司徒為並不清楚胞弟對未婚妻的心意，當然也听不出他強顏歡笑之下的苦澀。

「傻弟弟，只要你心中是祝福我們的，這樣就足夠了，往後大家都是一家人，還怕見不到面嗎？」司徒為笑著說。

沒錯，等他從大漠回來，他心儀多年的女子，已經成為他的大嫂。

「時候不早了，我啟程了，大哥保重。」不想在敬愛的兄長面前失態，司徒朗甩動馬鞭，率領商隊在天亮之前，悄悄離開京城。

「朗，你也要保重。」司徒為振袖揮手，目送司徒家的商隊浩浩蕩蕩越行越遠。

司徒府的大門微微打開一條縫，一名家僕往外探出頭，確認過司徒家的商隊已經走遠之後，趁著司徒為沒注意之時，偷偷往外跑。

半個月之後，司徒家的商隊經過兩個邊陲小鎮，終于踏上浩瀚的大漠。

一路上，司徒朗與兩名左右手輪流帶領商隊，以防若是三人同時倒下，商隊會群龍無首，亂了秩序。

「爺兒，我們一路朝南，按照地圖來看，至少要走上半個月，才會抵達陀耶山。」

大漠的天色黑得早，商隊在黑暗中持續趕著路，今天帶領商隊的是吳禹安，司徒朗與藺淳坐在馬車內，圍著一張矮幾而坐，一張牛皮地圖攤開擺在上頭，藺淳正指著地圖上畫了記號的路線。

司徒朗一只手臂擱在屈起的膝頭上，一手拎著水袋，眉頭微微皺緊，徑自尋思著。

太平靜了。

打從商隊乘夜悄悄離京，一路上低調行事，一連經過兩個小鎮，都沒有任何阻力，順利得讓人反而心生不安。

不知怎地，司徒朗的腦中，驀地浮現太子南宮兆真當時夜探司徒府，激動的握緊他肩膀，滿臉懇求的模樣。

「朗，這件事，我能倚賴的人，就只有你了。」

「這里沒有別人，有事慢慢說。」司徒朗冷靜地安撫著太子。

說來有些諷刺，被譽為經商奇才的他，在家中雖然不受雙親待見，但是在外卻有許多王親貴族因為仰慕賞識他的聰明才智，與他結為好友。

太子就是其中之一。

十六歲那年，太子一時興起，帶著幾名貼身侍衛私自出宮，來到京城近郊的山上打獵，正好巧遇與兄長一同出游的司徒朗，兩人更同時看中一只黑狐，在競爭中不打不相識，從此結為莫逆之交。

太子是前任蔣皇後所出，因為賢良英勇，受到子民愛戴，皇帝對太子也相當器重。

但是太子受到皇上的重用，現今的衛皇後可就開心不起來。

衛皇後是三皇子與八公主的生母，加上她的父親與舅舅又位居高官，與朝中各派勢力交好，相比之下，太子的母舅那方，無論是在朝中的地位或者勢力，都無法與之抗衡。

皇後一心想扶植三皇子登上太子之位，暗中無所不用其極，貴為一國之母，心腸卻是十分歹毒。

「朗，這件事除了御醫和我，還有父皇身邊最倚重的太監，沒有其他人知道。」太子說這話時，神情慌亂且凝重。

「太子莫慌，有話好好說，天大的事也得先說出來才能商量對策。」司徒朗從未見過好友這般失態，更從他鐵青的臉色嗅出不祥之兆。

「父皇的身子打從前幾個月起，就一直不太樂觀，近日還會嘔血，御醫翻遍了醫書，才診出父皇是染上一種罕見的怪病。」太子憂心如焚。

「怪病？」司徒朗很有耐心的听著。

「這種怪病一發作起來，就會昏睡不醒，一醒來便嘔血，御醫說他活到這麼老，還是第一次見到有人染上這種怪病。」

「這病可有名字？」司徒朗皺眉。

「有，叫做閻羅笑。」太子臉色慘白的說。

「一听便知道這病有多厲害。」

「御醫說，這種病只有一種珍奇的藥材可以治，那種藥材只生長在大漠最險峻的地方，名叫忘塵花，它的花瓣可解百毒，果實可治愈百病，是非常罕見珍貴的藥材。」

話至此，司徒朗已經明白太子的用意。

皇帝身染怪疾，太子得在左右照顧著，免得有人趁機造反作亂，尤其得小心防範皇後，太子勢必不能隨便離京。

而那時的他，因為皇上賜婚促成大哥與沐容春的婚事，心情郁結，早有離開京城的念頭，再加上好友有難，自當義不容辭的接下這個任務。

由于此事極為機密，因此司徒朗故意放出商隊想前往大漠，找尋珍貴奇玩的消息，不讓任何人發現他此行的真正用意，主要目的就是防備皇後的人馬阻撓。

但是百密總有一疏，打從商隊抵達第一個邊陲小鎮，司徒朗就覺得不太對勁，他隱約能感覺得到，一路上有人跟蹤。

「爺兒，您在想什麼？」藺淳等了片刻，才敢出聲，就怕打斷了他的思緒。

「雖然太子說過，皇上染上怪病的事只有身邊幾個親近的人才知道，但是憑著皇後在宮中的勢力，她不可能沒安排眼線在皇上身邊，我們出京找尋藥材的事，也許早已走漏。」

「爺兒的話言之有理，一路上確實感覺有點不太對勁。」

「傳令下去，等下扎營休息的時候，徹底清查商隊的人數，要確實對照名冊，以防有外人趁機混進來。」

「我這就去辦。」

藺淳才剛要起身，驀地，馬車忽然劇烈搖動，司徒朗臉色一凜，扔掉手中的水袋，將手伸入矮幾底下，抽出暗藏的短刀。

「爺兒，有土匪！」布簾被掀開，車夫驚慌失措的大叫。

司徒朗冷靜的觀察半晌，臉色一沉，高聲斥道︰「不對，瞧那些人的刀法，整齊劃一，訓練有素，怎可能是一般趁火打劫的土匪，根本是有人想喬裝成土匪，好名正言順對商隊不利。」

