命運是什麼？邂逅又會是怎麼開頭？

相愛該如何？相守又是否注定一個永久？

愛與承諾，又是否就能結合一世的鴛盟？

越過那個山頭，就到京城了。

一切都將結束，一切也都將重新開始。世間的一切都未曾改變，天依然是藍的，草仍是綠的，漫灑的陽光仍舊如同暖金，但對她來說，卻不再是一樣的意義。

想到此，殷莫愁忽而停住，猶豫起腳步，怔怔地呆望著前頭女乃娘吃力前行的背影，自己則不進反退，繼而轉身回顧。漫天金光毫不憐惜地照焰她一身炙熱。平原漠漠，荒草蔓蕪，望去滿眼泛濫的沉默孤寂，彷佛在對照她落拓的身世，艷麗鮮明熱鬧的盛世里獨棲這一片蒼漠荒涼和孤寂失落的心情。

這一路走來，她已看過太多這種荒闊的平原景色，也看盡了這種似繁華熱鬧里的寂寥底色，每每引起她身世之慨，猶豫起前途，卻不知該如何，幾度退縮猶豫。

「怎麼了？莫愁小姐。」走在前頭的女乃娘見後頭沒人跟上，停下腳步往回走。見殷莫愁孤立在那，小徑上兩名少女逆著光吃力地前行，身影被陽光拉得細長。

「女乃娘，我……」殷莫愁眉心微蹙，欲言又止。

兩名少女這時已經走近，走在前頭的那名，很自然地走到殷莫愁身旁，她肩上背了個大包袱，手上還提了一個，微微喘著氣，舉著袖子擦汗；一身粗布衣，上衣下褲，發白的額臉因為汗濕而顯得潤女敕。她學殷莫愁那般，回望身後的平原，顰著眉喃喃念道……

「前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而——啊！」

啪一聲，那個「淚」字還沒落下，便輕叫起來，手臂被人重重拍打一下。「少來！學人家莫愁小姐吟詩誦詞顰眉皺額的。」後頭的少女這時也走了上來，手上提了一個包袱，雖是一身粗布衣裙，但比諸之前少女的衣裝多有幾分紅粉顏色。「我還不了解你嗎！我從你八歲起就服——」

「小紅！」被女乃娘一個瞪眼。

「我有說錯嗎？」小紅嘟嘟嘴，「女乃娘你自己不也清楚若然姐的脾性。」

女乃娘又一個瞪眼，剛要開口，被那叫若然的少女打了岔。「好了，女乃娘，小紅也沒說什麼。」

「怎麼沒說什麼！就是太慣著她了，這丫頭說話愈來愈放肆。」

小紅又嘟嘴，還待回嘴，被女乃娘再次瞪眼把話給咽回去。

「好了，我們還是快走吧。越過前面那個山頭，就到京城了。好不容易，總算快到了。趁著日頭還大亮，我們得趕緊趕路，趕在天黑之前進城去。天一黑，城門關了，又沒有落腳的地方，可就麻煩了。」

「還說呢。本來雇馬車載我們進京，一路走得好好的，就剩這點路，若然姐你卻非給辭了，就不能等進城了再辭不成！」小紅埋怨。

「不辭了怎行。」整一伙吃米不知米價的。「雇一輛馬車外加車夫，一天得花多少銀子你知不知道？我們盤纏有限，得計較著用。」

先前馬車走到十里坡時，听得再下去若是走官道的話，還要花上兩天的時間，但要是抄近路越過這山頭，約莫半天便能到達京城。這山的地勢看來並不算高聳險惡，可宮道繞著山麓而築，拖長了距離，走來便費時。她當下決定棄官道而越過山頭，如此便得棄馬車以步行。一來當然是為省錢；其次，听說這山里頭長有一種奇樹，每三十年才會結一次果，結的果子色呈深棕，狀如腰子，吃了不但可以增精補神，還能延年益壽。當然，她沒將這打算告訴她們，省得女乃娘跟小紅知道後又嘀咕不停。

小紅嘖一聲。「只要一說到錢，就滿口道理。雇馬車走官道多舒適，這樣走多累人。何況這種山路小徑，看著就不安全，別有什麼意外才好。」

「當今聖上英明有為，世道清明，能有什麼意外！」女乃娘給小紅一記白眼。「人家莫愁小姐都沒說什麼，就你意見最多。」一抬眼，見若然正抬手拭掉額頭汗水，走過去說道︰「累不累？那些包袱很重吧，還是我來拿吧。」

