只見狼族粗漢狀似俐落地搖了搖骰盅，實則以巧勁控制力道，接著「砰」的一聲，盅落了桌，「可以下注了！」

師元兒望了慕韜天一眼，眼神仿佛在問他該怎麼下。

想不到他微微一笑，居然跟她說︰「你愛下哪里下哪里，我保證你贏。」不知為什麼，師元兒對他有種莫名的信任，于是她二話不說，將所有銀子全推了出去，而且還押在賠率最大的「豹子」上。

這會兒，不僅狼族粗漢變了臉，圍觀眾人倒抽了一口氣，連慕韜天的表情都變得古怪。

「你倒真敢下？」他有些失笑，忍不住想著若自己真是她的金主，難保哪天被她敗光身家都不稀奇。

「你說會贏就是會贏，橫豎本錢就是一個子兒，其他都是贏來的嘛。」她倒不是很在乎。

她完全信任的口氣讓慕韜天心情大好，目光也柔和起來。「那麼，咱們就果吧。」他一手仿佛無意地按上桌面，正視著狼族粗漢道︰「開盅吧。」

狼族粗漢冷冷一笑，看似勝券在握，然而當他大手按上了骰盅時，突然臉色大變，不敢置信地望著慕韜天。

「開盅啊，怎麼不開呢？」慕韜天還是一派淡漠，手仍然按在桌面不放。

兩人面面相觀地僵持著，狼族粗漢就是不開盅，但額際已落下豆大的冷汗。

天知道兩人此刻正比拚內力，盅內的骰子硬是被定在某個數字，這一開盅，不是你死就是我活。

「開——蠱！」慕韜天突然大喝，那漢子便像被骰盅彈開一般退了一大步，眾人此時聚楮往骰盅內一看，全都傻了眼。

原來，原本放于盅內的三粒骨骰，居然化成了裔粉！師元兒知道慕韜天一定動了什麼手腳，就是不知他怎麼弄的，搶在眾人有反應之前，她開心地鼓起掌來笑道︰「哎呀，這盅里每一粒看來點數都相同，不是豹子是什麼？快快賠錢她這麼一說，眾人全笑了，連慕韜天都沒好氣地發笑。她說的也沒錯，誰能指出這些粉末究竟哪個面是不同的呢？那當然就是豹子了。

「不好意思，這位客官，因為骰子出了點問題，這次賭局由我宣布不算。客官可拿回賭金，重新再賭過。」一名光頭的灰衣男子由後方走出，赫然就是前幾日在船行的羅剎教徒領頭，他目光復雜地瞪著慕韜天和師元兒，但兩人全然無懼。

尤其是師元兒，還嘟嘟囔囔地說著，「哪有這樣的？這不是賴皮嗎？」

慕韜天則是指著狼族粗漢手上的盅蓋，「我見那蓋里還有余骰，不如倒出來讓大家看個分明，究竟是不是開豹子？」眾目睽睽之下，狼族粗漢只能狼狽地現出盅蓋里的余骰，只見令人意外的事情發生了，現出的骰子仍是三顆，只不過三顆骰都只剩下一半，唯一完整的那一面，都是個「六」。

