這時，府里的管事出來了，又喚來幾位家丁，幫忙把馬車上的東西搬進屋內，冬葵也就把區明海交給他去安排。

「還真是一間豪宅……」跟在管事後頭，區明海嘆為觀止地說。

他原本以為只是間小小的中藥行，想不到規模這麼大，可見得這間六安堂在京城很有名望，而且紀大夫又曾經是個太醫，可是專門為皇帝、後妃們看病的，更是有頭有臉的人物，想必規矩也多，想到這里，不禁又嘆了口氣，看來要住下來，真得謹言慎行了。

「嗯……」正在前頭領路的管事突然發出申吟。

「你怎麼了？」區明海收回心思問道。

避事皺著灰眉，一手按著右下月復。「也沒什麼……老爺說是患了腸癰之癥，幫我針灸過好幾次，也喝了湯藥，不過有時還是會隱隱作痛。」

「腸癰？好像就是闌尾炎……」因為阿公本來希望他能考中醫師執照，所以從小的課外讀物就是醫書，平日還會教他認識各種中藥材，只是太多年沒有復習，該忘的都忘了，也擔心會記錯。「會惡心、嘔吐嗎？」

「有一點……」管事驚訝地看著他。

區明海連忙解釋。「因為……有認識的人也曾經得過這個……腸癰，我記得還會發熱、頭痛，全身無力。」

「確實是這樣。」

「最好再讓紀大夫看一下，不然會很嚴重。」看來應該是慢性闌尾炎，如果拖太久，對身體也不好，萬一轉為月復膜炎更有生命危險。

聞言，管事不由得多看了他兩眼，也對這位五官容貌看來像是異族人的區公子有了另一番認識。

等住的地方安排妥當，在紀大夫抽出時間見他之前，區明海都用來熟悉環境，盡快和這座府里的人打成一片，人際關系可是很重要的。

「明海哥！」

直到天色暗了，他才又見到八角。

區明海正捧著碗公，白飯上只鋪著兩道青菜、一塊肥肉，直接坐在外頭的石階上吃他的晚飯。「你吃過了嗎？」

「我已經吃過了。」八角因為用跑的，兩頰紅通通的。「明海哥要是吃飽了，我帶你到前頭去見老爺……」

「他有空見我了？」他趕緊大口大口地扒著飯菜。

八角笑嘻嘻地安撫道︰「別急，不要噎著了，咱們老爺不只待下人寬容，對病人更是好，明海哥別擔心。」

「我知道……」嘴里雖然這麼說，不過自從到醫院見習之後，他可是真正見識到何謂階級之分，白色巨塔里頭的世界，不是外人能理解的，如果六安堂只是普通醫館就算了，可是看來並不是，所以還是要懂點禮數。

很快地解決了晚飯，區明海便跟著八角到前頭的醫館見紀大夫。

兩人從另一道門進去，可以直通六安堂的後門。

他一跨進屋內，就先聞到懷念的中藥味，也已經點燃燭火，連大門都關上，原來這麼早就打烊休息了。

又打量了下陳設，只見這一頭是區明海相當眼熟的藥櫃子，里頭專門擺放各種藥材，足足佔去兩面牆，分類得也很清楚，另一頭則是用布簾遮掩的隔間，算一算也有六間之多，應該是用來當作診療的房間，當然後頭還有用來煎藥的廚房，儼然就是一間藥鋪兼醫館的現代中醫診所了。

「……老爺，他就是明海哥。」八角朝主子說。

區明海馬上挺直腰桿，看著眼前身材矮胖、年約四十來歲的男子，唇上和下巴也蓄著胡子，身上一襲灰色袍服，戴著頭巾，實在很難想象跟大姑娘是一對親生父女，看來遺傳過世的母親較多。

見對方圓潤的臉上笑咪咪的，看起來像個大好人，不過區明海已經有過一次慘痛教訓，不敢再隨便以貌取人。

「敝姓區，名叫明海，多虧令嬡，是她救了我一命，還好心地帶我來京城。」因為不會說那些文謅謅的話，索性用拱手揖禮來代替，至少可以表示誠意。

聞言，笑意依然堆滿在紀大夫的臉龐上。「老夫已經听冬葵說了，若是不嫌棄的話，就暫時留在醫館幫忙，再做打算。」

「紀大夫不問我從哪里來的嗎？」他有些訝異對方的反應，未免答應得太快，就不怕會引狼入室。

紀大夫笑眯了雙眼。「既然要幫助別人，又何必多此一舉，等你想說的時候自然就會說了。」

這一對父女還真是沒有防人之心，能夠活到現在，是老天爺有保庇，區明海不禁啼笑皆非地心忖。

「爹！」隨著輕柔的女子嗓音響起，就見冬葵朝他們走去。「爹已經跟區公子談過了嗎？」

「難道你擔心爹把他趕出去？」紀大夫呵呵笑問。

她臉蛋一紅，嗔惱地說︰「我才不是擔心……只不過人是女兒帶回來的，是去是留，總要知道才行。」

「府里多一個人吃飯又何妨，而醫館里也需要人手，就怕委屈了人家。」他看得出這個年輕人眼神清明，說話談吐不卑不亢，可不像一般販夫走卒。

區明海著實放下心頭上的大石。「紀大夫肯收留我，我就已經感激不盡，還有什麼委不委屈？」咬文嚼字還真是辛苦。

「那就好。」紀大夫槌了槌肩頭，看著掌上明珠，「爹有點累了，就先回房休息了……對了！冬葵，秦將軍的三公子前幾天又請人上門來了，你再考慮一下，若真要拒絕，就把話給說清楚。」

