徐敏這一覺足足睡了七個時辰，醒來已經是隔天早上，她精神飽滿地起床，一面享用豐富的早餐，一面凝听秀珠和寶珠的「報告」，自然不忘給予獎賞，而錢是最有用的，連同明珠，三個丫鬟都有一份，雖然不多，已經夠讓她們開心了。

「……昨晚千歲來看過夫人，見夫人睡得很熟，連翻身都不曾，便說把家宴延到今天，讓你可以好好休息。」秀珠一面梳發一面說道。

她看著三個丫鬟，想到事前已經交代過，還不能跟元禮透露自己已經有喜的消息，才能達到想要的效果。

「你們沒有說溜嘴吧？」

「奴婢什麼都沒說。」三個丫鬟趕緊保證。

徐敏點了下頭，其實心里也很矛盾，希望是自己猜錯，真的是多心了，可是如果沒有找出答案，永遠不能安心，就是害怕江氏又故技重施，防不勝防。

今天外頭已經沒有下雪，不過寒意很重，世子卻挑這個時候來訪，她趕緊讓丫鬟把人請進廂房來。

「見過世子！」徐敏起身迎接，見他身上只圍了件小披風，擔心那不夠保暖。

「快倒杯熱開水給世子。」

寶珠趕緊倒了杯剛煮開的水，等著遞上。

「世子請坐！」徐敏連忙說。

奕咸解下小披風，坐上椅子。「徐夫人也坐！」

「是。」看著世子接過杯子，好暖暖手心，徐敏橫了在他身邊伺候的婢女一眼。

「這麼冷的天氣怎麼讓世子出來？要是受了風寒怎麼辦？」

婢女被罵得有些委屈。「可是……」

「不關她的事，是我自己要出來的。」奕咸也不想婢女替自己挨罵。「昨日听父王說徐夫人一路上累壞了，人已經在休息，所以等到今天才過來。」

徐敏不免困惑。「世子找奴婢有事？」

「我是來謝謝徐夫人的。」他揚起紅女敕的嘴角說。

她更不明白了。「謝奴婢什麼？」

奕咸笑到眼楮都眯了。「當然是來謝謝徐夫人特地把兩個丫鬟派來照顧我。」

別人對他的善意，他體會得出來。

「世子恐怕是誤會了。」徐敏夸張地嘆了口氣。

「誤會？」他怔怔地問。

徐敏頷了下首。「對，是世子誤會了，奴婢把兩個丫鬟派到世子身邊，可不是為了照顧世子，而是想要監視世子的一舉一動，然後藉機多了解世子，再想辦法巴結討好，讓世子喜歡親近奴婢，也能在千歲面前多說些好話，如此一來，奴婢就不用擔心有朝一日會失寵了。」

