萬靜湖正要去膳房幫挑嘴偏食的苗兒準備一些吃的，行經寸春園時，發現附近有好多宮人、宮婢及侍衛，見她靠近，便要她走別條路。

她好奇的駐足一看，原來假太子在那兒，難怪閑雜人等一律不準靠近，而且他手里捧著一只不飛的黃鳥，神情落寞而悲傷。

她悄悄拉來一名在太子寢宮伺候的宮人問道︰「這是怎麼了？」

這個宮人跟著太子到顏嬛的宮院幾次了，她跟他曾經說上話，算是有點交情。

「那只黃鳥本來關在寢宮的鳥籠里，殿下覺得它失去自由十分可憐，于是將它帶來寸春園放生，沒想到黃鳥一飛上天就讓一只猛禽給傷了，然後……」宮人做了個下墜的手勢。「一命嗚呼。」

萬靜湖的心微微震蕩，不忍鳥兒失去自由，于是放生，這是否意味著……他也失去了自由，並向往自由？

看他因為一只鳥兒的死便悲傷不已，她更加確定了一件事，那就是……他肯定是個好人。

一個人若能對萬物存有憐憫之心，絕對是個心地良善之人。

不管在背後進行邪惡計劃的人是誰，她都相信假太子是善良無辜且毫不知情的局外人，那麼到底是誰計劃了這一切？

稍晚，寸步天來找萬靜湖，兩人覓了個僻靜院落的一隅說話——

「靜湖，你很快就能見到你爺爺了。」他告訴她這個好消息。

「真的？」萬靜湖欣喜不已。「什麼時候？」

「十天後是宮里一年一度的跑馬祭，各地的騎師、練馬師都會進宮與會，到時張大人及邢大人會協助我，偷偷將你爺爺帶進宮里為父皇醫病，到時我會再給你消息，帶你去見你爺爺……」

寸氏的先祖是馬上民族，不僅擅騎射，還懂得育馬。

她興奮又期待。「太好了，好久沒看見爺爺了，我好想念他。」

他寵溺的模模她的臉頰。「我跟你也不是天天能見上面，你不想我嗎？」

萬靜湖羞怯的看著他。「可你至少在宮里呀，所以……」

「雖然都在宮里，但也不是想見就能見。」寸步天直勾勾的看著她，雙眼迸射熾熱的光。「我可是很想你。」

听到他這麼說，再迎上他那熱情霸氣的視線，她頓時胸口一熱。

他慢慢欺近她，想一親芳澤以解相思之苦。

萬靜湖害羞的推了他胸膛一下，話鋒一轉，「對了，有件事要告訴你……」

寸步天有點懊惱地道︰「什麼事這麼重要？」

「非常重要，是關于太子的……」

「我就是太子。」他濃眉一擰，鬧起小脾氣。

她尷尬一笑，安撫道︰「是是是，你才是真龍太子，我說的是那個暫時頂替你的假太子。」

「他怎麼了？」寸步天的語氣透著些許不悅。

「他……」萬靜湖停頓了一下，唇角微微上揚。「是個善良的人。」

「何以見得？」

「今天我撞見了一件事情……」她將白天所聞所見詳細告訴了他，「爺爺說過，一個對萬物充滿憐憫之人，絕對是個純潔良善的人，所以我覺得，奪位這件事一定與他無關。」

「與他無關，他又怎麼會坐在那個位置上？」

「這……」萬靜湖一時也想不到答案，只好回道︰「我得再調查調查。」

「我怎麼覺得你對他的印象好極了？」寸步天的語氣飄散著濃濃的酸味。

她忍不住笑道︰「你吃醋了？」

他懊惱的皺起濃眉，嘴硬道︰「不是。」

「明明就是。」萬靜湖越笑越開心，笑聲像銀鈴一般清脆。

寸步天一把將她擒進懷里，熱情專注又充滿侵略性的眸光直視著她。「你說過你只屬于我，我還吃什麼醋？」

他這話說得直白，加上他的舉措，讓她頓時斂起笑意，羞赧的低下頭。

「我要處罰你。」他聲線低啞地道。

萬靜湖這下可楞住了，她倏地抬起頭，不明就里的望著他。「罰我什麼？我做錯了什麼？」

「你……」寸步天想了一下，回道︰「因為你讓我不開心。」

她又被他逗笑了。「就因為這樣？」

「讓太子不開心可是大事。」他一本正經地道。

「喔，原來你這麼跋扈霸道呀。」她故意嘖嘖兩聲，表現出一副不以為然的樣子。

「我就是這麼跋扈不講理，你現在知道也來不及逃了。」說完，寸步天低頭便要吻她。

「苗兒？苗兒？」突然，顏嬛的聲音傳來。

原以為這僻靜院落里不會有人進來，卻沒想到顏嬡竟尋貓尋到這兒來，兩人一驚，面面相覷。

眼見著顏嬛就要走過來，兩人已避無可避，萬靜湖慌了，盡避寸步天因為服藥埋針而變了容貌，她還是擔心他的身分曝露，再加上她跟一個宮人偷偷模模的躲在這兒，要是顏嬛問起，她該如何回答？