也就是說，要這麼攤開來，三個六點不是豹子是什麼？

「喔，你們沒話說了吧？還不快賠錢來！」師元兒反敗為勝，在心里簡直將慕韜天奉為神明了。他果然說贏就贏。

灰衣男子無話可說，只得還手下到內室去取銀子，一邊咬牙切齒地道︰「你到我的賭坊贏了這麼多錢，也該夠了吧？」

「還不夠。」慕韜天別有深意地望著他。「陸老大那條船值五十兩黃金，不是嗎？」

「你……」果然是為此而來！灰衣男子正要發難，一個尖細卻緩慢的嗓音如針一般刺進了對峙的兩人之間。

「這位爺，不是你們得罪得起的。」

眾人之中緩緩走出一名老者，這名老者穿著青色長褂，頭發花白，臉上留著長長的胡須。

表面上看來，他就是一般老人，但見到他的慕韜天和師元兒卻同時變了臉。

「楊……楊……」帥元兒差點叫出對方的名字，但知道此地不宜宣張，硬是吞下接下來的話。

慕韜天則是目光犀利的直盯著此人，這老者雖然經過易容，卻騙不過他，何況老者就這麼大刺剌的出現，似乎也沒有要隱藏形跡的意思。

這名老者便是楊偉，司禮監總管太監，也是大皇子最倚重的助手。

灰衣人似乎對楊偉頗為忌憚，在楊偉耳邊低聲說了些話後，只見楊偉長聲一嘆道︰「那船只還給陸老大便是，以後這位客官，你們不準得罪。」

語罷，他轉向慕韜天，拱手恭敬地道︰「這位公子，您不適宜留在此地，請快快‘回家’方為上策。」

「你不解釋一下為什麼你會出現在這里嗎？」慕韜天問話的口氣十分冷淡，讓師元兒不太習慣。

「回家後，自然會有人向公子解釋。」楊偉態度仍是恭敬，卻不再多說什麼。

慕韜天冷哼一聲，帶著師元兒便轉身離去。這次他們任務達成了，成功拿回陸老大的船，只是似乎也遇到了更難解的問題。

一路上，師元兒都是哭喪著臉，慕韜天不懂她為何比他更加心事重重的樣子，不由得開口問道︰「你仍在懼怕楊公公嗎？」

「才不是呢！」她再笨，也知道楊公公會對她睜一只眼、閉一只眼，否則他也難以解釋自已怎麼會遇到她。

她一臉哀怨地抬起頭望著慕韜天，傷心地道︰「我們忘了把贏來的銀子帶走了啦……」

＊＊＊

楊偉為什麼會和羅剎教的人混在一起？北方狼族和羅剎教之間又有什麼勾結？

如此推測起來，楊偉代表的那方勢力，是否和北方狼族有著說不清的關系？

此事疑雲重重，慕韜天沒想到原先只是一趟簡單的探查，居然扯出了天大的陰謀。當他回到皇宮才剛換好衣服，立刻有太監進來通傳。

「太子殿下，大皇子于宮外求見。」

聞言，慕韜天心里一沉。「請他進來。」

太監十分恭敬地垂首直退出去，半晌，規律的腳步聲響起，慕听天走了進來，大搖大擺地在慕韜天眼前落坐，還神情輕松地掃了一圈滿室的奴僕。

慕韜天只是微微點頭，太監及侍婢們便十分識相地全退出去。大皇子慕听天有個習慣，論事疇不喜歡有第三人在旁邊听，這件事慕韜天也知曉的。曾經有新來的宮女不知道，沒有主動退下，隔天那宮女便從皇宮里消失了，至于去了哪兒，根本沒人敢問。

「大哥政事繁忙，今天怎麼有空找我？」一改先前的沉郁，慕韜天一見到慕听天，表情立刻轉為淡定，主動替他倒了杯茶。

雖然貴為皇子，但是私底下慕氏手足間仍像一般家庭般以兄弟姐妹相稱，這也是皇帝的意思。在慕韜天受封為太子後，為不使兄弟姐妹們因此產生芥蒂，皇帝故要求他們彼此稱謂不變，以免拉遠了親情。

可事實是否真的如此？除了幾個心照不宣的兄弟們，恐怕誰都不敢說。

「韜弟近來似乎怠惰了課業？太傅告訴我，最近太子很少上他那里請益了？」慕听天喝了口熱茶，目光卻是炯然地盯住自己的弟弟。

兄長說的任何一句話，在慕韜天耳中听來都是試探，于是他只簡單地回道︰「熟讀聖賢書，不能救一人。我也該將注意力放到實際的國計民生上，為未來當個明君做好準備……」

「喔？」慕听天的視線突然變得冷凜，「你所謂的注重國計民生，便是到賭坊胡混嗎？」

「有些事情必須身歷其境，才知其中蹊蹺為何。」慕韜天意有所指，表情卻仍雲淡風輕。

「倒是我很驚訝，大哥居然會涉入羅剎教的事情。」

如此單刀直入，倒讓慕听天有些意外了。在他心目中，這個弟弟仍是那個不成氣候的太子，即使最近立了些功勞，還險些破壞他的大事，但他倒不知弟弟已經有種直接和他對嗆了。

還是，其實他始終低估了這位太子？

百種心思在腦海里轉了轉，慕听天並沒有直接回答問題，反是開口道︰「羅剎教是最近在南方新興的一個教派，其首領為一武功高強的道士，名叫盧明，在江南一帶吸納了不少弟子授以武術。此教崇拜自然之物，以養體長生為目的，據說練他們的武功，還能刀槍不入。」

