待春院……顧綺年仰頭望著木門上面的牌匾，如雷灌耳呢。

那位在新婚夜出事的孟側妃，就是被送進這里，短短一年便香消玉殞。

送顧綺年過來的郭嬤嬤，很好心地「大力介紹」一番。

她說待春院已經荒廢許久，鬧鬼的傳聞甚囂塵上，曾有人听見有女鬼哭泣的聲音，因此太陽一下山，府里的下人就不會往這里靠近。郭嬤嬤讓她夜里沒事早早鎖上門窗，就算听見外頭有動靜也千萬別好奇。

冰嬤嬤的表情生動，口才優秀，很具有說服力，幾段鬼故事被她說下來，誰心底都要存上疙瘩，至于她如此賣力演出，理由是心腸好，或是有人指使……重要嗎？不，沒那麼重要。

彼綺年不是木頭樁子，自然能理解王妃的眼神。

于王妃而言，她就是個來瓜分丈夫的壞女人，更甭說背後還有皇後娘娘撐腰，若不是弄死她得承擔些許後果，也許她已經墜入輪回。

把壞女人發落到偏僻院落，大概是王妃所能想到的最好的處置方式，鬼故事不過是替她添點堵，算得了什麼？

她並不怨恨王妃，自己能留下一條命，她已感恩戴德，運氣好的話，說不定若干年後有機會被送到莊子上，眼不見為淨。

若能如此，再好不過。

從皇後向皇上提議那刻起，她便明白，夫妻和樂、舉案齊眉這種事與自己無緣，沒有丈夫孩子、沒有一個圓滿家庭，她心里多少覺得遺憾，但要明白這世上有些人就是天生缺乏際遇。

無妨，她本就是個隨遇而安的，日子再苦，總能活得下來。

靜思院、靜雨院、靜听院……王府多數的院子都靠得近，與待春院隔著一座相當大的花園，說花園也不像，那一大片地上種樹、種竹、種花，沒有屋子只有涼亭，靠近前面院子的還有人整理，越靠近待春院的部分就越荒涼，直到門前小徑都被齊腰的芒草給淹沒了。