「不用了。」瞄一眼女乃娘肩上背的，一邊重新背妥肩上稍微松落的包袱。「我們快走吧。」

三人繼續往前，一直沒吭聲的殷莫愁則遲遲未動。

「怎麼了？莫愁姐。」若然回頭。「這一路，你這樣走走停停、回頭發呆的，已經好幾次了。是不是有什麼心事？」

「我是在想，我們就這麼貿然前去投靠人家……是否妥當？我想了又想，總覺得不安……」不只不安，還有種實在是因為不得已的不情願，更有難堪和抗拒。

「當然妥！怎麼會不妥！」若然忙不迭搶道︰「你別想太多了，莫愁姐。你和姚家公子訂有婚約，是姚府未過門的媳婦，他們見著了你，只有歡喜的份。快快放心！」皇天在上，不是她想將殷莫愁賣了，但姚府這根稻草是她們目前唯一的指望。

「可是……」殷莫愁不但沒放下心，反而更顯得無奈。「我跟對方素未謀面，怎能……怎能……」連連遲疑兩句，再說不下去。

從她識字讀書開始，咀嚼參悟詩書中的情感意緒，雖未對「父母之命、媒妁之言」及所謂的「三從四德」有太深的懷疑，然而內心深處總有著迷惑，隱約地對這樁婚約感到不安。

應該說，她遲疑于這種近乎是盲目的決定她終身和依歸的定情方式。兩情相眷，戀在眼眸的交流那瞬間，似曾相識的儼然，從而交心許諾，互願天長地久。

這才是愛，不是嗎？而不應該是素未謀面的那樣不明不白。

「莫愁小姐一定又在想那些什麼「問世間情為何物，直教人生死相許」的東西了。」小紅不以為然。

「唉。」殷莫愁未語先嘆。她不是情烈熾熱的女子，對感情，卻如同這般的執一，但求不負己心。「我不求轟轟烈烈，只求一份單純素樸的感情。「死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老」。」平凡完整而深刻的一份感情，相守到白頭，如此而已。

但她和姚文進什麼都不是，卻有那樣荒謬的親近關系，甚至是迫于不得已，她不得不前來投靠姚家，如何不教她感到遲疑和茫然？

又來了。小紅搖頭。「莫愁小姐，都跟你說過好幾次了，你怎麼又在想那些沒用的東西。你跟若然姐要是能調和一下就好了。你們兩個，一個不食人間煙火，成天嘆這愁那；一個柴米油鹽，鎮日錢錢錢，教人一樣頭痛。」同姓殷，也算同吃一個米缸的米長大，性格卻差這麼多。

「小紅！」女乃娘斥喝一聲。這丫頭愈來愈沒規矩。「你這張嘴愈來愈會說了。」殷若然笑一聲，輕輕擰了下小紅的腮幫子。轉向殷莫愁。「莫愁姐，你別想太多，」打小一塊長大，習慣了她這種沒事多愁的性子。「你和姚家公子的婚事，雖是父母之命，在小時就指定的，但你要是不喜歡，屆時我們隨時可以離開。」只指望暫時有個落腳處，先容她喘口氣就好，以後的事，等定下來再從長計議。

「又在瞎說什麼。」換女乃娘搖頭，「不是女乃娘要說你，你這性子可要改一改。我們女人，禮法傳統是最緊要的，閨秀千金當以禮法為重，以貞靜為本，緊守三從四德的規範與禮節，才不會讓人議論。」知道她不合時宜，時而冒出些古怪的想法，甚至做出些悖于閨閣的事兒，但她習慣，別人可不會習慣，愈說愈憂心忡忡。都怪她家老爺夫人，好端端的女孩家，教讀什麼詩文，結果讀得滿月復詩書，卻一肚子的不合時宜。

