三個孩子被襄知帶回前廳，讓他們的父母接走。三個家長似乎都和襄知很熟，有兩個還帶了水果給「小知老師」。
「小知，你這位同事等很久了喔。」剛才帶路的婦人說，「你有這麼好的工作都沒跟我說。是NOW!耶！」
襄知只是點一下頭，婦人似乎已習慣這年輕人的不多話，親切地揮別，又笑看牧洛亭一眼。
他跟在她身後出了安親中心，她停住腳步。「還跟？」
他窘了，她還真是一針見血，不說話也就罷了，一開口絕不廢話。
「你餓不餓？」
她不吭聲，又開步走；他再跟，她停下。
一時的靜默極為尷尬，他是見過多少世面的人，為何一踫上她，以往的經歷全然派不上用場？
「只是想跟你談談而已，」他解釋，「不是工作，可以嗎？」
她看著他的眼神似在說他們除了工作應該沒別的交集。
「你通常回家跟家人吃晚餐嗎？」
因為問什麼都會被她認為不關他事，他干脆硬著頭皮問了，她不答，他再想別的。
她搖頭。沒預期她會回答，不禁驚喜了一下，趕快再接再厲︰「那你都去哪吃？我陪你——」立刻又說︰「只用你半小時時間，保證一分也不多。可以嗎？」對她，他是一點把握都沒有。知道來硬的絕對沒用，但即使是用軟的，到現在也沒成功過。他真有黔驢技窮的感覺，再加上不確定、苦惱、和一絲無奈。
真是全新的感受，一點都不舒服，卻又不想逃開。
她的表情不好猜，她應該是想問為什麼，但又覺得剛問過了，或者問也是白問。那種無奈出現在她眼中，讓他想微笑。
她又往前走，他決定把這當作默許，亦步亦趨陪在旁邊半臂的距離。她走得相當快，男孩式的邁步，來到一間日式小食堂。
色彩樸素典雅，一盞藍色燈籠透著「相」字，里頭坐了四、五人就已半滿。
「小知！」一個中年男子對她大聲招呼，「才幾天沒見，怎麼又瘦了？趕快進來！吳叔喂飽你！」
牧洛亭跟進去，大啤酒肚的吳叔很稀奇地盯著他看。「朋友哦？沒見過你帶
朋友來。」說著又擠眼，「吳叔等你帶女朋友來，等一年還是沒等到！」
襄知沒接話，逕自月兌鞋進去盤腿坐下，小小的粗木矮桌讓牧洛亭顯得特別高大，他照著落坐。
「朋友想吃什麼？」吳叔問他。
「吳叔好，我叫牧洛亭，」他有禮地問候，「小知吃什麼我就跟著吃什麼。」吳叔上上下下打量他。牧洛亭知道自己為了雜志社的門面得跟各界人士打交道，打扮當然不能不光鮮些，一身價格不菲的全黑西裝及領帶，剛月兌下的是進口真皮靴，在這個不做作的雅致地方顯得很突兀。
自己不過大她四歲，但敏感察覺到因為兩人的裝扮讓他看起來像是她的「長輩」，想到這里就難以忍受。
「吳叔，我今天有重要會議才特別穿這麼正式，」他搔搔頭，「早知道就先換衣服」
「沒關系！」吳叔笑，「小知邋遢到不行，上班還穿這樣！我念他多少次了，你該指點一下他才對。最好順便介紹一個女孩子給他就更好了！」說著回廚房。
牧洛亭轉頭看到襄知的眼光，忽然擔心起自己是否說錯了什麼。她對他有奇異的魔力，讓擁有三寸不爛之舌的他得不時回想自己說過的話，怕她覺得他說話不實在。
很會說話變得一點用處都沒有，甚至可能變成缺點。她是惜言如金的人，多說一字都是廢話，說假話怕更是該死。
尤其是剛才自己承認的事。
你喜歡他？
孩子純真的問題，她應該不願當真吧？一定覺得他當然不會當眾說不喜歡他們的小知老師。
但他的心情除了激昂之外，也有慌張。連自己都有些模不透的心，她又怎能真切感受到呢？
她現在的眼神，可跟喜歡八竿子打不到一起，看他就像在看跟蹤狂。
「呃，」他咳了一聲，既然口才在她面前無用武之地，他就全攤開說吧。「今天……也不是故意要跟蹤你，在派克屋意外看到你走過，腦袋暫時當機，所以我沒有藉口。我絕對不是跟蹤狂，因為今天之前沒做過這樣的事！」