「啊！」車夫發出一聲慘叫，身中數箭，立刻倒落下來。

「居然敢動我的商隊，定要讓這些人知道，我司徒朗不是他們惹得起的！」

「爺兒，當心！」

不听藺淳的勸，司徒朗手持短刀，掀開布簾，跳下逐漸放慢速度的馬車。

一群不知從哪里冒出來的黃衣大盜，全都蒙著面巾，見人就殺。

那些大盜刀法利落，功力精湛，就連商隊聘來的鏢師都難以抵抗，一個個被砍殺，場面很是血腥駭人。

「藺淳，保護爺兒，這些人不是普通的土匪，全是練家子！」今日輪值帶領商隊的吳禹安在遠處大喊。

司徒朗高舉手中的短刀，銳利的刀鋒劃過想突襲他的黃衣人，鮮血噴了他一身，但他眉頭皺也沒皺一下。

咻！

黑暗的大漠中，忽然傳出放箭聲，前端抹上劇毒而發黑的長箭，一枝緊接著一枝破風射來。

「爺兒，當心！」藺淳大驚失色，沒想過對方竟然派出了這麼精銳的弓箭手。

司徒朗一轉身就看見一枝來勢洶洶的黑箭，直沖著他的胸口射來，他還未來得及反應，就見一道縴細人影閃身而過，奮不顧身的往前一撲，為他擋下這一箭。

「啊！」右肩中箭之人不禁悶哼一聲，隨即倒進司徒朗懷里。

司徒朗驚愕看著懷中的人，發現「他」身形瘦弱嬌小，穿著商隊為了辨識身分而特別縫制的褐色行裝，頭上也戴著一頂褐色帽子。

這個人是誰？為什麼要不顧性命危險救他？

「爺兒，這里有我和禹安，您快回馬車里。」藺淳與吳禹安趕過來，圍在司徒朗身前，兩人劍術高超，一路上已經解決不少蒙面土匪。

「朗哥……」熟悉的聲音從懷中人的口里傳出。

司徒朗一愣，伸手抬起那人的臉，目光旋即大震。「容夏」

沐容夏忍住肩上的劇痛，焦急的檢查他身上是否有受傷，確定他毫發無傷後，才露出如釋重負的笑容。

「太好了……朗哥，你沒事，我就放心了。」

「容夏，你怎麼會在這里？還有，你身上為什麼穿著商隊的衣服？」看她痛得直冒冷汗，司徒朗不假思索的抱起她，在左右手的掩護之下，鑽進了離自己最近的一輛馬車里。

「二小姐！二小姐！」躲在馬車里的翠音一看見是司徒朗，立即從暗櫃後方鑽出來。

「翠音？」看見沐容夏連貼身伺候的婢女都帶上了，司徒朗更加驚訝。

「朗哥，對不起，是我拜托何總管幫著我們主僕倆一起混入商隊，請你別怪罪……」沐容夏已經痛得唇色發白，但還是強顏歡笑著。

好不容易可以見上朗哥，想不到竟是在這麼狼狽的情況下。

「二小姐，你流了好多血！」翠音嚇得大哭，雖然從小苞在沐容夏身邊，也見過她練劍習武時不慎受傷的模樣，但那些都是小傷，不像這次，是整片肩膀都染上大量鮮血。

「該死！」看著她蹙緊柳眉，一張臉毫無血色，司徒朗氣得低咒。

「朗哥……對不起。」沐容夏以為他是責怪自己多管閑事，喃喃道歉。

「你救了我一命，該說對不起的是我，不是你。」兩人自小認識，交情甚篤，既像兄妹也是志趣相投的至交好友，司徒朗怎麼可能舍得見她為了自己而受傷。

「朗哥，我……啊！好痛！」沐容夏伸出左手按著毒性開始蔓延的右臂，痛得不斷倒抽冷氣。

「翠音，按著你家小姐，我要將箭拔出來。」司徒朗當機立斷的下令。

「二少爺，您不是在開玩笑吧……」翠音已經泣不成聲。

「翠音，就听朗哥的。」沐容夏忍痛開口。

翠音不敢不從，幫忙按住沐容夏，然後眼睜睜看著司徒朗將毒箭拔出來。

箭拔出的那一刻，緊緊忍住尖叫的沐容夏咬破了嘴唇，痛得流下無聲的眼淚。

雖然早已經清楚她異于尋常女子的堅強，但親眼目睹這一幕，司徒朗內心還是大受震撼，心底瞬間涌起一股憐惜。

他連忙月兌下外袍，蓋住沐容夏發顫的身體，然後伸出雙臂擁住她。「沒事了，有我在這里，你會沒事的。」

「朗哥……」沐容夏听見他的承諾，不禁動容泛淚。

這一回總算是她救了他一命。

他也會像喜歡姊姊那樣喜歡上她嗎？

沐容夏滿是苦澀的想著，雖然已經虛弱得睜不開眼楮，意識正重重墜落，但是她仍能感覺得到他正緊緊抱著自他的溫柔與承諾，加深了她踏上此行的主要目的一她會跟來大漠，就是想向他表白自己的心意。

只要有機會，她一定要將自己多年來的感情，毫無保留的告訴他。