當天早朝過後，後宮便爆出了小鮑主失蹤一事，皇帝果然因公主不見而氣得跳腳，可這件事又不能聲張，怕北方狼族知曉後以此做文章，因此皇帝只能出動私軍暗地里大肆搜尋京城內，卻不知道自己的女兒早已出了城。
這會恰逢慕戎天班師回朝，沒人敢告訴他這個消息，就是怕他魯莽沖動的性子會做出什麼難以收拾的事，而大軍告捷，也稍微減輕了皇帝對小鮑主逃婚一事的憤怒。
如此一來，慕韜天也算是替自己爭取到時間和機會，而且時機算得很精準。只是他也明白，事情不會這麼容易就隱瞞過去，只希望別再節外生枝便好。
由于打了勝仗，皇帝特地舉行一場宴會以賀天朝大捷，三位皇子及重要的大臣們皆參加了這次宴會。
其實若是可以，慕韜天希望這個宴會的規模小一些，甚至取消最好，只要適當封賞有功人士即可。因為宮牆之內歌舞歡宴，宮牆之外卻是民怨沖天，讓他也不禁為父皇的好大喜功而嘆息。
席罷百官散去，接送慕韜天回宮的宮轎早已等在外頭，師元兒也穿著白色厚氅在一旁等候，外表看來就像消失在雪中一般，令見到這一幕的慕韜天覺得有趣，在席中所生的感嘆也不再那麼令他心情沉重。
他對宮轎搖了搖頭，師元兒便了解他的意思，遂打發了抬轎的奴僕們。此時只剩慕韜天和幾名太監在宮門前，孰料大皇子在此時也出了宮門，和他打了個照面。
慕听天見到慕韜天，並沒有兄弟間的寒喧，也沒有假裝熱絡，不過倒是露出了意味深遠的一笑，接著便搭乘自己的宮轎離去。
他這一笑，令慕韜天心中有些不舒服。
師元兒回來後，也不由得望著那個方向喃喃地道︰「大皇子笑起來的感覺，真令人不寒而「他不可能不知道宛蓉的失蹤和我有關，那個笑容只是個警告。」而且還是在這個時機……慕韜天眉間不禁深鎖。「恐怕更大的麻煩要來了，如果我沒料錯，他會去煽動戎弟。」
「三皇子？」師元兒完全想不到這其中的關聯。
「沒錯。戎弟對宛蓉的疼愛，比起我來有過之而無不及，若他知道宛蓉失蹤，加上他那狂暴的性子，會做出什麼事沒人能預料。」想著想著，他額間忍不住隱隱作痛了起來。「如此一來，便會打亂我的陣腳。若我預估得不錯，戎弟很快就會來找我了。」
「據聞三皇子脾氣暴躁，不過皇家子弟嘛，誰沒有一點古怪脾氣？像大皇子，光笑起來的樣子就十分詭異，但也不見他凶惡到哪里去，頂多是奸險一點吧。三皇子真有那麼可怕？」師元兒總覺得他夸大了些。
皇家子弟就該有古怪脾氣？慕韜天有些無言，不過說真的，他並不希望師元兒卷進這件事里，尤其若大哥在戎弟耳邊多說個幾句，她很可能成為戎弟遷怒的對象，因此這段時間，盡量別讓戎弟見到她比較好。
兩人一路走回東宮，踏在雪上卻是一點也不冷，後頭拖著的一排太監、侍衛，很識相地離他們老遠，因此兩人很放松地說話。
「听說戎弟在戰場上，有個‘殺神’的稱號。」慕韜天突然悠悠地道。
「殺神？」師元兒驚惶地睜大了眼。
「沒錯，他乎上大刀殺過的人豈止數萬？每每戎弟大軍橫掃過的戰場，必定血流成河，宛如人間地獄。」
短短的形容馬上起了作用，師元兒忍不住吞了一口口水，有些膽怯地听著慕韜天面無表情地形容這個恐怖到極點的人。
「據說戎弟因為殺人無數，身邊纏著不少亡靈，只待他一聲令下，便可召喚出三千陰兵為他所用，傳言他就是藉此戰無不勝。因此，每當戎弟出現，四周總是陰風陣陣，頗有鬼哭神號的感覺。」說著編造出來的話，慕韜天臉不紅氣不喘，倒是慕戎天若知自己哥哥如此形容他，恐怕東宮真的立刻就會「鬼哭神號、陰風陣陣」了。