听完，奕咸不再像以前那麼容易上當，反而格格地笑著。

「世子不相信？」看來這招沒效了。

他笑盈盈地回道︰「徐夫人總說自己是壞女人，壞女人才不會說這種話。」自己可不會再受騙了。

「這可就難說了，人心是很復雜的，壞人也會有好的一面，而好人也有可能會在一剎那之間變成壞人，所以世子要學會自己判斷。」徐敏給他來個機會教育。

「要學會信任別人，但也不要失去警覺心，如此才能自保。」

奕咸雖然不是很明白，可還是听進去了。「我記住了。」

「趁還沒下雪，世子快點回去吧。」她說。

「那我明天再過來。」奕咸就是很喜歡跟她說話。

徐敏不知該高興還是嘆氣。「要來可以，不過若是下雪，世子就乖乖待在屋里練字，不要出門知道嗎？」

「好！」他又圍上小披風說。

想了一下，徐敏還是去把自己的斗篷取來，披在世子身上，長度都拖地了。

「這樣應該暖和多了。」

他眉眼彎彎地看著徐敏，整個人也溫暖起來，如果徐夫人能做自己的母妃該有多好，真的好想叫她一聲「母妃」。

送走世子之後，她又上床躺了一會兒，不知是因為有喜還是天氣冷的關系，總覺得懶洋洋的，想做什麼都提不起勁，決定再小睡片刻，養精蓄銳，才能應付家宴上可能發生的狀況。

申時。

家宴照例是在前寢宮的一間大廳內舉行，典膳所的大廚房已經許久不曾這麼忙碌，這也是王妃過世之後頭一次家宴，大廚們自然要端出拿手好菜。

徐敏披著她最愛的那件貂毛斗篷前來，在兩個丫鬟的攙扶下，連走個路都很小心，就怕會滑倒。

「妹妹來了！」王氏熱絡地寒暄。

她看向王氏，以及一旁的江氏。「兩位姐姐，好久不見了。」

「是啊，都兩個月不見了，這一趟陪千歲回京朝覲，真是辛苦你了。」王氏手上牽著女兒珍兒，臉上堆著笑說。

「辛苦倒是還好，只是開了不少眼界。」徐敏客氣地回道。

王氏掩嘴輕笑。「說到京城，我也不曾去過，听說非常繁華熱鬧，要是能去一次，該有多好。」

「那麼下一次回京朝覲，就請千歲帶姐姐去好了。」她順水推舟地說。

「妹妹可別真的跟千歲這麼說，能天天和珍兒在一起，我已經很滿足了。」王氏一副有女萬事足的表情說道。

站在一旁的江氏則顯得有些局促，不知該如何搭話。

徐敏主動開口問道︰「姐姐怎麼了？」

「我只是擔心……你不肯跟我說話……」她吶吶地開口。「蜜甘的事，是我的疏忽，真的沒想到會那麼嚴重……」

「妹妹，我也相信她是無心的，不是真的想害珍兒，大家都是姐妹，可別把這件事放在心里。」就連王氏也替江氏說情。

「原來是為了這件事，」徐敏言笑晏晏地說道︰「我也只是想找出原因，並沒有別的意思，既然千歲都相信姐姐不是有意的，我當然也相信了。」

江氏用巾帕拭著眼角。「那就好，不然我真不知該怎麼面對你們……」

「好了，事情過去就算了，以後多注意就好。」王氏又安慰江氏。

這一切看在徐敏眼里，只希望江氏說的是真心話，否則她真的是太會演戲了。

三個女人又聊了一會兒，就見元禮帶著世子奕咸踏進廳內，連忙各自在自己的位戶上坐下，等待開席。

元禮與徐敏相視一笑，然後舉起右手。「好了！傳膳吧！」

很快地，婢女奴才們一一將今晚的酒菜分別端到每個人面前，可以說色香味俱全，令人食指大動。

「來！」元禮舉起酒杯，朝她們說。

徐敏也跟著王氏、江氏同時舉杯，然後喝了一口，實際上只是沾了下唇，做做樣子，依她現在的狀況，可不敢真的把酒喝下肚。

「都不要客氣，多吃一點……」元禮對著徐敏她們說。

她們也齊聲回道︰「多謝千歲！」

于是，大家開始享用菜肴，只有徐敏吃得不是很專心，總是抬眼往對面瞧去，看見王氏不忘喂著女兒，母女倆感情很好，然後又看向旁邊的江氏，則是低頭默默地吃著，看了幾眼，然後不經心地望向元禮那一端，見他咧著戲譫的笑意，也在打量自己，便用眼神詢問他什麼事。

