五天後，官方的「邸報」傳達皇上旨意，取消除夕宴請文武百官的傳統，改由當天于西華門分發「團圓粥」給需要的百姓，為所有的人祈福，接著「開陽小報」火速印刷，免費發送，一時之間，小皇帝的聲望在民間大大提升。

相反的，朝中大臣有的不以為然，有的激烈反彈，認為小皇帝無視眾人一年來的辛勞，連擺宴請客都省了，根本不把他們當作一回事，紛紛去向攝政王投訴，卻被一句「這是聖旨」就給打發了。

此時的季昭算了下日子，施粥已經結束，便決定派趙亮去將陳氏請進宮來，再好好地請教。

「回皇上，陳氏已經不住在原本的地方了。」趙亮口氣先是略顯猶豫，最後還是據實以告。

季昭微訝。「她搬家了嗎？那就去打听一下搬到哪兒。」

「這……」問題是陳氏目前的身分跟以前不一樣了。「陳氏搬進了順心園，而順心園是攝政王的私人宅子，屬下有所不便。」

季昭這下真的愣住了。「陳氏為何會住進十三叔的宅子？」

趙亮實在不知該如何告訴小皇帝。「因為陳氏……成了攝政王的妾室，自然住進他私人的宅子。」

「什麼？」季昭一下子沖到他面前，表情驚愕。「你說陳氏是十三叔的妾室？這是什麼時候發生的事？為何十三叔事先都沒有跟我提起？」

「根據屬下所知，已經有一段時日了。」趙亮沒想到小皇帝會一副受到沉重打擊的模樣。

「十三叔和陳氏……怎麼會呢？十三叔是何時看上她的？他應該事先跟我說一聲才是。」這個消息頓時讓他有些失魂落魄。

別公公連忙緩頰。「不過是收個妾，攝政王才會沒告訴皇上。」

「她是陳氏，是我的救命恩人，可不是普通婦人，何況我原本打算……」季昭覺得彷佛自己最寶貝的東西被搶走了。

「皇上打算什麼？」桂公公等著他說下去。

季昭垮下肩頭。「打算再過個五、六年，就讓陳氏進宮陪我。」

「皇上，她可是個寡婦！」桂公公大驚失色。

季昭瞪了下桂公公。「寡婦又如何？她可是比那些生得漂亮卻只會爭寵的女人強多了，十三叔不該連說都不說一聲就把她搶走了。總之我不管，我就是要見陳氏一面。」

見小皇帝又使起性子，桂公公面有難色。「皇上要陳氏進宮，也得先問問攝政王同不同意。」

「那我出宮見她總行了吧？」他露出喜色。「趙亮，快去讓人備轎，你應該知道她住的地方，馬上帶路。」

「若皇上要出宮，奴才得先去請示攝政王。」桂公公忙道。

「不用去請示十三叔了，他納陳氏為妾，可沒有先知會我一聲。」季昭心里就是不是滋味。

聞言，趙亮只得遵旨。

于是，一頂看似普通的轎子悄悄出了紫金城，往順心園而去。

「皇上，已經到了！」桂公公朝轎內說道。

季昭鑽出轎子，打量了下大門上的匾額，很快就發現大門旁懸掛了塊木頭牌子，看了上頭寫的字，不禁莞爾。

「趙亮，快去敲門！」

「是。」趙亮上前敲了幾下門扉。

柳伯馬上就出來應門，一眼就看出眼前這些人出身不凡，不敢無禮。「請問要找誰？」

「我家公子姓季，特來拜訪陳氏。」趙亮說道。

季可是國姓，柳伯不禁看了眼前的貴氣小鮑子一眼，心中驚疑不定，可不敢要對方在外面等。「里面請，小的這就去稟報夫人。」

「嗯。」季昭派頭十足地走進大門。

柳伯很快地跨進垂花門，嚷嚷兩聲，碧玉便出來問什麼事。「有位姓季的小鮑子來拜訪夫人，快去請夫人出來……快點！」

