皇宮。

葉翩翩在宮娥的引領下來到葉貴妃的綴霞宮，早早接到通知的宮女已在宮門外等候她。

雖然她對後宮的格局早已經一清二楚，閉著眼楮都能走到目的地，但母親這一次是正經八百的遞折子請旨入宮探望貴妃娘娘，因此她也只好做做樣子，跟著宮娥一同前往貴妃娘娘的寢宮。

「見過二小姐，二小姐這邊請，貴妃娘娘已經在等你了。」領著她進入綴霞宮的是葉貴妃的貼身丫鬟芳華。

「芳華，娘娘現在身體如何了？」葉翩翩邊走邊小聲地問著全家人最關心的事情。

斌妃娘娘是她大姊，入宮兩年，好不容易懷有身孕，現在全家的希望都放在貴妃娘娘的身上，命人小心謹慎地照顧著，眼看已經平安度過五個月。

沒想前幾天竟然差點流產，爹娘急著想馬上進宮探望貴妃娘娘，可皇後娘娘卻以為保護皇家子嗣，貴妃娘娘此刻不宜見客為由，回絕了所有要探望貴妃娘娘的人，直到今天才準親人進宮。

沒有想到，本要進宮的宰相夫人卻在出門前扭傷了腳，只好讓葉翩翩代為進宮探望。

「回二小姐的話，好不容易保住了，奴婢先提醒二小姐，一會兒跟娘娘談話時，盡量挑些開心的說。」芳華一邊悄聲提醒著葉翩翩，一邊領著她進入殿中。

「事情是怎麼發生的？」

「娘娘自從有了身孕後，飲食上便格外注意，都是綴霞宮小廚房自己弄的，就連安胎藥也是夫人從外面的藥堂抓來再讓自己的人熬的，不讓外人有假手的機會，只有太子大婚那天的宮宴，娘娘喝了幾口果汁，那不是我們自己人準備的，因此懷疑是那果汁被動了手腳。」

芳華詳細的告知。

「在宮宴上下毒，任何人都可能有機會，看來姊姊這一次得吞下這啞巴虧。」葉翩翩氣憤地扭著手中的帕子。

「還好娘娘喝的果汁不多，中毒不深，經御醫診斷，月復中小皇子也沒什麼大礙，就是娘娘身體虛了些，需多臥床休養。」芳華領著葉翩翩繞過富貴牡丹的屏風，往內殿走去。「二小姐這邊請。」

就在葉翩翩跟芳華繞過屏風時，系在腰間、用七彩珠串成的絡子，被屏風彎翹的雕飾給勾住，稍一用力，整串絡子便瞬間被勾斷，上頭的七彩珠子散落一地，滾落在寢宮各處。

嘩啦聲響傳來，她們兩人停下腳步看著一地的珠子。

盯著地上那閃耀著璀燦光澤的珠子，葉翩翩眼楮都要瞪出來了。她的絡子竟然被勾斷！

這七彩珠子在行走間會閃動著誘人的光澤，吸引眾人目光，她今天是特意帶上這條七彩珠子絡子，沒想到才一進到貴妃的寢宮便被這礙眼的屏風給勾斷。

「你們幾個還楞在那里做什麼，趕緊收拾了！」芳華見狀，趕緊命一旁的小爆娥收拾，「二小姐先進去跟貴妃娘娘請安吧，娘娘等你許久了。」

葉翩翩暫時壓下心頭的怒火，跟著芳華進去。

躺在床榻上休養的葉貴妃見她要行禮，立刻出聲制止，朝她招了招手。「妹妹來了就好，自家人，私下就不要行大禮了，過來這邊坐著陪我聊天。」

「是，姊姊，您好些了嗎？母親一早急著來看你，不小心把腳給扭了。」葉翩翩見葉貴妃氣色十分蒼白，關心問道︰「姊姊，您還好嗎？」

「沒事，就是要休養幾日。」葉貴妃自床榻上坐起身。「母親腳還好嗎？」

芳華領宮娥送茶點進來後，怕她們有不方便外人听的事情要談，便打發了宮娥出去，吩咐沒有命令不許進來，自己留下來伺候。

「姊姊，您趕緊躺下，別起來啊，這月復里的龍種重要。」葉翩翩見狀，趕緊出聲制止。

「我躺了好些天了，御醫說已經無大礙，就是要小心些，沒事的。」

「姊姊，您可得好好保重身子，我們葉家的希望都在這未出生的小皇子身上。」

「這是皇上的孩子，我自然會小心謹慎，只不過……唉……這後宮，一個個人心險惡、笑里藏刀，躲得了初一，躲不過十五的。」葉貴妃穿上繡花鞋，抬了抬手示意葉翩翩過來扶她起身。

