莫亮珍來到長廊的轉角處，眼前忽然出現了一名身穿黑服、滿頭白發的瞎眼老娓擋住她的去路，愣了愣，她奇怪地問︰「你是什麼人？」皇宮內怎會有個老婆婆出現？
「是啊，這里可是皇宮內苑，你是哪個宮的嬤嬤，我之前怎麼沒見過你？」綠兒覺得這人出現得很詭異。
老嫗解釋，「老太婆是莫氏家族的遠親，這回莫氏家族出了皇後，莫氏女眷們全應邀出席後日的封後大典，老太婆今日才和眾人一起進宮，本應先拜見未來的皇後娘娘，可惜娘娘並未見咱們，老太婆我是瞎子，夜里因為內急，請宮女帶路去茅廁，才出茅廁，一轉身宮女就不見了，老太婆看不見，只能在皇宮里瞎轉。」
「你是莫氏的族人？」莫亮珍訝異，自己並未見過這位老人家，有些疑心她的話。後日立後大典，依禮皇後的女性親族得入宮覲見，為皇後添禮，但她因為無心于大典，哪里有心情見這些親族，下午時這些人求見，她便讓綠兒打發了。
眼前的這位老人家自稱莫氏，可族里的長輩她大概都見過，印象中並沒有這位人物。
「老太婆今年一百多歲了，是莫氏族親里年紀最長的人，老太婆身為女巫，終身未嫁人，也極少出現在族人面前，幾乎都是寡居仙游，可這次族里出了個皇後，老太婆怎麼也得出來熱鬧熱鬧。」
綠兒大驚，「你是女巫？！」這世上可容不下女巫，通常女巫出現都沒好事發生，所以大燕和其他國家一樣，抓到女巫便火刑伺候，想不到宮里竟會出現女巫，而這人還是娘娘的親族！
莫亮珍倒沒像綠兒這麼吃驚，只想著難怪老人家穿得一身黑，這應是女巫裝束。她想起祖父曾經提起過，族里有個他不知該稱姑婆還是祖姑婆的人，而人能活這麼久，當真是奇跡了。她道︰「我是听說過莫氏里有個未出嫁的長輩，四處雲游四海，眾人只知這位長輩年紀很大了，但確切歲數無人知曉，原來您就是族里的傳奇人物。」
老嫗微笑問︰「听你之言，你也是莫氏一族？」
綠兒斥道︰「放肆，與你說話的正是即將成為皇後的寶妃娘娘，你這還問什麼！」
「老太婆眼楮瞎，可說有眼無珠，自然不知眼前的即是未來的皇後娘娘，請娘娘鐃恕。」老嫗未有半分驚慌，沉穩地道歉。
莫亮珍哪里會怪她，笑著道︰「能有幸遇見您老人家，也算是我的榮幸，只是我不知您成為女巫了。」
老嫗表情突然變得咬牙切齒，「老太婆與老天有些恩怨，不得不做這個女巫！」不過說著，充滿皺紋的臉龐又笑了，「可我的天命就快完成了，完成後即可月兌去這身黑衣。」
莫亮珍好奇的問︰「天命？什麼是天命？」
「所謂天命就是任務。」老嫗沖著她笑得神秘。
「喔？您說任務就快完成了，那您的任務又是什麼？」
老嫗笑得更加詭譎，「小丫頭，老太婆且告訴你一件事，你有雙命，前命瀟灑，後命至貴，死而後活，先苦後甘，你記住了！」
綠兒罵道︰「你說這是什麼話！什麼雙命、什麼死而後活，誰听得懂？還有，你怎能喊娘娘小丫頭，你這是放肆！」
莫亮珍也皺了眉，「老人家能解釋一下嗎？」若以老嫗的輩分，喊她小丫頭沒錯，還顯得親厚，因此她並沒有像綠兒一樣生氣，只是老嫗的話就如綠兒所說，教人有听沒有懂。
