照片上的男人坐在一張單人沙發上，略低著頭，一只手微曲著手指隨意地放在膝蓋上，另一只手拿著一本書，角度不是正面，而是對準被拍攝者的四分之三側臉。

雖然不能完全看清長相，但大致估計這個人不會超過三十歲，利落的短發沒有染色、沒有瀏海，露出干淨開闊的額頭，眉毛略濃，有恰到好處的眉峰，眼楮的形狀因為低頭而無法看清楚，但看得見那漂亮的弧度和濃密的睫毛。

拍攝這張照片的時候，他好像渾然不覺，陽光斜斜地打在他身上，給整張照片鍍上了一層靜謐溫暖的味道，朝露不知為何聯想到兩個字—出塵。

「照片拍得挺自然。」朝露捏了把自己的臉，回過神說。

「是他爸爸拍的，這孩子不知道，所以表情動作都特別自然。老爺子退休了，沒什麼愛好，就是喜歡攝影，家里照相器材買了一堆。」賀蕊蘭起勁地介紹道。

朝露把照片隨手放到床上，問︰「媽，不覺得奇怪嗎？他本人和他家里條件那麼好，什麼樣的老婆找不到，怎麼就想起我來了？妳不是自己一廂情願的吧？」

賀蕊蘭的眼楮快速地轉了兩下，「怎麼、怎麼可能，當然是他們家同意的，要不然怎麼安排你們見面？」

朝露見母親眼神閃爍，說話也結結巴巴，疑惑更深，「媽，妳就老實說吧，對方到底是有什麼問題，為什麼非找上我們家攀親不可？」

賀蕊蘭先前興奮的氣勢有些蔫了，她嘆了口氣，「這孩子什麼都好，就是身體不太好……啊，也不是有什麼毛病，人是很健康的，就是……行動不太方便。」

朝露站起身，對這項實情一點都不意外，她揉了揉眼楮，冷笑道︰「我說呢，不然怎麼能輪到我！」

「朝露啊，妳別怪媽多事，媽也是希望妳能有個好歸宿。這孩子本質很好，家境也不錯，我們這樣的人家還圖什麼呢？就算有些殘疾，對生活的妨礙也不大，他一個人在國外都能生活好幾年，可見是能夠自理的，妳不會太辛苦。最主要的是憑我和這孩子相處了這麼長一段時間，我看了又看，他實在是個不錯的，所以才……」

「媽！」朝露大聲打斷母親，「外面看低我的人不夠多，回到家妳還要來糟蹋我嗎？！我們這樣的人家是什麼人家？妳可以不圖別的什麼，但我不想隨便找個過得去的人就嫁了。我不配和更好的人在一起嗎？就因為我有個因為殺人罪坐牢的爸爸嗎？爸爸已經死了，死了很多年了！現在是要我為這件事負責一輩子嗎？不止如此，妳要我前半生因為父親是殺人犯被人指指點點、後半生因為丈夫是殘廢繼續被人譏笑嗎？」

「朝露，我說這話妳可能不愛听，不過這世界上的人是很現實的……」賀蕊蘭的聲音有些沙啞。

「媽妳不用說了，」朝露走到房門口，听母親還想勸說，截住了她的話，「我不會不知道這個道理。」說完，推門而出。

再次進到浴室，她解下包著濕頭發的毛巾掛回架子上，架子旁的牆上安了面鏡子，鏡中的她眼楮泛紅，嘴唇發干。

她擰開水龍頭往臉上潑了幾下水，吸了口氣，這才關掉水龍頭，按掉了左手旁的電燈開關，回到房間。

周一上班，朝露和往常一樣打開信箱，新郵件一共有六封，看標題大多是無關緊要的廣告信，她一封封點開，最後一封引起了她的注意。

這是一封歡迎新同事加入的群組郵件，左上角是新同事的英語自我介紹，而右上角的照片是一張熟悉的臉孔—方蘊洲，他的職位是營運總監。

原本的營運總監Luca是瑞士人，由總部調派過來，前不久公司決定將他調回總部，職位就有了空缺，朝露想起在收到這封郵件之前，也曾听消息靈通的人士透露過，新任總監是由新加坡分公司調過來的，是個華人。

方蘊洲高中畢業後就隨父母移民新加坡這一點她知道，只是萬萬沒想到這麼巧，他們不只是在同學會上遇到，還進入同一家公司，更巧的是，她還參加了營運總監秘書的內部招聘。

原本這個位子並沒有空缺，可前段時間營運總監的秘書Grace結婚，男方家境頗為殷實，也樂得她辭職在家相夫教子，因此婚後她向公司遞出辭呈，並且答應會一直做到公司招聘到接替她的人為止。

由于Luca的心已經飛回總部，也不大在意此事，HR的想法是外部招聘與內部招聘同時進行，擇定二至三個人選，待新任總監親自面試後再行定奪。

而朝露雖然在內部招聘人員里資歷最淺，卻很幸運地沒有被刷下來，留待最後的面試。

她關了郵件，起身去茶水間倒咖啡，一大早的，茶水間里很是熱鬧，泡茶的、倒咖啡的，員工比任何時段都多，因為三台咖啡機前面都有人，朝露等了一會兒才輪到，一些同事的聊天內容便飄到了她的耳朵里。