他知道自己的口氣很急。向來他說什麼都能面不改色，但那雙清澄的大眼楮卻讓他心急，口氣也就跟著急了起來。
不安，怕她誤會、討厭'甚至害怕。他是不是做得太過，終于誤踩她劃的那道界線？
「是真心的！」他不自覺又說，「我說過會用真心，我以後絕不會再說半個虛假的字。」
她看著他，看了許久，才說︰「你很奇怪。」
牧洛亭錯愕了整整五秒，然後朗聲笑起來。
她不以為忤，只搖頭說︰「真的很奇怪。」
他終于忍不住，伸手去模了模她的頭，微鬈的頭發感覺非常柔軟。「我很高興。」
她往後微傾，他趕緊收回手。「對不起！」
她蹙眉，但好像沒有被冒犯的不悅表情，他松了口氣。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」他問。
「高興。」
「因為你注意到我了，因為你覺得我不一樣，因為你沒有說我很討厭。」
「你並不討厭，」她又蹙眉。
牧洛亭滿心飛揚，他終于知道他最欣賞她什麼了，那就是直言不諱，不加一分也不減半點。所以她說並不討厭他，就成了他這輩子听過最窩心的話了。
吳叔的蓄麥冷面實在好吃，但牧洛亭吃得很分心，一顆心都在襄知身上，沒吃完就放下筷子。
「我走了。明天你會來公司嗎？」他問得滿懷希望。
「不好吃？」襄知看著他還剩好幾口的面。
「當然好吃。」他看一眼手表，「但我答應只用你半小時，現在只剩十秒。」她看著他，眼中有些什麼他辨不出的情緒。
「我一定說話算話，」他起身，「至少讓我請客好嗎？我會很開心。」她搖頭。
好吧，他今天得到的已經太多。「那希望明天見。」他沒再提工作，不希望給她壓力。
吳叔笑嘻嘻地接過他那碗面的錢，牧洛亭實在很想偷偷幫襄知付，但他如果從她身上學到了什麼，那就是尊重兩字。「吳叔，我得先走了，以後我會常來的——」
他在門口轉回身，她正低頭喝湯，劉海遮住她的眼。
這種心情，就算無法形容，他也再無法割舍。
＊＊＊
「總編？」
牧大今天一早就很反常，主要是開會時一直看著自己的右手，冬湘宜已經第二次試圖提醒他該下指示了。
牧洛亭抬頭。「第三項去掉，超過預算太多。」
專案負責人暗暗叫苦，但被抓到也沒辦法。冬湘宜很想笑。牧大就算分心，底下人也沒打混的機會。
牧洛亭眼光又落到自己手上。昨天發生了很多事，但最縈繞心頭不去的，竟是她柔絲留下的觸感……
他居然踫了女人。
自己是真的瀕臨男人最難過的那關嗎？
從來單身，也未曾覺得自己是在「忍耐」或「禁欲」；他絕對是正常男人，自己解決也沒什麼不滿足，只因沒動心過。加上從小女性就喜歡黏他，搞得他自動把關，久而久之養成連握手都敬謝不敏的習慣。看女人像看風景，還都是遠看好看、近看就有瑕疵的風景，不值得惹麻煩。
直到看見一個處處都奇特的女孩，偏偏不讓他近看。
他苦笑。會議室里的人瞪大眼。
「總編？」冬湘宜只好再出聲。
牧洛亭抬頭。「為什麼東區銷量會少半個百分點？」
本來就沒抱希望牧大會破天荒漏掉，但被這麼快抓包的負責人還是垮了臉。「最近東區的免費贈閱雜志又冒出兩家，我們正在研究對策……」「報告明天放我桌上。」
會議繼續。牧大是什麼人啊，善待手下但絕不姑息，任何狀況都別想逃過他的法眼。NOW!必然會持續發光發亮，每個人都很安心地這樣覺得。
＊＊＊
「好啊，終于讓我抓到了！」
房凌光大踏步進了新辦公室，看到姓襄的小子正趴在桌上作畫。
他已經突襲了好幾次。襄依常在，通常是在手機上交涉這期的媒體攻勢。公關那塊房凌光不踫，對新公關美女也沒興趣，他要找的是那個吃了熊心豹膽的怪咖小弟。
