聞人勝拳頭還沒揮過去，響亮的巴掌就落在臉上。

「這是替二……二老爺教訓你，讓你知道立身處事不能仗勢欺入，須行君子正道。」他替二叔管管不孝子孫。

好在今日是他，若換成真是肩不能扛、手不能提的齊真，還不得硬生生的吃下這個暗虧，任人肆無忌憚的欺侮。

不知不覺中，聞人璟把女扮男裝的齊可禎當成他羽翼下的一鳥，保護她是他的責任，絕無二話，義無反顧，覺得她嬌弱得風一吹便倒，沒有他在前面擋著只怕孤鳥難行。他以前沒這麼沖動，可是一涉及齊可禎，他似乎就失去自制力，不加思索的做出從未做過的事。

「你……你敢打小爺？」他真向天借膽了。

「在書院中聚眾攔阻同學的去路，口出惡言、意圖惹事，光這兩頂就足以打你手板五十下。」他還手下留情了。

「笑話，這書院是我家出資辦的，我是書院的主人，山長見了我都得客客氣氣地喊聲三爺，等我爹當上了族長，我一定要把你們這些不姓聞人的全趕出書院，一個不留……」他想做什麼就做什麼，看誰不順眼就不讓他入學。

「放肆——」

「齊真」猛地一喊，彷佛看到堂哥的聞人勝真的嚇了一大跳，他脖子一縮，心驚膽顫，可是一發現自己的窩囊樣又來氣，踢踢腿令龜縮的膽子又長出來。

「你才放肆，敢用這種口氣跟小爺說話？！阿智、阿勇、錢小盎，這個臉我們丟不起，你們給我上，今天不把齊真這臭小子打得連他娘都認不出來我就不姓聞人。」他就不信揍不了他。

「真要打？」錢萬富有些遲疑。

「打，小爺給你靠，把臉打花了我請你們上‘春情閣’喝花酒，找最美的花娘陪你們過夜……」一不做，二不休的聞人勝將幾人推出去，冷笑著等著看齊真被揍成豬頭。

有美酒和美人？聞人智、聞人勇一听見有美事在後，頓時兩眼發亮，不等人喊話就野豬似地往前沖。

「哎喲！哎喲！輕點，你可別讓我沒被打出內傷反而是上藥疼死的，小表……弟，你手勁小一點，我這張臉雖然差強人意，可好歹能見人，你不能一時措手毀了它……」「吵。」

「你好意思嫌我吵？也不想想我是為誰挨打，為誰受罪，要不是要保護你女敕得能掐出水的花容月貌，我犯得著送上前挨人家的拳頭嗎？你這話說得太沒良心了，我白疼你了……」

哎喲喂呀！真疼、骨頭連著肉都生疼呀！不曉得臉有沒有歪掉，鼻梁骨還在不在，他這一下挨得挺冤枉。

「我能應付。」若非這冒失鬼莫名其妙的跑出來挨打，他原本躲得掉，還能狠狠回擊，聞人家這幾名小輩太弱了。

仇家滿天下的聞人璟自小就懂得自保的重要性，他打從七歲起就跟著府里的護院學拳腳功夫，及長父親又向透過人脈找了高手教他武功，一練就是十年，至今未松懈，每隔三、五日打一套拳，鍛鍊鍛鍊身體。

別說聞人智、聞人勇這幾個有勇無謀的小蝦米，就算來十個大漢他也能撂倒，尋常人的身手根本不及練了十余年功夫的他。

「什麼你應付得了，說大話會被雷劈，瞧瞧你細胳臂細腿兒的，人家輕輕一推你就倒了，你拿什麼跟人拼，還不是只有吃虧的分，人呀！不要把自己看得太高，咱們出身比人差，人家想把我們油炸了我們還能說不嗎？」形勢比人強就得低頭，像他也是姓聞人的，卻和聞人本家差了十萬八千里，即使是本家庶出的也比不上，關系遠到不可考，是旁的不能再旁的遠親。

