靳懿威與範敏兒一行人離江南愈近，累積的財富愈多，尤其是上一批品質純透、晶體完好的藍寶石瓖嵌發釵、項鏈跟耳環，全賣到好價錢，東西只要經過範敏兒轉手，那就是白花花的銀兩入袋。
對她這個能力最開心的莫過于一干隨侍的奴僕了，兩個主子匆促成親，手里能有多少銀兩，他們心里有數，所以早已作好食宿拮據的心理準備，沒想到自家夫人是個攢錢高手，靠著好眼光令身上的銀票愈來愈厚，帶著大家吃香喝辣，令眾人住得舒服外，連衣服也不忘添購，而且人人有份。
此刻他們入住一家舒適的客棧，用了晚膳，各自回房後，範敏兒就發揮纏功，硬是要讓靳懿威換上她為他買的一襲新袍。
靳懿威心情是矛盾的，他的心不希望向她靠近，但他的身體卻不听指令，像有自我意識般乖乖站到她面前，讓踩著矮凳的她為自己套上衣袍。
範敏兒為他扣上衣領後，跳下矮凳，退後兩步，笑著打量他，「真好看。」一襲繡著銀線的圓領紫袍襯得他滿身貴氣又不失威嚴，俊朗出眾。
他道︰「無須添衣，我衣物已足。」
「你是我的丈夫，妻子穿得好，丈夫總不能穿得太寒酸。」她愈看愈滿意，但這回打量的是他的五官。他的額寬，兩道劍眉下，黑眸深邃，鼻梁高挺，唇形性感，這張俊美無比的臉唯一可惜的就是總散發著冷峻及嚴謹的氣息，少了點人味。
靳懿威凝睇著她嬌美面容上的滿足之色，心跳突然加速，他眉宇一皺，沒說半句話，轉身就往自己的房里走去。
「爺總是擺著一張冷臉，還是夫人厲害，能自在的和爺說話，對爺笑。」雁子小小聲的說著，她是真的很佩服自家主子。
「就是，真的很厲害呢。」玉荷也一臉認同。
也許連兩名丫鬟都沒發覺，這一趟南下，她們主僕間的界線在範敏兒率性親和的言行舉止下，已經愈來愈模糊。
「你們兩個，什麼厲害，爺又不會吃人，怕什麼！」範敏兒笑著打趣。
主僕的談話聲全落入隔壁房間的靳懿威耳里。
他坐下，面露思索，他的確是習慣性擺出一張冷硬的臉孔，但在嫡庶分明的家中，動輒得咎，家人個個心中盡是狡詐與爭斗，他若不將自己保護好，就會成了他人斗爭的棋子，所以他總是與家人保持距離，拒絕被利用、被算計，但同樣出身嫡庶分明的家中，範敏兒卻是個異類，不僅主動求娶，又不吝惜在他面前展露她的喜怒哀樂，沒有絲毫矯飾，她怎能對他如此毫無防備？
「夫人，我已經將銀票按您的指示存進錢莊了，這是日後可以提領的印章。」
一牆之隔，內功精湛的靳懿威能听到蘇二回報範敏兒交辦的事，說來他也是佩服她的，賺取的銀票竟多到放在身上都讓人不安心，這才存到錢莊，等到了定容縣後提領，減輕遺失的風險。
這多是商人為避免長途攜帶金錢不便或被搶劫、偷竊的風險，才會思及的作法，怎麼她一個侯府閨女也能如此熟稔？
「錢莊的人知道我們要去定容縣，還說那里雖然離知名的蘇杭遠了點，可也是富饒豐美、地靈人杰的好地方。」蘇二的聲音透著興奮，畢竟那可是主子日後要管轄的地方。
「是啊，那里雖不大，但好山好水，許多富商在那里購置宅院，通商港口附近更是店鋪林立，船員、商旅們，還有說著異國語言的洋商就在街上來回穿梭，熱鬧極了。」範敏兒腦海中已浮現了那里的景致。