元禮挑了挑眉梢，像是在問「你在看什麼？」。

她則搖頭，回了個「沒看什麼」的眼神。

結果他又馬上擠眉弄眼回來，似乎要她快點老實地招來。

徐敏憋住笑意，就是不說。

等到大家吃得差不多了，她也放下筷子，喝了口水，想著世子和珍兒也在場，該不該先讓他們離開？沒事便罷，要真的有事，也不要讓他們目睹經過。

「……千歲。」她潤過了喉才啟唇。

正看著嫡長子的元禮望了過來。「什麼事？」

「奴婢有件事想說，不過……世子和珍兒在場，可能有所不便，能否請他們先回避一下？」徐敏請求道。

元禮覷了下她，心想她會這麼說，必定有其用意，便按照徐敏的意思說︰「來人！先送世子和珍兒回去休息。」

「孩兒告退！」奕咸先離開了，而珍兒也讓丫鬟帶回東三所。

「好了，可以說了。」元禮很想知道徐敏想說的是什麼事。

徐敏瞥了王氏和江氏一眼，見她們也都在等著自己開口，這才當眾宣布。

「昨天奴婢回到王府，便請良醫正到西三所來把過脈，他很肯定地說……奴婢有喜了。」

這話一出，元禮又驚又喜。「怎麼不早跟我說呢？」

不過徐敏的目光卻是停留在對面，王氏先是愣住，但馬上就恢復過來。

王氏連忙道賀。「真是恭喜妹妹！」

「謝謝姐姐！」徐敏一面回道，一面緊盯江氏的表情，她顯然被這個突然其來的喜訊給震住，江氏臉上那副軟弱的面具瞬間垮了一半。

元禮踏著大步過來，拉起她的小手，欣喜若狂的表情溢于言表，對徐敏的疼惜、寵愛展現無遺。

「回程的路上你都堅持要坐馬車，我還以為你只是累壞了，真該早點想到才對……」

「其實也是累壞了……」她站起身，問著好幾次想把面具重新戴上，但都失敗的江氏。

「姐姐沒事吧？怎麼氣色變得好難看？」

頓時之間，所有人都看向臉上一陣青一陣白的江氏，目光像毒蛇般瞪著元禮那張欣喜的俊美臉孔。

「……為什麼？」江氏口中喃道。

江氏的丫鬟擔憂地問︰「夫人是不是哪兒不舒服？」

「究竟是為什麼？」她溫弱膽怯的五官早已不復存在，出現的是一直隱藏在面具後頭的猙獰面孔。

「為什麼你這麼快又有孩子了？明明才小產過……為什麼老天爺這麼快就把孩子還給你了？」江氏的嗓音愈來愈大，還透著淒厲，讓坐離她最近的王氏嚇得捂住心口，驚愕地看著她。

徐敏看著被逼出原形的江氏，在心里嘆了口氣，真的被她猜中了。

「那我呢？為何只有我沒有孩子？明明我才是最早入府的，就算有孩子，也應該是我先……不應該是你們……」江氏不禁流下淚來，既哀傷又悲憤地喃道︰「為何老天爺要把該給我的孩子讓給別人？」

「所以你才會設計娘娘，讓她想到用以毒攻毒的方式去除世子臉上的胎記，其實是要害世子毀容？」徐敏戳破她的伎倆。

「還有在糕點中加入甘草，也是故意要處害珍兒生病對不對？」

江氏冷冷一笑。「要不是出手太重，會引起懷疑，早就成功了……」

「你竟敢做出這種事？」元禮不敢置信地吼道。

「千歲不明白這種一天等過一天、一夜等過一夜的滋味有多苦……」她倏地從座椅上站起身，如癲如狂地從案桌後方走出來。

「看著世子和珍兒慢慢長大，我什麼也沒有……如今就連徐氏都有喜了……那麼我呢？只能看著她們有孩子承歡膝下……自己則躲在被窩里流淚……為什麼是我？為什麼？難道我這輩子讓得還不夠多嗎？從小家里只要有可以吃的東西……爹娘就要我讓給哥哥弟弟……而我只能挨餓，只能光靠喝水來填飽肚子……就因為我是沒用的女兒……」

她又哭又笑，拍著自己的胸口。「哈哈……後來把我賣給人家當養女……總算可以吃飽……還有幸被選進王府來伺候千歲……以為生下兒子之後，下半輩子就有依靠……可我不像王氏會說話……就是不得娘娘的喜愛……千歲更是很少來找我，夜夜在床上輾轉反側……心就像有幾百根針在扎，鮮血汩汩地流出來……想著等它流光的那一天，就不會再痛了……」

