兩人快步往前頭走去，那里鬧烘烘的，蘇易站在最前面，趕一群擋道的乞丐離開。
這群乞丐全是鳴陸人，約莫三、四十人，有男有女，還有幾人懷里抱著仍在襁褓中的孩子，每一個都像餓了很久，面黃肌瘦，老人們抱著拐杖坐在地上，孩子們餓哭著不肯走，大人們自己都沒有力氣動了，只能放任孩子狂哭，襁褓中的嬰兒更是哭得臉都發黑了。
「快走，你們可知擋的是什麼人的車隊，竟敢在這里胡鬧！」侍衛們上前趕人，可這群人就是不動。
蘇易苦惱，只好嚴聲警告，「再不走咱們就要治你們沖撞殿下的罪了！」
「治罪？隨便啦，最好拉咱們去牢里，這樣還有牢飯可以吃，勝過在這里餓肚子。」一名乞丐說。
蘇易黑了臉。「你們有手有腳怎麼不去干活賺錢，光靠行乞如何過日子？」
「說什麼風涼話，咱們若能討生活，誰又想來行乞！咱們這是找不到活兒可做，這才帶著一家老小露宿街頭！」另一名乞丐忿忿的說。
「什麼都能干，田能種、菜能賣，糞也能挑，為何找不到差事做？」蘇易不以為然。
其中一名乞丐一笑，像是冷笑，又像是苦笑。「鳴陸行苛政，農田都被朝廷征收了，誰還有田可種？沒田哪來的菜可以賣？就是一份挑糞的活兒也有上百人搶著干，且找著工作朝廷還要橫征暴斂，咱們賺的錢又全讓朝廷當成稅拿走了，妻兒連一口飯都吃不到……」
驀魏攜著陰奢站在稍遠的地方，听著蘇易與乞丐們的對話，陰奢臉色難看，驀魏則是注視眼前發生的事，眸中深思，未發一語。
半晌後，他拉著陰奢躍上一匹馬，兩人單獨而去。
「你連草萬金也不帶，這是要上哪兒去？」她往後一看，草公公和晴惠姑姑正急著跳腳。
「我想更深入了解鳴陸百姓的生活狀況。」驀魏策馬往最近的村莊奔馳而去。
「可是就要下雨了，咱們現在去，回來準成落湯雞。」陰奢也和他有同樣的想法，但是天候將變，他們什麼都沒準備，她有必要提醒他一下。
他輕笑。「若雨不大，咱們淋點雨當情趣。」
她窩在他懷里點點頭。「就听你的。」
驀委臉上雖有溫情，但眼底仍有一絲冷峻。
兩人一路上見到許多乞丐與流民，當他們抵達附近的村莊時，正好看見糧行被搶，有官差出面，但那官差抓了人後竟然只是打了一頓就將人放走，然後將那人搶來的東西據為己有，讓糧行老板氣青了臉，可面對惡行惡狀的官差，也只能敢怒不敢言。
看到鳴陸官差不保護百姓反而成為強盜，陰奢驚愕又氣憤，正想上前去制止官差的惡行，一旁的面店也有動靜，有幾個人吃了面卻不付帳，被東家拿著 面棍追打，一路打到街上，還差點撞上她，好在驀魏護著將她往一旁躲開，她才沒被撞到，但隨即她發現腰間少了什麼，低頭一看，她掛在腰上的玉佩不見了，是剛才那群人順勢模走的，但她不知模走玉佩的到底是哪方人馬，因為雙方看起來都不是好東西，全都一臉凶神惡煞。
然而這麼一個插曲，回頭那黑吃黑的官差已經消失不見，只剩下糧行老板哭喪著臉大罵世道炎涼，朝廷暴政。
陰奢怔怔的站著，極為憂心的道︰「驀魏，父皇不施德政，這事我早有耳聞，但我上一次離開鳴陸的時候，百姓們的生活還沒有這麼糟，怎麼不過幾個月的時間，竟變成這般情景？」