「莫愁小姐，」女乃娘轉向殷莫愁，「我們女人家，最重要的就是有個安穩幸福的歸宿。老爺為你選定的親事，是絕不會錯的，你就安心，別再胡思亂想，乖乖地遵照老爺的安排去做。況且，夫人過世前，念念不忘的就是你的將來，囑托我們一定要將你平安送到姚家，看你有個圓滿的歸宿。你總不忍讓夫人死不瞑目吧？而且，老爺若是地下有知，也會和夫人一樣，擔心你的將來。」

「是啊，莫愁姐，女乃娘說得雖然有點那個，但也不是全無道理啦。」真是！女乃娘只要一逮到機會，就要說教一番。她雖然有大半不同意女乃娘說的話，但現下只要別生出枝節，就什麼都好都可以。「殷姚兩家是多年舊識，兩家老爺當年又是同榜及第，交情非比尋常。你是他故人的女兒，又是他未過門的媳婦，他絕不會虧待你的。而且，我听說姚少爺是個文質彬彬的公子，頗有長才，詩書五經無一不通。你這次前去，正好夫唱婦隨。」

殷莫愁反嘆口氣，說︰「我擔心的不是這個。我只是——」

「你在擔心能否與姚公子情投意合，是吧？感情這種事，是可以培養的。等到了姚府，與姚公子朝夕相處，自然而然就會生出濃厚的感情，和姚公子成為恩愛的夫妻。」皇天在上，她真的不是存心要把殷莫愁給賣了。至少，姚府官大業大，當上姚府少夫人有人侍候又不愁吃穿。

「也許吧。」殷莫愁又是輕輕一嘆。感情之所以為情，並不只因于它的轟烈，才教人蕩氣回腸。這樣的細水長流，毋寧更是她所要的——她只要求一份平凡深刻且完整的幸福；只求一份真情真性，許見白頭。

「一定會沒事的。」有事也要說沒事，到時真要不成的話，再想辦法就是。真是！偏偏指婚的是莫愁姐，要是她的話，就好辦多了。

殷莫愁微扯嘴角，隨即斂容，露出一絲哀愁。

「對不起，若然，都是因為我，連累了你，還有女乃娘。這一路，辛苦你們了。」女乃娘有個女兒嫁到京城外不遠的縣城，一直想接她回去奉養，但女乃娘始終放心不下她們。

「快別這麼說，莫愁姐。說起來，多虧有你，我們才能安然過到現在。」這完全是肺腑之言。殷家全是靠了殷莫愁才能衣食少憂地過到現在。

「我的事不打緊，別替我擔心。」女乃娘吸了吸鼻，感到心疼。「人家哪家的千金小姐會像這樣，吃這麼多苦頭，如此命苦。奇怪？我們明明托了人上京通報姚大人，也不知道哪里出了差錯，竟然一直沒消沒息。唉！若是老爺還在就好了。」

「好了，我們快走吧。」殷若然催促。這一老二少再唏噓下去，可要沒完沒了。

山路雖不若官道的平坦，倒也沒有想象中的崎嶇。途中除了一些砍柴的樵

夫，不時也有一些商賈行人來往，並非荒無人煙。一路上，殷若然沒少東張西望，但甭說什麼奇樹了，就連尋常的野果也不多見。好不容易走到了半山頭，女乃娘畢竟上了年紀，拖著腳步氣喘不休。

「累了吧？女乃娘。我們歇會兒。」前頭不遠有座茶棚，清風送涼，正好催人疲累。

那茶棚僅是用幾根木頭和茅草搭建而成，雖然簡陋，卻矗立得教人莞爾；還山寨似地在棚前築起了一道半拱鏤空的弧門，橫豎一道門坎，門坎上大大刻了「情檻」二字；門楣上則橫書「償情門」三字，下方右側門柱上還有一行耐人尋味的聯語——