今天終于被他逮到小毛頭自己守門，房凌光把門在身後關上。
對于氣焰囂張的上司堵人似的陣仗，襄知瞄他一眼又低頭繼續畫。「喂！你的禮貌還是沒一點長進！見了前輩也不打招呼嗎？」
襄知與其說是抬頭，不如說只是抬眼再瞄他一眼。
房凌光心中有數，果不其然——
「禮貌是敲門。」
房凌光又火又想笑，就知道這小子會給他天外飛來一句保證讓人吐血的話。奇的是他居然听得懂，換個人還不一定能解讀這種省掉多字的精簡版對話呢。
這小子是在反擊他說的「禮貌」，因為房凌光沒敲門就直闖。
不知為什麼，房凌光雖然火大，卻也不得不佩服這小子有膽識，除了牧洛亭以外，他還沒踫上能對他脾氣免疫的人。牧洛亭是他同穿一條褲的死黨，不怕還有道理，這小不點為什麼會有這種膽子？
膽子大還不是他念念不忘這小子的唯一原因，這個小不點硬是怪得有趣，上次讓他大發脾氣還當眾敗陣，但不知怎地他想記仇卻氣不久，只想再會會他。
姓牧的會雇用這姊弟作年度最大專刊之一，當然有原因，襄依引不起他的興趣，他想搞清楚的是這個小不點。
他探頭過去，眼楮立即睜大。
襄知沒有理他，也沒有遮掩的打算，自顧自地畫，任他又擠近看得更仔細。房凌光是經驗老到的主編，用過多少美編高手，但這樣的畫——
說是畫有些籠統，應該說是一種圖像的表達。畫幅很大，為便于將來縮印時細節更為精準。
圖像里有四個人，兩男兩女。這四人的互動關系很奇妙，有兩個男人牽著手走在路上，其中一個正拿著手機說話；第三個是女人，坐在公園的長椅上听著手機，第四個也是女人，像是在追著什麼似在路上跑，方向正對著那兩個男人身後，一手在空中揮舞。
這四人看來沒有絕對關聯，但又有很多地方會讓人產生聯想，把四人的生活連在一起。雖然看得清畫中人的性別，他們的地點、年齡、時代卻是多元而復雜的，整個畫面有如拼圖，用上透視、切割、立體、幾何多種技巧，雖然完全不求對稱，但似亂中有序，各種風格與色彩巧妙結合，有如經過數學公式精算過後，又直接打翻調色盤潑灑上去。看的人會發現自己眼楮跟著一條無形的線走，走完後即可拼出自己看到的故事。
「這是……你畫的？」房凌光問完才發現自己的問題很白痴，明擺在面前，不然還是誰畫的？他是太吃驚，一時月兌口而出。
襄知根本懶得回，手下沒停。房凌光咽了口氣。換了其它時候，被人這樣無視早讓他發飆，現在卻有點是自己打擾到別人的感覺。
大概是因為發飆也沒用吧。眼前這個奇葩，即使火山爆發也不眨一眼的；而且這是人家的辦公室，不是他的。
上回被教訓了一頓，雖然不好受，他卻不得不承認受教了，他脾氣雖差，性子雖拗，心中還是雪亮的。
姓牧的曾稱他是性情中人，他邐笑到肚子痛，說性情個屁！他就喜歡自己的
口無遮攔毒舌火爆。
他的狂風暴雨大小聲，卻狠狠敗在眼前這小不點的精簡字句上。
最重要的一點是，他實在太驚艷了！這是一幅畫，但在他這個玩文字的人看來，卻像是一個用色彩寫出來的故事，是圖畫，也是文字。
這個少年，究竟是什麼人？
房凌光欲言又止，想問的問題到嘴邊又換了內容，最後終于擠出來︰「這個可以當封面嗎？」
襄知終于回答︰「本來就是。」
他反常地不以為忤，反而非常高興，點頭。「姓牧的看過了嗎？」
襄知搖頭。房凌光忽然想到這次情人節專刊不是他在做，轉好的心情又毀了，他咬牙，「你繼續，我等一下再回來！」
襄知奇怪地看他一眼，他加上一句︰「我還有問題問你，別想再躲起來！」房凌光大步走出去，沒意識到自己說人家躲起來很莫名其妙。
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