葉翩翩連忙上前讓葉貴妃搭著她的手。「爹讓我跟姊姊說，要姊姊好好安胎，保重身體，他會再安排一批人過來您身邊保護您。」

「有勞爹爹了。」葉貴妃搭著她的手往外邊走去，「翩翩啊，你年紀不小了，疾風大將軍既然已娶妻，你難道還要繼續蹉跎青春嗎？昨日皇上來過同我探過口風，似乎有意讓你去和親……」

「不，姊姊，我不要去和親，我要嫁給岳大將軍！」

「翩翩你怎麼就這麼死心眼，非岳大將軍不嫁？你可別忘了你的身分，就算想自賤做妾，岳大將軍也早已表明三十歲時還沒有子嗣才有可能考慮納妾，現在他是萬不可能點頭讓你進門的。」葉貴妃擰起眉頭低斥著，「難道你要等到那時候？你又能夠確定花穎不會生嗎？」

「只要沒有花穎，我就可以嫁給岳大將軍。」花穎像是打不死的油蟲，叫她又恨又惱，竟然連使節的命案也能讓她幸運地逃過死劫。

三年多前，她跟著母親回鄉祭祖，行經人煙稀少的山路時遇上了搶匪，當時正巧經過的岳以一敵十救了他們一命，卻沒有留下姓名，徑自離去。當下她的一顆懷春少女心便被俊美英勇的他擄獲，心心念念的都是這個救她的不知名英雄。

直到她回到京城，跟著父親一起前去參加皇宮為武狀元舉辦的晚宴時，她才知道原來救他們一行人的恩人就是當今的武狀元。

從此之後，她注意著他的每一個消息，殷切地等著他自戰場回來，只想著他一回來便讓父親向皇帝請求賜婚。

可她沒有想到他竟然已有未婚妻，更當著皇帝的面直言非未婚妻不娶，這對她來說無疑是晴天霹靂。

她是眾人捧在手心里的天之驕女、宰相府的嫡女，父親是宰相，更有個貴妃姊姊，可岳眼里竟然只有那個低賤的奴婢，叫她如何咽得下這一口氣！

「翩翩，姊姊勸你最好把你心里那些小心思收起來，不要到時害了葉氏一門，甚至連我這貴妃都被你拖下水。」

雖是她的親大姊，卻也是貴妃，父親見到她都還得恭敬地行禮。見葉貴妃動怒了，葉翩翩趕緊收斂自己心頭的怒火。「姊姊，我這不就是跟姊姊哭訴一下我內心的期望而已，怎麼可能會不顧家族、不知輕重，再怎麼著也不能連累到貴妃姊姊，你說是吧？」葉翩翩扶著葉貴妃往外殿走去。

「你能這麼想是最好不過，前一陣子岳大將軍的婚禮，爹的門生屠譽未經查證便帶著兩個瘋婦鬧上門去，皇上對這事已經很不開心。」葉貴妃指著外面，「天氣不錯，我們到外頭走走吧……」

「姊姊你小心。」葉翩翩扶著葉貴妃繞過屏風。

「這次爆炸案爹爹又沒有在第一時間做出處置，讓皇上對他更加不滿，要不是因為我懷著龍子，皇上恐怕早讓爹爹閉門思過了，你現在做什麼事情都要小心謹慎、三思而後……行……啊——」葉貴妃腳下像是踩著了什麼東西，反應不及，一聲尖叫後整個人跌坐在地，下月復瞬間汩汩流出一灘血水。

「姊姊！」葉翩翩也被葉貴妃順勢拉下，跌趴在地，還沒來得及爬起來，便驚見葉貴妃身下滲出血水。

「貴妃娘娘、貴妃娘娘！」離葉貴妃三步距離的芳華驚聲尖叫後沖了過來，「快叫御醫，來人啊，快去請皇上跟御醫過來——」

「芳華，住口，先別叫皇上和御醫！」葉翩翩慌亂的看著已經染紅一片的葉貴妃，連忙捂住芳華的嘴，聲音顫抖的說︰「現在、現在叫皇上跟御醫來……只會害葉家、害爹跟姊姊被株連……」

