相府的飯菜做得非常精致，周秋霽本是講究之人，操持府中之事自然也十分要求。

但不知為何，面對這樣的飯菜，周冬痕卻沒了胃口，心頭像被什麼堵住似的，連胃也堵了，沒吃幾口便回到房里，坐在桌前呆想。

喬雨珂仍住在姨母家，不過，自從那日之後，蘇品墨倒常去看望她，據說，兩人如今不再鬧別扭，頗有些琴瑟和鳴的意味。

周冬痕覺得自己成了多余的人。本來，她是為了刺激喬雨珂而存在的，如今，已經沒了利用價值……

何時遣她走呢？就算蘇品墨慈悲，不主動趕她走，她還能死皮賴臉留在他身邊嗎？

原也不過數月的相處而已，為何她這般戀戀不舍？看來，她真高估了自己的自制力……

「想什麼呢？」蘇品墨不知何時已經掀簾進來，望著她微微笑。

外人不知道兩人真正的交易關系，所以他們也無法要求要分房，他進出房內總看似自然，晚上倒也謹守分際，床榻讓給縴櫻，自己則將就睡在臥榻上。

「爺？」周冬痕抬頭一怔，「什麼時候回來的？今晚不是……」不是應該留在喬雨珂那兒用膳嗎？話說了一半忽然打住，仿佛怕多問一句，就會暴露自己微酸的心思。

「在鼎泰樓坐了會兒，發現一種膳食非常好吃，想著你一定喜歡，就帶回來了。」他說得輕松。

她難掩詫異，剛想問他為何忽然去了鼎泰樓，只見他招了招手，便有小廝捧著食盒進來，輕輕掀蓋，竟聞到一股梅花的清香。

「咦？」瞪著食盒，她發現梅花的香味竟是從湯碗里散發出來的。

「這道湯叫做‘梅花湯」,其實不過是以素面捏成梅花形狀做成的面湯而已，但奇就奇在，這湯頭是采了梅花花瓣熬的，聞來十分特別。」蘇品墨笑道，「我想著你日前說喜歡梅花，就覺得這道湯你一定喜歡。」

「果真奇特。」她捧起碗，滿足地吸著芳香、啜飲著湯，不斷頷首，「都說鼎泰樓是京中最出名的酒樓，我從沒去過，想不到菜色如此精致。」

「你若喜歡，下次我帶你去便是。」看著她欣喜的表情，他滿意地道。

「不過話又說回來，」周冬痕又回歸正題，「爺，你為何會去鼎泰樓用膳？是約了什麼重要的人物嗎？」

「那附近有間鋪子，我訂了件東西，去的時候東西尚未做好，于是我就等了一等，」蘇品墨微笑，「忽然覺得肚子餓了，就到鼎泰樓坐了坐。」

「什麼要緊的東西啊？」居然能讓他推掉了與喬雨珂的約會，親自去取？

「走，帶你去瞧瞧。」他神秘地賣了個關子。

周冬痕越發好奇，擱下湯碗，與他一道出了廂房，穿過月光朦朧的小院，來到花廳前。

游廊上，竟擺著一排編鐘，青銅燒制，吊在紅木架子上，壯觀堂皇，仿佛是宮里饗宴時才能看到的情景。

「這是……」她睜大眼楮，簡直難以置信。

「你日前用青瓷做的那套小鐘，敲打起來甚是好听，可惜搬到宮里去了，」蘇品墨笑道，「既然你送了我娘親那麼好的禮物，我回個禮，也是應該吧？」

「這實在……太貴重了！」周冬痕連連搖頭，「妾身承受不起……」

「東西不在價值多少，有用便好。」他將丁字錘遞給她，「你又精通此律，就更好了。」

她低頭看著手里的丁字錘，沉吟了片刻，便對著編鐘叮叮當當敲打起來。她記得有一首「幽蘭」，是專門為此器編寫的樂曲，從前在二姊那兒看過，此刻一邊回憶，一邊擊樂，腳步不斷地在鐘架前回旋，步履輕盈。

一曲終了，蘇品墨不由得撫掌稱贊。

「獻丑了。」周冬痕羞怯地欠了欠身。

「仙樂飄飄何處聞，」他滿是欣賞的沉吟道，「看來這套樂器我是買對了，不枉我等了一個下午。」

「爺……」就為了這個玩意兒，他如此不辭辛苦，就連喬雨珂也不顧了……為什麼？到底，是為了什麼……

「縴櫻，你還要走嗎？」蘇品墨忽然斂了眉，正色道。

「走？」她愣住，不明白他怎地突然這麼問。

「听小萍說，最近你在悄悄收拾行李，」他凝視著她，似乎不打算讓她逃避，「是想去哪兒？」

周冬痕心中一顫，沒料到他對于她的一舉一動，如此在意。

「爺要我做的事，已經大致完成了，」她斂起心痛，故作鎮定道，「妾身能留在爺身邊的日子，也不多了……」

他贏回了喬雨珂，夫妻和美，還要她這個礙眼的小妾做什麼？何況，她只是一個假冒的小妾。

「是要回到你家人身邊去嗎？」蘇品墨緩緩問道。

「回家，或者再到江湖上闖蕩闖蕩，都可以。」她倒無所謂，都說男兒志在四方，她雖是巾幗但不讓須眉。

「不知為什麼……」他的聲音倏地一沉，「我舍不得你走……」

他在說什麼？她不會是听錯了吧？

「我知道，交易完成了，你我之間就再無瓜葛，」蘇品墨陣中似有柔情，「可我總忍不住想，天地茫茫，你一個姑娘家能去哪里？你家人似乎對你不太好，還有誰能照顧你？這樣想著……就舍不得你了。」

