西朝，乾定九年——
太和殿上，百官列位，恭迎天子臨朝。
西朝建國百年，當今聖上谷若揚是歷來君王中最受百姓推崇的明君聖主。
比若揚龍袍煥赫，高坐玉階之上的龍座中，用著精明睿智的雙目俯瞰眾臣。
「皇上有旨，有事奏來，無事退朝！」太監高聲唱喏。
這聲音一落，今日的百官像說好似的，馬上集體往前一步，然後整齊跪下了。
「臣等有奏，晉王之亂已過九載，皇上也已登基九載，但皇後之位始終空懸，早些年尚可說皇上力圖維新國政，無暇立後，可如今國泰民安、四海昇平，臣等以為中宮不宜再閑置，西朝需要一位國母，且盼望國母能為西朝誕下皇嗣！」左相莫千里領頭出聲道。
「沒錯，西朝長年無後，有日無月，陰陽有缺，再加上後宮始終無出，已引起四方諸多揣測，有損天子威儀，國不可一日無君，君不可一日無後，西朝迫切需要一位賢良淑德的皇後，請皇上盡速立後！」右相季汐山接著道。
之後，百官拜跟著叩首大喊道︰「國不可一日無君，君不可一日無後，請皇上立後！」
一時敦請立後的聲音響徹整個大殿。
皇上已年屆三十而立之年，仍無後、無子，群臣心急如焚，估模著若不群起逼迫，西朝怕是永遠沒有皇後。只是，群臣雖膽敢捋虎須，卻都不免心驚肉跳。
比若揚容貌俊朗明逸，眸光朝群臣掠過，唇角雖噙著笑，但眼底卻是冷若冰霜。「皇後之位已空懸多年，西朝仍是國泰民安，哪里來的日月缺失？！眾卿這是無病申吟、無的放矢。」他聲音不高，但擲地有聲，讓群臣一陣膽寒。
「皇……皇上，臣等明白您不喜旁人干涉立後之事，但您若有了皇後便能為您分擔後宮之事，臣等也能放心，百姓更同感欣喜，如此乃皆大歡喜之事，就不知您為何遲遲不肯立後，這到底是在等什麼？」莫千里冒著觸怒龍顏的風險，硬著頭皮再問。
他這句「這到底在等什麼？」倒真問出了眾人的心聲。
皇上久不立後，那位置不許人踫，更不容人覬覦，像是刻意為誰留著……
听了這話，與眾人一同跪著的某位王爺，神色突然有些緊張，一滴冷汗不由自主的滑落溜進了衣領內，尤其，當皇帝不經意的朝他瞥來，這一眼深深淺淺、喜怒難明，他立即頭皮發麻，牙一咬，膝行出了百官行列。
「皇上，臣建議，不如由您的後宮中挑選出人來立為皇後，如此最為恰當。」
說話的這位王爺即是慶王谷明華，皇帝共有兩位親叔父，一位是他，另一位則是八年前作亂已遭誅的晉王。
比明華掌管宮中織造之事，實際上算是個閑散王爺，沒有參與議政的權力，但皇帝平日待他極為敬重禮遇，因此在殿堂之上仍為他留了個位置。
而谷明華之所以會如此建議，是因為平息晉王之亂後，皇上初登大寶時，為穩定各方勢力，廣納朝臣之女進後宮，因此目前後宮嬪妃大多是重臣之後，各個大有背景，隨便挑一個都足以母儀天下。
只不過，他不開口還好，這一開口，皇帝的臉色就驟變了。
比明華見他變臉，那汗滴得更凶，但退無可退，心一橫再道︰「國事臣不好干涉，但若是皇上的家事，臣身為您的親叔父，倒有資格說上話，您是該盡快擇女立後了，且依臣之見，那左相與右相的兩位女兒目前已列妃位，又都有賢淑之譽，與皇上的感情也深厚，理應從中——」
「皇叔，你既說是家事，那就私下談吧，這乃朝堂，談的就該是國事！」谷若揚打斷他的話，聲音冷冽了許多。
那季汐山與莫千里听見慶王提起自己的女兒，正歡喜之際，那知皇帝一棒打下來毫不客氣，這是沒讓兩位妃子再晉位的意思，登時涼了半截心。
坦白說，左右兩位國相率百官進言，逼皇帝立後，也是各自為女兒謀高位，怎知這便探出他們的女兒根本無望。
「若說國事，那立後更是國之大事——」莫千里不甘心地再張口，但看到皇帝一記厲眼掃來，便硬生生堵住了嘴，讓他有話也發不出聲來。