「二小姐，你在胡扯什麼！」

「姊姊，求求你先不要叫皇上跟御醫過來……」葉翩翩哭著求葉貴妃，「這事讓皇上知道，很可能會要我的命，甚至會株連整個宰相府。」

「二小姐，這事怎麼可能瞞著皇上！」

葉翩翩顫抖地拿起葉貴妃鞋底下的七彩珠。「整個綴霞宮的宮人也會因失職獲罪，都得死……這事暫時不能泄漏出去……」

看著那七彩珠子，葉貴妃顧不得傷心自己未出世的孩子，跟芳華心頭一駭。

葉貴妃踩到七彩珠跌倒，等于是葉翩翩害貴妃流產，殘害未出世的皇子，而她們這些在殿內服侍的宮女，未將所有掉落的七彩珠子撿拾干淨，也有連帶責任。失去這龍子，貴妃日後想要再得到盛寵是不可能的，整個葉府也會因此敗落……

葉貴妃隨即明白這其中的關系，與孩子相比，她更擔心宰相府受到牽連後會影響她未來在宮里的地位，她顫抖地抓緊芳華的手。「芳華……叫蘭華去請賀御醫過來，他是我爹的人……」

「好，我馬上去！」芳華慌亂的跑了出去。

「翩翩，可這事關乎皇家血脈，又如何隱瞞得住？」葉貴妃虛弱的問著。

看著葉貴妃蒼白的臉龐和已經小產的胎兒，一個主意竄過葉翩翩的腦海，她慌張的抓住葉貴妃的手。「姊姊，龍種不可以白白犧牲，要犧牲得有價值！」

「有價值？」

「姊姊，我有個想法，可現在腦子有點亂，你讓我再想想，我再跟你說……」

芳華等貼身的宮人不在，葉翩翩顧不得自己是未出嫁的姑娘，拿過一個銅盆跟一塊黃色綢緞，將葉貴妃那個已經滑落、看得出是個胎兒形狀的血胎包裹起來，放到銅盆里頭後，扶著葉貴妃小心地回到床榻上。

用清水洗過手後，葉翩翩已鎮定下來，不像事情剛發生時那麼慌亂，她命令回來後的芳華趕緊悄悄的將殿里的血漬擦拭干淨。

回到內殿，她坐在床榻邊，握著葉貴妃的手。「姊姊，龍種若要犧牲得有價值，就得將此事嫁禍給花穎。」

「你說什麼？！」

「姊姊，現在太子黨的岳大將軍還有花穎風頭正盛，皇上跟皇後對他們也愈來愈重視，相對的，父親這邊的勢力逐漸被削減，如果沒有一個契機讓皇上惱怒他們兩人，連帶影響到太子，很快整個朝堂上就是太子說了算，而眼下這就是個契機！」

「什麼契機？」

「岳大將軍正好要領兵前往賀蘭山準備秋獵，就是最佳契機。」

「這關秋獵什麼事？」

「秋獵在即，岳奉命先行前往，只要岳在京城，他就有可能串聯太子、皇後跟朝臣為花穎開月兌，若是岳不在，有誰會去替花穎那賤人求情，她是必死無疑。」葉翩翩眼角射出一記狠戾眸光。

葉貴妃也想明白了，認同的點頭。「殘害龍子這一條，即使花穎是九命怪貓也難逃一死，就算岳接到消息趕回京城，想求皇帝開恩也來不及，一切都已經成為定局。」

「沒錯，只要花穎一死，到時請父親請旨賜婚將我嫁給岳，等我嫁到將軍府，再慢慢的將岳拉向父親的陣營，以後只要姊姊你再誕下皇子，朝堂上有爹、軍中有岳，還怕日後這太子之位落不到姊姊您生的龍子身上嗎？」

未來的太子、未來的天子，葉貴妃腦海里瞬間浮現了一幅一人之下、萬人之上的美好遠景，心思轉了轉。「你是不是已經想到了好法子嫁禍給花穎？」

葉翩翩陰沉的嘴角勾了勾，捂著唇小聲的在葉貴妃耳邊說著她的陰謀。「姊姊我先回去讓父親安排……等一切準備妥當，您讓人到御書房求一道聖旨……」

七天後。

花穎手捧著裝著點心的食盒跟著小太監前往綴霞宮，昨日她突然接到皇令，命她今日送點心進宮讓害喜的葉貴妃品嘗。

葉貴妃身孕都五個多月了，這還能害喜嗎？！她不清楚，不過從這點看起來，這位葉貴妃很得皇帝的寵愛，否則皇帝不會親自讓人來傳口諭，指名要她親手準備珍饈點心坊的點心。

就在花穎提起檢查過後確定沒有問題的食盒，準備跟小太監前往綴霞宮時，一名也提著食盒、像是剛出宮辦完事的宮娥，只亮出所服侍宮殿的腰牌，並未接受檢查，就匆匆忙忙的進宮，正巧與花穎擦身而過。