驀魏曉得她親眼看到這些景象很難不受到打擊，他摟著她的手緊了緊，又捏了捏她的掌心。「鳴陸的富裕只是表面，你父皇只顧著擴張疆土，四處征戰，不顧百姓死活，他正走在一條自我毀滅的道路上。」
她閉上眼，潸然淚下。「父皇不是好皇帝，暴政虐刑加于百姓，終將自食惡果。」她不舍鳴陸百姓在父皇的統治下，民生雕敝，苦不堪言。
他面色凝重陷入沉思，不一會兒正如陰奢所言下起雨來，但兩人的心情比來時更加沉重，壓根沒有心情享受淋雨的情趣。
驀魏騎車馬帶著陰奢往回走，途中遇到來尋他們的蘇易。
蘇易護送他們回到車隊，草萬金與晴惠姑姑見兩個主子安全回來，皆松了一口氣。
看了看天色，很快就要天黑了，驀魏便下令扎營。
「奴才請求殿下饒了奴才吧，下回無論去哪兒，好歹帶上奴才，萬一出什麼事，也有奴才擋刀。」帳篷里，草萬金叨念著。
晴惠姑姑在內帳替陰奢換下淋濕的衣裳，人在外帳的驀魏也在草萬金的服侍下換好衣服，陰奢一出來就听見草萬金說的話。
「別哩唆的，去準備膳食，本宮肚子餓了。」驀魏趕走念個不停的草萬金。
草萬金見陰奢出來，哀怨的看了她一眼，忍不住連她一起抱怨，「大公主也真是的，主子連個護衛也不帶，您怎麼都不阻止他，還跟著去冒險。」
陰奢也知道草公公這是擔心他們，不免有些歉然，正要開口說抱歉，驀魏已不耐煩的吼道︰「你這奴才是嫌舌頭太長嗎？再不走，本宮拿剪刀親自剪了你的舌頭！」
草萬金心一驚，忙閉嘴夾著尾巴出去了，晴惠姑姑搖頭笑出聲。
「對了，晴惠姑姑，方才急著先換衣服，沒來得及問，不知後來蘇大人是怎麼勸那群乞丐離開的？」陰奢關心的問。
晴惠姑姑斂起笑容。「那群乞丐不肯走，蘇大人只好拿出食物給他們，他們吃完便願意離開了。」
陰奢長嘆一口氣。「這群人什麼都不求，只求一頓溫飽，這讓我想起父皇為了面子拿出的那些嫁妝，要是這些用于民，一定可以救助許多人免于饑餓。」
驀魏走過來，按著她的肩。「鳴陸的狀況我在來之前就已經透過探子得知了，只是親眼見到後更加震撼，我之所以讓你父皇多準備嫁妝，是因為早知道他無道，若不要來這些東西，他也會全化為軍用，逼百姓替他出征，導致更多百姓流離失所甚至失去性命。」
她閉上眼，明白驀魏的用心，但仍不住為鳴陸的未來憂心忡忡。
這時草萬金命人送來吃食，驀魏曉得陰奢恐怕沒什麼胃口，還是拉著她在桌前坐下，勸她多少吃一些。
蘇易要來向主子稟報明早拔營的時間，途中見到陰煙讓麗珠端著什麼正往大帳過來，他一進帳立刻先稟告，「殿下，陰煙公主好像正要過來。」他認為主子應該不想見這個人。
「本宮懶得應付她，讓她滾吧。」驀魏果然馬上不耐煩，他今天沒心情玩她。
「是，奴才去攔人。」一旁伺候的草萬金快步往外走去。
蘇易開始稟報明日啟程的事宜，不久居然見到陰煙帶著麗珠不顧攔阻進來了。
草萬金攔不住人，汗顏的朝驀魏瞧去，當然得到驀魏一記狠瞪。「陰煙公主說今日是大公主生辰，非進來祝賀一聲不可，說是祝賀完就走……」
「今天是你生辰？」驀魏訝異的問著身邊的陰奢。
「我……我其實也不記得。」陰奢從不過生辰，所以完全沒留意過日子。
