翌日，待買下的驢車送到，鄧鏡安撫的模了模驢兒的大腦袋，喂了它一捧烤黃豆，並抱起興奮得亂跳的鄧甘和鄧拾上車後，再吃力地將包裹行囊和鋪蓋堆進了不大的車廂內。

雖然不是新造的驢車，可勝在木料結實，褥子鋪好後，弟弟們在里頭也能勉強躺著歇息。

「細兒，上車。」她凝視著神情復雜陰沉的大妹妹，終究有一絲心軟地輕聲開口，「你難道真的舍得我們嗎？」

鄧細美麗的眸子掠過一抹矛盾掙扎之色，隱有淚光了。

「細兒……」她眼底亮了起來。

「你分給我那一半的金銀，還有這屋契地契，就足夠了。」鄧細心中野望終究凌駕情感與理智，一狠心地別過頭去，大聲道︰「往後，是富貴是落魄，都苦樂自知，與人無尤！」

鄧箴呆呆地望著大妹毫不猶豫關上大門，心霎時重重一震……

「大姊姊，不哭。」

「不哭，不哭啊！」

兩個小豆丁怯怯地掀簾而出，蹭擠到她身邊來，軟軟小女敕手悄悄模著她的臉龐，鄧箴這才發覺自己不知何時己淚流滿面了。

——如果細兒堅持不走，她帶著弟弟們離開蕎村真的是對的嗎？

——缺了妹妹，他們這個家還算是家嗎？

鄧箴閉上了眼，胸口絞擰痛楚難當，心仿佛像是落入蛛網的蟲子，越掙扎越禁錮越無法呼息……

「小姊姊不跟我們去嗎？」

「小姊姊壞！」鄧拾含著大梅指，口水流得前襟都是，小臉上的神情卻非常嚴肅。「不乖。」

「甘兒，拾兒，」她抹去了淚水，艱難地開口，「你們……想離開蕎村嗎？」

鄧甘毫不猶豫地道︰「我要跟大姊姊在一起！」

「小姊姊壞，拾兒不要跟小姊姊好了。」鄧拾嘟囔。

鄧箴內心強烈交戰掙扎，理智上明知蕎村于他們姊弟而言己不是個善地，可是要她眼睜睜看著莽撞的細兒獨自留下來——罷了，細兒永遠不會甘心走自己為她安排好的路，既然如此，倒不如就此成全了她。

鄧箴澀澀笑了，悵然地揚起細長的驢鞭，驅趕著大驢拉著車子緩緩離開。

在烈日下，亮晃晃的金光讓人幾乎睜不開眼楮，也模糊了身後老舊的家……

不能再想，自己該走不該走，前方的這條路究竟是對是錯？

包不敢再想，此刻遠在京城侯府中的那人……

鎮遠侯府中氣氛低迷而悲傷。

自默青衣那日于宮中病發後，昏迷至今猶未醒來，氣息一日比一日弱，胸口卻似有異物般地起伏掙動，眾人明知是那蠱，卻苦無良方可對付這個禍根。

皇帝心急如焚地親自過府關心，把所有太醫院的太醫全帶來了，卻在得知太醫們也束手無策之後，又是一場龍顏震怒。

「不要跟朕說臣等無能、臣等罪該萬死，」皇帝氣勢駭人，眼眶發紅，殺氣騰騰地咆哮，「救不醒朕的愛卿，你們就全部提頭來見！」

「臣該死……」

「老臣……老臣……」

完顏猛，雷敢和計環瑯眸光陰鷙郁郁地守在榻邊，面色凝重而痛苦。

饒是貴為公侯，手握重權，卻依然無法挽救兄弟的性命……滿心巨大的憾恨與自責如狂滔怒海，洶涌淹沒了他們三人。

「阿默，你若敢死，老子馬上去滅了安定伯全家！」雷敢滿臉殺人的沖動，咬牙切齒地低吼。「娘的，都是些什麼玩意兒，一家子全是禍害！」

這是連昭儀娘娘也給恨上了！

「阿敢。」完顏猛也是一臉憤怒冰冷，卻是警覺地提醒了他一聲——皇上在此，不要太明顯。

……等皇上回宮了，要弄死誰還不是一句話的工夫？

計環瑯美若玉石的臉龐陰雲密布地像是在盤算什麼，清泠泠的嗓音透著一絲詭譎。「青衣若無事便罷，要是有個什麼，該給他陪葬的一個都不能少。」

「你們也不用激朕了，今日之事，朕自會替阿衣做主。」皇帝豈會不知這四個親若子佷的家伙的德行，況且他從來就沒打算保安定伯府過，至于李昭儀……既然她那麼愛跪，就到永巷去跪個夠吧！