她怎麼會那麼清楚？靳懿威眉頭一攏。
玉荷好奇的問，「夫人怎麼知道這麼多定容縣的事？」
「呃——你家爺要在那里當差，咱們這段日子在外行走，我當妻子的當然得趁機多多打探，所謂知己知彼，百戰百勝，官場險惡，偏偏官商又是一家，爺要在那里獨善其身是沒辦法的。」範敏兒說到後來透露出她的擔心。
「夫人對主子真好。」蘇二的聲音充滿感動。
「傻蘇二，你的主子是我的丈夫，我對他好本來就是應該的。」
怎麼會是應該的？他們不算是一對真夫妻，她頻頻付出，他雖有所感，卻因太多顧慮而不敢靠近。
靳懿威陷入深思，片刻之後，才恢復平靜。
之後，玉荷、雁子及蘇二分別伺候兩名主子梳洗沐浴，接著各自回房。
蘇二跟兩名車夫同房，三人圍桌而坐，蘇二口沫橫飛的贊美著範敏兒對靳懿威的種種好，沒想到一炷香的時間後，他就被另外兩人推出門。
他拼命搖頭，卻被繼續推到斬懿威的房門口，其中一名車夫還幫忙敲門。
「進來。」
靳懿威的聲音從里面傳了出來，兩名車夫迅速的閃回房間。
蘇二只能硬著頭皮開門進去，搔搔頭，緩緩走到在看書的他身邊，吞了吞口水方道︰「爺，再、再過七日就到定容縣，小的有句話不知當說不當說……」
「那就別說。」靳懿威翻閱書本。
「不行，不說又、又很難過。」蘇二小小的聲音有些結巴。
他抿據唇，拿起茶杯喝了一口，視線轉向他，「那還不說？」
「主子跟夫人明明是夫妻，為什麼那個——過去府里要給爺通房丫頭，爺也不要，是不是、是不是……」蘇二又吞了口口水，卻再也說不出話來，因靳懿威冷峻的目光射了過來，他嚇得撲通一聲跪下又急急起身，以火燒的速度跑了出去。
靳懿威抿緊薄唇，放下茶杯後，輕扣杯沿。蘇二膽子變大了，竟然懷疑他這個主子不能人道！他濃眉一蹙，範敏兒該不會也是這麼想？
思及這個可能性，他竟然有股沖動想到隔壁去將她拉入懷中，讓她明白他是如何的渴望她。
他渴望她，也是近幾日來他一直不願正視的問題。
當日，在她落水時擁她入懷的那一刻，他就能感受到身體的需求。懷里的她十分柔軟，他還清楚的看到她濕身後那已然成熟的嬌軀，他並非柳下惠，因此如今每每與她對視，都成了一次次自制力的考驗。
這一晚，因徹夜難眠，他利用輕功無聲無息的掠窗而入，來到範敏兒的房間。
他佇立于床畔，凝視她許久才遲疑的伸出手想踫觸她的臉，但尚未踫到便又收回，再看了她一眼，才掠窗離開，回到自己的房間。
靳懿威苦笑，他在想什麼？他不該踫她，也不能踫她，算算時日，再過半年他就會死，而且還死得不明不白，所以他重生後開始找尋真相，按照前一世的種種經歷，以相同的軌跡再下江南，期許能在蛛絲馬跡中找到害死他的幕後凶手，逃過死劫。
這次的重返與前世不同的是他身邊多了個範敏兒，一個不在乎他的淡漠疏離、真誠付出的妻子，讓他硬如石壁的心牆出現了一絲裂縫。
只是他小心翼翼，步步為營，不僅暗暗練就一身好功夫，還養了一批替自己辦事的暗衛，就是為了將來做準備。目前一切都在掌控之中，他絕不能因為她打亂計劃，悸動的心也只能就此打住。