冰嬤嬤剛走到大門前就迫不及待跑掉，想來除了給她添堵之外，鬧鬼傳說也有幾分真實。

莞爾一笑，她握緊拳頭對自己說︰「平生不做虧心事，夜半敲門心不驚。」

大聲說完，顧綺年推開門，迎向生命的另一段歷程。

院子很大，里頭有三、四棵老樹，枝椏粗壯，上面結著累累果實，走近一看，方知是梅樹。

池塘里的蓮花抽出小小的花苞，蓮葉長得郁郁青青，再過不久，便是滿院芳芳的好時節，可惜沒人整理，去年的枯枝殘葉還留在池塘里。

幾片花圃都荒蕪了，里頭只剩下雜草和一叢開得旺盛的茉莉。

屋子有些簡陋，可顧綺年細看，發現造屋的木料極好，即使無人照看，屋子仍然結實。

她推開每間屋子查看，最左邊的兩間是灶房，里頭鍋鏟用物一應俱全，堆放柴火的屋子很干燥，里頭的木柴不見濕霉。

緊接在灶屋隔壁是浴房，令人訝異的是，浴房里竟有石造的池子，可以供四、五個人同時洗浴。

偏僻的院落卻有完善的設備，奇怪，王爺對孟側妃到底是喜愛還是不喜歡？

剩下的五間屋子，兩間下人房里床櫃桌椅樣樣有，各項設施完備。

書房很大，有兩面牆排滿書架，架子上的書冊排得整整齊齊，桌面上筆墨硯台樣樣都有，並且是上等貨，連筆洗都是白玉雕成的。

小廳里的擺設很雅致，杯盤茶盞都是官窯出的，掛在牆上的書畫也非凡品。

這些都罷了，讓人訝異的是主屋，紫檀制的床、桌、櫃……是完整套組，精致非凡，這些都是孟可溪的嫁妝？

衣櫃里還留著不少衣服，妝奩里的釵環珠簪多到讓人側目，這麼一大筆的財富……是當年孟可溪死時沒帶走的？

皺眉，關上衣櫃，她打算從屋里退出來時卻發現衣櫃旁的牆面……是突出來的？

她伸手輕觸那面牆，誰知一踫，牆竟然自動打開？

錯，那不是牆，而是門，但蹊蹺處不在門後，而是在地上，地板是空的，連接著一道樓梯。

彼綺年猶豫片刻後，轉身翻箱倒櫃，尋找燭火。

運氣好，找到一根蠟燭，她小心翼翼地扶著樓梯慢慢往下走，當雙腳踩到實心地面時，她發現自己多事了。

這里根本不需要燭火，長長的甬道里有十幾顆夜明珠，雖然不夠明亮，但柔和的光線讓行走在地道里的人不至于絆倒。

孟可溪知道這條地道嗎？或者說這條地道就是為她準備的？

不對，顧綺年一下子推翻這個論點，沒人知道新婚夜里發生什麼事，但孟可溪被送進待春院確實是突發狀況。外頭傳言，待春院是王府的冷宮，孟可溪被送進來時面無人色，所以絕不會是為她備下的。

如果不是為她備下的，那麼是為誰？

這座府邸是從過世的老靖王手里傳下的，據說老靖王死後，王府買下一大片地，把王府擴增一倍。難道待春院和這條甬道，通通是擴增的部分？那個時候的待春院里住的是老王妃，她為什麼需要一條甬道？

彼綺年絞盡腦汁，想了半晌後失笑不已。

就算她有再多推論，又不會有善心人士跳出來給她解答，既然如此，分析這麼多做什麼？

事實上，她連好奇心都不該有的。

甬道並沒有她想象中那麼長，要不了一刻鐘便走到底。

底部也是一道往上延伸的階梯，只不過多年沒人走過，階梯上滿是灰塵。

彼綺年一階階往上爬，爬到最上一層，發現和待春院相同，也有同樣的一扇門，門相當厚重，她花了大把力氣才推了開來。

門開，光線從窗口斜射過來。

彼綺年四處探望，和待春院的屋子一樣，這扇門關起來時，從外頭看著就是一堵牆，只不過比起甬道另一頭的屋子，這邊顯然簡陋得多，床櫃桌椅都是尋常物事，屋梁壁角處處結滿蛛網。

她走到門前，拉開門，這一拉灰塵兜頭落下，她咳上好一陣才能繼續往外走。

門很大，院子更大，可以同時停兩、三輛馬車，有意思的是，偌大的院子里卻只有三間屋，沒有灶房，倒有一口大井，左右兩間則是空屋，只擺上幾張椅子。

她深吸口氣，拉開大門走出去，這條巷弄挺大，但似乎是附近幾戶人家的後巷，除她走出來的屋子之外，沒看見其它的門。

她快步走出巷子，只是兩個拐彎，景象迥然不同。

這里是湖東大街，她知道，街上有一家賣糧的，老板肥肥胖胖，老是掛著一張笑臉，對誰都招呼得很熱情。

每天早上，街上有許多叫賣的小販，靠近新展大街那邊有個婆婆，她永遠是最早出來擺攤的，她賣的菜又鮮又女敕……

等等，她怎麼知道這些？她家又不在京城，她對京城該是全然陌生的啊！

她是誰？為什麼知道這些不該知道的事？為什麼總是會浮起不該有的念頭？

她是誰？總是想到這三個字，顧綺年就會發愣，就會像魔怔了似的……

一聲呼嘯，顧綺年回神，抬頭，望向馬背上的男子，遠遠地他朝著她的方向奔來，馬匹接近時，兩人目光相對，只是一剎那，那人已隨著快馬離開。

心狂跳幾下，她莫名地喘息著、恐慌著，無原由的害怕自心底竄起。

她迅速轉身，快步往原來的路上跑去，不過是幾步功夫，她忍不住淚水奔流，說不出口的恐懼像生根的藤蔓將她緊緊繞起，迫得她無法呼吸。

她不認識他，卻害怕他，理由不知、原因不曉，她只想遠遠躲開。

但，一個陌生男子，能傷害她什麼？不該害怕的呀！彼綺年深吸氣，告訴自己，鎮定。

不過匆匆見一面，男子的輪廓面容卻深深烙印腦海。

他的身材清臞瘦削，輪廓如斧削般，兩道凌銳的鷹眉緊顰，一雙眼楮隱含熠熠鋒芒，不怒自威，一開口便是……便是什麼呢？她沒听見他說話，不知道他的聲音如何，可是為什麼……為什麼她會這般害怕？