「謝皇上。」

「皇上聖明。」

「皇上真是好樣兒的！」

要不是此刻正憂心默青衣的病，皇帝真想踹雷敢一腳——不長進，封侯多久了還這熊樣？

「唉，」皇帝心情沉重地坐在榻邊，蒼老的大手心疼地模了模默青衣蒼白冰冷的額頭，低道︰「好孩子，快快度過這一劫，莫叫朕擔心吧，你還有牽掛，還有朕和你的兄弟啊！」

眾人聞之皆黯然……

而自始至終守在門外寸步不離的燕奴，深深自疚痛苦的虎眸驀然一亮——牽掛？

沒錯，主子心中最求而不得，不敢靠近，卻又舍不得放下的牽掛，不就是那個幾次三番陰錯陽差助主子闖過一關又一關的鄧小娘子嗎？

鄧箴姊弟三人到鎮上和商隊會合之後，便即刻出發往南方而去，雖然大驢及不上馬兒的腿力好，可卻勝在行囊少、車身輕便，所以勉勉強強也能跟上隊伍而不致落後。

小豆丁們從興奮能坐大車的精力充沛吱吱喳喳，到車隊行了五十里路後，已經被顛得徹底癱躺在車里呈大字狀昏睡成一團。

戴著笠帽的鄧箴趁空掀開簾子看一眼，確定弟弟們都睡著了，這才稍稍松了口氣。

她真怕顛簸太過，甘兒和拾兒會暈嘔不適呢！

「萬里長征，這才是剛開始啊……」她低低嘆了一口氣。

等到日漸黃昏的時候，商隊終于及時趕到了落腳的野店，鄧箴一身腰酸背痛，執著韁繩的手都僵硬了，更是被震得一片麻，得花好大的力氣才勉強維持住不從驢車上摔下來。

「鄧小娘子，這野店不夠住，除了我們東家和管事的房間之外，其他人都得在車上過宿，不過熱水熱湯胡餅什麼的，是管夠的。」商隊的領頭兒彭叔好心地過來招呼了一聲。「你弟弟他們小，還挨得住吧？」

「謝謝彭叔。」她啞聲道，滿臉感激。「弟弟們也都好，我們不會給您添麻煩的。」

彭叔笑著點點頭，又吩咐了幾句便自忙去了。

鄧箴掙扎著下了驢車，學著旁的車夫把大驢的韁繩套在野店外頭的粗木樁子上，看著四周聊笑忙碌著的商隊眾人，強忍下心中的惶然不安和忐忑，也趕緊找來清水和草料喂驢兒，而後進野店替鄧甘和鄧拾買了些熱熱的胡餅和一大碗野菜豬骨湯，喚醒弟弟們吃了，自己才隨便吃了幾口餅渾當充饑。