靳懿威一行人一路輾轉南下，這一日終于進入江南地界定容縣的近郊，映入眼簾的是一片綠意盎然的山巒，小小的村落多是白色牆壁、黑色屋瓦，斑駁的古橋旁，垂柳綠波，幽靜怡人，馬車前行就進入熱鬧繁榮的城中區，再往前便可見人來人往的港口。
兩名車夫在問了路人後，駕車來到縣衙所在的銅環大門前。車夫先行下車，與守在大門的衙役說了幾句話，就見一名衙役往里面跑，另一名則快步上前迎接靳懿威等人。
當靳懿威等人走進縣衙大門後，偌大的院子里已有多名衙役分成兩列恭候。他們清一色穿著黑色袍服，腰間佩長刀，腳蹬黑長靴。
衙役們雖然已知新官將上任，還偕新婚妻子同行，但當他們發現來自京城世家的縣官夫婦是俊男美女，每名衙役都禁不住看直了眼。
「咳。」
一聲輕咳突然響起，眾人連忙垂首而立。
出聲的是一名穿著藍色袍服的三十多歲男子，他先向靳懿威及範敏兒行禮，再自我介紹，「下官名叫魏干，是前一任縣官的師爺。」
範敏兒看著他，前世她是知道他的，年約四十，身形高瘦，為人圓滑，態度也算恭敬，但她記得靳懿威並不重用他，幾乎是將他晾著。
思緒間，魏干已一臉笑意的帶著他們開始熟悉環境。
佔地不小的縣衙大宅其實包含兩大部分，前段為縣衙，有升堂辦案的衙門、衙役住的房舍及魏干獨住的小屋，後頭就是關囚犯的地牢，但目前空蕩蕩，只關蚊子。
魏干再帶著眾人行經一亭台樓閣，穿堂過去，就是另一個相連的廳堂，也是提供縣官眷屬入住的私人院落。
此番沒有前後任縣官交接，因前任縣官不慎酒醉落海，一命嗚呼，其他家眷低調辦了後事便離開，新人新氣象，這座宅邸大致打點過，看來干干淨淨。
院落中的管事及幾名奴僕已站成一排，讓新主認識一番後，隨即退下去各做各的事。
魏干恭敬的看著靳懿威，「大人新官到任，今晚由江南商幫作東道主，為大人設宴款待，一些官員和商主會過去共襄盛舉，地點就在商幫的東成會館。」
靳懿威冷聲道︰「他們的消息還真靈通。」
魏干面色微微窘迫，「商幫看重大人到任，翹首以盼才密切注意。」其實商幫會有如此大動作的設宴，原因無它，正是因靳懿威入了皇上的眼，這里只是他暫時棲息的小廟，所以這段時間大家套好交情，圖的仍是未來的利益。
靳懿威聞言只是定定的看著他。
「呃，大人跟夫人一路上舟車勞頓，請先梳洗休息片刻，待傍晚時分，自有馬車接送赴宴。」語畢，魏干行禮後退出院落，暗抹一把冷汗。年輕俊美的靳大人比前任縣官更難討好，可別「上頭」牽制不成，再下殺手，讓他成了短命縣官。
夜幕低垂，靳懿威跟範敏兒在魏干的陪同下，乘坐馬車來到城中的東成會館。
會館內人聲鼎沸，衣香鬢影，觥籌交錯。
魏干領著靳懿威夫婦與在場的賓客寒暄，其中有官有商，眾人在言談間莫不盛贊這對外貌出色的人中龍鳳。
範敏兒對這些人都不陌生，她的心甚至是激動的。她回來了，整顆心都要飛向宜和洋行，恨不得現在就過去看一看，但這無聊的商宴她又不能不來。
听著眾人對靳懿威的贊賞，她將目光移到他身上，在她眼中，他的確是光芒萬丈，或許應該說是他孤傲冷峻的氣質處在這些利欲燻心的商官之中，特別明顯，無法忽視，她不由得朝他露出一笑。
