彼綺年忙得熱火朝天，衛翔儇更忙。

他並沒有透露太多朝政大事，但從他進入密道的次數和時間長短來看，朝堂里肯定有麻煩事發生。

烤餅干對顧綺年而言不是大挑戰，但自己吃和販賣是截然不同的事。

她把賣的甜點分成小包裝和禮盒裝兩種，小包裝比較簡單，小添的手巧，給她各種不同顏色、不同材質的紙張，她就能做出漂亮的包裝袋。

起初一色一款，後來經過顧綺年指點，她也能弄出兩色、三色的包裝袋。

禮盒就無法自己來了，幸好盧煥真提早上工，顧綺年讓他接洽做紙盒的鋪子，幾天下來，她發現不管有沒有何大叔在背後指點，他都是個人才。

制作完成後，她把各種餅干送進鋪子里，求何宇杉指點價格標定。

彼綺年剛從後宮出來不久，也不常上街，對于物價不太了解，訂出來的價格讓何宇杉搖頭。

他說︰「丫頭，你真的不知道自己有多大的價值。」

價格定好後，鋪子準備開張了，她烤出五種口味的蛋糕，不賣，只提供試吃、預購。之所以臨時加入預購，自然是想賺更多銀子，盡快把何大叔指定的那塊地買下來。

其實她大可以再賣幾張食單，但她不願意，總覺得那樣子有作弊的嫌疑。

是的，她想靠.自己，果得何大叔的認同。

何大叔的認同對她很重要嗎？

是的，在她心里，隱隱約約地，她把他當成英雄、當成典範，當成模仿的對象。

就這樣，萬事俱備後，甜田開張了。

在何宇杉的指點下，開張之前，盧煥真已經滿京城到處做宣傳。

開幕前幾天，「買五兩送一兩」的紅布條在店門口招搖，結帳時超過五兩就送一兩抵用券。是人都喜歡貪小便宜，雖然不是人人都買得起禮盒甜點，但幾個人聚在一起湊足五兩就能賺一兩，誰不樂意？

到最後，竟有專門幫著湊五兩的「中人」出現。

開店第一天，紅袖添香和莫離通通到鋪子上幫忙，即使如此，還是差點兒忙不過來，因為流程還不大熟悉，大家都是大姑娘上花轎頭一遭，自然無法得心應手。

不過，未時剛過，鋪子里的點心就幾乎被掃光了。

盧煥真急著把紅袖添香趕回去，讓她們幫顧綺年多做一些點心。

這天相當累，但所有人都越累越起勁，紅袖添香和莫離回到待春院還不肯休息，吱吱喳喳搶著和顧綺年描述鋪子里的狀況。

白天莫離施展輕功，往來甜田和待春院好幾趟，顧綺年原以為那些貨能撐上兩、三天，沒想到盛況空前，所以她一整天都沒歇手，不停烤餅干、做糖果。

紅袖添香把一爐爐已經放涼的餅干動手包裝起來，心里盤算著明天的生意——這是待春院里的情形。

甜田里，何宇杉和盧煥真坐在櫃台里，盧煥真把今天的帳簿和蛋糕訂單遞給姊夫瞧。

他細細看過一遍，每天都有蛋糕訂單，已經從月初訂到月尾，每天約莫有十到十五個蛋糕。他點頭道︰「再觀察幾天，如果生意持續這樣，你就提醒顧姑娘，把後面院子整理起來，蓋一間廚房。」

「生意會持續這麼好嗎？會不會是因為開幕前五天有送一兩抵用券，五天後人應該會變少了。」

何宇杉笑著搖頭，「你有沒有發現，今天有人來第二次、第三次？」

「是。」

「他們有沒有拿抵用券來抵？」

「沒有。」

「這就對了，這代表顧姑娘做的點心很符合百姓口味，大家會盡量爭取這五天換抵用券的機會多買一些，等優惠結束後，再拿抵用券來買東西，所以不會只有五天生意。

「事實上今天來買甜食的，多數是升斗小民，讓大家集合在一起湊足五兩的法子，也是咱們派人教的，這五天除了銀子以外，真正要賺的是‘買氣’，讓顧客排隊的目的也是讓更多的人看見這間新鋪子，待名聲傳揚出去之後……等著看吧，咱們要的買家才會真正上門。」

「咱們要的買家？姊夫是指……」

「官員權貴，對他們而言，點心不僅是食物，更是後院婦人之間交流的重要媒介，明白了吧？為什麼我讓顧姑娘慢點推出禮盒。」至于平頭百姓，哪可能天天吃甜食零嘴？

「因為會買禮盒的人尚未上門。」

「沒錯，好好學吧，生意不僅僅是生意，做生意跟做學問一樣，懂得門道後要會觸類旁通、旁征博引，腦子動得快、法子想得多才能財源滾滾。」

「是，姊夫，我會好好學的，抵用券這招實在很吸引人。」最重要的是，抵用券可不是客人進門後就平白無故給一兩銀子的點心，還得再買五兩，換言之想賺這一兩銀子，得先吐出四兩。