陰煙諷笑。「姊姊不是不記得，應該是不想記得吧！因為一出生父皇就戰敗，十一歲那年生辰又讓父皇丟了邊境兩座城池，一再坐實蛇女禍國之言，如何還敢過生辰？」
驀魏回算起她十一歲那年正是自己帶兵奪走鳴陸兩座邊城之時，那時他還笑說這位蛇女公主會因為他，命運變得更加淒慘，沒想到戲言竟一語成讖。
「那日父皇廢後，你雖被禁足在自己宮里不在場，但事後也應該得知廢後被廢的理由，我不記得自己的生辰，可你好像也忘了造成我母妃早產的凶手是誰。」陰奢沉聲道。
本來要教訓陰煙的驀魏，見自己的女人似乎發威了，滿意的勾起淡笑，愜意的雙手盤胸向後靠著椅背，等著看她表現。
陰煙譏諷的笑容瞬間凍結。「我母後是被陷害的，她怎麼可能……」
「既然廢後是冤枉的，你該留下來替她伸冤，怎還歡天喜地的離開鳴陸，對廢後的死活不顧？」陰奢冷冷質問。
「你……你懂什麼！案皇才不會真狠下心將母後關在冷宮太久，父皇很快就會查明母後的冤屈放母後出來……」陰煙僵著語氣轉移話題，「這個……我找了你一下午，原來你來了殿下的帳里。」
「我一直與驀魏在一起，你找我做什麼？」
陰奢雖說得清淡，但听在陰煙耳里又是一陣惱火，原來兩人一下午都在一起，完全將她排除在外。
「下午咱們遇上了一群乞丐擋道，我擔心姊姊安危才四處找你，可你既然與殿下一起，那我算是白擔心了。」陰煙不知陰奢是怎麼了，平常總任由自己欺凌，可是她進來到現在，一直落于下風，她面上含笑，但心里不知已暗罵了陰奢多少回。
「你真的擔心過我嗎？」陰奢勾起冷笑。
「當然，那些可是又臭又髒的乞丐，賴著不走多嚇人啊！我本想和你在一塊兒，彼此有個照應，比較不害怕。」
「你想找的應該不是我，是驀魏吧？」
陰煙並不知驀魏與陰奢離開過，為了找驀魏是瞎忙了許多時候沒錯。「我就是找殿下也沒什麼不對，不是嗎？」她看向驀魏，神情嬌媚，可他卻是連個眼神都沒給她，她那媚眼算拋向空中蒸發個干淨了。
「陰煙公主不是說來給大公主祝壽的嗎？話要是說完了就趕緊走吧。」草萬金深知主子耐性有限，若真發火了，放她進來的自己也不好過。
「哼，本公主多說幾句話，你這奴才催什麼？本公主讓人炖了羊肉湯，溫補的，特意端來給姊姊品嘗，當祝壽了。」陰煙讓麗珠把手里那鍋湯端上前。
「妹妹的好意我收下了，這就多謝了。」陰奢讓晴惠姑姑上前接下。
晴惠姑姑接走湯鍋後，陰煙仍站著未動，似在等著驀魏開口讓她留下來。
可驀魏只是側首問陰奢，「桌上的不吃了嗎？」
「嗯，不吃了，我飽了。」陰奢說。
「那就撤膳了，連那鍋湯也給撤了，羊肉腥，燻得帳里都有股難聞的味兒。」驀魏抱怨。
陰煙尷尬極了。「殿下不喜歡羊肉？」
「哼！」驀魏重重哼了一聲。
「咱們殿下自小討厭羊騷味，您這鍋湯可燻得殿下受不了了。」草萬金冷笑說。
陰煙更為窘迫。「那……那就趕快撤了吧。」她暗惱自己為了找理由進帳見驀魏，隨便搶過外頭侍衛的一鍋湯，就這麼充數的過來，哪知卻是慘撞牆了，後悔不已。
不用她說撤，草萬金也已經讓人快速將那鍋湯端了出去，回頭見陰煙還站著，便問道︰「二公主還有事？」
「這個……時間還早，本公主想留下來與殿下喝杯茶再走。」陰煙厚著臉皮說。