幸而野店房間雖不夠，可大隊人馬團團駐扎在店外，倒也看來頗安全。

夜晚的風在山野間刮得越發厲害，鄧箴緊緊裹著棉襖子，爬進了窄小的車廂內，拍撫著鄧甘和鄧拾，好不容易才將他們又哄睡了。

她輕輕模著弟弟們的額頭，心下甚是糾結猶豫……遠遠遷徙至他鄉，就真能得到她渴望的安定平靜嗎？

自爹娘過世後，就是她獨自兒扛起一家之主的責任，不只是養大弟妹，更該為他們的前程設想得更多，可是有時候她也很害怕，很惶惑。

鄧箴常常忘了，其實自己也不過是個年僅十六歲的女孩，沒有母家，沒有夫家，沒有人可為倚仗和靠山，更沒有人呵護……

不，曾經有個人，身形修長清瘦單薄，卻永遠像是最可靠的大山一樣，不管發生了什麼事，他都穩穩地為她扛著，護著。

「鄧葳，不準再想了！」

昏暗的車廂內，她緊緊抱著膝，臉龐伏在膝上，無聲的淚水漸漸濡濕了裙裾。

棒日清晨——

鄧箴面色蒼白卻平靜地出了車廂，眼底隱約有著疲憊無眠的暗青，動作卻還是輕巧麻利地打理好了大驢，又去裝了幾囊袋的清水，好備著隨時能出發。

「鄧小娘子看不出是頭一回出門哪。」彭叔一路巡視商隊過來，看到鄧箴連韁繩都握在手上了，不禁由衷贊道。

「多虧有彭叔教我。」她溫和真誠地一笑。

彭叔笑著正要說話，忽然听到滾雷般的龐大馬蹄聲由遠至近而來，心下一突。

莫不是馬賊來襲吧？

鄧箴猛然轉過頭去，胸口沒來由陣陣發緊，本想喚醒鄧甘和鄧拾躲進野店去，卻在看見最前頭如飛箭般飆射而來的熟悉高大身影時，一呆——燕大人？

二三十鐵騎恍若龐大烏雲洶洶而至，人人面上肅穆緊繃，目光觸及一臉愣怔的鄧箴時，皆不約而同露出如釋重負的喜悅來。

「終于追上您了！」燕奴虎眸含淚，嘶啞地道。

——您？

她神情愕然。「燕大人怎麼知道我在這兒？」

燕奴沒有回答，而是一躍下馬，身後二三十騎同樣轟然膝跪了下來，嚇了鄧箴好大一跳，心驚地後退了一步。

「別，大人們I夬快請起。」她腦中倏然閃過了一個念頭，臉色瞬間慘白。

「是、是侯爺嗎？」

上次也是侯爺發病，燕大人這才前來相請，鄧箴心中有數……可、可為何今次燕大人神情卻是灰敗至此？

「請您速速隨屬下返京！」燕奴眼楮紅腫，對她磕了一個響頭。

她腦中嗡嗡然，前所未有的恐懼緊緊掐住了心髒，手腳冰冷顫抖地幾乎撐不住身子，滿心滿腦都是曾經親眼看過的，他清俊臉龐蒼白得透著沉沉死氣，奄奄一息的模樣……

「我跟你們回去！」她月兌口而出，毫無血色的小臉掠過一抹破釜沉舟的堅決。

「我弟弟們就勞煩燕大人照應了。」

「令妹已接進侯府，暹奴、聶奴，你們護著小少爺隨後跟上。」燕奴大喜，迫不及待地打了個響哨，隨即對鄧箴恭敬道︰「恕屬下無禮，請您和屬下同策一馬，疾速回府！」

鄧箴心亂如麻，哪里還顧得了其他，胡亂地點了頭，下一霎便覺身形一輕，剎那間已然穩穩地坐在燕奴身前的馬背上，和他保持著半臂的距離，但聞耳畔呼嘯一聲，身下神駒已撒蹄狂奔如怒龍卷雲而去！

從頭至尾看傻眼的彭叔目瞪口呆，渾不知懷中幾時落入一只沉甸甸的金錠子。

「打賞你護送貴人有功的！」暹奴撂下話後，隨後和聶奴小心謹慎地驅趕驢車，護送車內那兩個還呼呼大睡的小豆丁離去。

彭叔握著手掌里冰涼堅硬的金錠子，揉了揉眼楮……是做夢嗎？

鎮遠侯府中——滿面風塵僕僕的鄧箴踩著虛浮的腳步，恍恍惚惚，痴痴地望著那個靜靜躺在榻上，消瘦枯槁如隨時會雕零的男人。

清潤如玉、膚麗溫柔的默青衣，此刻卻有說不出的憔悴蒼老，眉眼間依然是令人驚心動魄的俊美，可就像即將逝去的天邊晚霞，那最後一抹的淒艷……

幾次相見，都是在這樣的病榻前。

鄧箴想要謹記身分，只要遠遠地、像這樣能看著他就好，可是當她看著短短十數日便瘦骨嶙峋的他，心痛得像是就要炸裂開來了。

她渾然不知自己什麼時候已來到了近前，在他榻邊坐了下來，輕顫的小手緩緩地描繪過他緊閉的眼，挺拔卻冰冷的鼻梁，以及泛著黑紫的薄唇，淚水無聲地墜在他毫無生息的面頰上。

「我來了。」她粗啞難听的嗓音低微如囈語，隱帶一絲難以言喻的痛楚。

他一動也不動，仿佛連氣息也無。

「你可知道，我有多害怕回來？」她仿佛在和他說話，又仿佛在自言自語。

「明明知道自己配不起你，也沒有任何資格和理由能留在你身邊，甚至，不知道你是出自施舍還是……同情，我也從不敢奢望我們之間還能有別的什麼……我更害怕，若是來到你身邊，我便是死也不願再離開了。」

