看她擔心他、擔心拘、擔心驢子，就是沒替自己擔心，他忍不住心生愛憐。

「房子燒了，你慌嗎？」

她想都不想就回道︰「房子燒了可以再蓋，只要大家都平安，咱們在哪里，哪里就是家。」

咱們在哪里，哪里就是家，她口中的咱們，也算上他一份吧？可是他該怎麼告訴她，他再也不是她的望安，更不是能夠伴她安度此生的平凡人……

幾日後，寸步天背上的傷不那麼疼痛難耐了，他回到萬家宅子查勘。

他還記得那天要破門時，他發現門口堆了幾塊又大又重的壘石，似乎是有人刻意要擋著門，讓屋里的人出不來。

也就是說，這或許不是場單純的意外，而是有人蓄意放火，若真是如此，是誰想要殺害萬家祖孫倆？而起因是因為他，還是……

他出宮是為了找尋萬之濤為父皇治病，有人派黑衣人擊殺他，如今又縱火想燒死萬之濤，也就是說……此人不只是要滅他這個太子，還想滅了他父皇。

這麼說來，一切都是為了王位之爭。

案皇立他為太子已有六年時間，若要奪太子之位，為何等到今時？一直以來，他與諸位皇子雖不到感情融洽，但並水不犯河水，始終相安無事，況且他也將自己的人安插在幾位皇子身邊，非常確定他們沒有謀反奪權之心……不，在真相尚未查明之前，所有人都有嫌疑。

可是現在他該如何安全返京，查明真相？

正思忖著，他听到有腳步聲接近，立刻藏身隱密處。

那人朝著萬家燒得焦黑的宅子而來，在屋前探頭探腦，然後走進屋里，又走了出來。

看見那人的長相，寸步天心一驚，即使對方理了個大光頭，也消瘦許多，他依舊不會錯認此人就是元超。

在郊山走散後，他就再也沒見過元超，如今他為何出現？而且又是在萬家失火之後？他跟萬家的這場大火可有關聯？

元超前腳離開，寸步天便開始跟蹤他，他發現元超在打听萬之濤的事情，而且很快便得知萬之濤暫時住在多彩莊。

在他還無法確定元超是敵是友之前，他不能讓元超去找萬之濤，于是他繼續跟蹤元超，待行至多彩莊附近的一條無人巷子時，他出手擒拿元超。

元超是練家子，自然會反抗，可當他發現攻擊他的陌生人是使用他的元氏擒拿術時，難掩驚疑。「你是誰？！」

「這些日子你去哪兒了？」寸步天神情凝肅地質問。

听見這再熟悉不過的嗓音，元超陡然一震。「你、你究竟是……」

寸步天這一細看，才發現元超的臉上有很多傷疤，看來曾經受了極重的傷。難道是那日在郊山遭伏時所受的傷？他若是那些黑衣人的同伙，他們斷不可能殺他，除非要滅口；但若是他們窩里反，元超不可能與萬家失火的事扯上關系，也不可能四處打探萬之濤的下落。

扁就這幾點，他斷定元超還是他可信任的朋友。

「元超，你還記得那只雞嗎？」寸步天問道。

元超一時反應不過來，難以置信的反問，「你說什麼？」

寸步天說的雞，是一只有名字的雞，也是太傅的寵物雞。當年元超剛來擔任他的近衛，有一天陪他練習射箭時，失手射死了太傅的寵物雞，為了不讓元超受罰，他便說雞是他失手射死的。為此，他父皇還罰他幫太傅洗腳一個月，抄寫經文回向給雞。

