，有空再告訴你。」
「你真的是錦杉哥？你真的沒死？」他嘴巴張得好大，終于笑開了，又叫又跳，歡天喜地的模樣就像猴子似的，讓姚錦杉覺得這人真是一點都沒變。「老爺子要是知道你還活著，不知道有多高興！」
「師父他老人家還好嗎？」姚錦杉關心地問。
陳卯猛點著頭。「老爺子很好，雖然已經八十歲了，還能到處走動，處理幫里大大小小的事務，他偶爾還是會念著錦杉哥，說你死得太早，他還沒把一身絕活教給你……對了！得快點把這個好消息告訴老爺子！」
「這件事我會看著辦，你也是被派來修繕我這座宅子的嗎？」他問。
「原來這是錦杉哥住的地方……呃……叫錦杉哥好像怪怪的，再怎麼看，我的歲數都比你大上許多。」陳卯抓了抓頭笑道。
他也這麼想。「那就叫錦杉吧。」
「那怎麼行呢？」這樣太失禮了。
「就這樣吧。」姚錦杉不在意這點小事。「今晚咱們喝兩杯，我有很多事想要問你，也要讓我瞧瞧你的手藝，肯定已經比我好。」
蚌性老實的陳卯只是傻笑，高興到不知道該說什麼才好。
當晚兩人就坐在一堆木料旁，喝著小酒，看著月亮，聊著三十年來香山幫內的人事變遷。
「老爺子這輩子也只收了三個徒弟，就數你最受他賞識，大家私下都說下一任幫主肯定是你，不過後來你下落不明，又失蹤這麼多年，大家都認為你死了，另外兩個為了爭幫主的位置，整天斗來斗去，無心工作，讓老爺子非常失望，如今知道你還活著，他們休想跟你搶。」陳卯可是站在他這一邊。
姚錦杉搖了搖頭。「話不能這麼說，兩位師兄比我更早進入幫里，年紀也比我大，應該優先考慮。」
「依人品和能力，老爺子鐵定會選你。」他可以肯定。
「你呢？」姚錦杉換個話題。「孩子有幾個了？」
陳卯咧嘴笑了笑，一臉幸福。「有兩男一女，兩個兒子也想當木匠，不過跟我當年一樣笨，女兒已經嫁人了。」
他很羨慕。「真是好福氣。」
「那你怎麼會……」陳卯比了比他。「怎麼會變成這樣？一點都沒有變老？害我以為看到鬼了。」
這時姚錦杉才緩緩將那段神奇經歷說給對方听，不過省略了被庶弟陷害的家丑。「……在一夜之間跨越三十年，這種事誰也沒有想過，但我就真的遇上了，這件事目前也只有少數幾個人知道，我可不想走在路上被人指指點點，還是先別說出去。」
「沒有錦杉哥的允許，我不會到處亂說的。」他拍胸口保證。「俗話說好人有好報，錦杉哥做人這麼好，菩薩這麼安排一定有祂的用意。」
姚錦杉卻不以為然，見不到父親最後一面、家產被奪、未婚妻改嫁他人，菩薩為何要這麼待他？他不止一次這麼問過。
「咱們不聊這個，干杯！」今晚與舊識重逢，應該開心才對。
「干杯！」陳卯傻笑地附和。
兩只酒杯輕踫了下，明天的事明天再說。
棒天，姚錦杉在宿醉中醒轉，捧著沉甸甸的腦袋，對于昨晚的記憶有些模糊，直到程家的奴才帶著醒酒茶來敲門，他才下床盥洗。
「什麼時辰了？」這個十全是在表弟身邊伺候的人，很忠心。
十全轉身回道︰「已經是巳時了。」
「昨天晚上我是怎麼回來的？」姚錦杉發現身上穿的長袍已經月兌下，卻不記得是自己寬的衣還是別人。
「是老爺和奴才一起去帶表少爺回來的。」十全頓了一下。「不過回耳房時，原本老爺打算送表少爺回新房……」
姚錦杉面露緊張之色。「然後呢？」表弟明知他們成親至今都不曾同房過，這不是故意添亂嗎？
「表少女乃女乃前來應門，老爺便說表少爺喝醉了，希望表少女乃女乃今晚能多費點心思照顧。」十全據實回道。
他听完臉都綠了。「結果呢？」
十全的回答出乎他的意料之外。「表少女乃女乃拒絕了。」
「她拒絕了？」姚錦杉錯愕地喃道。
「表少女乃女乃說表少爺不能睡在她那兒，還說不想讓表少爺誤會她想要乘機佔便宜，再以此來要脅。」十全知道表少爺夫妻分房睡，不過其中的緣由並不清楚，當奴才的就是不要多嘴，自然不敢問。
「她真的這麼說？」他再確認一次。
為了證明所言不假，十全特別加重語氣。「表少女乃女乃確實這麼說，奴才不敢騙表少爺半個字。」