「啊？那豈不是走到哪里，鬼就鬧到哪里……」師元兒真的嚇到了，她這人天不怕地不怕，就是怕鬼啊！「可以這麼說吧，我身受皇族庇佑，並不怕這些怪力亂種，然而其他人就不見得受得了，萬一不小心被鬼纏上了……唉。」慕韜天特地長嘆著搖頭。話說到重點即可，欲言又止反而更添人遐想。
師元兒光想像已經渾身寒意，再厚的雪氅也擋不住，想到以後可能要見到三皇子，她忍不住結巴起來。「太……太子殿下，我能有個不情之請嗎？」
「喔？」他眉一挑，難得她也有如此守禮的時候。「你說。」
她露出一個看來很慘的微笑。「那個……三皇子若來找殿下，到時我……我能不能自願去外頭掃雪？」
＊＊＊
俗話說「說曹操，曹操就到」，宴會後的隔天，師元兒正陪著慕韜天在書房內讀書時，通傳的小太監急急忙忙地跑了進來。
「太、太子殿下恕罪。」跪下通傳時，小太監還在喘氣。「三皇子殿下駕到，但氣沖沖的，連通報也等不了，現在大概已走到花園外了……」
「我知道了，你退下吧。」待小太監松了口氣躬身而出，慕韜天暗嘆口氣。
「該來的還是會來，我就知道宛蓉的事瞞不了他太久……」說著說著，他目光不由得望向師元兒，只見她驚慌的在屋里跑來跑去，一副大難臨頭的樣子，令他看得好笑。「除非你跳窗，否則眼下戎弟已經走到花園內了，無論如何你都會遇到他。」不用想也知道，他昨日的恐嚇奏效了。
「怎麼辦怎麼辦？萬一他一聲令下，三千陰兵出現，說不定還帶著鬼火，我一定會嚇死的……」她慌得直繞圈子，求救的眼神望向他。
雖是自己造成的，但他依舊覺得滑稽得想笑，只不過他仍須擺出平時那般淡然的神情，免得讓她瞧出異樣。
「你到里頭去躲著吧。」他指著屏風，屏風後是他平時入睡的床鋪和更衣的地方。
但想不到她會錯了意，以為他指的是屏風旁的黃梨木龍紋大櫃，二話不說便將櫃門打開把自己塞進去，再砰一聲的由內關好。
慕韜天忍不住看傻了眼，還來不及糾正她，慕戎天已如一陣風般，怒氣沖沖地沖了進來。
慕韜天心中無奈又好笑，仿佛只要有師元兒在，事情的發展就不會往他希望的方向走。極力平復心中那種荒謬的感覺，他維持著平靜，好面對即將來臨的猛烈質詢。
進門的慕戎天，穿著一身俐落的軍服，濃眉大眼、皮膚黝黑，與文質彬彬的慕韜天完全是相反的兩種人。
宴會那天沒機會交談，兄弟倆許久不見，慕戎天原想一走進來就開罵，但當他真的看到自個兒的兄長時，卻不由得愣了一下，總覺得兄長的氣質有些不同了。
如果說以前是溫文儒雅，那麼現在就是有某種內斂的氣勢隱而不發，隱隱震懾著四周的人，讓他的腳步硬生生止住不前。
慕韜天用著一貫平和的語氣道︰「戎弟方班師回朝，恁麼不在宮里休息？」
經他一提，慕戎天這才想起自己的來意，開門見山地便道︰「我是來問你，你為什麼不阻止小妹的事發生？」
其實慕韜天也不想讓他介入太多，因為沖動的他容易壞事，只得簡潔地回道︰「狼族提出和親的時機很古怪，竟是在下朝後，而大哥趁機進言，當天父皇就決定讓小妹去和親。我隔日一收到消息，立刻前往父皇那里陳雷，然而父皇心意已決，任我再三勸說也沒用……」
這一番話听來就像推托之詞，慕戎天越听越火大，手掌往桌面上一拍，走到屏風旁和慕韜天成對峙之勢。
「所以你就不管了嗎？如此听起來你也只是虛應故事，根本無法替小妹解決問題。」
「這問題其中關系復雜，並非我三言兩語就能說服父皇。」慕韜天不著痕跡地瞥了眼黃梨木大櫃，不難想像里面的師元兒大概嚇到全身發抖了。
慕戎天直瞪著二哥，不明白他為何還能如此鎮定，難道他平時對小妹的疼愛都是假的嗎？
還是說，太子在眼下朝政混亂、朋黨傾軋的亂象中，變得更加軟弱了？