吞下不安，撫平惶然，她試著穩穩地走回待春院。

可一回到待春院，她像發瘋似的曬被刷地，清洗灶房浴房，她必須不斷做事，才能忽略心底的恐懼。

放下毛筆，衛翔儇將明日準備呈上的奏折再細看一遍。

他不認為光憑這紙奏折能折了葛興儒，不過，葛從悠應該保不住了吧？！這幾年來，他與寧王合力，斷葛興儒諸多臂膀，現在是該動動主干了。

淡淡一笑，再看一眼手上的「租賃契書」，他的眉毛略彎。

今年春汛，葛從悠非要搶寧王的差事，還自願獻上白銀十萬兩，協助賑災之用，滿朝文武都想不通呢，葛從悠向來是雁過拔毛、蒼蠅腿上都要摳出二兩油的人，怎麼變得這樣大方，原來是這一茬在後頭等著。

明為賑災，卻在暗地里大量購進百姓土地。

災民三餐不繼，誰給銀子誰便是大爺，葛從悠一口氣拿出十萬兩賑災，善名傳遍，百姓把他當成青天大老爺，他要租賃被大水淹沒的田地誰會說不？更何況這會兒再好的田也不能立刻種糧。

買地賃地、合理合法，誰知他竟是暗中勾結地方官員，欺負百姓不識字，在租賃田地的契書上改寫成買賣土地。

百姓無知，以為青天大老爺心善，一畝土地租賃三年竟給二兩租銀，這可是天大地大的好事吶，就算自己耕種，三年所收也不見得能賺到二兩，因此百姓甚至排隊，搶著把土地租給葛從悠。

于是他用八萬兩，買下價值六十萬兩的四萬畝良田，扣掉賑災的十萬兩，一來二去，四十二萬兩白銀入袋，再精明的商人都沒有他的本事。

那銀子……好好存著吧，有命賺也得有命花，再過不久，災民知情後肯定要暴動了。

前世，這件事直到三年後百姓拿著契書想要回土地時才發現自己被騙，而當時的地方官已經調職，百姓想要回土地？官字兩個口呢，更何況三年的時間還不夠這幫黑心肝的家伙把證據給抹得干干淨淨？

民斗不過官，更別說他們手上的契書寫的就是買賣，證據站在葛從悠那邊說話，百姓心有不甘，想替自己找回公道，消息傳到京城，卻變成暴民滋事，朝廷派官兵鎮壓。

這輩子他哪能讓葛從悠逃過，敢在老虎嘴里拔牙，就得有被咬的準備。

他派人在暗中把官府欺民一事給掀了，引發民心恐慌，緊接著鼓吹、集結，把百姓集合成一股力量，如今吳大人還在當地為官呢，至于人證、物證，該掌握的都在他手中了，接下來要布置的是，該由誰來把這件事捅到皇帝跟前？