代叔和燕奴在寢堂門口守著，眼眶不禁泛起淚光，可代叔又像是突然想起了什麼，震驚地望向燕奴——鄧小娘子不是啞子嗎？

燕奴苦笑，給了代叔一個說來話長的眼神。

主子性命垂危，現在沒有什麼比喚醒他更重要，若是主子能因為听見鄧小娘子的聲音，氣惱被他們瞞騙多時而怒極醒來，他便是為此被打上一百軍棍也只有歡天喜地的。

「可是若早知道你會病得這麼重，我寧可遭你厭棄也不會走。」她緊緊地握住他冷得像冰的大手，努力地搓揉著，嗓音哽咽而破碎。「你，你快些好起來好不好？」

默青衣毫無知覺，大手任憑她如何搓揉呵暖，始終寒冷僵硬。

「往後我天天幫你做好吃的……我會好好盡責當一個全天下最賣力的庖丁，不管你想吃什麼我都做給你吃，我會，安心做鎮遠侯府的奴婢……我、我不再胡思亂想了……」她心髒好痛好痛，面色也青白了起來，有種陌生卻又熟悉的劇痛在血液中沖撞奔流，痛得她每說一句話都要停下來喘息一回。

為什麼……會這樣？

鄧箴另一手捂住了心口，突如其來的緊縮令她幾乎低叫出聲……

默青衣單薄中衣底下的左胸膛處忽然突起，處于昏迷狀態的他忽地面露猙獰痛苦之色，全身激烈抽搐了起來。

「侯爺？」她大驚失色，顧不得自己絞疼得厲害的心痛，撲了過去。「你——你怎麼了？來人——快來人啊！」

默青衣瘦得仿佛只剩一把骨頭，卻是力氣驚人，劇烈地在榻上抽動著，連燕奴和代叔沖上前想壓制住他的手腳也制不住，燕奴本想點穴令他昏睡平靜下來，可蠱蟲早已使得他全身經脈逆流大亂……

「主子！」

「侯爺！」

鄧箴眼見連燕奴和代叔都臉色大變束手無策，榻上的默青衣狂烈地抖動抽跳著，牙關緊咬得格格有聲，甚至駭人地溢出了鮮血來……她蒼白小臉淚水縱橫，陡地心一橫，不顧一切地緊緊撲抱住了他的頭，低下頭來以唇堵住了他的嘴巴！

——咬我，不要傷害你自己！

燕奴和代叔登時呆愣住了，傻傻地瞪著她。

她嘴唇緊緊貼靠在他冰涼的唇上，小手牢牢地捧著他的臉龐，落淚紛紛……蜿蜒落入了兩人貼合的唇齒之間。

他的血，她的淚……咸得發苦，卻又有一縷異樣的灼熱，甜美……酸澀。

漸漸地，面目激動猙獰可怕的默青衣竟出奇地緩緩放松，消瘦的身軀自劇烈的顫動抽搐也慢慢平靜了下來，清俊面容上的痛苦逐漸消散，緊閉的眼角不知何時滑下了一滴淚……

「不痛不痛，阿箴在這兒。」她淚眼模糊，顫抖地將他的臉龐捧偎在心口，恍恍惚惚仿佛往昔在哄甘兒和拾兒入睡那般，沙啞柔聲撫慰道︰「別怕啊，阿箴陪著你，不痛了。」

默青衣因為慘白而更顯烏黑如墨的濃眉舒展了開來，玉容散發著一抹久違的，澄淨無憂、天真如稚子的安然憨睡態。

燕奴和代叔不敢置信地看著這不啻驚天動地的鄧小娘子……果然真是主子的藥石？