入此情門一笑逢

殷若然與殷莫愁走至，停在門坎前。看著那行聯語，殷若然不禁莞爾。小小茶棚，竟也學起人家名樓的派頭，賣弄起風雅詩情。

可要學也學得象樣點，既是對聯，怎只得一聯。促狹心起，撿起一塊尖石，在左側門柱上歪斜地劃下一句聯詞——

越彼情檻眾緣生

這樣順眼多了。丟下石頭，拍了拍手，唇邊兀自帶著促狹笑意，水目一抬，不意撞上棚中一雙冷眸。惡作劇不防被人瞧見，有些尷尬，裝作無事，跨過「情檻」，踏入「情門」。

身後頭，殷莫愁仍立在門坎前，喃喃念著，一時竟有些怔忡。

入此情門一笑逢？

聚散情緣，茫茫人世，她一生既定，又能與誰邂逅相逢？這荒山茶棚，「情門」內鎖著的，又該會是多少殘缺的緣淺與擦身而過？

一笑相逢；抿笑而去以後呢？是否就此天涯相忘？有多少故事串起又散落，來不及發生得無始無終——

這山間茶棚一句無心的聯語，不意牽引出她的傷感與怔忡，既傷身世，亦感人世蒼茫。

她垂下眼，輕輕搖頭，心里暗嘆一聲，舉步跨進門坎。

角落里，一道英冷的身影正自顧盼，眼底猶含笑意，無心地朝她望來；她同般的不經意，微一抬頭，迎面竟就遇上那一雙帶笑的眼眸。

她愣了一下，心頭騫然一跳。那眼眸如定，無聲望著她，似乎也怔住了。

命定或偶然？抑或是邂逅的開端？

那是個氣宇略帶英冷的青年公子。眉如劍，眸如星，表情微淡，容顏刀鐫的深刻。雖作尋常書生打扮，卻給人一種說不出的異樣感覺，感覺他的與眾非同及一股不明所以的氣勢。他並非那種俊美男子，但光芒冷熾，舉手投足處處讓人感到氣魄魅力，顧盼間卻又流露出一股文士的風流神采，且參著武將的威峻。雖然看似缺少柔情，卻充滿了不可抗拒的吸引。

在他旁側，坐了一個與他年紀相仿的年輕公子，氣宇同般不凡，不過感覺隨和許多。兩人斜據角落而坐，處在滿棚山村野夫與樵子商賈之中，顯得相當醒目。

他靜望著殷莫愁，滿棚的喧擾雜鬧聲嘩嘩嘩地流過他們之間。那瞬間，所有的聲息像是都凝住了，隔著天河，兩兩相望。

這樣的不期然，畢竟是萬分之一的太巧合，難遇又不可求。但殷莫愁跨過了「情檻」，踏入了「情門」，不經心的這樣抬頭一望，卻就遇上了那樣一雙含笑的眼眸。是否冥冥中有情牽，牽得這樣的相遇邂逅？

那人目光不轉，殷莫愁心頭驀地又是一跳，再是一怔，如夢方醒，略微心慌地轉開眼眸，假裝無事，轉開那疑是偶然還似注定的短瞬間。

「怎麼了？」瞧她略顯慌張的神色，殷若然覺得奇怪，循著她目光望去，先尋見那名氣質稍冷的公子，卻與他座旁的年輕公子目光撞個正著。

那年輕公子抬眉對她一笑，她沒多加思索回了一笑，眼目一轉，發現先前那人冷冷地看著她，尚未收住的笑臉頓時凝住，訕訕地、莫名地感到一絲難為情，背過身去，撿了一張靠里的桌位歇下。

一切皆無心。目無心，笑無心，相會無心。

但是否……是否一切皆已寫定？

「皇……公子，我們一路走來，不見什麼奇樹，更別說什麼奇果了，也未見任何狐蹤，想來什麼紅狐出沒、以及所謂奇果延年益壽之說，不過是此間商販招攬來客的手段。」山頭茶棚外，一行四名男子走近。說話的是約莫三十多歲的男子，膚色白淨，嗓音有點尖，臉上過于干淨，完全看不到一點胡渣。

他走在一名身形修長、但體魄結實，眉眼雖冷、可笑時隱現出一點柔和的男子身後側，不管行步快慢，始終不曾逾越。話是對著那男子說的，措辭雖然隨意，但態度卻相當恭敬。

「欸，善大人這話有所不是。我們上山來，主要為賞風景、尋山色，奇果什麼的倒還在其次。」

「二公子說得有道理。」善尚對走在那男子身側、帶著溫和笑容的男子說道︰「不過，難得出宮一趟，小的滿心期待，還道有幸能見到稀世紅狐或是三十年一結的奇果，可什麼都沒瞧見，敗興而歸，不免覺得遺憾。」