姚錦杉也不是懷疑他，只是有些混亂。「我知道了。」
「那奴才去把飯菜端過來。」說完，十全就出去了。
他坐下來喝了口醒酒茶，揉了揉太陽穴。「若她真的心機重，又懂得算計，就該抓住這個大好機會，再利用它來要脅，但她卻拒絕了？」
他若有所悟地低喃。「她是真的不想再讓我誤會才會這麼做？不對，我怎麼替她說起話了？可是……事實就是如此，她知道我心里只有玉嫻，不想讓我為難……」
真是這樣嗎？
如果是，那麼她之所以用母親的遺物來逼婚，是另有苦衷？
想到這里，姚錦杉覺得這位童家二姑娘似乎不是自己原本想像中的那種人，她跟她的爹娘是不同的。
一直到用過簡單的飯菜，他才走到隔壁的寢房，舉起右手，正要敲門，童芸香正好開了門出來。
兩人同時愣住。
「昨晚……打擾到你了。」這是姚錦杉變相的道歉。
童芸香牽動唇角，知道這個男人已經听說她昨天晚上拒絕讓他進房的事，不知他會如何看待她？與其等他指責自己又想玩花樣，想要故意博取他的信任，她還不如先開口。「我真是後悔，要是答應照顧你一夜，或者趁你喝醉跟你……做成夫妻，就能利用這個把柄來威脅你了。」
姚錦杉發現她在說話時不自覺地轉開目光，不肯直視自己，擺明了口是心非。「但你還是拒絕了。」
「那只是做做樣子，別忘了我是個陰險自私的壞女人，滿腦子都在算計別人，不要這麼輕易就相信我。」她說著反話。
姚錦杉笑咳一聲。
「你笑什麼？」童芸香嗔惱。
「沒什麼。」他就是突然想笑，沒見過有人這麼說自己，這一笑，也漸漸化解心中對這位童家二姑娘原本的憤怒和不滿，不再像之前那般耿耿于懷了。「因為昨天遇到舊識，心情一好，才會多喝兩杯，我保證不會再有下次。」
她不免驚訝，還以為這個男人又會一陣冷嘲熱諷。「我沒有資格過問你的事，不必跟我解釋這麼多。」
這也是姚錦杉頭一次不帶任何偏見地看著她，想要了解她心里在想些什麼，想知道到底發生了什麼，竟讓她不得不威脅一個才剛見面的男子娶她。
見他盯著自己，也不說話，童芸香以為他是在懷疑自己，不免有些灰心。「找我有什麼事嗎？」
姚錦杉神情一整。「我……只是來看那只兔子。」連他都覺得這個藉口真爛。
「你該不會想把牠要回去？」她讓到一旁，請他進來。
他走到牆邊，蹲下來看著竹籠正在啃草的兔子。「除非你不想要了，那就送給小芝麻玩。」
「牠是你送給我的，誰都不能搶。」童芸香月兌口回道。
一听，姚錦杉訝異地看著她。「你……」
童芸香不禁懊惱，這不等于承認自己有多在乎他送的東西嗎？「我是說……這只兔子留在我這兒，我再多觀察一陣子，一定可以刻得更傳神。」
「那就留著吧。」他只能裝作沒听出來，裝作不知道這位童家二姑娘或許對自己懷有情愫……不，不能往那方面去想，否則他恐怕無法再處之泰然。
她道了聲謝，轉身走回堆滿木屑的桌旁，將完成的細胚拿給他看。「你幫我看看這只兔子雕得怎麼樣？」
「不錯，刀工和技法大致上都掌握住了，一旦熟能生巧，會更臻圓熟。」姚錦杉仔細觀看尚未著色上光的木雕兔子，認真下評語。
听他開口稱贊，童芸香喜不自勝。「是你這個師父教得好。」
「你要拜我為師嗎？」他挑眉問道。
「請容我拒絕。」童芸香嬌哼，拜他為師豈不矮上一截了？
姚錦杉低笑。「那還真是可惜。」
「既然兔子已經完成，也該送去給客人了……今天你若沒空，我可以拜托表舅母找個婢女陪我走一趟，這點要先跟你說一聲，請你諒解。」她就怕踩到他的底線，把還很脆弱的關系又破壞了。
自己真有這麼不通情理嗎？
答案當然是有。
他從一開始就不信任她，對她懷有敵意，自然要小心翼翼。
「我陪你去。」姚錦杉听到自己說。
童芸香頓時笑逐顏開，兩眼閃閃發光，即便臉上有胎記，也掩飾不了喜悅和羞澀，這一切都看在他眼底。「你等我一下，我馬上就好……」
「我到外面等。」他有些匆促地跨出房門。
她喜歡我。
姚錦杉捂著額頭，口中低喃。「不該發現的……」
原來被人喜歡是多麼沉重的事。