那宮娥經過花穎身旁時，一抹血腥味竄進了她的鼻間，她忍不住皺了皺鼻。怪了，這名宮娥身上怎麼會有這麼濃的血腥味？該不會是大姨媽剛好來了吧？那量也太多了，連旁人都聞得到……不過剛來大姨媽的人走路會這般利索嗎？

「將軍夫人、將軍夫人。」領她進宮的小太監喚著直勾勾盯著那宮娥背影的她。「我們走吧。」

花穎連忙收回心神，跟上小太監的腳步，尾隨著小太監繞過彎彎曲曲的回廊、御花園、池塘，愈走愈覺奇怪，在心底嘀咕著，怪了，上次她進宮時有經過綴霞宮，當時好像沒有繞這麼遠的路啊。

好不容易來到綴霞宮，她一到，便被早在宮門外等她的宮娥領了進去，直接將她帶進內殿。

一進到內殿，便聞到除了燻香味外，還隱隱約約夾雜著一抹若有似無的血腥味。花穎忍不住皺眉，這內殿怎麼會有血腥味？

她正狐疑之時，一旁的宮娥低喝了她一聲，「將軍夫人，見到貴妃娘娘還不見禮嗎？」

花穎回神，連忙對著坐在紅色織百花圖騰低垂紗帳後的葉貴妃屈膝見禮，「臣婦花氏見過貴妃娘娘。」

紗帳後方傳來葉貴妃顯得虛弱疲憊的聲音。「免禮，那邊坐吧。」

「是，謝貴妃娘娘。」花穎將手中的食盒交給一旁的宮娥後，尋了個靠近床榻邊的位子坐下。

爆娥接過食盒，取出點心放到小銀盤，端進紗帳里讓葉貴妃食用。

不一會兒，葉貴妃滿意的點頭道︰「珍饈點心坊的點心果然美味，難怪許多夫人們都喜歡，本宮這一塊糕點吃下，也不再害喜了。」

「是貴妃娘娘您不嫌棄。」真的假的，有這麼厲害？

通常五、六個月應該不會再害喜了才是，到現在還害喜，這葉貴妃的身子還真是嬌貴。

「本宮現在舒服多了，這人一舒服就想躺下休息片刻，岳夫人，本宮就不留你了。來人，打賞，送岳夫人出宮。」

這麼快？！她還以為葉貴妃會問她一堆話，順便替葉翩翩給她施壓，逼她點頭讓葉翩翩進門，但這才進綴霞宮不到一刻鐘，葉貴妃便趕她走人了，敢情她今天是來送快遞的。

雖然感到困惑，不過花穎也不敢表現出來，連忙起身告辭。「臣婦告退。」

花穎尾隨著宮娥離開，這一次出宮的路竟然跟方才的來路不一樣，花穎心底又開始泛起陣陣疑惑。「這位姊姊，宮門還沒到嗎？」

前面領路的宮娥瞄了她一眼。「就快到了，經過前面那道月洞門就到了出宮的宮門。」

「我來的時候走的好像不是這一條路。」

「前往宮門的路有好幾條呢，將軍夫人。」

「也是。」可是她怎麼就感覺這位宮娥跟方才領她進來的小太監，兩人都故意繞遠路呢？

來到月洞門，宮娥停下腳步，「將軍夫人，前面就是宮門了，奴婢便送你到這里。」

花穎看了眼前頭正在排隊等著出宮門的官員，看來這時間正好是下朝時間。「有勞姊姊了。」不忘塞了個裝著碎銀子的荷包到這名宮娥手中。

爆娥暗中掂了掂荷包的重量，點頭後轉身離去。

花穎學著那些官員排隊準備出宮，卻在這時候，一記拔尖的高亢聲音自身後傳來——

「就是她、就是她，快把她抓住，千萬別讓她出宮！」

所有準備出宮的官員們一頭霧水，只見兩名宮娥領著一小隊侍衛氣急敗壞的跑了過來。

一名宮娥氣憤地直指著花穎，「快抓住她，貴妃娘娘就是吃了她送來的點心後，現在小產了！」

「她毒害貴妃娘娘月復中的龍子，快抓住她！」

花穎還未來得及反應這是怎麼回事，人已經被侍衛扣住，連一句話都不讓她說，就直接押往天牢等待審判。