「如意做事不一定有所為而為，總能自得其樂。我年少時曾在某山中驚瞥過紅狐身影，可惜未能得見其面貌，今次想來亦未能如願。」那男子說道。

善尚臉色肅穆，似是想起當時情況。「當時公子追逐神狐，不慎跌落山崖，所幸公子為天所佑，平安無事。」

「怎說平安無事，當時我腿都摔斷了。」

「都怪臣保護不周。」走在最後頭、一身武衛裝扮的男子自責。「這事與玉堂無關，是我自己輕忽了那山勢的復雜，當時你也隨同善尚前來找尋我。」

「有這事？」如意詫道︰「我記得當時據報大哥是從馬上跌落，沒想到竟有如此的曲折。」

那男子輕描淡寫說道︰「當時宮中多事，我不想驚動太皇太後。」更因此當時他放棄讓人在那靈山縣城搜找那人。

如意若有所悟，點頭道︰「原來如此。」

當時宮情詭譎，確為多事之秋，大哥此舉，想必是為避太後——而今的太皇太後耳目。想來，當時仍為皇後的太後力主建立東宮衛率，必與其時太皇太後攬權有關。大哥智勇雙全，思慮深遠，實非他所能及。

「公子，這里有座茶棚，要不要先在此歇歇，解解渴後再走？」善尚詢問。

那男子抬眼瞧瞧茶棚，點頭道︰「也好。」

「公子，」那武衛說道︰「據臣得到的消息，宋學士與其弟子隱居于此，在山中耕讀，不過問世事，待臣前往查看是否屬實。」

「宋學士隱居于此，我也有所耳聞。當年他因太宰專權，彈劾太宰，結果遭受眨遷，終至辭官。而今年事已高，自辭官已久，若果在此隱居，不再過問世事，恐怕無意再出仕。你就去看看，他若無意，不必勉強。」

武衛餃命而去後，三人走進茶棚。剛跨過茶棚門坎，走不過兩步，不防一個神色匆忙的樵夫不小心撞了如意一下，再跌到善尚身上。那樵夫忙不迭彎腰道歉，甚是惶恐。善尚待要發作，如意搖頭示意作罷。為首那男子也不以為意，繼續往前走，善尚趕忙跟過去，挑個清幽的桌位，將座位拂拭干淨。「公子，二公子，請坐。」

待兩人坐定，善尚才揮手招來店家，要了上等的茶跟茶點，店家面露難色。那男子搖頭，眉眼微帶笑意，說道︰「這山間小茶棚，哪來上等香茗，快別為難店家了，讓他們將現有的奉上便是。」

話說著，隨意一個轉眼，不防便瞧見茶棚前那一幕，將那婢女模樣少女的舉動全收進眼底，隨即與她的目光對個正著，見她唇邊促狹的笑意戛然收止，若無其事般跨過那門坎。

他未多加在意，跟著便瞧見她身後那名容貌清麗的女子。「沒想到天下竟有這般不流于俗的女子。」身旁的如意發出贊嘆。

「的確是少見。」他目光僅微微一抬。

的確是美色。並不是他慣見的那種明艷花嬌或嫵媚的風流婀娜、窈窕姣柔的豐美佳麗。看來似乎歷經一番風霜跋涉，面容稍現憔悴，甚至略顯蓬垢，穿著衣飾雖不粗糙，可也說不上華貴。盡避如此，仍難掩她的風華。鬢發如雲，眉若山翠；黑潭深的眼，以秋水為底色，散發著一種幽光。氣質空靈，帶一點風露清愁，清麗中顯現微微的冷淡，大異于那種嬌媚嫵麗的脂粉，而顯得不流于俗。

「是不多見。尤其她眉目間有種聰慧，甚至帶點慧黠，目光流動，像是會說話一樣；雖說明媚有余，嬌麗不足，可整個人充滿動感，相當生動。」那對水目彷佛閃著粼粼瀲灑的波光。

他看如意一眼。「沒想到你與我的看法會有如此差異。」

「怎麼？」如意愣一下。「皇……大哥你說的是……」

「要不然，你指的是誰？」茶棚另一頭靠里的桌位，那名氣質空靈的少女身旁，兩名看似婢女中的一名湊巧起身，正是先前與之目光錯遇那少女，與茶棚小廝不知在交談些什麼。「難道，你說的是……」