「……新來的營運總監TonyFang看上去好年輕啊，依我看不會超過二十八歲！」說話的人名叫Linda，是行政部的員工，三十歲不到的她在這家公司已經做了六年，平時為人還算和氣，就是話有點多，愛傳些無關痛癢的八卦。

她啜了口咖啡，對站在對面的另一個女孩子壓低了聲音說︰「Cathy，妳這次要是被選上當他的秘書，可就有眼福了。」

「這話說早了。」Cathy警惕地掃視了一眼周遭，目光在朝露的身上停留了一會兒，又不著痕跡地滑了過去。

其實朝露並沒有把她們的談話听得很真切，尤其是Linda假設Cathy當上秘書的那句，倒是被Cathy突如其來的眼神一掃弄得頗為尷尬。她沒興趣瞎猜什麼，見咖啡已經注滿了瓷杯，趕緊端起離開了茶水間。

當天下午，最後一輪面試就在總監辦公室進行，此前方蘊洲在櫃台已經和朝露打過照面，兩人表現得猶如初見，除了Cathy和她，還有一個通過外部公開招聘選出的人選，朝露是最後一個被叫進辦公室的。

這間總監辦公室朝露不是第一次進來，她做櫃台的時候經常會送一些信件進來。里面大體的陳設沒有變化，只有一些細節，例如桌上的小盆栽和水杯提示著新主人的到來。

方蘊洲一臉沉著地坐在辦公椅中。「請坐。」

朝露在他對面坐下。

「時間寶貴，我就言簡意賅地問一個問題。」

她抬起眼直視他，一副洗耳恭听的恭謹模樣。

「如果妳這次能成為我的秘書，妳會坦然接受嗎？」

朝露略一愣，隨即笑了笑，「當然。」

方蘊洲把玩著手中的筆，慢悠悠地道︰「我以為妳多少會有些遲疑。」

「于私，是我主動參加這次的內部招聘，能被聘任，我慶幸得償所願還來不及，為什麼要遲疑？于公，我是這家公司的員工，只要是合理的調職，我都應該欣然接受，何況這算是升職。」

方蘊洲的眼中浮現出激賞的神色，「和我共事，妳不怕會有不愉快發生嗎？」

「如果有一點不愉快就要逃避，恐怕我一年中就要換十二家公司了，而且……」她猶豫了一下，最終還是說了出來，「如果我們真的不能好好合作，到那時再走也不遲。我想，在找下一份工作的時候，履歷表上出現營運總監秘書一職，要比櫃台人員有競爭力得多。」

方蘊洲放下筆，表情突然變得嚴肅，過了一會兒才說︰「妳很有頭腦，這也是妳的優勢。另外，我想告訴妳的是，我並不會僅憑私人原因就濫用職權，我決定聘用妳做我的秘書，一是妳對這家公司具有良好的忠誠度，妳大學畢業後就沒有換過其他工作，每年的考績也都很好；二是妳的外語能力，妳所念的學校並非名校，不過妳是英語系出身，英語不會太差；三是妳之前的櫃台工作性質有一部分和秘書相近，都需要與人打交道，所以，我相信妳能勝任新職位，樂意把這個機會給妳。」

朝露忽然有些感激方蘊洲，之前被告知她被選為新任秘書時，她並不特別感謝他的提拔，但此時此刻，他對于聘用她的理由卻讓她的心一暖。她知道，他說得固然句句有理，卻也不乏讓她安心的考慮。

她由衷地說了句，「謝謝。我會努力做好。」

一周後，朝露正式升任營運總監秘書的調職令透過郵件傳遍公司。

這件事對她的生活並沒有太大改變，唯一的變化在于每每踫上Cathy，她的態度總是十分冷淡，曾有好事者把Cathy背後誹謗她的話告知她，但朝露都只是一笑而過。

她才不在意。

這個周五晚上，周若枝打了個電話給朝露，並沒有多繞彎子，直接問她在同學會之後有沒有和方蘊洲再有聯系。

朝露回答，「有，還天天見。」

「啊？！朝露，我們見個面，妳把事情交代清楚！」周若枝在電話那頭嚷嚷。

朝露想著反正周六下午沒事，就和她約了兩點見，至于地點，周若枝表示在住家附近發現了一家有意思的咖啡店，叫「貓與鋼琴」，問她要不要去。

朝露覺得這店名不錯，隨口問了句，「真的有貓，也有鋼琴？」她喜歡貓。

「有啊有啊。」

「好，就約那里。」

棒天朝露來到「貓與鋼琴」，地方並不難找，店是新開的，面積雖不算大，但也不至于讓人覺得擁擠，綠色的木制落地窗和乳白色的蕾絲窗簾都很新很潔淨。

當然，正如周若枝告訴她的那樣，真的有貓和鋼琴，還沒進門她就看見了兩只貓，一只在大門口蜷縮成一團著睡得正香，一只在落地窗前瞇著眼打量著路人，一副慵懶的模樣。

周若枝還沒有到，電話聯系過後說是家里的小家伙纏著不讓出門，孩子多是黏人的，朝露能理解，讓她慢慢來，不用覺得不好意思。她挑了個靠窗的位子坐下，服務生過來招呼，她點了杯熱拿鐵。