江氏將積壓在心中數年的苦悶、委屈、憤恨統統都宣泄出來，有了疏通的出口，原本猙獰的表情漸漸地平靜緩和。

「也不知道怎麼回事，明明那麼喜愛孩子……世子和珍兒又那麼小……可是看著他們，胸口卻像有一把熊熊大火在燒著……燒到腦子一片空白……便犯下了不可原諒的過錯……」她軟軟地跪倒在地，仿佛全身虛月兌一般。

「千歲就殺了奴婢吧……奴婢早就不想活了……」江氏面如死灰，了無生趣地抱住元禮的大腿說。

雖然打敗「怪物」，但是徐敏一點都高興不起來，只有悲哀。

听江氏坦承所有罪行，元禮握緊雙拳，下顎抽緊，想到兩個孩子所受的罪，全都出自她之手，確實很想殺了她。

「你的確該死！」他從齒縫中迸出聲音來。「方才那些話若能早點說，就不會演變到今天這個地步……」

想到自己並不喜歡妻妾成群，可還是同意讓她們進門，進門之後又把她們丟著不管，才會發生這種事，但他絕不會饒恕傷害自己孩子的凶手。

聞言，江氏不禁啜泣不已。

「李嬤嬤！」元禮喚著不知何時也來到廳內的婦人。「她就先交由你來看管，直到我想出如何處置的決定再說。」

李嬤嬤找了兩名婢女把江氏帶了下去，出去之前，不禁看了徐敏一眼，終于明白她的目的，也虧她能想出這個法子。

「真是沒想到她心里藏了這麼多事……」跟江氏走得最近的王氏不由得心牛感慨。「可是她也很可憐……每次看著珍兒偎在奴婢懷中，總是一臉羨慕……」

元禮低哼一聲。「難道要我就這麼原諒她，繼續留她在王府里頭嗎？」那麼就輪到自己無法寬心了。

「奴婢沒這個意思。」她連忙把話吞回去。

他擺了下手。「好了，你也回東三所吧。」

王氏不敢多言，趕緊退下。

「還有你！」元禮轉身瞪著徐敏。

看丈夫橫眉豎目的，她只好先裝傻。「我怎麼了？」

「你是故意選在家宴上宣布有喜的事對不對？就為了讓江氏說出實話，這麼大的事，應該先跟我商量才對。」他不喜歡被蒙在鼓里。

徐敏陪笑地說︰「生氣了？我保證下次不敢了。」

「沒有下次了！」元禮氣呼呼地說。

她忙不迭地應著是。「這是最後一次，我可以發誓。」

「良醫正居然沒把你有喜的事告訴我，有失職守，看我怎麼罰他……」

「是我要他先別說出去的，你就饒了良醫正這一次。」徐敏代為求情。

元禮一臉惱怒，可又舍不得罵她。「你真是……」

「千歲……」她親熱地挽住元禮的手臂，趕緊撒嬌。

他哼了哼，當真成了繞指柔。「這次就饒了他！」

「多謝千歲。」徐敏笑盈盈地說。

「我先送你回西三所，這回可得好好的安胎。」他可不希望再有任何意外和差錯發生。

「還有，我明天就命人把金寶送回養馬場，免得你哪一天突然技癢，又跑去騎馬，我一定會先掐死你。」

徐敏自然乖乖地遵命，只要能安這個男人的心，就算要她在床上躺到臨盆那一天，也都願意。

至于江氏的去留和懲處，就讓元禮自己去決定，她不想插手，也不該多管，眼前只要保護好肚子里的寶寶就夠了。

半個月後，元禮終究還是殺不了她，最後命人送江氏到尼姑庵，用她的下半輩子向菩薩懺悔，這是他所能做出的最大寬容。