「你為什麼知道這件事？你的聲音……你究竟是……」元超糊涂了。

「這兒不是說話的地方。」寸步天說︰「你若信得過我，就隨我來吧。」說完，他轉身便走。

元超愣了一下，立刻跟上。

寸步天領著他來到附近一間無人居住的破屋，在行進的過程中，他已卸了針，容貌慢慢產生變化，當他們進到小屋時，他已不是剛才元超看見的那模樣。

「你……」元超看著他逐漸變化、似曾相識的臉，不自覺皺起眉頭。

「再等一下吧。」寸步天說。

又過了一會兒，寸步天的臉恢復原來的樣子。

元超一見，先是驚訝、疑惑、不解，而後是狂喜。

他屈膝跪下，激動地道︰「殿下，元超護駕不力，罪該萬死！」

「起來說話。」寸步天平靜地道。

元超起身，疑惑的問道︰「殿下，你的臉為什麼……」

「說來話長……」寸步天將這幾個月來的經歷告訴了元超。

元超听完，一臉難以置信。「原來殿下失去記憶，忘了自己是誰，也忘了出宮的目的。」

「你呢？」他直視著元超，又問了一次，「這幾個月你去哪兒了？」

元超神情一凝，慢慢解開腰帶，褪下上衣。

看著他傷痕累累的身體，寸步天心頭一撼。

「屬受重傷，那些黑衣人以為我死了，便將我踢下山，後來幸得一山寺的僧人相救，用了兩個月的時間才將我從鬼門關前救回。屬下以為殿下已遭遇不測，于是回到京城想將此事稟報聖上，可是當屬下回到京城，卻發現殿下人在宮里，而禁衛軍督統大人以屬下急病辭官為由，解釋了屬下的失蹤。」

寸步天的神情變得相當凝重，並帶著濃濃的疑惑。「你說……我在宮里？」

「是的，殿下。」元超續道︰「若殿下平安無事回到宮中，屬下自然是十分高興，但督統大人說我患病辭官，倒讓屬下覺得事有蹊蹺，因此才會來到望春城想要尋找神醫，想著人找到了便能藉此事測試堂上殿下真偽，誰知道……」

「有人頂替本太子上朝，而且沒讓任何人識破，可見這事醞釀已久，要找到一個神似我的人也是不易吧？」

寸步天沉吟道︰「看來禁衛軍督統也牽涉其中……」

「殿下，不管是誰，此人處心積慮想殺了殿下，還找了人頂替，狼子野心，可見一斑。」元超說得氣憤，「殿下如今可有任何想法？」

「你在宮中可有信得過的人？」寸步天問道。

元超點點頭。「有幾個。」

「我寫兩封信，你想辦法送到戶部尚書張大人跟文淵閣大學士邢大人手上。」

「屬下就算拚了這條命也會將信送到。」元超保證道。

「你在京里也是個人物，為免有人認出你，你最好也易容。」

「殿下是說……」

「我帶你去見萬老爺子，請他幫忙。」寸步天道。

寸步天回到多彩莊，向萬之濤表示有急事相求，便領著萬之濤來到客棧里與元超踫頭。

在客棧的房間里，寸步天表明身分，將事情始末告訴萬之濤。

萬之濤從頭至尾一語不發的听著、看著，他不敢相信孫女救回來的竟是當今太子，而且就是他誓言不醫的寸氏一族。

他還不知道寸步天的來歷之前，雖然對他的身世有各種猜測及想象，但就是沒料到他是當今太子，這是他從沒想過也絕對不希望看到的結果。

如今，他更加為愛上寸步天的孫女感到憂心了。寸步天是一人之下、萬人之上的太子，兩人的戀情斷不可能開花結果，孫女若是知道她的望安哥哥是太子，她會如何？又當如何？

「老爺子，我需要元超替我進京送信，但為免打草驚蛇，希望老爺子可以賜藥。」寸步天懇求道。

萬之濤沒說話，只是神情嚴肅、若有所思的看著他，過了許久才開口，「老夫可以跟殿下私下說話嗎？」

寸步天以眼神示意元超先退出房外，元超點頭，立刻退了出去。

「老爺子，現下只有你我，有話直說無妨。」寸步天道。

萬之濤深深的吸了一口氣，然後是一記長嘆。他目光一凝，直視著寸步天。

「殿下，靜湖的事……你怎麼想？」

寸步天微頓。「我不明白老爺子的意思……」

「殿下是寸步天，不是望安。」

寸步天正色道︰「老爺子請放心，不論我是望安還是寸步天，我對靜湖的心意都是真的。」

萬之濤沉默了一下才又道︰「殿下，老夫的兒子媳婦死于十六年前的西疆之變，那年靜湖還未滿周歲……那場戰爭是你寸氏一族引起，我對自己發誓，此生絕不醫治寸氏族人，可因為靜湖將你救回，竟教老夫意外破了自己的誓言……」

