「咱們流連花叢的三弟長大了，居然只要一個女人，這原是好事，但對方的身分實在不妥，依大哥看，倒不如你先娶妻，再將照雲樓花魁納為妾，如此一來，誰也沒有多余的私語。」應直在旁下著指導棋。
「我說了，我就只要她一個，如果今天兩位兄長前來只是想關心我的婚姻大事，那麼兩位可以回去了，天寒凍骨的，怎好讓兩位兄長在這兒吹風呢？」話落，他起身就要走。
應直一把將他扳過身。「應多聞，你好歹也替慶遠侯府想想，你以為咱們丟得起這個臉嗎？我和母親不過是想著流言大作之前，替你謀門親事，再讓你納這花娘為妾，已這般替你設想了，你別不知好歹！」
「大哥，多謝你和母親的關心，但我對長寧侯的千金一點興趣都沒有，更不想拿我的親事權充你和母親結黨聚群的工具，順便再奉勸你一句，政局正亂，一切小心為上。」應多聞笑睇著他，扣住他的手，稍稍使力便教他臉色微變。
「三弟！」應諒趕緊阻止。
應多聞隨即松開了手，應直痛得險些軟了腳，只能漲紅臉地斥道︰「你這涂不上牆的爛泥，既然想和慶遠侯府斷絕關系，我就稱了你的心！」話落，轉頭拂袖就走，亭外的隨從立即打傘苞上。
「大哥，別意氣用事！」
「大哥，盡避意氣用事，我等很久了。」
「三弟！」應諒低斥著。
應多聞聳了聳肩。「要是沒什麼事，二哥也回去吧，我的聲名正惡，你要是老進照雲樓，或是在二嫂面前提及我，只會教你更為難而已。」當年二哥理當迎娶盛昌伯府千金花璃，可惜盛昌伯府逢劫，于是隔年便另定了門親事，迎娶了平郡王府的嫡女，那女子在京城是出了名的刁蠻，他都忍不住憐憫起二哥了。
「你……」應諒無奈地閉了閉眼。「雖說這幾年你在京城的時間不多，但像是已經將朝中政局看得極透徹，如果你不回慶遠侯府，只怕有一天我們會變成敵人。」
「不會，二哥是永遠的二哥，不會是我的敵人，且極力想進二王黨的是大哥又不是你，他日要是出事，也是大哥的錯，就算二哥的岳家犯了錯，也與二哥無關。」平郡王是和親王的三子，一直以來都是二王爺一派，可以想見應直處心積慮地想要藉由平郡王搭上二王爺，無所不用其極地賠上了二哥的婚事。
「多聞，二王爺雖在外無太多建樹，但他仁慈寬厚，他日必定是賢君，再者他是皇後所出，立為儲君是天經地義。」
應多聞疲憊地笑了笑。「二哥，有些人知人知面不知心，哪怕是相處近二十年，也不見得能看透最親近之人的心。二哥，凡事都別介入，就信我一次吧。」
他唯一能確信的是他的二哥待他始終如一，疼他惜他，讀書習武全都拉著他，擋他飲酒作樂，不允他花街尋歡，唯有二哥待他是真誠的，所以他不希望二哥有任何差池，甚至受旁人所累。
「多聞，你跟大哥、母親之間到底發生什麼事？」應諒低問著。雖說三弟的臉上總噙著笑意，但他看得出三弟對大哥和母親早已無親人之情，可他不明白是為了什麼，只因那段時間他都在營里，根本不知道府里的他過得如何。
「沒什麼事，只不過是道不同不相為謀罷了。」
「多聞……」
「回去吧，二哥，你不趕緊走，待回程路上，耳根子肯定不清靜。」
應諒應了聲，原是要走，像是想到什麼，又回頭道︰「多聞，這幾日听人說右都御史在查兵部大火和盛昌伯府抄家這兩件案子，你可知道什麼或听人提起過什麼？哪怕是蛛絲馬跡都好。」
應多聞楞了下。「我不曉得，右都御史怎會突然查起盛昌伯府抄家的案子？」
「我也不知道，但我相信盛昌伯是不可能收賄貪污的，這案子當初本就疑點重重，要是右都御史願意替盛昌伯翻案，真能沉冤得雪，至少盛昌伯在黃泉底下也能安心了。」
應多聞垂斂長睫。盛昌伯府的案子若是重審，真能撥雲見日的話，除了逮住凶手，揪出其他從犯外，也會將他極力想掩蓋的內情攤在陽光下……不，他絕不允許右都御史再追查此案！
