暗夜一直是陰謀和血腥的最好保護色，這一晚京都里眾多權貴幾乎是徹夜無眠，無數暗影在小巷里穿行，出入各家後門，甚至還有無數信鴿飛出京都，一切都在蠢蠢欲動。

好不容易盼得天明，皇宮里終于傳來消息，皇帝蘇醒了，但皇後和貴妃卻不知為何都是提前生產，最後兩尸四命。

內閣幾位重臣一直守在宮門外，終于被宣進了太極殿。

「說，到底是因為什麼！」

即便被救治清醒過來，沉迷酒色多年，又攢了一肚子重金屬的皇帝依舊面白如紙，喪妻喪子的慘烈消息激得他大發雷霆，可惜身體終究支撐不了這樣磅礡的怒氣，劇烈咳嗽起來。

旁邊不知誰遞來一塊棉布巾，濕潤溫熱，讓喘息困難的皇帝勉強感到一絲舒坦，他下意識扭頭去看，見得一個略有些眼熟的少年站在身側，寶藍色的長袍，金冠束發，五官清俊，神色溫和又謙恭。

「你是誰？」

少年眼里閃過一抹沉痛和委屈，但依舊跪倒行禮，恭敬應道︰「回父皇，兒臣是您的第一子，玄厚。」

「玄厚？」皇上疑惑的皺了眉頭，轉而終于想起，免不得愧疚起來，「皇兒起來吧，父皇許久未見你，倒是一時忘記了。」

大皇子又磕了一個頭，這才起身彎腰端過一碗參湯，試過冷熱後又放在皇帝手里，「父皇，太醫說您這時候切忌動怒，還是先喝碗參湯養養神。」

皇帝喝了半碗參湯，神色更柔和了幾分，想起多年對兒子的疏忽，忍不住問道︰「听說你大好了，如今讀書可還吃力？」

不等大皇子回答，一旁掛職內閣，但平日卻在皇家書院常駐的楊閣老搶先開口贊道︰「皇上，您有所不知，大皇子如今課業精進，行事有禮大方，老臣看在眼里，時時替帝國慶幸……」

許是听得他這些話有些誘導之意，一旁的另一位閣老趕緊出言打斷，「皇上，皇後和貴妃同時身亡，事關重大，還是趕緊查清楚才好。」

丙然，皇帝又沉了臉，開口吩咐一直守在大殿門口的牟奕，「牟統領，速速查清來報。」

不想牟奕卻是直接跪倒，低聲稟告，「回皇上，兩宮噩耗傳出來的時候，臣自覺有些蹊蹺就已經讓人調查了，如今事實清楚，罪證確鑿，只是真相太過……不忍打攪皇上養病……」

「說，到底出了什麼事？」皇帝哪里還顧得了這麼多，擺手催促道︰「快說！」

牟奕抬眼見幾位閣老都望過來，這才說道︰「昨夜皇上突然病倒，臣立刻命人封鎖宮門，禁止出入，但卻攔不住後宮眾人走動，之後皇後同貴妃都喝了催產藥。另外，又在兩宮都發現了一些民間落胎所用的虎狼之藥……還有，京郊大營出現異動，有將領已召集兵馬，隨時打算進京「護駕」。」

同時催產，宮中同時出現虎狼之藥？京郊大營異動？

幾位閣老互相對視一眼，神色都是古怪至極，即便牟奕沒有明說，但他們這些人精豈會猜不出其中的蹊蹺，定然是兩宮都怕皇帝突然殯天，想要搶先生下皇子，順手再除掉對方，待兵馬進京，直接抱了剛出生的皇子坐上皇位。

誰知道事有湊巧，兩方都想到了一處，結果兩敗俱傷，都送了性命……

「好，他們真是打得好算盤，護駕是假，逼宮是真！」皇帝也想到了這些，臉色青白變換好半晌，咬牙切齒說完話，終究是一口血又噴了出來。

「父皇！」一直守在一旁的大皇子立刻扶住了皇帝，顧不得血腥骯髒，一邊焦急給皇帝撫著胸口一邊大喊，「太醫，快召太醫！」

乍然失去兩子的皇帝眼見大兒如此模樣，不知為何身上又生出一股力氣，極力支撐著身子坐起，「傳……傳朕旨意，若朕有不測，傳位……傳位大皇子玄厚！」

說罷，一口氣卸掉，他再也堅持不住地闔上了眼楮，留下幾個閣老同一眾宮女太監呆愣了好半晌才醒過神來。

「皇上！」

「太醫，太醫怎麼還沒到？」

眾人即便慌亂至極，依舊記得扶了大皇子到一旁安坐，就是身上的血跡也有宮女小心翼翼投濕了帕子一點點擦拭掉。

很快，一群太醫涌進了大殿，牟奕照舊守在門口，偶爾扭頭同神色焦急悲痛的大皇子對視一眼，兩人眼底都有一抹亮色轉瞬即逝。

門外，天空，一輪旭日正冉冉升起，新的一日來臨了……

赤龍歷二百一十七年盛夏，文帝病重，彌留之際下旨傳位于大皇子玄厚，翟郭兩姓聞訊意圖叛亂，後被迅速鎮壓，牽連者無數。隨即，大皇子玄厚登基，史稱武帝。武帝登基即刻下旨升侍衛統領牟奕為左丞相，舉國震驚。