西疆之變發生時，寸步天只有七、八歲，但他听他父皇提過那場只為期一個月的戰爭，起因是為了水源之爭，且西疆部族因此傷了當地城守寸雙全，這才引發戰爭。

「老爺子，據我所知，是西疆部族傷了漢人城守，我父皇才……」

「殿下听到的都是片面之詞。」萬之濤打斷了他，「寸雙全身為邊城城守，理當力促漢人與西疆部族的和平，可他屢次侵擾西疆部族又搶奪水源，才會引起西疆部族反彈，可你父皇只因為他是寸氏族人，便下令攻打西疆部族……靜湖的爹娘便是為了捍衛西疆部族才會枉死。」

寸步天心頭一震。萬靜湖爹娘的死，竟是因為他父皇發動了那場戰爭？也就是說……他父皇間接成了殺害她爹娘的凶手？

「真不知道是不是老天捉弄，居然讓靜湖遇上你、愛上你……」萬之濤倒抽了一口氣。「殿下說對她是真心的，可老夫絕對不能把她交給你。」

「老爺子……」

「殿下。」未待寸步天把話說完，萬之濤突然起身跪下。

見狀，寸步天立刻上前要扶起他。「老爺子，您這是……」

「殿下，」萬之濤堅持跪著，兩只眼楮直直的望向他。「殿下是一定要回京返朝、奪回太子之位的，是吧？」

寸步天眉心一擰。「那是我的責任。」

「確實。」萬之濤說道︰「殿下貴為太子，將來必然繼承大統，肩負著安定社稷的重責大任，所以說……殿下是不可能為了靜湖留在望春城的，對嗎？」

寸步天心頭一緊，有些急切的道︰「老爺子，我會將靜湖接到京城，我能……」

「求殿下給靜湖一條活路走吧。」萬之濤說得堅定又淒切。

「什……」

「靜湖良善純真，無法與人勾心斗角。」

寸步天馬上回道︰「我會保護她。」

「殿下將來會成為九五之尊，必是三宮六院，殿下若是專寵她，豈不是讓她成了別人的眼中釘？」萬之濤神情嚴肅地道︰「我十幾年來躲在望春城，便是希望她能平平安安的過日子，若殿下是真心為她好，就把你的感情放在心里吧。」

寸步天的心狠狠一揪。「老爺子要我放手？」

「是。」萬之濤堅定地道︰「老夫願意違背自己的誓言，提供殿下需要的幫助，也可以進宮為聖上醫病，但殿下必須答應我，不要給靜湖希望，不要帶她進宮。」

寸步天神情沉重，思緒有些紛亂。

身為太子，他有著不得不接受及面對的宿命與天職，他當然也可以拋棄一切，但那等同于拋棄父皇及母妃，且如今在宮中有個冒牌貨正頂替著他，而他不知道那冒牌貨及幕後主使者會如何對付父皇及母妃，所以無論如何，他都得設法回宮，並在神不知鬼不覺的情況下奪回太子之位，以免引發更大的宮廷斗爭。

他還不知道自己即將面對的是什麼樣可怕的敵人，但他知道……萬靜湖將會成為他唯一的死穴，他對她的愛，將會是敵人最強大的武器，屆時他不只難以成事，還會害她身陷險境。

他愛她，但因為愛她，他更要保護她，而為了保護她，他……或許得先傷害她。

心里有了決定，寸步天深吸了一口氣，試著平復情緒，隨即他目光一凝，有力的道︰「老爺子，我答應您。」

萬之濤微頓，然後稍稍松了一口氣。「請殿下說到做到。」

「老爺子請放心，我答應您的一定做到，但是……」寸步天眼底有著無奈及愁緒。「我這麼做，並不是為了與您條件交換，而是因為我愛靜湖，我想做對她好的決定。」

听他這麼說，再迎上他深情堅定的眼眸，萬之濤點點頭，幽幽的道︰「老夫明白。」

「我的事……我會瞞著靜湖。」寸步天的嗓音有著壓抑的沉痛。「來日要離開，我不會驚動她，也不會給她任何希望。」

萬之濤問道︰「殿下打算怎麼做？」

「唯一能消滅愛的……是恨。」寸步天沉重的道︰「我會讓她恨我的。」