致遠侯趙梓林有一正妃兩側妃，四名妾室和五名通房，以及多名未有名分的侍婢。

但他的子嗣卻不豐，一來是正室夫人朱縴曼善妒，她給侯爺的女人們下了藥，妾以下不得懷有身孕，因此順利誕下的孩子少之又少，僅有四人。

庶長子趙無眠二十三歲，二十一歲才娶妻席氏，在同輩中算是晚了，之前並無通房和小妾，所以亦無子女，其生母是已逝多年的曲側妃，為侯府老太君娘家的親戚。

趙梓林並非老太君親生，她是後來的填房，自己並無所出，將致遠侯視為親生兒子撫養長大，母子間的感情不近不疏，趙梓林還算孝順，從未有過忤逆。

老太君疼庶長子，事事為他出頭，他的事朱縴曼不能做主，一定要老太君點頭了才行，否則一頂「不孝」的大帽子壓下來，沒人消受得起。

而世子爺趙無痕是朱縴曼入府三年才生下的心頭肉，被寵得有點無法無天了，年過二十還不知道干件正經事，整日眠花宿柳，斗雞走狗的，紈褲得沒人看得起，他屋里小妾十八房，與正妻相敬如冰。

同樣被養得驕縱的是嫡女趙無雙，今年十八歲，尚未許親，是世子爺的同胞妹妹，朱縴曼生她時大失血傷了身子，再也無法有孕，一子一女是她最大的遺憾，她想要更多的兒子好穩固她的地位。

十六歲的趙無瑕是妾室所生，她的出生是意外，當初她的娘是朱縴曼身邊服侍的丫頭，一日被侯爺看上了眼拉了入房，此事朱縴曼本不知情，一直到丫頭的肚子大到藏不住，朱縴曼一度要將她母親杖擊致死，是老太君出面才保下她母親，並抬了名分。

趙無瑕很感激老太君的救命之恩，自然而然也和趙無眠走得很近。

嫡生的自成一派，庶出的兄妹互相扶持，在侯府中形成兩派，暗地爭斗。

只因侯府內有傳言說趙無眠的生母？綺蘿才是元配，他是名副其實的嫡長子，世子一位該留給他而非趙無痕。

是當年的趙梓林為了攀上和親王朱德昭這棵大樹，不顧老太君反對，貶妻為妾改娶和親王之妹朱縴曼，當時趙無眠已出世，卻硬生生地由嫡變庶，為此曲綺蘿心中大慟，大病一場，拖了數年，最後哀莫大于心死，被趙梓林的無情無義傷得肝腸寸斷，吐血而亡。

而趙無眠雖有老太君撐腰，如今重病臥床，也沒得到多少關心。

「……咳、咳、咳……咳咳……咳……」

藥味，刺鼻的藥味。

四扇窗戶緊閉的屋內沒有流動的風，只有教人透不過氣的沉悶。

悶悶的咳嗽聲斷斷續續的，彷佛下一刻就要斷氣。

白玉紫檀雕鴛鴦比翼十二折屏風後，一名氣若游絲的俊雅男子面色蒼白地躺在錦榻上，錦被半蓋在身上，他一手拿帕子捂著唇咳個不停，側身猛地吐出一口剛喝下不久的湯藥，穢物濺上伺候丫鬟的繡鞋。

他抱歉地想說幾句話，但又重重地咳出聲，再次趴在床頭咳得臉色發紫，幾乎要喘不過氣，教人十分不忍又憂心。

一個丫鬟神色緊張地上前撫背，另一名則送上痰盂，捧著湯藥等在一旁的丫鬟惶恐又心急，唯恐趙無眠有個萬一她們會倒霉。

不受寵的庶長子，長年受到其父的忽略和不看重，更別提他身染重病，底下這些擅長看眼色的人又怎麼會真心對待，若非被指派來服侍他，她們都不願靠近。

「不是說迎迸小妾沖喜病情已稍有好轉嗎？為什麼還咳得快斷氣，到底能不能好起來，撐不住就別硬撐，累得大伙兒都為你心煩。」女子說話極不客氣，全然不把趙無眠放在眼里，認定趙無眠和下人們也不能拿她怎樣。