聞人宴的祖父再往上兩代是聞人本家分出的庶支，其中又嫡出庶出的分了好幾代，到了他這一代除了還姓聞人外，其實血縲已經很淡薄了。

幸運的是祖上數代在祖譜上有記名，加上他又遇到個好先生，來書院教書順便帶上他，讓剛滿十歲的他也能進族學就學。

一晃眼就過了七年，明年他要正式下場應考了，若能考個進士，那他這些年的書也沒白念了。

說句沒出息的話，只要他姓聞人，就不愁沒官做，最小也是個七品官，聞人家族向來照顧自家人，肯努力上進的子弟必定會有所安排，他完全不必擔心日後沒出路。

「你說夠了沒？」齊可禎怎麼受得了他的呱噪。

「你嫌棄我？！真哥兒，咱們來算算這些時日表哥對你的全心照料，沒有我護著，你能一個人住一間院子嗎？我怕你餓著、凍著還送吃的和棉被，送這送那就是擔心你……」

聞人宴的為人是不錯，對朋友有義、對親人有心，就是有一點不好，太過婆媽，喜歡碎念。

不過他對齊可禎的好是發自真心的把她當妹妹看待，不因她是女人卻比自己更有才華而有心結，反而更疼愛有加。

「好了，你不要再念了，念得我的頭都疼了。」低啞的男聲充滿無可奈何，又有一絲想笑的岔音。

「璟大哥，不是我愛叨念，實在是我這表……呃，表弟太不象話，她惹誰不好偏要惹上本家的土霸王，要是她拉著二老爺來算帳，我們表兄弟可是連書也沒得念，得卷鋪蓋兒回家。」閻王好見，小表難纏。

聞人宴這話說得頗有深意，表面似在埋怨齊真不長眼，干麼去招惹他們惹不起的麻煩。

可多想一想，這不是拐彎告狀嗎？表示你們大房、二房一家親也不能不管別人的死活呀！如今書院出了個聞人家一霸，你們聞人本家怎能不出面管管，為了其它人的求學路，此霸不除，愧對祖先。

可惜他的拐彎抹角用錯了地方，眼前昂藏七尺的「聞人璟」是管不了，真要求人還是得求面無表情的「小表妹」，他才是換了身子的正主兒，有了他出馬才能萬無一失。

「表……宴哥兒，你不用急，有我在，他不會找到你頭上。」

雖說表哥是要護著她，但就結果來說，表哥有點笨，自個兒往拳頭上撞。

齊可禎收抬完走出書院正要回偏院時，正好瞧見她這個笨表哥大吼一聲沖上前，把做好踢人動作的「齊真」往旁邊一推，然後把臉往前送，正面迎向落下的拳頭。

幸好聞人智、聞人勇是中看不中用的繡花枕頭，出拳虎虎生風，打到臉上卻跟蚊子叮沒兩樣，連個青綠淤痕也瞧不見，姑娘家的巴掌還比他們有看頭。

可表哥也不知是霍運當頭還是沒帶眼楮出門，一轉身踩到圓滑的石頭，被打的地方不疼，摔的這一跤才疼死人，當下鼻青臉腫的，跟被人打了十幾拳沒兩樣，還更加慘。

聞人宴高興得一把握住「聞人璟」的手，「真的呀！就等你這句話，太感謝了，我們是聞人家墊底的小石頭，比不上二老爺家的良材美玉，你這話一出我安心了，本家也只有嫡長一房說話有分量了。」兩家是兄弟好開口，他和表妹勢單力薄，不借力使力哪能和大樹抗衡。

「放手。」輕柔的嗓音冷冷響起。

「嗄！你說什麼？」沒听清楚的聞人宴面上一怔。「把手放開。」表兄妹就能那麼親昵嗎？拉著手不放開。

雖然是他的手，可是聞人璟看得很刺眼。聞人宴看了看一臉冷然的「表妹」，又瞧了瞧似在笑的「聞人璟」，他心中忽然升起違和感。他握著聞人璟的手，表妹為什麼兩眼冷如刀？真是怪奇得叫人頭皮發麻。