「借口！都是借口！普天之下對你這太子的評論皆是‘仁和有余，威信不足’,如今看來果然不假。在父皇面前，你一點說話的分量都沒有，連策動大臣反對的勢力也無……你這個太子當得簡直窩囊！」
慕戎天一針見血地說中慕韜天的心事，若非在師元兒帶他體察民情時，就對此有所覺悟，他現在早就一敗涂地了，連掙到時間的機會都沒有。
但是他卻不能向自個兒的弟弟傾吐這些事，他當然可以全盤托出好爭取三弟的支持，不過三弟是個魯直的人，只怕會立刻公開與大哥反抗，成為大哥的下一個標靶。
而大哥連小妹都能拿來做斗爭的籌碼了，兄弟之情在他心中恐怕不算什麼。
「我只能說，以現今朋黨傾軋的情況，若我又公然煽動大臣反對聖意，恐怕會引起不必要的混亂，徒增朝廷內的矛盾，你認為這樣會比較好嗎？」他沉著地反問。
慕戎天答不出來了，事實上他做事全憑直覺，只會在戰場上用計謀、殺敵人，可要他彈精蠍慮地去操弄政治，他實在是沒這個手段。但即使是一介武夫，他也听得出來二哥說得有理，只能強詞奪理道︰「幸好現在小妹跑了，可遲早會被搜出來，何況她身邊只帶個宮女，教人如何放心？你沒有能力解決這件事情，我來解決。」總之他心意已決，就算犯上也要力保小妹不被狼族糟蹋。
「戎弟，不要沖動！」慕韜天沉下臉，他最怕的就是這種情況發生，戎弟沖動起來是不講道理的。「你有沒有想過，小妹會使出逃婚這種下策，代表此事已無轉圜？」
「那我就用我的方式解決。我真是對你失望透了！」話說著，慕戎天便氣呼呼地大掌欲往旁邊一拍，眼見就要拍上黃梨木大櫃，依他的力道若拍下去，相信這櫃子鐵定會四分五裂。
只見慕韜天上前一步，提起手輕輕一抓，慕戎天居然感覺自己的手腕像被鐵環箍住，任憑他使盡力氣也只能懸在半空中，無法再往下。
他這一擊蓄積了全身的怒氣，本想將櫃子擊碎以表憤恨，但二哥卻只用一只手便輕易制止了他，這武術修為究竟是高明至何等境界？
他一直自謝是皇宮內第一高手，如今卻無法這麼確定了。
「戎弟，做任何事之前，務必三思。」慕韜天面無表情，淡淡地道。
知道自己恐怕有些看走眼了，但這並不能影響他的決定，慕戎天冷哼一聲，氣沖沖地離去。
慕韜天只能看著他的背影長嘆，幽幽地伸手打開櫃門，想不到才開了一條縫，就听到師元兒低叫一聲，閉著眼喃喃自語著，「玉皇大帝、王母娘娘、觀世音菩薩、佛祖、紫微星君、牛郎織女、月下老人……請派下天兵天將保護，別讓陰兵靠近我身啊……」
連牛郎織女、月下老人都出來了？他真不知自己此時該做出什麼反應，原本是被戎弟弄得極差的心情，現在居然有些想笑了。
「可以出來了。」他沒好氣地敲敲櫃門，提醒她快回到人世間。「戎弟走了。」
師元兒急睜開眼，先確定了那如惡鬼般凶殘的殺神不在，她才跳出櫃子，長吁了口氣，直拍著自己的胸口。「幸好他沒有看見我，應該不會有陰兵來找我算帳吧？」
「你真是……放心吧，有我在，戎弟絕不會找上你。」他搖頭苦笑。
「那就好。」她又吁了口氣，緊繃的神經終于能放松一些，不過方才在櫃里，他們的對話她可是听得清清楚楚，這下腦筋恢復靈活了，不由得問道︰「殿下，你怎麼不告訴三呈子，關于大皇子和羅剎教及狼族那些糾纏不清的事？」
慕韜天搖頭。「戎弟脾氣暴躁，且行事沖動，我若直言此事攸關大哥與異族勾結的內幕，恐怕他會直接去找大哥算帳。無憑無據的，只怕會橫生枝節。」
「但你就任由三皇子這麼誤會你……」
「時間會證明一切，只希望他前犯下無可挽回的大錯，否則不僅大亂我們的布局，我們還要花額外的力氣去收拾他惹下的麻煩。」