何宇杉笑開，滿眼驕傲，「這是我閨女想出來的妙法。」

盧煥真問︰「姊夫這麼想念閨女，怎不找個時間去親家家里看看？」

笑容消失，取而代之的是苦笑，不能的，他承諾過。

拍拍盧煥真肩膀，他轉開話題，「差不多可以打詳了，收拾收拾吧，我先回去。」

「是。」

盧煥真把里里外外打掃一遍，再把剩下的貨全擺在竹籃里，就在他準備關門時，一個穿著朝服的男子匆匆走進鋪子里。

他笑臉迎上前，指指竹籃子，說道︰「客官要什麼？不好意思，今天只剩下這些。」

「我听說你們這里可以訂制蛋糕？」

「是啊。」可惜都試吃完了，等等……「客官等一下，我馬上拿蛋糕給您試試。」

早上顧姑娘留下兩條蛋糕，讓他帶回去給小楠、小楓吃，姊夫忘記帶走，現在客人要緊。

他小心翼翼拿出蛋糕，這蛋糕很貴的，一條就要五兩銀子，顧姑娘本來想賣便宜些，是姊夫堅持，顧姑娘才讓步。

試吃都是切一小塊、一小塊的，但就剩下這位客官了，看樣子還是個挺大的官，姊夫說今日來的都是平頭百姓，這不，來了個大官。

對方把蛋糕放進嘴里細細品嘗，看他滿意地舒展雙眉，表情和自己第一次吃到蛋糕時一樣驚喜。

盧煥真以為他要下訂單了，卻沒想到他一把抓住盧煥真，急問︰「我要見做蛋糕的人。」

「這位爺，對不住，我們家顧姑娘不見外人的。」衛左背著顧姑娘鄭重「叮嚀」過他︰王爺不讓顧姑娘拋頭露面，萬一沒弄好，王爺火大，一聲命令，到時甜田就得關門大吉。

「那你能不能告訴我，顧姑娘多大年紀、多高、多胖、長得如何，她認不認識蕭瑀，知不知道劉銨？」

他急迫的模樣讓盧煥真起了戒心，閉嘴不語。

劉銨知道自己嚇著對方了，緩下口氣，壓低嗓音，他耐心說道︰「對不住，我太心急了，我在猜也許做蛋糕的姑娘是我的故舊，我已經找她很多年了，你可以形容一下那位顧姑娘嗎？」

筆舊？如果是的話，姑娘會開心吧？

盧煥真點點頭，說道︰「顧綺年姑娘十六、七歲，瘦瘦的，樣貌可美了，像天仙下凡似的，個兒普通，大概到我這里。」他比比自己胸口。「我不知道姑娘認不認得蕭瑀或劉銨，不過我可以幫爺問問。」