「不能……而且老太婆我剛說了什麼嗎？」老嫗忽然像是健忘了，居然忘記剛才說的話。
莫亮珍愕然，「你——」
「老太婆困了……」老嫕雖然站著，但還真打起盹來。
綠兒氣呼呼的說︰「娘娘，這位想必已是老糊涂了，她說的話，咱們別理了吧。」
「嗯，老人家大概年紀大了，說話總會有些顛三倒四不知所雲。」莫亮珍也有些哭笑不得，吩咐道︰「綠兒，你應該知道莫氏女眷們都被安排在哪個宮，送老人家回去休息吧。」「可是奴婢得伺候您，不能離開。」綠兒有些為難。
「慶陽殿離這里不遠，我自己過去無妨，可若放任她在宮里亂走，恐怕會被當成刺客拿下°慶陽殿離這真的不遠，這里又是宮中，能出什麼意外？綠兒想了想便點頭道︰「那好，奴婢去去就回。」她扶著打瞌睡的老嫗離去。
小綠送老嫗離開後，莫亮珍往慶陽殿走去，接近時看見了一抹紅色身影，竟是劉瓊在殿外徘徊。
劉瓊也見到她，四目交接，一愣後頓感尷尬，轉身要走。
莫亮珍快步去將她攔住，「別走，咱們聊聊。」
劉瓊不安的看著她，良久後才點頭，「陛下不希望臣妾見您，咱們走遠點說吧。」
莫亮珍不知道曾子昂這麼要求劉瓊，此刻不禁想想，自己入宮以來，劉瓊還真沒主動來找過她，偶爾在宮中遇見，劉瓊也僅是問聲好就快速離去，從不與她多言，似是怕惹她厭惡。與其說劉瓊行事低調，不如說劉瓊謹言慎行，從不展露什麼，劉瓊的喜怒哀樂，心情好壞，想什麼做什麼，她一無所知，不禁好奇起劉瓊這個人來。
她與劉瓊來到御花園的荷花池邊，兩人面向池子而立，此時兩人都是一身紅衣，由兩人背後望去，根本分不出誰是誰。
劉瓊小心翼翼的問︰「臣妾明日就要出宮了，不知娘娘有何吩咐？」
「你與我同在妃位，不用稱我娘娘。」
「不，您即將是皇後，地位無人能及，而臣妾明日離宮，就不再是宮里的人了。臣妾明著是去南察祭祖建廟，其實是陛下‘放生」,讓臣妾自由。」
曾子昂放生劉瓊的用意莫亮珍清楚，她不清楚的是劉瓊的意願，「你真想要這份自由？」
「臣妾……自小就被陛下當探子培養，一生沒有自己的選擇，陛下的選擇就是臣妾的選擇，陛下說離宮是自由，那就自由吧。」劉瓊說得淡然輕淺。
可莫亮珍卻听出不一樣的滋味，「你喜歡陛下？」
劉瓊表情一緊，「臣妾不敢，臣妾怎配！」
這話一出，莫亮珍更確定她喜歡曾子昂，一語道破，「你刻意穿著紅衣，打扮得與我相似，在慶陽殿前徘徊，是盼他見了會因歡喜而將你留下，不是嗎？」
劉瓊慌忙跪下，「臣妾該死，陛下命臣妾在您大典前離開，臣妾明日走，實在不該奢望再見陛下……穿紅衣……
只是以為陛下喜歡這個顏色，沒有想學娘娘的意思，請娘娘息怒！」
莫亮珍嘆口氣將她扶起來，「你不用緊張，我沒有怪你的意思，那男人不僅是天下至尊，還出類拔萃，你會喜歡他再正常不過。」
劉瓊听了更惶恐，「臣妾該死，不該、不該……」
「沒什麼該不該的，人心不可控制，喜歡就大膽承認，你沒有錯。」