聞人宴像是頑皮的孩子，他先把手放開，果然男裝打扮的「表妹」神色好了許多，可是當他又模上「聞人璟」的手背時，「表妹」那雙秋水般的眸子居然冷得會凍人，他頓時從腳底涼到頭頂，諢身涼颼颼的。

有古怪，肯定有古怪，性情柔順的表妹從未有如此反常的情形，她偶而會有一次小爆發，那是被欺負得太過的績故，否則平常文靜的像只小貓，除了听書看戲外，能勾動她心緒的事不多。

不過他們不說他也不會多事地追問，多一事不如少一事，平平安安的就好，反正他們表兄妹待在書院的時間也不常了。

只是這兩人幾時好上了，是不是有不可告人的「奸情」，這點他得留心些，即使姨母殷殷切切地要把女兒嫁掉，可聞人本家的門坎太高了，這高枝不好攀。

「真哥兒，你和聞人大哥……你們柄斷袖？」

聞人宴不怕死的話一出，兩人都狠狠的瞠他。

齊可禎皮笑肉不笑的說︰「你才有龍陽之好，我看你先把嫁妝準備好，宴大娘。」她是女的，女的，他會不清楚嗎？一張嘴說什麼瘋話。

「咦！璟大哥你跟我表弟好到這種地步？她連以前取笑我嘮叨的話都告訴你？」聞人宴驚訝的睜大眼，嘴巴也張得大大的，塞兩顆雞蛋都綽綽有余，他是真的很意外。

齊可禎略帶澀然的苦笑。「巧合，我只是隨口一說。」

她很想把兩人魂魄互換的事說出來，光靠她一人硬撐著實在太累了，每晚睡覺前她都希望能作個夢，好換回自己的身體，她快崩潰了，沒法忍受頂了具男人的皮囊四處走動，還要裝出若無其事的笑臉。

可是此事太離奇了，她什麼人也不能說，只能獨自忍住內心的恐慌和不安，她怕萬一換不回來該怎麼辦？

只是，換回來她更難做，經和一個男人那麼親近，朝夕相處好些時日，她的名節還在嗎？

不想嫁人和嫁不出去是兩碼子事，她不想事過境遷後落人話柄，讓她和她的家人蒙受外人異樣的眼光。

「那還真巧呀！心有靈犀一點通，我看了都羨慕……噢嗚——璟大哥，你干麼用書打我的頭。」他這動作和表妹真像，行雲流水般優雅，打人很痛卻不留傷痕。

「飯多吃，話少說，人沒了舌頭還能活。」深得不見底的黑眸冷不防的一瞠，很具威脅性。

听出話中之意的聞人宴連忙閉起多話的嘴巴，唔唔唔的也能說得自得其樂。

「捂說話，腰舌投，捂命古，泥們欺舞能，捂有話腰說，噗張嘴太苦蓮，捂會別死……」不說話，要舌頭，我命苦，你們欺負人，我有話要說，不張嘴太可憐，我會憋死……這是他的原話。

「不用捂著嘴，反正你張不張嘴都一樣碎嘴，我听久了也就麻木了。」

「咦！你這話怎麼說得和我表弟一模一樣，你們真的沒在我背後說我小話嗎？」越來越古怪了。

因為我就是齊可禎。

齊可禎怕會被發現端倪，連忙要送客，「還有別的事嗎？沒事請慢走，恕我不留客，哪里來就回哪里去。」

「你說話的語氣……」若他是女的，他會懷疑姨母還生了一個女兒，姊姊妹妹如出一轍。

「像你表弟。」她忍不住斜眼一睨，這會兒更像。

「對對對，你說的正是我要說的話，我們是知己，結拜吧！我……啊！啊！啊！真哥兒，你在干什麼，別揪我耳朵……」她幾時變得這麼粗暴了，話不好好說改動手了。「出去。」低軟的清脆聲音有一些些不快。