原來，這些時日的相處，終究起了作用，不只讓她依依不舍，亦讓他產生了一點點眷戀之情。

是呵，人非草木，孰能無情？然而，這樣的不舍畢竟比不上他對喬雨珂根深蒂固的愛戀,雨露與長河的天壤之別。

「所以，我買下這套編鐘，作為禮物送給你，」他難掩苦澀，「我想，你一定搬不動它，會為了它而留下……至少，多留一些時日。」

原來，他的煞費苦心，旨在于此。無論如何，這讓她歡喜，能得到他的一點點垂青，她就已經很滿足了。

他是否有一點點喜愛她？非關憐愛，她指的，是男女之情……但她不敢問，言語之中，點到即止，無聲勝有聲，是最好的。問多了，或許一切都幻滅了。

「爺，妾身答應你，等老夫人的病有了起色，妾身再行離去。」周冬痕答道。

他的俊顏驟然舒展，露出明朗笑容。

「雖然我一直希望母親的病有所好轉，但想來治愈也非一朝一夕之事，」他輕聲道，「縴櫻，你會留很久的。」

很久是多久？她不敢想，眼下，能多待一天便是一天吧。

這套編鐘的聲音十分清亮，研習了幾日，她又學會了幾首曲子，其中「霜冷長河」是她最喜歡的，每次敲打，都像看到了雪花無聲地落在冰河上，格外寧靜。

鐘架子實在太大了，哪個廳都擱不下，何況現下是客居江府，更不宜鬧出太大動靜，于是蘇品墨仍舊將這套編鐘擱在游廊之上，不過四周掛了厚厚的簾子，讓她在演奏時不至于受寒。

她覺得這樣反而倒好，因為，梅花的香氣更近了。尤其到了夜晚，蘇品墨與江映城在花廳里品茶，她便在廊上閑閑練奏幾曲，花香伴著夜色，格外清透。

這一天，一如既往，晌午過後，她曬著冬日暖陽，正準備將昨晚剛學的新曲練上一遍，喬雨珂卻忽然來了。

自從上次與曉喻坤鬧翻之後，喬雨珂還是第一次到江府來，她厚厚的狐氅掠過長廊的木地板，發出凝重的聲音。

「听說品墨送了你一件希罕的東西，」她撢了撢編鐘，「原來就是這個啊，也沒什麼了不得的。」

「爺說，琴瑟都听慣了，難得這個聲音希罕。」周冬痕上前施了請安禮。

「我一直以為，品墨只把你當成個小玩意兒，」她眼底乍現一絲寒意，「如今看來，他待你倒是與眾不同。」

「這些日子，妾身陪伴在爺的身邊，爺憐我從小甭苦，自然產生了一絲憐愛之情，」周冬痕解釋道，「少女乃女乃不必介懷，比起爺對少女乃女乃十數年的痴戀，這不算什麼。」

「可我偏偏介懷，」喬雨珂突地厲聲道，「我愛的人，必須對我一心一意，不容有二。」

「這未免……也太不公平了吧？」周冬痕一怔，下意識地回道。

「我知道，你要諷刺我與曉喻坤之事。」她勾起一抹冷笑，「不過說了你大概不信，從幾年前開始，我對曉喻坤的感情就已經淡了。」

「什麼？」周冬痕仿佛沒有听清楚。

「認識曉喻坤是在我姨母家，當時他剛剛登台走紅，一出‘長板坡」英姿颯爽，迷倒少女萬千，我也好生心動……」憶及當初，她輕嘆一口氣，「可惜他的英姿只限于台上，與他相交的這幾年，我的心也漸漸淡了。」

「爺知道嗎？」周冬痕大為意外。

「我哪里好意思對他說這些？」喬雨珂澀笑，「當初死活不肯嫁他，誰知道嫁給他之後，又慢慢動了情，偏我是個死要面子，總不肯對他坦露真心。」

原來……竟是如此嗎？

憶及種種過往，忽然發現，她白忙和了一場，原來人家夫婦早就心意相通，哪里要她瞎撮合呢？

呵，蘇品墨是個傻子，而她更傻。

「可是，少女乃女乃為何要告訴我這些？」周冬痕抬眸道。

「不錯，在你面前承認喜歡品墨，的確不易，不過有些話，我不能對品墨說，卻可以告誡你。」

「告誡妾身什麼？」她微笑地問，「離爺遠一點嗎？」

「他從小鐘情于我，如今我亦喜歡上他，」喬雨珂冷凝的目光緊盯著她，「你不覺得自己多余嗎？」

「所以呢？」她自知是個多余的人，不必別人來告誡。

「我知道就這樣叫你離開品墨，你不會甘心，」喬雨珂邪笑，「不如，咱們來打個賭，如何？」

周冬痕一怔。

「假如你輸了，即刻從品墨眼前消失，此生不復相見，」喬雨珂極有自信地盯著她略顯驚愕的表情，「要是你贏了，我就接納你這個小妾，此生亦不與你爭風吃醋。如何？」

不得不說，這仿佛一個天大的誘惑，周冬痕听見心中動搖的聲音。

本來，她已經打算事情圓滿之後，就默默離去，可喬雨珂這一番話倒激起了她的斗志。

她從不是逆來順受的人，賭就賭吧，在喬雨珂面前，她不甘輸了陣勢，何況這也是一個機會。

蘇品墨望著眼前的宅院，這還是他娶喬雨珂的那一年建的。

他知道，她喜歡京城的繁華，于是花重金建了這園子，以便她能經常進京，不必再寄居姨母家。

但建好之後，她一次也沒住餅。而他，仿佛躲著傷心事一般，也不曾住餅。

空放著這雕梁畫棟、綠柳垂堤，著實可惜。