劉瓊啞口無言，表情復雜，沒想過莫亮珍會對自己說這些話，半晌後緩緩地嘆息道︰「珍即是寶，陛下因此賜您寶妃，臣妾雖如玉，可您卻如寶，玉是東西，寶卻是入心，眾人以為臣妾曾受陛下喜愛，可陛下卻只是視臣妾為應付敵人的工具，而您才是他真心收藏的寶貝，陛下未曾踫過臣妾，您莫要誤會陛下什麼了。」
莫亮珍真心實意的說︰「我沒誤會他，你們的事他都告訴我了，可你知道的，我身子受損過，無法生育，而他是帝王，終究得有人替他留後，而若非要有這麼一個人，我寧願是你。」她曾妒忌過劉瓊的美貌與好名聲，卻不曾因此討厭過這個人，如果劉瓊肯，自己願意容她。
劉瓊眼眸驟亮，「娘娘真能接受臣妾？」
她點頭，「說實話，我這人很霸道，屬于我的半分也不想讓，可我愛上的不是一般人，不得不考慮他的身分，既知傷不起，僅能看淡它，所以我自私的希望你留下，為我、為他謀一個喘息之地，而你若能為他生下一兒半女，我保證定會視如已出的善待。」這是她的悲哀，為了與陛下長久相伴，只能求另一個女人幫她達成自己做不到的事。
「我真能留下？真的能？」劉瓊喜出望外，然而歡喜僅是片刻，她想起曾子昂的命令，臉色黯淡下來，「陛下不會允許我留下來威脅到您的地位，臣妾不走，眾人不死心，只會不斷進言讓陛下廢您改立臣妾為後，將來臣妾若真再順利擁有孩子，您的處境將會更艱難……」
「我知你留下我會為難，但不留你，我的未來也不會好走，群臣為了孩子還是會逼他選妃子，他被逼到絕境，最終只能照辦，到時候新人入宮，我的處境不會比現在好。」
「這……陛下已安排好，臣妾明日非走不可。」那馬車已停在宮門，就等著天一亮送走她。
莫亮珍道︰「你待會就跟著我去紅焰宮，看誰能到紅焰宮里帶走你。」人在她手中，料陛下也不至于來硬的，非要搶人。
劉瓊大喜，再次跪下，激動的道︰「您肯留我，我當盡心伺候您！」
莫亮珍也笑了，「伺候什麼，將來咱們在宮中作伴，日子也不至于無聊。」她拉劉瓊起身，「我這人愛熱鬧，將來咱們可——啊——」
正說著時，她和劉瓊突然被人一把推進池中，兩人這一落水，直接往下沉。
莫亮珍有著八歲時恐怖的落水記憶，嚇得四肢僵硬，而劉瓊似會一點水性，上前抱住她，要拉她上水面，偏她的腳被池里的蓮花和水草纏住，竟擺月兌不掉，困在水中動不了。
劉瓊替她拔除纏在腳上的水草後，發現自己也被纏上了，莫亮珍見狀也想幫劉瓊，可她不如劉瓊諳水性，抱住劉瓊後反而又被纏住。
她越來越痛苦，視線越來越模糊，眼淚由眼眶里溢出，這回她知道自己真要死了，此時此刻，她腦袋唯一想的是，她想再見那男人一眼，她想再擁抱他一次……
人生沒法重來，當下即是全部，自己若知道今日會死，幾日前就決不會和他嘔氣，不會讓他幾日不來紅焰宮，她從未嘗過遺憾的滋味，而今她嘗到了，遺憾的滋味又苦又澀……
她慢慢闔上眼，伸出手，彷佛曾子昂就在眼前，會像往常一樣抱住她，給她依靠，給她所有愛，但她等了又等，四周仍黑暗無光，沒有一絲溫暖。
她的手逐漸無力垂下，死前她好想、好想告訴那男人……自己對他……戀戀不舍啊……