是林御史還是邱尚書呢？林御史正直，說的話百官自會應和，而邱尚書是個野心大、想搶功出頭的，他還在寧王和二皇子中間搖擺，這一捅就等于選邊站了，他願意嗎？

「王爺，唐管事、衛左求見。」衛南進書房稟報。

「讓他們進來。」

門打開，身形瘦高、面容清俊的中年男子是唐管事，三十歲上下；兩道粗眉、皮膚黝黑，一雙眼楮炯亮有神的叫衛左，他是王爺身邊的侍衛。

兩人走到書案前，唐管事先行稟報。「爺，王妃命人在張姑娘的吃食里下了絕子藥。」

動作這麼快？葛嘉琳這麼擔心自己有後？「她吃了？」

「沒有，張姑娘謹慎，從昨天到現在，除味道淡的茶水之外，所有的食物湯藥全倒進花盆里。」

衛翔儇點點頭，看來張柔兒也不是個善茬，接下來王府後院有熱鬧可瞧了。「顧綺年在待春院里安置妥當了？」

知道葛嘉琳把顧綺年安排到待春院時，他忍不住哀手稱贊，虧她想得到這招，就算不做多余動作，要是顧綺年膽子小一點，就會把自己給活活嚇死，所以千萬別小看女人。

衛左回話，「是，王妃身邊的郭嬤嬤把人送過去的。」

「她肯定說了不少‘傳聞’吧？」衛翔儇勾起嘴角，淺淺笑著。

衛左道︰「是，說得精彩絕倫，都快趕上說書的了。」

「顧綺年也哭得精彩絕倫吧？」前世她听到待春院的傳聞，連作兩天惡夢，之後鬧著要到寺院上香，為此和葛嘉琳大鬧一場。

衛左搖搖頭，回答，「姑娘听得認真，卻沒有太大的反應，不過進門前，倒是握緊拳頭，對自己喊一句……」

沒有太大反應？衛翔儇皺眉，問︰「她喊什麼？」

「平生不做虧心事，夜半敲門心不驚。」

哼！沒做虧心事？是沒做過還是沒來得及做？「後來呢？」

「進待春院後，顧姑娘把園子前後、屋里屋外逛一圈，在主屋里待好一陣子才出來。」

待好一陣子？是被孟可溪留下來的嫁妝給閃花眼了吧，得找個人去看看她偷走多少。不，不急，等她膽子越來越大，把東西偷個七七八八之後再來算總帳，肯定有意思得很。

「屬下不知道姑娘在里頭做什麼，不過出屋時似乎很惶恐，之後就開始整理屋子，灶房、浴房、寢間全清洗過一遍，直到天色昏暗，確定大廚房沒人送東西過去，她才折了根樹枝，綁上線，到池塘里釣魚，昨兒個晚上煮了鍋魚湯充饑。

「主子，那條魚、那鍋湯，也沒見她放什麼佐料，可是香氣遠遠傳來，饞得我口水直流。」

不是他胡扯，跟著主子爺天南地北到處跑，好吃的他沒少嘗過，他也想不透吶，光靠灶房里剩下的那點鹽油醬醋，有沒有壞掉還難說，任她再會煮也不可能煮出那個味兒。

衛左的話讓衛翔儇擰眉，顧綺年會殺魚煮魚？不可能，她連一杯茶都泡不好。

不過葛嘉琳還真是殺人不髒手，用鬼嚇人不夠，竟連吃的也不給，這是打算把顧綺年給餓死？「然後呢？」

「昨晚姑娘歇在下人房。」衛左朝主子爺望去一眼，這是第二個想不透的地方，有好屋子不住，干麼虐待自己？

「下人房？」衛翔儇驚訝，他無法置信，貪財、貪享受的顧綺年怎會舍棄主屋不睡？里頭的家具物事樣樣是好的，她竟舍得不踫？又是作戲？作給誰看？

「是，不過下人房里的被子破掉，她從主屋找了兩條被褥。」

「還有嗎？」

「還有……」衛左嘆口氣，猶豫半晌才開口，「天未亮，她早早起床梳洗後就進了主屋，接近中午才從里面走出來，不過……」

「不過什麼？」

衛左搔搔後腦，怎麼也想不透原因，只好把經過報給主子知曉。「姑娘出來的時候，從里頭搬出……」

呵，衛翔儇大笑，是孟可溪留下來的嫁妝！憋一晚上還是忍不住動手？就說嘛，她是什麼性子，他一清二楚。

然而衛左下一句話硬生生把他的笑給塞回去。

「搬出兩個大蘿筐，里頭什麼東西都有，菜肉米、油鹽醬醋、布匹針線，也不知道打哪里來的……」

心頭一震，衛翔儇眉毛擰得更緊，她發現密道了？這麼快，是昨天找到的？她在主屋待那麼久，不是被釵環珠簪晃花眼，而是找到通往外頭的密道？

他不喜歡這種感覺，他明明對顧綺年的過往從前、性格脾氣了如指掌，重生的優勢讓他可以從容地掌控每件事，可是顧綺年卻月兌離他的掌握，這讓他很不爽。「繼續說！」

「中午她替自己做了一碗面，之後她在梅樹底下鋪幾床從下人房拿出來的破被子。」說到這里，衛左忍不住想笑，王妃肯定以為把姑娘送到待春院是懲罰，誰知人家過得自得其樂、悠然自在。

「鋪被子？她想做什麼？」

「屬下過來的時候，姑娘正在打梅子。」那些梅子一顆顆碩大無比，青青綠綠的掉在被子上，看得人心情大好。

實話說，他挺喜歡這個顧綺年的，想不通主子爺怎麼不選她卻挑了張柔兒，光看容貌兩人也不能比啊。

愛錢的顧綺年不再貪財，愛享樂的顧綺年願意勞動，十指不沾陽春水的顧綺年竟會做菜，現在連梅子都不放過？不是說江山易改，本性難移嗎？怎麼會這樣？

失控的感覺越來越嚴重，他不舒服極了。「你再回去守著，讓莫離過來。」

「是。」衛左和唐管事一起退下。