席夢芝穿著牡丹裙，海棠紅纏枝牡丹花紋的對襟褙子，頭簪金雀釵，額前是水滴形狀的紅寶石垂飾，高傲地仰起臉。

她嫌惡地以繡著桃紅牡丹的絲帕捂住鼻子，神色不偷地離雕花大床甚遠，下顎始終高抬著，好像她踏進他房中是天大的恩賜，擺出施舍的嘴臉。

要不是府里的老太君逼她，她都忘了自己有個要死不死的病夫，拖累了她的青春，捆住她往外飛的翅膀，如果她嫁的人不是這個病秧子的話，她……

席夢芝心里惡毒的想著，趙無眠為什麼還不死？死了就一了百了，硬是拖著找碴，對誰都沒好處，「還……還好……咳！咳！能吃……咳！半碗稀粥，有勞……咳！咳！夫人費心了。」撐著坐起身，喝了口熱茶稍微平復了呼吸，聲弱如絲的趙無眠面色青白，瘦削的兩頰令他顯得特別孱弱。

「我費什麼心，還不是你沒用，旁的本事沒一樣，倒是藥吃得比旁人多，吊著一口氣給我找不痛快。」她是倒了八輩子霉才攤上這麼個中看不中用的丈夫。

當初她是相中了他的好皮相，不借收斂驕縱的性子討好老太君，一方面還暗送了不少重禮給侯爺夫人。

然而她的將軍父親並不看好，想撮和她和世子爺，也就是她的小叔，嫡次子趙無痕，但是她死也不肯，硬要他為夫。

可惜千金難買早知道，入府才曉得他雖有老太君看顧，但府中地位著實不高，長期受到嫡母的打壓，連弟弟也從未以正眼看他，一家之主趙侯爺更是對他視若無睹，不滿他的資質平庸，未能為致遠侯府添一份助力，若非老太君的照拂，趙無眠在這府里根本無立足之地，比草芥還不如。

且夫妻成婚一年有余，但已有大半年不曾同床而眠，因為他新婚未久便病了，洞房那夜便力不從心地虛度春宵，後又再度發病，兩人分院而居，並未住在同一院落。

「讓夫人不悅……咳！是為夫的不是，為夫會盡……盡快的養好身子，不讓夫人因為夫的病，夜夜憂心得……咳！咳！夜不成眠……」他吃力的說著話，忍著不咳。

「誰為你憂心來著，還夜不成眠？你太往自己臉上貼金了吧！我有你無你照樣過得舒心。」反而是有夫之婦的身分讓她綁手綁腳的，什麼事也做不了。

席夢芝早就後誨一時的沖動，鬼迷心竅似的執迷不悟，選了一個沒用又沒地位的丈夫，看不到美好的將來在哪。

「看夫人神……神清氣爽，面色紅潤，為夫也就安、安心了……咳、咳……」說著說著他又咳起來，對痰盂嘔出一口臭酸水，剛服下的藥又吐了一大半，全白費了。

看他又咳又吐的，席夢芝眼露厭惡地又往後退了兩步，以帕捂口，深恐染上病氣。「你到底能不能好呀？吃那麼多藥還不見成效，請來的大夫全是死人不成！」

還說妙手神醫，她看是半桶水大夫，死不了也好不全，就只會浪費銀兩。

「柳、柳大夫已經盡力……是為夫身子不濟事，才會……咳！咳！久病不愈，湯藥難養。」趙無眠又勉為其難的喝了半碗黑稠的藥湯，十分疲累地往後一躺。

見狀，丫頭趕緊將軟紅錦枕放到他身後，讓他半躺半坐的坐得舒坦，並把添了銀炭的炭盆拿近。

本來就是不通風的屋子，再加上燃著炭火，以及七、八名走來走去的下人，使得密不透風的屋里更加悶熱，有些人的額頭都冒出汗了，席夢芝也是薄汗微滲，她不快地看了看挪近的炭盆，狠瞪了多事的丫頭一眼，再度退了退，都快走到門口，毫無照顧重病在床的夫婿的意思，只想離開。