她一怔，垂眸不語。

見到女兒的反應，紀大夫搖了搖頭便走了。

「區公子今晚就早點歇著。」她心不在焉地說。

「大姑娘也不要再稱呼我區公子，明天以後，我也只不過是六安堂的伙計，直接叫我明海就好。」區明海真的听得怪別扭的。

冬葵搖了下螓首。「這怎麼成……」

「名字就是要給人家叫的，不用在意那麼多。」

雖然他這麼說也沒錯，不過冬葵還是叫不出口。

「原來大姑娘的閨名取自于冬葵子。」區明海終于知道她叫什麼了。「氣寒、味甘、無毒、消水氣、治痢……」小時候阿公要他背的那些藥性，在這一瞬間，慢慢回想起來了。

她怔愕一下。「你懂藥材？」

「呃，曾經听人說過……」他含糊地回道。

「區公……你似乎防心很重，一直不肯說真話，是不相信咱們嗎？」冬葵還真不曉得該怎麼稱呼他。

區明海兩手背在身後，跟著她往後門走。

「怎麼會呢？」他口氣半嘲半謔地說︰「如果不相信，就不會答應跟來京城，反倒擔心之前幾次惹大姑娘生氣，會因為這樣不相信我，把我當作壞人，那可就跳到黃河也洗不清。」

「黃河？我只听過青河……」

區明海連忙改口。「是青河沒錯。」

「我真是不懂你這個人。」見他時而開玩笑、時而又很嚴肅，冬葵都快被弄糊涂了。

「大姑娘要是真想了解我，早點說嘛，我一定會給機會的……」

這句話讓冬葵臉蛋又快冒煙了。「你別胡說！」

他擺出閃避的動作。「還好這次你手上沒捧著書……」

「誰說我想了解你的？」她嗔罵。

「原來是我誤會了。」區明海佯裝吃驚。

冬葵嗔瞪一眼。「本來就是。」

「那麼大姑娘想了解誰？那位秦將軍的三公子嗎？」想到紀大夫方才提到的人名，也不是想多管閑事，只是見她很困擾，想象朋友般關心對方。

兩人一前一後的跨出六安堂的後門，八角已經提著燈籠等著他們，區明海順手接過去，然後一起穿過小徑，走進紀府的後門。

「我和秦將軍的三公子算是青梅竹馬，他總說長大之後要娶我為妻，可是我卻為了成為一名大夫，一再推拖，直到前年春天，他才在長輩作主之下，娶了房媳婦兒，不過對我並沒有死心，還想納我當偏房。」冬葵苦笑地說。

她不該跟這個男人討論私事，但又想听听看區明海的意見，不知怎麼，冬葵就是覺得可以從他口中找到想要的答案。

听了，區明海只是「喔」了一聲，沒有太大的反應。

「就只是這樣？」她不禁氣惱，心想這種響應方式還真是缺乏誠意，有種被人敷衍的感覺。

區明海停下腳步，舉高燈籠，淡諷一句︰「那麼大姑娘想听什麼？」

「我……」冬葵不禁語塞。

「別人的看法也只能當作參考，最重要的是你想要的是什麼……」這話一出，區明海不禁回想起確定考上醫學系那天的往事——

「阿公，我想念的是西醫，不是中醫，你會不會生氣？」

「阿公為什麼要生氣？平平都是在救人，是西醫還是中醫都一樣，最重要的是你想要的是什麼，決定好了就去做……」

他差點就忘記了。

盡避被迫扛起醫療疏失的責任，區明海依然不後悔走上這條路，還是想當一名心髒外科主治醫師，那是他最大的心願。

阿公真是他見過最睿智的老人。

每當心中出現迷惘，阿公總是會在旁邊點醒，不讓他走偏了。

「我明白你的意思了。」冬葵被這句話給鼓舞了。「與其將來要面對層出不窮的妻妾之爭，還不如現在就割舍，專心習醫。」

若真要嫁，早該在對方還未迎娶正室時就同意親事，而不是拖到現在，她的心不想動搖，偏偏又放不下那段兩小無猜的感情。

不過他也說得沒錯，究竟自己想要的是什麼，只是為人妻、為人母，就跟其他女子同樣的命運，還是當一名行醫救人的大夫，也許窮極一生都無法達成心願，還是不想放棄，冬葵內心不再掙扎了。

區明海低笑幾聲。「要是再過兩年，真的連一個提親的人也沒有，到時你卻想嫁人了，可不能要我負責。」

「我、我才不會那麼做！」她一下子太過激動，又不小心踩到了小石子，險些就站不穩了。

他連忙扶了冬葵一把，半開玩笑地說道︰「要不要我牽著你？」

「我心領了！」冬葵臉頰發燙地嬌斥。

「哎呀！」這次是走在兩人身後的八角摔了一跤。「好痛……」

「沒事吧？」區明海笑著回頭扶起他。

冬葵輕撫著方才被他捉住的手腕，雖然隔著一層袖子，還是能感受到熱度，讓她不禁心慌意亂。「我先回房去了……」

「等一下！這個燈籠給你……」還來不及說完，就見縴細身影已經跌跌撞撞地離開，彷佛後頭有鬼在追似的。

區明海不得不問八角。「我做錯什麼了？」

「好像沒有……」畢竟才十歲，八角實在無法體會姑娘家的心情。

他搖了搖頭，不再想了。「今天好累，還是早點睡覺吧。」

其他的事明天再煩惱。