在靳懿威眼中，盛裝打扮的範敏兒讓人印象深刻，美得令人驚艷失神，雖然宴席上並非沒有美人，只是範敏兒有著出塵如仙的容貌，尤其這突如其來的傾城一笑，更讓有些人忘形的贊嘆出聲。
此時，喧鬧的人聲突然安靜下來，原來是貴客臨門。
巡撫江方樁一身華服，以睥睨眾人、不可一世的模樣大駕光臨。他可是兩江總督面前的大紅人，從那雙閃動著精明狡詐的黑眸中，就可看出他是只面面俱到的老狐狸。
多名官商一一上來刻意逢迎、請安問候，靳懿威跟範敏兒也在魏干高調的引見下，不得不上前寒暄。
前世範敏兒就對這名城府極深又極的老官吏很厭惡，能不遇見就不見，但此刻仍得襝衽行禮。
江方樁一雙老眼瞬間粘在她那張柔美嬌女敕的麗顏上，神魂差點飛一半，但老奸巨猾的他知道這是什麼場合，微微一笑就將目光移到俊美挺拔的靳懿威身上，拍拍他的肩膀，「今日本巡撫可是特地為你而來，咱們找個靜一點的地方聊上幾句。」
靳懿威直覺的看了範敏兒一眼，她微微頷首，給他一個放心的含笑眼神，再指指有不少女眷夫人同座的另一廳，他這才點點頭，與江方樁往後方的院落走去。
落單的魏干很快的穿梭在賓客間，說笑自如。
亭台樓閣、奇峰屹立的庭園內燈火通明，江方樁邊走邊說著定容縣這里有許多公務應酬，雖是飲酒作樂，但身為縣官的靳懿威也不能缺席。
他指著臨水長廊旁池塘內的大小魚兒，意有所指的道︰「小魚都懂得跟著大魚游，定容縣也有不少達官顯要，誰該趨之若鶩的與之交好也是同個理，站對邊了，金子、女人都有。」
靳懿威沒有表示，只是一雙黑眸深斂，教江方樁看不穿他心中所思。
「有些話不急著說，只是告訴你，跟外頭那些巨富商家好好相處，有所需，大家也好商量，若是遇到不上道的，怎麼應付也很簡單，只要鉗制住生意命脈——」
江方樁的目光陡地一冷，話鋒跟著一轉，「同理，你若不上道，擋了某些人的財路，也是會被掐住命脈的，總之你若有什麼不懂，不知怎麼做，就來找我，本巡撫給你撐腰，江南一帶還沒人敢不買我的帳。」
見靳懿威仍是一臉漠然，他也不以為意，這種故作清高的小闢，他見得還少嗎？不用一年，貪色皆來，誰耍清簾只是找死。
「對了，京城第一美人的名號果真不假，你的夫人確實是世上難得一見的美人胚子，本巡撫年已五十，僅僅看一眼也是神魂顛倒呢，哈哈哈——」江方樁目露邪婬，拍拍靳懿威的肩膀後，大笑離開。
靳懿威的黑眸閃過一絲怒火，若不是顧忌後面的事，他會毫不猶豫的剜出他那對色眯眯的老眼。
可以想見，宴席中以婬欲眼色看範敏兒的男人肯定不少，這里面有太多大官、商賈，在他們眼中，他不過是個小闢，敏兒只是個小闢夫人，就算出手調戲也沒什麼大不了。
他黑眸一凜，明知不該調動已安排好的下屬，他還是走到一旁的僻靜處，吹了一聲暗哨。
倏然之間，兩名黑衣人從前方屋檐飛竄過來，站定拱手，「主子。」
「暗中保護夫人。」
那兩名黑衣人楞了一下，但多年來的听命行事讓他們很快回神，拱手行禮後飛掠而去。