「知道了。」見他催得急，碧玉只好趕緊到書房稟明。

方怡正一面練毛筆字，一面打瞌睡。施粥七天可真把她累壞了，到現在精神還沒完全恢復。

「姓季的小鮑子？」她手上的毛筆瞬間掉了。

碧玉點頭。「柳伯是這麼說的。」

皇上怎麼來了？方怡不由分說地往外走。

在書房里磨墨的彩霞和碧玉互看一眼，便跟了出去，在外頭遇到徐嬤嬤，听說有客人來訪，便要過去幫忙招呼。

季昭並未在門屋外頭等候，而是直接跨進垂花門，筆直地往內院而來，柳伯可是連攔都不敢攔，心想他若猜得沒錯，這位小鮑子定是坐在龍椅上的「那位」了。

「這兒是內院，客人不能進來……」彩霞開口想要阻止。

「沒事。」方怡比了個手勢。

季昭昂起下巴。「這個天下有哪個地方是我不能去的？」

「咱們才多久沒見，皇上的口氣就變得這麼大了。」方怡調侃。

「皇上？！」彩霞、碧玉和徐嬤嬤臉色大變，連忙跪在地上，萬萬沒想到自己有幸一睹龍顏，但也嚇得心跳快要停止。

站在垂花門外頭的柳伯也跪下，果然讓他猜中了。

「全都平身。」季昭揮了揮袖子。

大家這才顫巍巍地起身。

季昭哼了哼。「這話應該由我來說，咱們才多久沒見，你就成了十三叔的妾室，真是嚇了我一大跳。」

「連我自己也沒想到。」方怡自嘲地笑了笑，將小皇帝迎進書房之後，看到臨摹的紙張丟得到處都是，有些不季昭揀起一張看了看。「我的字寫得還比你好看。」

「讓皇上見笑了。」她伸手拿了回來。

「這座宅子雖然不大，倒是很清靜。」季昭挑了張椅子落坐。「前幾天十三叔帶我出宮去看了施粥的場面，我這才知道你還會幫人寫狀紙告官，賺了銀子還拿出來助人，讓我這個皇上都自嘆不如。」

方怡正要坐下，被桂公公一瞪，只好站著回話。「我不過是拋磚引玉，希望能弓起更多人關心，如今連皇上都注意到了，也就值得了。」

「好了，你也坐下。」季昭說道，他可不想抬著頭說話。

她道了聲謝，看向小皇帝。「皇上該不會是為了施粥的事來的？看小報上寫著皇上打算在除夕發‘團圓粥」給百姓，這個構想非常好。」

說著，彩霞和碧玉端著茶點進來伺候，然後退到一旁，心里都很驚訝她們這位夫人居然可以跟皇上平起平坐。

季昭啜了口熱茶，撇了撇嘴。「不過還是有很多大臣認為我壞了規矩，除夕擺宴招待文武百官是宮里一直以來的傳統，不得說改就改。」

「但這一頓飯花費的銀子，卻可以讓數以千計正在挨餓受凍的百姓有碗熱粥可以吃。皇上大可不必在意，只要民心向著皇上，他們最後自然會乖乖閉嘴。」方怡一臉不以為然。「他們也不想想每年領的俸祿是誰給的，那是百姓繳的稅，是他們的血汗錢。」

季昭贊同地道︰「沒錯，所以這次不管他們如何編派我的不是，我也不會改變主意，就連母後和十三叔都同意了，就沒什麼好怕的。」

方怡凝蹄著小皇帝。「皇上和王爺最近處得可好？」

「這個嘛……是比以前好多了。」他是這麼覺得。

她腦子一轉。「皇上想听故事嗎？」

「故事？當然好！」

于是，方怡把同樣的故事也告訴他。「在非常遙遠的西方國度，有種叫做獅子的動物，獅子又被稱為萬獸之王，不管天上飛的、地上跑的、水里游的，所有的動物都要匍匐在它腳邊……」