正六神無主之際，寸步天突然將她摟進懷中，低頭在她唇上印上熱情的一吻。

她瞪大眼楮，直覺反應想推開他，問他究竟在想什麼，但這時顏嬛已經走了過來。

顏嬛見一男一女躲在角落，立刻質問，「誰在那里？」

寸步天放開了萬靜湖，並假裝驚慌地看著顏嬛。「顏良娣……」

這一瞬間，萬靜湖明白了他剛才為什麼要突然抓著她、給她熱情的一吻，原來是這樣啊……

顏嬛看清楚兩人，先是一楞，然後問著這面生的男人。「你是誰？」看他的打扮是個宮人，不知道是在什麼地方做事的。

「小人趙望安，是在長福宮做事的。」他說。

「長福宮？那不是……」顏嬡想了一下，長福宮是聖上的寢宮，她真沒想到萬靜湖竟會認識那兒的宮人，還發展出這段關系來，她促狹的道，「靜湖，你還真是深藏不露呀！放心，咱們倆姊妹一場，我會替你保密的。」

萬靜湖羞紅著臉。「嬛嬛，我……」

「對了，有看見苗兒嗎？」顏嬛眉心一擰。「這孩子不知道又跑哪兒去了？」

「我沒看見……」萬靜湖走上前。「我陪你一起找吧。」說完，她便拉著顏嬛離開了。

寸步天想著她方才驚慌害羞的模樣，嘴角不自覺渝悅的勾起，直到再也看不見她的身影，他才離去。

十天後，跑馬祭。

這一天，各地的騎師及練馬名人受邀進宮，參加宮中一年一次的跑馬祭。

寸步雲雖是寸氏族人，但因為一出生便帶出宮送養，別說沒騎過馬，就連馬都沒模過，但他身為太子，自然得出席這場盛會。

校場上，各地騎師及練馬師帶著愛駒集結，每匹馬都經過主人巧手裝扮，為的就是吸引太子及其他皇室中人的目光，以便與愛馬的寸氏一族做馬匹的買賣。

寸步雲坐在看台處，欣賞著各種馬術表演。

幾名皇子走了過來。

「太子，你怎麼沒帶黑雲出賽呢？」

「是啊，去年太子跟黑雲聯手的一連串表演，真是令人大開眼界呢。」

寸步雲為難的笑道︰「今年我不打算參加。」

「何故？」三皇子問。

「沒什麼特別的原因。」寸步雲總不能老實說他根本不會騎馬吧。

「太子，最近有很多關于太子的傳聞呢。」五皇子說。

寸步雲怔怔的反問，「傳聞？」

「是呀，有人說太子的性情、習性與過去判若兩人……」五皇子續道︰「甚至有人覺得……太子不像是太子。」

寸步雲頓時提高警覺。「什麼意思？」

「太子自然就是太子，只不過太子異于過往，也難怪有些奇怪的傳聞……」

听著他們的對話，寸步雲感到焦慮不安。難道已經有人在懷疑他不是太子了嗎？如果他的身分曝露，這些異母兄弟是不是會進行奪位計劃？不行，身為弟弟，他一定要替兄長看守其位。