待應諒一走，應多聞轉身進了柳園，就見李叔昂正忙碌地算著帳。
「大人，談完了？」李叔昂立刻起身奉茶。
「李二爺，為何右都御史宋大人突然追查起盛昌伯府抄家一案？」應多聞毫不唆，開門見山地問。
李叔昂撓了撓臉。「你支援西北之前，不是跟你提起瀲灩已知自個兒的身世一事？就是宋大人去查的，後來瀲灩為了讓雍王爺出借馬匹，提起了兵部大火一事，偏巧這兩件事是發生在同年同月，宋大人覺得過分巧合，所以便兩案並查。」
應多聞忖思，當年兵部大火一案，他是知曉的，但因為與他無關，所以過耳就忘，至于盛昌伯府抄家一案……這注定是無頭懸案了。
「大人，如果這陣子得閑的話，宋大人也想見見你，問問當年一些雜毛小事，不知道……」
「七王爺和宋大人近來不是正聯手查辦西北增援不足一事，據我所知，都察院也著手調查二王爺秋狩受傷一事，已經將四王爺給逮進牢獄里，偏偏沒有實質的證據，定不了罪卻又追查不出其他人，哪來的閑暇再管當年的懸案？」應多聞神色不變地問。
「這個嘛……」
「況且，七王爺重傷初愈，我必須隨侍在側，將來一段時日子里，恐怕與宋大人踫不上面。」應多聞話落便起身，壓根不打算再給李叔昂游說的機會。
李叔昂不禁齜牙咧嘴地月復腓他。他還敢說他要隨侍在七王爺身邊！瞧瞧，他在財窩一待就是十幾天，大門不出，二門不邁的，還威脅他不得讓瀲灩上工……嘖嘖嘖，這年頭好人真的不好當，掏心掏肺竟還被反咬一口。
見應多聞狀似又要回財窩，他還沒來得及阻止，就見照雲樓的護院須陽領了個虎背熊腰的男人走來，那男人三步並作兩步地躍上廊道，朝應多聞的肩頭用力一拍。
「你這家伙真是在照雲樓！」男人是兵馬衛指揮許遠，亦是七王爺麾下的副將，兩人在西北邊防時也有幾分交情。「你當初跟我說時我還不信，沒想到你大過年的竟真窩在青樓，你這小子還真看不出來！」
「王爺有事找我？」應多聞不答反問。
「可不是，大伙找不到你，我就走一趟啦。」許遠說著，還不住地對他擠眉弄眼。「你這小子該不會是把皇上賞賜的全都花費在這兒了吧？」
應多聞笑笑的沒回應，轉頭對著李叔昂道︰「李二爺，再煩請你替我轉告一聲，臨時先走一步。」
李叔昂必恭必敬地朝兩人施禮，待兩人走遠，和氣生財的笑臉瞬間變成羅剎臉。
「哪里有花費來著？！」是他才花得多吧？想當初救這小子可花了他不少，宅子也免費出借，結果咧，現在不但困住他的瀲艷，還害他的帳本晾在桌上沒人結算！
而且他方才說的事肯定有鬼！照道理說，依他對瀲灩的迷戀，應該要極力幫宋綽，讓盛昌伯府洗刷罪名，瀲灩自然就是無罪之身，豈料他壓根沒打算要幫，也許正如宋綽所說，關鍵就在應多聞身上，這話還真是說得該死的準！
這樣到底該怎麼做，才能教應多聞吐實呢？
這是一樁很奇特的事情。
瀲灩直瞪著眼前狀似品茗卻始終垂眸不語的應多聞。乍看，會覺得他像是遇到什麼大麻煩，教他靜心思索應對之道，可她跟他很熟，只要一眼，她就知道他很純粹的只是在發呆。
發呆，其實也不是什麼大不了的事。
但是，在她面前發呆就不尋常了，尤其是他們已經快一個月沒踫面、尤其是她故意挑在靠近柳園的敘雅堂和他踫頭，而他竟然一點反應都沒有，沒有寒暄、沒有灼熱的目光纏繞，只是垂著眼看著外頭。
忍不住的，她也看向外頭，圍牆那一頭的紅梅正綻放著，香氣襲人，然而他的目光是落在低處，而地面上只有幾株光禿禿的牡丹……那幾株光禿禿的牡丹會比她好看嗎？
「應大人特地在晌午時分到來，到底所為何事？」終究，她還是沉不住氣地問了。
應多聞回神看了她一眼，從懷里取出幾瓶小藥瓶。「特地給你帶了幾種解藥，你就擱著，希望別派上用場。」