盛夏之末，京都北門外，獲罪發配的罪囚隊伍幾乎霸佔了整個官路，孩子的哭喊、婦人的哀叫、男子的痛呼充斥路人耳朵，免不得都要搖頭嘆氣，可憐之人必有可恨之處，當日不犯錯，必定不會有這般淒慘下場啊。

眾人正是指指點點的時候，突然有一個管事模樣的年輕男子帶了五、六個侍衛騎馬趕到，幾人在隊伍里搜尋了半晌，許是終于找到了目標，這才翻身下馬。

牟青抹了一把汗珠子，走向手里拎著皮鞭的小校尉，待看過官文，又塞上一張銀票，事情就算辦妥了。

牟安同旁氏哪里還有先前的富貴模樣，衣衫襤褸，頭發蓬亂，腰上拴著鐵鏈，手里牽著三個孩子，行尸走肉一般跟著隊伍行進。

乍然見到牟青到來，兩人喜得都要瘋了，開口就嚷道︰「是不是二哥讓你來救我們的？老天有眼啊，有救了，終于有救了！」

牟青卻是撇撇嘴，伸手搶過三個孩子扔給身後的侍衛抱了，這才說道︰「二爺說了，你們如今的下場是罪有應得，但牟家血脈不能受你們拖累，以後三個小少爺自有我們二爺教養，你們放心去北地服苦役吧。」

「什麼？！」牟安大失所望，直接躺倒在地哭罵起來，「牟老二，你不得好死，親兄弟遭難都不救，我咒你天打雷劈！」

一直沉默的旁氏卻突然跳到牟安身上，狠命打得他幾乎吐血，末了抬起鼻涕眼淚糊在一處的臉孔，望向三個懵懂不知的孩兒，「你們要听二伯的話，長大成人之後再來尋爹娘。」

顯見，這個愚蠢的婦人終于聰明了一把。若是任憑牟安鬧得厲害，興許三個孩兒的活命機會都沒有了……

牟青心里嘆氣，回身帶了侍衛和孩子走掉了。自作孽不可活，早知今日，何必當初。

澳朝換代一事塵埃落定，封閉了多日的皇宮大門終于徐徐打開了，翹首盼了多日的諸多隨從侍衛們幾乎是一擁而上，攙的攙，扶的扶，照料著自家主子上了馬車，很快就消失在皇宮前。

待人散得干淨，牟奕才從門里慢慢踱步而出，幾個相熟的侍衛原本還要上前說話，不知想到了什麼，卻是遠遠躬身見禮。

牟奕眼底閃過一抹復雜之色，微微點頭，待再轉身時，見對面已停了一輛馬車，車簾微微掀起露出一張圓潤白皙的臉龐。

「二爺，我來接你回家了。」

短短一句話，輕易融化了牟奕心里的陰暗和堅冰，瞬間洶涌而至的熱流燙得他幾乎想要長嘯。

「你怎麼來了？還沒出月子……」

「嘻嘻，兒子閨女都想爹爹了，若是我不把他們爹爹找回去，他們就連我這個娘也不要了。」

許是听不得老娘冤枉他們，兩個小腦袋擠出了車簾，各個都是胖嘟嘟粉女敕女敕的模樣，見爹爹站在遠處，兩個孩子極力伸著小手，嘴里焦急嚷著，「爹，爹，抱抱！」

牟奕大步走過去，一把握了孩兒的手，轉頭又在嬌妻額頭親了親，轉身跳上馬車，馬車隨即動了起來，踩著青石路面遠去了。

調皮的暖風不時掀動車簾，送出里面的歡聲笑語。

男子的嗓音略顯嘶啞，但依舊醇厚，「先前你說要開家專門給婦人和孩童看診的醫館，我已找好鋪子了，你覺得「蘇氏保嬰堂」這名字可好？」

「好啊，二爺取的都好。」女子的聲音有些弱，卻滿滿都是歡喜。

「爹娘親親，羞羞！」孩童的聲音清脆又稚女敕……

幾個躲在不遠處的護衛，直到馬車走遠，再听不見半點聲音才終于緩過神來，「方才那人是牟統領？」

「當然，只不過從沒見過他這個模樣，怪不得傳言他極疼寵妻兒。」

「以後要叫丞相大人了……」

眾人一時無言，內宮早有私下傳言說皇帝即便登基，見了丞相大人依舊會稱呼先生，可見對丞相大人的信重。

盎貴險中求，沒人知道牟家付出了什麼代價，但牟家保下三代富貴，可是人盡皆知，羨慕至極……