為了減低其他皇子的懷疑，寸步雲立刻命人將黑雲牽來。

據他所知，黑雲是一匹性情穩定的良駒，雖說他不擅騎術，但騎著它走兩圈應該不是難事。

不一會兒，侍從將黑雲牽到校場邊，替它上了鞍。

這是寸步雲第一次看見黑雲，它真的是匹精實而美麗的駿馬，有著發亮的毛色，修長強健的四肢，還有一雙清澈的眼楮。

他有些忐忑的走到黑雲身邊，試著模模它，可是當他的手一踫到它，它便用力跺腳，心情似乎有些躁動。

侍從急忙拉住馬韁，安撫著黑雲。

寸步雲知道好幾雙眼楮都在看著他，他硬著頭皮也得上。

他偷偷瞄了眼其他騎師，臨時抱佛腳揣摩著上馬的方法，他學得快，個兒又高大，雖沒騎過馬，但上馬還是不成問題。

順利坐上馬背，他才剛松了一口氣，黑雲卻更加躁動起來，它不斷的蹦著、踢著，像是要將他從馬背上抖下來似的。

見狀，幾名侍從急著上前想要安撫黑雲的情緒，可是他們一趨前，黑雲更是激動，上上下下的跳著、踩著，然後開始小跑步。

寸步雲緊抓著韁繩，兩腿死命夾住馬月復，他現在只慶幸黑雲並非快速奔馳，要不然他人可能已經摔跌在地了。

幾名侍從試著上前拉住黑雲，可是它的馬蹄子踢個不停，沒有人有辦法靠近。

此時，一名宮人沖進校場，擋在黑雲小跑的路線上。

眼看著黑雲就要往那宮人撞去，所有人都忍不住驚呼，可那宮人依舊文風不動的站著，兩眼直視著黑雲。

就在黑雲幾乎要撞上他之際，它停了下來。

爆人昂然而立，伸出手，輕輕撫模黑雲的額頭，幾乎是在同一時刻，黑雲低下頭，安定了下來。

全場鴉雀無聲，所有人都驚訝的看著這一幕，包括馬背上驚魂未定的寸步雲。

寸步雲看著這名宮人，他有著一雙堅定澄淨、英氣逼人的眼楮，渾身還散發著讓人無法忽視的高貴氣息。

「你是……」

「小人趙望安，是長福宮的宮人。」寸步天回道。

「長福宮？」原來是父皇寢宮的宮人呀，想必是經過千挑萬選的。

「殿下沒受驚吧？」寸步天又問。

寸步雲輕淺一笑。「自然是受驚了，不過幸好你出手相救，讓我免于出糗。」

他望著寸步雲，勾唇一笑，沒說什麼。

數名侍從上前，趕緊將太子從馬上扶了下來，檢視著他是否受傷。

「我沒事。」寸步雲說完，轉過頭想再看看那名宮人，同他再多說幾句話，他卻已經離開。

跑馬祭這日，萬之濤在張知學跟邢安邦的安排下，終于偷偷進入長福宮，為臥病不起的皇帝把脈診療。

在詳細診斷及詳查其所有用藥之後，萬之濤發現一件驚人之事——皇帝被下了藥，而病況一直未見起色，身子日漸衰弱，便是因為服用此藥之故。

「老爺子，您說我父皇被下藥？」寸步天難掩震驚。

「沒錯。」萬之濤肯定地道︰「聖上的藥是誰開的？」

皇帝的心月復太監答道︰「都是歐陽御醫開的。」

寸步天眉心一擰。「看來歐陽慶也被收買了……」

「殿下，我會另外開方子給聖上服用，相信只要調養一些時日，便可見起色。」萬之濤說道︰「但為免打草驚蛇，御醫開的方子還是收下，另外我會準備另一種奇藥給聖上服用。」

「奇藥？」寸步天有些好奇。

「御醫仍會來為聖上把脈，若他發現聖上脈象平穩，必定會起疑，但只要在御醫把脈之前讓聖上服下奇藥，聖上的脈象便會變弱，就能瞞過御醫。」

「老爺子設想得實在周到，謝謝老爺子。」寸步天說完，轉頭看著張知學跟邢安邦。「兩位大人，最近在朝上可有任何不尋常之事？」

張知學回道︰「也沒什麼不尋常，就是太……不，假太子執意加重稅賦，征召男丁以增加邊防兵源。」

「兩位大人切莫與他在朝堂上爭執，我相信一定有個幕後主使者，我們的最終目的是要引主使者現身。」寸步天說道。

其實這個未現身的人，他心中已有了譜，但他需要更多的證據，否則難以服眾並將此人繩之以法。

「殿下，」張知學看著容貌跟以往不同的太子，還是有點不習慣。「聖上知道發生在殿上的事情嗎？」

寸步天搖頭。「父皇病得迷迷糊糊，現在跟他說這些事，恐怕他也無法理解，再說……我現在的容貌並非他所熟悉的樣子，等時機成熟，我自然會向他說明解釋。」

張知學點點頭。他初次見到容貌改變的太子時，也是半信半疑，直到太子在他面前卸針，慢慢恢復原本的容貌，他才能夠相信。

「老爺子，長福宮里恐怕還有對方的耳目，不宜久留，還請老爺子趕緊替我父皇開藥，我再帶您去見靜湖。」寸步天說。

萬之濤頷首。「老夫明白，但我想……靜湖，老夫還是別見了。」

寸步天不免愣住了。「何故？老爺子不想見靜湖嗎？」

「自然是想，不過……」萬之濤神情凝肅。「如今宮中危機潛伏，不知敵之所在，老夫知道靜湖平安即可，若冒險一見卻出了紕漏，怕不只是功敗垂成，還陷靜湖、太子殿下及幾位大人于危險之中。」

「殿下，萬大夫所言極是。」張知學跟邢安邦都認同萬之濤的看法。

寸步天蹙眉苦笑。「真是辛苦老爺子了。」

「靜湖有殿下看顧著，我想她會很平安的。」萬之濤說。

寸步天目光一凝，直視著萬之濤，堅定的給予保證，「老爺子請放心，我寸步天無論如何都不會讓靜湖受到任何傷害。」