比若揚倏然由龍座上起身，「朕再說一次，立後之事不急，朕早晚會給你們一個交代，但在此之前，誰再提，朕先打他五十大板，若沒死還有氣力說話，朕準他上奏！」話落，他拂袖而去，留下一票錯愕的朝臣面面相覷。
「皇上……息怒！」宮中總管大太監尤一東隨谷若揚出了殿堂，見主子神色仍是極為不豫，抹著汗道。
「如何息怒？！旁人勸進就算了，皇叔居然也敢開口，還要朕從後宮中挑人立後，他要的就是朕徹底死心，朕都等了那丫頭六年，這時要朕放棄絕無可能！」他咬牙切齒的說，俊容上滿是怒氣。
尤一東低著頭，不敢多吱聲，主子心上的那人正是慶王義女雲絛紫。
此女十四歲那年意外救了出宮遇刺的主子，主子對活潑率真的她從此傾心，只因當時她尚未及笄，不能立刻迎娶入宮，未料隔年笄禮過後，她上峨嵋山游歷時突生重病，離京休養一年方才回來，之後竟變了心性，對主子避之如蛇蠍，死活不肯與主子親近。
而主子這幾年仍不顧各方壓力，不立後等的就是她。想主子乃天子至尊，奉上的又是皇後之位，這該是天下女子夢寐以求的，怎知她就是不希罕，拒主子于千里之外不說，之前還追在織造大家唐元寧身後跑，還說要嫁這人，可那唐元寧早有婚約，不可能接受她。主子這幾年實在給慶王府的這位郡主氣得不輕，偏今日慶王在朝上還敢提議讓別人做皇後，這不是明著幫女兒再拒絕主子一次嗎？難怪主子震怒。
「朕不是讓你帶話過去，讓那丫頭今日過來，怎這時候還不見人？」谷若揚忽問。
「這……奴才再去催。」
「不必了，催也沒有用，朕倒要瞧瞧，她敢拖到什麼時候才來見朕！」他磨牙的說。
「是……」尤一東膽顫心驚，對這位不上道的郡主著實不知該說什麼好，從來沒人敢讓皇上等，她可說是天下第一人！
「回承乾殿去。」
這說不催，還是趕著回承乾殿去，尤一東哪能不明白，主子是怕萬一郡主來了，見不到他的人又走了，這是刻意回去等她的。
「皇上！」
比若揚步出太和殿一段路後，听見這聲音立刻停下腳步。
「母後怎麼來了？」他轉身後輕蹙了眉，見母後身後跟著大批朝臣，顯然這群人在他拒絕立後後，火速去將母後請來了。
群臣未達目的不甘心，這是讓母後也出面相逼。
太後年近五十，保養得宜，依舊風華絕代，整個人瞧起來比實際年齡要年輕許多。
「哀家听說你再次駁了群臣的好意，不肯立後？」太後見了他也不多說廢話，直接切入重點。
比若揚神色陰沉，瞧了眼她身後那一干臣子，群臣心慌沒敢迎上他的目光，然而心想︰皇上雖說誰再敢提立後就賞誰五十大板，但此刻提的可不是他們，是太後，瞧他這下還能如何？
比若揚眯了眼，怎不知眾人的心思，他們這是拿太後出來抵擋他的怒氣。
「皇上都老大不小了，不僅沒有皇後，連膝下也無子，哀家本也想讓你慢慢挑，挑個可心如意的，但這一挑也挑得太久了，哀家不想再空等下去，你這就給哀家一個交代吧！」太後語氣硬了。
「母後，朕——」
「別給哀家砌詞推搪，這會兒你就給哀家一句立不立後即可。」太後這回決心逼到底了。
「朕……暫且不立。」面對態度強勢的太後他仍是不為所動。
「你！」太後頓時氣白了臉，在群臣面前拉不下臉來，這兒子居然連她的面子也不給？！可她再氣，也不能拿皇帝怎麼樣，只得深吸一口氣，改口道︰「既然你看不上眼前的人，那就讓後宮進些新人，即刻舉辦選秀，讓各地送來秀女待選，若有滿意的就立為皇後，若沒有留下幾個尚可的，也當為後宮添人，人多才好早日為你誕下皇嗣。」
眾臣眉峰一跳，若是讓秀女入宮，豈不是找人與自己女兒競爭？這又不大願意了，特別是左右兩位國相，這臉色是掩不住的沉凝。