慕韜天微微挑眉，「應該不僅如此。」

「他們在江南也有涉入生意，而且都是壟斷性的。」慕听天也很坦白。「漁獲、布匹、船只、稻米，甚至賭坊青樓皆有。」

「蓄積了這麼多資源及金錢，意欲為何？」慕韜天再問。

「近年天災連連、民生凋敝，政治敗壞、物價高漲，民怨已到了極深的地步，才會有羅剎教的興起。」由慕听天口中說來，這個壟斷河道、殺人越貨的教派，似乎又成了民心所歸。「所謂‘取之于民，用之于民’,蓄積資源，自然是想讓人民過好日子。」

慕韜天淡淡地道︰「但羅剎教的行為，好像不是大哥口中的這個樣子，否則也不必成立船行公會了。」

說到這個船行公會，慕听天幾不可見地皺了皺眉。「我知道你想問什麼，有時行大事需不擇手段，既然朝廷做不到，那就由民間來做，我不過是看不下民生疾苦稍稍插手罷了。」

「那麼為何羅剎教又會和北方狼族扯上關系？」慕韜天定定望著慕听天，只覺得眼前這人不再是他熟識的兄長，月復中的陰謀城府遠大于他的想像。

「你懷疑我嗎？」慕听天同樣用銳利的眼神鎖定這個在他眼中已然深不可測的弟弟，冷冷地一笑。「朝廷內權力各據山頭，各有結盟及後援，何止北方狼族？就連戎弟現在正攻打的高林國，都有潛在勢力墊伏于朝廷之中，我只是選擇對自己有利的路走，若不這麼做，如何制衡朝中那些蠢蠢欲動的人？」慕听天的笑容突然消失，「我這也是為了我們慕氏皇朝、為了父皇、為了國泰民安，所以，韜弟最好不要輕舉妄動，免得壞我的事。」

所以大哥的意思是說，他特意和羅剎教搭上線，和北方狼族關系糾纏不清，就是為了鞏固自己的勢力，以制衡朝中其他人？

慕韜天心里是不相信的，否則兄長不會在這麼巧的時機來找他，而他也為這個認知感到悲哀，一時無語。

城府深沉的慕听天怎麼會不知他在想什麼，因此便換了一種方式，放軟語氣道︰「韜弟，你在政事上尚屬稚女敕，有些事不能直來直往的運作，必須不擇手段，否則不僅不能達到目的，還會功虧一簣。這件事就交給大哥處理，你無須再管。」

「這並不是大哥說不管，我就能視而不見的。」此事攸關國家安危，如果大哥覺得這樣競能糊弄過去，就是把他慕韜天當成白痴了。

眼見慕韜天似乎慢慢月兌離掌控，不再是先前那個月兌離世俗的皇太子，慕听天心頭慍火頓起，只不過表面上仍掩飾得很好。

「近來韜弟開始關心政事，雖然父皇很欣賞你的政見，但就我看來，許多建言無疑荒謬。」話是這麼說，可事實上慕韜天以次子之位當上太子，如今又將皇帝的贊美也奪了，慕听天不會甘心那麼容易就讓自己的地位在皇室式微，自然會對他的一舉一動特別注意。

「要作為一個明君，韜弟要學的事情還很多，你未詢問過我的意見就提出船行公會一事，此事可大可小，萬一朝中勢力崩潰，勢必引發動亂。以些微的見識就想左右朝政，此舉實不可取。」慕听天幾乎是明著責備他了。「韜弟最近常瞞著父皇跟一個小爆女出宮，甚至到賭坊之類的地方廝混，以這種方式想要調查如羅剎教這般深不可測的教派，是否太過兒戲了？」

慕韜天突然覺得，眼前這位一向與他友好的大哥似乎變了一個人，口中吐出的話雖然是勸誡，但總覺得有些威脅的成分存在。

早以往父皇不讓他親政，就是大哥建議的，如今回頭一想，這其中包含了多少大哥的私心？否則大哥何必對他開始上朝這件事如此反彈？

慕韜天望著兄長，神情復雜，然而慕听天的下一句話，更是擊潰了慕韜天對他的親情。

「那個小爆女……是冷宮的吧？韜弟，近來後宮似乎管得有些松散了，居然讓個小爆女興風作浪起來，我想我該讓楊公公去處理一下這件事……」

慕韜天心一緊，表情也益發冷了下來。「若把國家大事遷怒于一個宮女身上，未免小題大做。」

深深望了他一眼，慕听天譏誚一笑。「既然有韜弟你保她，那我就先不管這件事。不過你要記得，不該你管的事，就無須再管。」

慕韜天不置可否的目送兄長離去，他知道自己的表情有多僵硬，要說這不是威脅，連他自已都不相信。

或許在他踏上殿堂上朝的第一天，和兄長之間的針鋒相對就已經無法避免了。