「你別再咳了，想法子治一治，老太君不是問過廟里的老和尚，說沖喜能沖掉你身上的病氣，那個花大錢買來的小妾也真是的，一把賤骨頭還拿喬要人去請才要來伺候。」

雖然對丈夫的情意在他反反復復好不了的病情上逐漸消失殆盡，但她仍有身為正室夫人的驕傲，她可不允許那沖喜小妾有一天會爬到她頭上，為了防止這樣的情況發生，最方便的方法便是讓那邵小蓉生不出孩子，這樣不管以後趙無眠的身子會不會好起來，會不會因為受邵小蓉照顧而偏寵，她都能穩坐正室之位。

「邵姨娘長途跋選進京來，難免水土不服……咳咳，人離故鄉憂思重，病了幾天也能理解，就讓她多休息一些時候吧。」趙無眠眉頭輕輕一皺，但語氣淡淡的，沒讓人听出什麼情緒來。

「你倒是體貼，我早上問她，她自己說身子已好，用過午瞎就會過來了。」席夢芝語氣不善的說。

照理說丈夫身體欠安，身為妻子她理應隨侍在側，表現得溫良賢淑，展現夫妻間的濃情密意。

可是生性嬌蠻的她哪會照顧人，在頭半個月還肯細心喂藥，百般溫柔地喁喁細語，彷佛沒有他就話不下去似的。

但在丈夫一口穢物吐在她最喜歡的牡丹彩蝶花羅裙後，她便不再走迸他周身三尺的範圍內，只讓貼身丫頭服侍。

後來她的丫頭們一個個沾染上病氣，她就不讓她們伺候了，另外派了二等、三等的丫頭入屋，只要丈夫身邊有人她也就有所交代了，老太君怪不到她頭上，況且她都替自己跟身邊的丫頭找好可忙的借口。

像是要到廟里求菩薩保佑夫君身體安康，一下子要赴昔日閨中密友，今日要赴官夫人邀約，一下子又約了娘家人要登高結玩……

反正除了老太君也沒人管他們夫婦。

「有勞夫人了，為夫……咳……咳……有愧于心，你真賢慧，一心一意……咳！咳！為為夫著想……」趙無眠掙扎地想下床，握住妻子的手以表達心中愧疚。

一見他要起身，席夢芝退得更遠，一腳已在門外。「你……你安心的養病，不用擔心我在府里過得順不順遂，我會把自個兒的日子安排得妥妥當當的。」

她很怕他踫到她，抗拒的神情一覽無遺，話落，轉身就走。

午膳過後，邵小蓉無奈的被席夢芝派來的人像押解犯人一樣的送到趙無眠住的院落。

「邵姨娘，警醒點，不要把侯府當成你家的院子，要是大少爺的身子出了一點紕漏，你也別想有活命的機會。」冷著瞼的婆子將邵小蓉重重一推，粗暴地將人推人屋內。

邵小蓉無奈的進了趙無眠的房間，就感覺到空氣沉悶。

空氣不流通的屋子里有一股很重的藥味，一吸氣她就感覺鼻子、口腔，乃至胸腔，充滿濃濃的苦澀味，其中混雜了不好聞的臭醉汗味。

是誰這麼缺德，病人的房間得要讓空氣流通，現在是要把人燻死嗎？這股味道會教人吃不下飯。

忍不住的，邵小蓉輕嘆一聲，嘀咕道︰「有病看大夫就好，沖喜這說法太不可信了，多少人因這迷信沒了命啊……」

「沖喜的效用是說不得準，不過有了好大夫也要有解語花溫柔照料才好得快，邵姨娘可要好好照料大少爺。」

「咦！柳大夫也在這里？」邵小蓉抬眼才發現他也在。

「我是大夫，哪里有病人我就往哪里去。」柳公謹失笑看著她，「不過在下已經請完脈，這就告退了，邵姨娘進去吧。」

看著柳公謹的背影，她猶豫一會兒，這才走進內室。