進來後她發現，原來店內別有洞天，再往後走是個小後院，設有露天座位，四周有著籬笆和綠色植物，有些客人坐在外頭曬暖陽，而貓的數量遠不止兩只，光她所見就有四、五只，而傳說中的鋼琴赫然擺在店中央，琴是白色的，和整個裝潢很搭。這個時段沒有人演奏，不過，即使只是這樣靜靜地放置著，也給整個咖啡店添上了幾許文藝氣息。

周若枝現在日子真的過得不錯，以前這種地方她是絕對不肯踏進來一步的，嫌貴。朝露想起當年那個為了省錢，每次出游連飲料都舍不得買，沉甸甸地背上一大壺白開水的周若枝，不由得有些感慨。

店里有免費的書籍提供給客人翻閱，她從書架上隨手抽了一本攝影集，用來打發時間。翻了沒多久，耳邊忽然響起一串琴音，旋律舒緩迷人，朝露對古典樂不太熟，這首偏巧知道，是舒曼的《夢幻曲》。

她抬頭看向鋼琴的位置，一開始只是下意識地好奇，想看一眼彈琴人的模樣，可是仔細看了一下，便發現有些異樣。

爸琴前有一男一女，卻不是四手聯彈，男人單用右手彈奏主旋律，女人則是用左手彈和弦，難得的是配合得十分有默契，整支曲子恍如出自一人之手。

朝露越看越覺得彈琴的男子眼熟，似乎在哪里見過，卻始終想不起來，直到他扶著琴站起來，她才猛然記起，難怪會有那種似曾相識的感覺，這個男人不就是那天母親興沖沖拿給她看的照片上的人嗎？

只見他調整好手杖的位置，蹣跚的朝靠窗的座位走來，他右手探出杖來，左腿借著腰部的力道甩出去，走一步便要劃半個圈，待站穩後右腿再跟上來……如此重復，步步艱難。

很快，朝露發現，不只是左腿，他的左手腕和手肘屈起的角度也有些異常，但不是很明顯，她頓時恍然大悟為什麼他只用單手彈琴。

母親只說他行動不太方便，事實上，這個人左半邊的身體幾乎是癱軟無力的。

朝露心里有些痛，當時看照片，一時之間只顧到自己的心情，此刻活生生的人出現在她眼前，不免生出惋惜的情緒。

他似乎並不介意拖著殘疾的腿多走幾步路，前面有空位他卻沒停下，朝露猜測興許他和那個女孩都是這家店的常客，並且有習慣的位子。而看著他們倆朝自己越走越近，她沒來由地緊張起來。

幸好，他們終于停下，朝露和他們之間還隔了一桌。

直到女孩先坐下，那個男子才跟著坐了下來，他的動作有些不協調，盡避看上去已經足夠小心翼翼，坐下去的那一瞬間身體似乎還是有些失去控制。他略微調整了一下坐姿，把手杖靠著窗台放好，然後，他朝著女孩笑了一下。

見狀，朝露的心奇妙地被撼動了，她發覺，他的笑容里沒有苦澀、尷尬和掩飾，只有暖意。她自己很少那樣笑，記憶中，也很少看到過別人露出這種笑容。

他面前的女子發出銀鈴笑聲，微卷的秀發被縴長的手指撥弄，看來分外嫵媚。

朝露收回視線，專注在眼前的攝影集上，不知不覺間，半個小時過去了。

這時，周若枝到了，沒說什麼抱歉之類的客套話，只簡單丟下一句，「等下必須讓我買單。」

朝露笑著點頭，「那我不客氣了。」

這家店裝潢如此精致，消費當然也不便宜，她知道，周若枝是想替她省錢。若是換了別人這麼說，她絕對不會答應，而是堅持各付各的，唯獨對周若枝不同，因為她們有過同病相憐的苦楚，她十分珍惜她對自己付出的善意。

「妳和方蘊洲到底怎樣了？」周若枝直奔主題。

朝露把方蘊洲空降他們公司，之後又提拔她為秘書的事簡明扼要地說了出來。

周若枝看著她，半晌才道︰「我看妳的樣子不像假裝沒事，倒像是真的不在意。」

朝露啜了一口咖啡，喝到嘴里才發現，沒多久工夫，原本滾燙的咖啡已完全冷卻，她心中略有觸動，喃喃道︰「有些人的心生來容易熱，也容易變冷；有些人的心不容易熱，一旦熱了就很難冷下來；而我大概是第三種，好不容易才被焐熱，卻很容易就會冷卻，不瞞妳說，我也曾怨過、不甘心過，只是不知道什麼從時候開始，這些激動的情緒就消失了。」

周若枝握住她的手，「朝露……」

朝露用輕柔的力道反握了她一下，「借借妳的桃花運，也許我將來也能遇到個好男人。」