瀲灩眼角抽搐著，希望別派上用場，那干麼送她？真是一朝被蛇咬，他就認定男人都想對她下藥就是，每隔一段時間就會送上幾瓶……「應大人近來該是政務繁忙，不需要為了這點小事費心，還特地前來。」
她知道，近來他跟著七王爺查增援不足，導致邊防軍隊打了場硬仗，差點就賠上了一個王爺和一個侯爺。這事可大可小，正巧皇上有意藉此整肅朝中黨派，所以這事不只是雷聲響，雨點也挺大的。
應多聞只是靜靜地注視著她，隨即起身。「還有事，就不多留了。」
「你到底是有什麼事？」瀲灩沒好氣地問，朝他一比，要他坐下。
茶都還沒上，他就要走人，要說他沒事，她可是壓根不信。
他微詫她竟追問他的行蹤。「待會要去一趟兵部。」
「誰問你政事？我是問你在心煩什麼。」瀲艷抽著眼角問，一雙水眸像是要噴出火花一般。
應多聞垂睫忖下，揚笑道︰「自然是心煩你為何不肯點頭嫁與我。」
瀲灩閉了閉眼，懶得跟他唆，直接殺入正題。「我听說近來宋綽宋大人找你，可你卻一直避不見面。」照理說，除非休沐，否則他不會在晌午這種時候出現在照雲樓里，可見他是想避著誰。
「忙。」
「忙到有空可以找我，卻沒空和宋大人見一面？」
「李二爺跟我提過宋大人找我的原由，我認為他能翻案的機會微乎其微，更何況我什麼都不知道，那時又未在朝為官，問我能有什麼助益？」
瀲灩微撅起嘴，覺得他說的十分有理，但是——「宋大人說了一套說詞，稍稍說服了我，所以我想找你問清楚。」
「那就長話短說，我待會真的有要事在身。」
瀲灩微揚起眉，如二爺所說，真的有鬼！「宋大人說，盛昌伯府被發現藏有收賄官銀的莊子就位在城郊鄰近常陽縣縣境，而發現的前一天，適巧莊子換了管事，前任管事曾信誓旦旦地說莊子里不可能有官銀，必是栽贓，可惜這說法並未被大理寺卿采信。」
「然後？」
「城里除了幾個大節日城門不關，其余只要一到酉時，四大城門皆限制進出，想要在一日之內將官銀藏進莊子只有兩種可能，一是由極權貴之人在城門關之前將官銀送出城，二則是由讓通關不需查驗的人，趁著夜色帶著官銀進莊子。」
應多聞不禁低笑出聲。「所以宋大人認為我擁有御賜玉勒子，正好可以趁著夜色將官銀送進莊子？」
「這是推測。」
「可我為何要這麼做？那時盛昌伯府是我二哥的親家，我最敬重的二哥即將與你交換庚帖，我為何要這麼做？」他好笑的反問。
瀲灩定定地注視他半晌，道︰「也是。」這也是她想不透的一點，而她也認為他要是真知道什麼蛛絲馬跡，他一定會想法子替盛昌伯府平反，還她一個公道。
「所以，是不是找我也等于白問？」
瀲灩無以反駁，也只能這麼認為。
「不早了，我先走一步。」
瀲灩輕點著頭，他從她身旁走過，居然沒有多作停留，她不禁回頭看著他的背影，雖說他的神色未變，但她還是覺得哪里怪怪的。
最可惡的是人都走了，茶都還沒端上來……丫鬟是跑哪玩去了？！
她沒好氣地起身，才剛轉過廊道，驀地听見好似童音般的尖叫聲，教她心頭一顫，頓了一下，直覺朝聲音來源跑去，遇見折返的應多聞。
「剛好，你從那頭，我從這頭！」瀲灩立刻發派工作。
應多聞瞪了她一眼，隨即便朝另一頭而去，下了廊道，瀲灩截在通往角門的陰暗小徑上，她踏出轉角，就見一個陌生男子擒了個她沒瞧過的小泵娘。
「這位客官，未及掌燈，你為何會出現在照雲樓里？」她端著笑臉問。
「走開！」男人持劍吆喝著。
應多聞從另一頭急奔而來，幾乎是足不點地的轉眼就護在瀲灩的面前，不假思索地抽出腰間配劍，直朝男人而去。
「多聞，小心一點，小泵娘要緊！」瀲灩在他身後喊著。
應多聞使劍狠厲，幾乎要將男人往死里打，他心情正煩，找個人出氣也好。