「也好，本宮正巧有話同你說，晴惠姑姑，上茶。」驀魏點頭讓她留下了。
陰煙喜出望外，心想著原來他也是想找她的。「那煙兒就坐下了。」她本想坐在他身旁的位子，可陰奢已經坐在那兒了，她只得不甘心的往另一旁離驀魏較遠的位子坐下。
不一會兒，晴惠姑姑送上了茶。
陰煙拿起茶盞抿了一口，立刻皺眉。「這是玫瑰茶，花茶味道太淡，怎會讓殿下喝這個？」
晴惠姑姑冷冷的瞥了她一眼。「這茶不是殿下愛喝的，是大公主愛喝的。」
一听這茶是為了陰奢準備的，陰煙忍不住發怒了。「你們這些做奴才的，伺候當然得以殿下為主，怎能讓殿下遷就別人？」
「陰煙公主誤會了，這茶是殿下吩咐依照大公主喜好準備的，不是奴才自作主張。」晴惠姑姑面無表情的回道。
「殿下的意思？」陰煙楞楞的轉頭看向驀魏。
「沒錯，就是本宮的意思。」驀魏說話了。
「你為什麼要勉強自己配合陰奢？」
「不勉強，陰奢喜歡的本宮都喜歡。」他笑望著陰奢，神色無比寵溺。
陰煙妒意橫生，當場就想將手中的茶盞摔出去，可在他面前她畢竟不敢，還是努力擠出笑來，可是心里卻恨恨地想，此生休想她再喝一口花茶。不想再糾結在花茶的話題上看陰奢得意，她問道︰「殿下說有話對我說，不知想說什麼？」
驀魏這才正眼看向她。「今天擋道的乞丐你也見到了，陰奢說要拿出部分嫁妝蓋幾間收容所安置他們，你怎麼看？」
「這怎麼可以，父皇給的這些嫁妝不是只有姊姊一個人的，也有煙兒的，怎能讓她作主拿去安頓乞丐，這事煙兒不同意。」陰煙立刻拒絕。
陰奢皺眉。「他們都是鳴陸的子民，他們三餐不繼、無以為家，你難道不想幫助他們嗎？」
「姊姊這話就說錯了，咱們鳴陸國富民強，這些乞丐們都是不思努力的廢物，咱們管他們做什麼？再說，照顧百姓是父皇的責任，咱們可沒義務拿出嫁妝做這些事。」
陰奢冷笑。「咱們鳴陸國富民強？你這是睜眼說瞎話嗎？」
陰煙自以為是的道︰「鳴陸哪里輸人了？姊姊莫要滅自己威風長他人志氣，若咱們民困國窮，殿下會求娶咱們嗎？」
陰煙搖搖頭，已看出她的無知。「我明白了，不會動用到屬于你的那份嫁妝。」陰奢不想再與她多說什麼了。
「那就最好了。殿下，姊姊不懂事，隨意揮霍，可我知曉自己嫁了你，這嫁妝連同我的人最終都屬于你的，我不會像姊姊一樣腦袋不清，胡亂將錢給出去。」陰煙討好的對驀魏說，彰顯自己比陰奢聰明，表達自己的一切都讓他作主。
驀魏揚笑。「你既然要將自己的嫁妝都交由本宮處理，你腦袋確實清楚，很好，你既然有這樣的認知，那本宮就不客氣替你作主處置這些嫁妝了。蘇易！」
「卑職在。」蘇易還待在帳內未走，連忙應聲。
「就依陰奢想的，將嫁妝挪出一半蓋收容所，安頓鳴陸的乞丐。」
「什麼？！」陰煙驚愕的倏地站起來。
「怎麼了？你不是說全權交由本宮處置嗎？」驀魏故作不解的問。
「那也不能依陰奢說的送給不相關的乞丐！」
「不相關？那些乞丐不是你們鳴陸的百姓嗎？」
「嫁妝是我的，就算他們是鳴陸的百姓又如何？我哪管他們死活，我只管我的錢！」
「你的錢？」驀魏微眯起眼眸。
「這……」陰煙這才想起自己方才才說這些嫁妝以後都是他的，這下被坑了也只能啞巴吃黃連。