季昭听得津津有味。「世上真有這種動物嗎？」

「或許真的有，否則就編不出這個故事了。」她很想說確實有，但又拿不出證據。「皇上可知獅子是怎麼教養自己的孩子嗎？老獅子會把小獅子丟下懸崖，然後要它們自己爬上來。」

他听了大驚。「難道它就不怕孩子摔死嗎？」

「是啊，十只小獅子就有九只摔死了，但是老獅子也只會用這種方式來鍛煉小獅子，而唯一存活下來的小獅子很傷心，以為老獅子討厭它，想要它死，才把它丟下懸崖。」

「沒錯……」季昭馬上聯想到十三叔。「小獅子肯定會這麼想。」

方怡瞥他一眼，說著另一種版本的結局。「于是這只幸存的小獅子努力往上爬，可還是一直失敗，怎麼都爬不上去，就在它快要絕望之際，突然看到懸崖下面有一大片積水，而水面上就倒映著老獅子的身影，只見老獅子不時往下面偷看，很擔心孩子為何還沒有爬上來。」

「原來老獅子沒有丟下它走掉。」季昭驚喜地道。

她彎起唇角笑了笑。「小獅子知道老獅子正在懸崖上頭等著自己，便用盡全力，拚了命地往上爬，最後終于爬上來了。」

季昭滿眼熱切。「然後呢？」

「老獅子什麼也沒說，只是模了模它的頭。」這一段是方怡自己編的。

想起那天十三叔也模了自己的頭，季昭不禁露出孩子氣的笑容。「小獅子一定很開心，它終于體會到老獅子的用心。」

十三叔看似冷酷無情，其實心里應該也對自己抱著很深的期待，等著自己成為真正的一國之君。他不由得這麼想。

「皇上能夠明白這個故事背後的意義嗎？」方怡希望小皇帝能夠有所領會。「也許老獅子的做法不是完全正確，可那是它唯一懂得教育孩子的方式，希望小獅子長大之後，可以成為真正的萬獸之王。」

經過宮里這段日子發生的事，季昭也漸漸懂了，若一開始就寵他、置他，他肯定會變成軟弱無能的君王，十三叔又是用何種心情在看待他的成長，他的內心肯定很焦急。

「十三叔待你好嗎？」季昭突然問。

方怡半開玩笑地反問︰「王爺待我很好，若是不好，皇上以為我是個會忍氣吞聲的女人嗎？」

他大笑幾聲。「沒錯，你的確跟其他女子不同，肯定不會忍氣吞聲，只不過讓你當妾，也太委屈了。」

「皇上莫非忘了大周朝的寡婦不準再嫁這個規矩？守了一輩子的寡，最後只得到一塊叫做貞節牌坊的木頭，既不能吃，抱著睡覺又嫌太硬，若要當柴燒了，又怕犯了哪一條律法，只能堆在牆角結蜘蛛網。」她語帶嘲弄地回道。

「咳咳……」季昭被自己的口水嗆到。

「皇上！」桂公公趕忙輕拍他的背。

季昭搖了搖頭。「……我沒事。」

彩霞和碧玉也不禁嚇得臉色發白，那塊貞節牌坊是朝廷賜的，也就是皇上給的，夫人居然說它沒用，這是要砍頭的。「夫人……皇上恕罪！」

「無妨。」季昭就是喜歡陳氏的直白。「但是你都已經跟了十三叔了。」

「我也沒說打算就這麼跟他一輩子，等到王爺迎娶王妃進門，我和他的緣分就算盡了。」方怡笑得苦澀。

「這是為什麼？」季昭一臉愕然。「就算有了王妃，十三叔也不會因此冷落你，若他真的對你不好，還有我為你作主。」

方怡口氣輕松，因為她早就看開了，也做好了心理準備。「依我的個性是不可能在王妃面前低聲下氣、唯唯諾諾，或是為了爭寵，天天算計對方，甚至致對方于死地。皇上看看後宮的嬪妃們，她們的日子真的快樂嗎？我不想活得那麼悲慘，所以等到那一天來臨，我會自動離開。」

听完，季昭沉默了。雖然陳氏是寡婦，可若要成為攝政王妃，也不是真的沒有辦法，再說把妾扶正也有前例可循，改日有機會他要問問十三叔的意思。

「別聊這個了，皇上今天前來應該有更重要的事要問吧？」方怡一臉雲淡風輕地轉移話題。

之後，季昭又問了許多有關施粥的事，據說那碗五谷粥的回響很大，幾乎老少都喜歡，便說要讓宮里的御蔚來向她請教，然後又針對縮減萬壽宴後的花費該如何使用，想要听听方怡的意見。