而太後之所以會退而求其次，不要求馬上立後，改以選秀女，是因為她不求兒子能從中挑到人做皇後，目的只要兒子多臨幸那些嬪妃，盡快誕下皇子，讓西朝後繼有人。
比若揚見母後已退讓，眾人面前也不好再給母後難看，便道︰「朕明白母後的意思，會慎重考慮的。」
「考……考慮，只是考慮？」這答案她是不滿意的。
「母後，這是兒子的孝心，還盼母後別逼得太急才好。」他淡聲說。
這話一出，太後唇一抿，勉強壓抑下不滿與怒意。她听出兒子的警告，若自己再逼下去，他可連這點推托的面子也不給了，為了保存自己的顏面，只得點頭，「那好吧，哀家就給你時間考慮，希望……你不要讓哀家失望了。」
說完，悻悻然領著一干宮女離去了。
群臣瞧太後同樣鎩羽而歸，不免失望，但這時誰也不敢再多說什麼，紛紛低著腦袋趕緊告退，若不然讓皇上抓了大尾，剛好留下來挨板子。
承乾殿內，一名女子正坐在其中，此女芳齡二十，修眉端鼻，顏若朝華，清麗月兌俗，只是此刻她目不斜視，戰戰兢兢的，看起來十足坐立難安。
比若揚無聲凝視著阿紫，眉頭正一寸寸地收攏著。「你可來了。」
他雖未說讓她幾時進宮，可拖到宮門即將關閉前才來，打什麼主意他能不清楚嗎？這是不想待太久，一沾座就想以宮門要關了為由離開。
「臣女……本來早上就要來的，可想起皇上要早朝，便又等晚些……到了中午，想皇上要午膳，不好打擾，便又等下午，到了下午，想您日理萬機，必得小憩一會兒的，所以拖到這時……」她一副擔驚受怕的模樣。
昨日是元寧哥哥抬陸明雪為正妻的日子，她跑去鬧場，吵著要做唐元寧的小妾，怎知他居然也隱身在唐府，自己說的那些渾話，全讓他一字不漏地听見了，他這是氣得讓她進宮認錯來著，她百般不願意來見他，但又不能抗旨，這才拖拖拉拉地來了。
「可都有理由，且理由充分啊！」谷若揚坐在御案後，雙手相踫，嘴角帶著冷笑，眼中星火紛繁。
她干笑著，依舊不敢正視他，眼神始終在其他地方飄忽，所以根本沒看見他眼瞳深處正在算計著她什麼。
「你對朕何處不滿意，不如說來听听。」他忽然道。
她不安的挪了挪臀。「臣女……不敢不滿皇上什麼……」
「你敢欺君？！」
「臣女哪里欺君？」她一驚，身子一跳，跪下了。
見她栗栗危懼的樣子，他又冷笑，想她十四歲初見他時，對他親昵異常，仗著他的寵愛，經常敢對他使小性子，可這會兒卻是怕他怕得像見鬼了。
「起來吧，朕沒讓你跪。」他沒好氣的說。
阿紫眸光流轉，不知該起不該起？起就得對「欺君」一事做出回應，不起腿又酸……但最後還是起了，因為腿太酸了。
「皇上，臣女不是欺君，是覺得……不該打擾您……」
「打擾？你不知朕就盼你打擾嗎？」他將話說得又直又白又熾熱，那情意赤果得讓人不能閃躲。
她一窒，對上他的雙目，驚覺他銳利的眼神仿佛能挖出她深藏的秘密，不禁馬上又低垂下頭，畏首畏尾的道︰「臣女……臣女惶恐……」她心思飛快地轉，想著到底要怎麼應付才能不得罪他，又能擺月兌他？
她急得汗都流下來了。
「皇上，慶王爺求見。」尤一東進殿來稟報。
「父王來了？」救星到！阿紫大喜，立刻站了起來。
「朕沒召見皇叔，皇叔怎麼來了？」他冷淡的問，這是不見的意思。
「父王來定是有要事要與皇上商量，您怎好不見？」她心急滴汗的說。
「朕早朝時才見過皇叔，他手邊沒什麼要事的。」他涼聲回她。
她抹汗，誰都知道父王雖管織造，但其實是個涼差，說有什麼急事也著實說不通，可這會兒父王若不能進來，怎救她出去？她心急如焚。
「尤一東，先讓皇叔回去，若真有事，明早——」
「皇上，臣是來請安的，臣請安來了！」殿外居然傳來谷明華大聲喧嘩的聲音。
比若揚臉色微變。「去瞧瞧皇叔怎麼了？」他吩咐尤一東。