吐氣，劉銨臉上有說不出的失望，十六、七歲、個頭這樣小，那就不是了，可她怎麼也會做蛋糕？

垂頭垮肩，眼底眉心沾滿愁緒，無意間听見百姓提到「蛋糕」兩字時，他便什麼都顧不得了，急急忙忙跑到這間鋪子來，卻……

他在期待什麼？蕭瑀已經死了，娘沒道理騙他，那人……確實是蕭瑀？

「爺，您要訂蛋糕嗎？還是……」

「我訂十個，明天取。」他從懷里抽出張百兩銀票放在櫃台上。

「是，您等等，我給您寫條子……」

從待春院密道來到這間小院，這里與顧綺年第一次來的時候已經大大不同。

主屋布置成書房，奏折、書信堆滿桌櫃，另一間房設了大床，給幕僚們暫作休息用的，另一間則有桌有椅，大伙兒可以圍在一起論事。

這間小院派了幾個侍衛守著，沒王爺的命令，誰也不敢越雷池一步。

「王爺，崔公公派人送信。」衛右辦完差事回京，最近都跟在王爺身邊。

打開信，衛翔儇逐字逐句讀過。崔公公是宮里的老人了，宮里大小事如果他不知道，就不會有別人曉得。

看完信，抬起頭，背靠到椅子上，心里頭說不出是什麼滋味。

彼綺年說謊，宮里沒有一個又聾又啞的老宮女，而顧綺年剛進後宮那一、兩年，根本不可能接觸到廚房，她的廚藝是無師自通、突然間會的。

她查過顧家，顧家窮得很，不可能滿足她對食材的要求，因此她做不出佛跳牆。

既然如此，她的食單從何而來？

再者，皇後娘娘根本沒吃過南棗核桃糕，那麼，她怎麼會做？

他對顧綺年的疑心盡除，他不相信她會做出對自己不利的事，但她為什麼對他說謊？有什麼難言之隱？

崔公公信里的第二則消息是衛翔廷得到天花，病情不好。

自古得到天花的病人，會死一半活一半，誰的運氣好誰就會活下來，衛翔廷的天花發作得很厲害，听說整個身子都快爛光了，那麼，他會死還是會活？

衛翔廷聰明，懂得收攏人心，尤其善于在皇帝面前作態。

再加上嫡子身分，以及皇上與葛興儒、葛從升的關系，皇上始終是屬意他的，可若這次他沒熬過……

是天助嗎？也許老天爺真的想撥亂反正，拯救百姓于水火？

信里的最後一道消息是︰短短半個月內，葛嘉琳進宮兩次。

她打算重新和皇後建立關系？哼，葛皇後疑心病重，怎會接納一枚不听話的棋子？

他應該回王府住幾天的，可是他不想離開待春院，離開那個「家」。

書房外，侍衛輕敲兩下門板。「爺，福滿樓的許掌櫃請王爺過去一趟，說孟氏和蕭氏在福滿樓。」

瞬間，眉毛揚起，小瑀要見他了！

燒掉崔公公的信件，他整整衣服，飛快走出書房。

這是孟可溪和劉銨的妻子蕭氏第二次見面。

衛翔祺說，蕭瑀長得不算美麗，但清麗可人，聰明絕頂，尤其是那手廚藝……托衛翔儇的福，他吃過蕭瑀做的點心，那是外頭沒得吃的好東西。

上下打量對方，孟可溪淺淺一笑，胡說，這樣的容貌還不叫美麗，衛翔祺對美人的標準訂得太高。

第二次交談，她不覺得蕭氏與其他女子有什麼不同。

聰明？並沒有，但精明是真的，她擅長看臉色、忖度人心，就是這分敏銳，讓她清楚感受到京城貴女對她的鄙夷。

劉銨的官位升得很快，但是那是一刀一槍打下來的功勞，誰也抹滅不去。

劉家在齊州，齊州位處偏僻，一個小小的五品官員都會是當地的交際中心，在那種情況下，誰不捧著蕭氏和劉老夫人。

但進京後，路上一塊招牌砸下來，都會打到三個當官的，親王、侯爺一大堆，二品武官有什麼了不起？因此甭說讓旁人捧著她們，就是她們要捧著別人人家也不見得領情。

蕭氏有錢卻不會打扮，只懂得挑金光閃閃的物事拼命往身上穿戴，殊不知這會給人財大氣粗的俗氣感，再加上談吐之間少了幾分書卷氣，因此明里暗地少不了被排斥，漸漸地，兩婆媳越來越不喜歡出門應酬。

難得遇上孟可溪這樣親切的貴婦，不但穿著打扮入時，連談吐舉止都高貴得讓人羨慕，這等人物願意和自己交往，蕭氏當然視她為知已。

這天，她們約在福滿樓，兩人對坐，兩旁各有自己的丫頭服侍。

「福滿樓的位置不好訂，妹妹居然能訂得到？」

一進廂房，蕭氏四下張望，一副鄉巴佬進城的模樣，不過看老半天覺得這里……也還好嘛，怎麼外頭傳得風風火火，好像沒上這里吃一頓就不是高官貴人？

「我認識福滿樓的東家，下次姊姊有需要，告訴妹妹一聲。」

看著蕭氏到處飄不停的眼神，孟可溪抿唇淺笑，衛翔儇看女人的眼光忒差，這樣的女子怎會教他如此上心？莫非是……少女成了婦人，明珠蒙塵？

「真的嗎？那就先謝謝妹妹了。」蕭氏暗忖，下回宴客就訂在福滿樓吧，讓那些眼高于頂的京城婦人看清楚，她劉家家當厚得很。

「姊姊可知道，福滿樓賣得最好的是什麼菜色？」

「我听說過，是佛跳牆對不？」

「嗯，我家爺最喜歡這道菜，我吃過幾次，連家里的廚子都帶來了，琢磨再琢磨，就是做不出那個味道，姊姊待會兒幫幫我，咱們討論討論，看看能不能找出這道菜的精華所在。」

「妹妹說笑了，我不善廚藝，成親多年，都不敢在夫君和婆婆跟前獻丑呢。」

眉目一凜，她的回答令孟可溪訝異，她確定過對方是蕭瑀、是劉銨的發妻，既是如此……衛翔儇、衛翔祺怎麼都說蕭璃有一手好廚藝？「姊姊莫不是自謙吧。」

「這倒不是，婆婆常說我理家是一把好手，但論起廚藝事實在是上不得台面。」她羞澀一笑。

孟可溪追問道︰「真的假的，婆婆不會責備姊姊嗎？要是我家婆婆肯定有話說。」

「婆婆是我的親姨母，自然不會在這種小事上與我計較？」她替夫君生下一對子女，婆婆都快把她給寵上天了，是她命好，遇到一個疼惜自己的好婆婆。