「我是你表哥，你居然這樣對待我。」女大不中留，有了心上人就把愛護她的表哥丟過牆。

「我不是……」齊可禎想解釋，可是她一開口是十足十的男聲，想阻止某人的「暴行」也沒立場。

現在是「聞人璟」的她成了外人。

很無奈的，齊可禎笑得滿是苦視，大如蒲扇的手掌提醒她，現在她是聞人璟，不是四海書肆東家的獨生女。

「齊真，听夫子的話，好好地把你的表哥送出偏院，別壞了手足情誼。」她倚老賣老的拿大一回。

「齊真」回頭看了她一眼。「我盡量。」

一說完，聞人璟抬起小巧的靴子朝聞人宴的一踢，很是快意地將他踢出院子，然後開門回屋，上鎖。

目睹暴行的齊可禎一臉不認同的說︰「你不能用別的方式說服他嗎？小心我表哥記仇。」表哥是不會怪罪她，可是……表哥日後若是知曉了，聞人璟得有苦頭吃。

「你跟你表哥感情很好？」

「是不錯。」像親兄妹。

「有沒有可能訂親？」聞人璟看了看那只被聞人宴模過的手，心里像有根刺在扎著，不太痛快。

她失笑。「哪有可能，我未來表嫂姓梅，住柳州，她因祖母過世得守孝，這才拖延至今，明年等我表哥考上舉人了，同時迎新人入門，雙喜臨門。」

「嗯！」他心口頓時一松。

「你問這些干什麼，想替我表哥作媒嗎？」表哥那人瘋瘋顛顛的，難免給人不正經的感覺，不了解他的人不太可能幫他牽紅線。

「難道你沒想過你該擇婧了？」她都十五了，當年他娶妻時也只比她大上兩歲，如今聞人璟這才驚覺妻子已去世五年，她難產生下的兒子已五歲了，他卻很少和他相處。

聞人璟的兒子聞人臨是個敏感縴細的孩子，平時不愛說話，安靜得彷佛不存在，他是長房嫡孫，一出生便備受各房的期待，可是樣樣出眾的父親不見得會生下同樣優秀的兒子，他在讀書方面不如長輩預期，因此漸漸沒了聲音。

而聞人璟平日甚忙，難免忽略了他，往往十天半個月才見一次面，加上父子都是話不多的人，常常相看無語，該有的父子親情怎麼也建立不起來。

「煩死了，你干麼也提這話，我娘一直不厭其煩的在我耳邊念著，每回我一回家她就安排我相看這個、和那個不期而遇，我快被她逼得無處可逃了。」女人非要嫁人不可嗎？「嫁人有什麼好的，只能困在後宅那一畝三分地，想做點什麼都得要丈夫公婆允許，大大小小的事煩人極了。」

書看越多，齊可禎反而越不想嫁人，她認為走入妻子的角色會束縛她，很多她想做的事不能做，只能干瞠眼。

天底下沒有一個男人會允許自己的妻子在外拋頭露面，不以掌家為童，從早到晚只想往外跑，男人總希望妻子只要相夫教子、侍候公婆，可她想要的是寫出一出感人肺腑的戲曲，賺飽所有人的歡笑與淚水。「那就找一個你看來順眼又不會煩你的人，起碼你能平靜地過日子。」她不適合關在後院。

齊可禎微嘆了口氣。「談何容易，這樣的人可遇不可求，我還是自求多福，想辦法擺平我娘。」

「也許我能幫你。」聞人璟不著痕跡地將瑩白小手覆上古銅色大掌，輕輕拍了兩、三下。

聞言，她先是雀躍，繼而是苦著一張臉，半托腮地看著窗外。「你還是快點把我們變回來吧！像我現在這個樣子，你叫我娶老婆還差不多。」

听她自嘲著，聞人璟的心被觸動，情不自禁的輕擁著她肩頭。「快了，我把所有的人都派出去了，很快就會有消息傳來……」