于是方怡提出了收容所的想法，至少在寒冷的冬天能讓街友有個落腳的地方，也不至于凍死，以及朝廷若有重大建設，也可以優先給他們工作機會，以工代賑，比發送銀子救濟來得有用，不過這些都需要用到龐大的經費，得要從長計議才行。

這天，季昭留在順心園用膳，直到天色都黑了，才意猶未盡地回宮。

「王爺。」

見攝政王來了，順心園的奴僕跪地迎接。

季君瀾視而不見地往前走，伸手推開廂房的門，就見方怡笑得風情萬種地等著他進來。

「難得今天王爺這麼早來，是不是公務太累了？其實身子是自己的，該休息就要休息，不要逞強。」她接過他解下的斗篷，說道。

季君瀾瞟了下她。「皇上昨天來過了？」

「是。」她知道這種事也瞞不了。

「過來。」季君瀾在椅子上落坐，將她攪在大腿上抱著，接著從袖口內拿出一只紅色錦囊。「給你。」

方怡接過錦囊，打開束口，只見里頭是一只翡翠鐲子，泛著艷麗的翠綠色澤，一看就是好東西。

「怎麼突然送我這麼貴重的東西？」男人突然送女人禮物，該不會是做了什麼虧心事，心里有罪惡感？

「把它戴上。」季君瀾主動將裴翠鐲子套在方怡的右手腕上。「這一生一世，都不準把它拿下來。」

她望進男人閃爍著執著光芒的黑眸。「王爺……」

「就算有了王妃，你也不需要對她低聲下氣、唯唯諾諾，這座順心園的主人是你，她別想踏進這個地方來彰顯身分，你不必擔心那些無聊的事。」季君瀾臉上沒有太明顯的波動，但卻能讓方怡感受到濃濃情意。

這是在跟她告白！

這座冰山從來不會將內心的情感表現在臉上，更別說是言語，此刻卻為了留住她，如此急切又認真地表明心跡。

想不到她真的讓這座冰山融化了。這一刻，方怡幾乎要落下淚來。

「皇上告訴你了？」那些話是她昨天告訴小皇帝的。

季君瀾捏著她的下巴，不許她轉移話題。「不是皇上說的！你還想要什麼樣的保證，本王都會為你辦到。」

「王爺也應該了解我這個人，我不太相信男人口頭上的承諾，但是王爺的這分心意，我真真切切地收到了。」

她做不到無動于衷，只能認輸。

季君瀾緊緊地擁住她。「那麼就什麼地方也別去。」

「王爺是我這輩子第一個愛上的男人，雖然不確定會不會是最後一個……」

「陳氏順娘！」季君瀾低吼。

方怡噗嗤一笑。「好啦！應該也會是最後一個。」

「肯定絕對是最後一個，若你真敢愛上別的男人，本王會親手宰了他，連你一起。」他吐出駭人殺氣。

她笑得肩頭抖動。「知道了、知道了！為了保住這條小命，我絕對不會愛上第二個男人，那麼王爺不會再要我進王府了？」

「你想住在這兒，那就住吧。」季君瀾不妥協也不行。

「那麼以後有了孩子，也讓他們留在我身邊？」她戲謔地笑問。

季君瀾張口，接著閉上，停頓了片刻，終于嘆了口氣。「不過他們得姓季，還得入譜牒，這一點本王非常堅持。」

「成交！」方怡啄了下他的面頰。

「遇上你，本王只能一再退讓。」他真的輸得很慘。

方怡彎起唇角，大言不慚地道︰「當然是因為我有這個價值。」

似乎沒想到她會這麼回答，季君瀾忍俊不禁地揚起嘴角，這笑容明顯到讓方怡一下子就發現了。

「王爺這抹笑可是值萬金。」她用手指點了點他的嘴角。

他想收起笑容，不過不太成功。