一
北地
小藥山下的藥莊，流動的氣仿佛無時無刻不染著生藥微辣微苦的清香。
然而這股清香帶暖，是他思之念之、一路追尋而來的那一縷……
苗淬元先緩緩作了幾回吐納，俊雅長目才徐睜開來。
這座藥莊的主子姑娘就挨在他身側，小手搭在他的腕脈上細心診著，那斂眸低眉的專注認真模樣他見過許多回，每次再見，左胸總微微發緊，會明白她在習醫行醫這條道上，是下過狠功，更是她畢生的志向。
他長年為哮喘急癥所苦，因不想讓雙親掛懷，所以關于他的病癥也僅身邊的老僕老金以及小廝慶來清楚，這七、八年來全靠她暗中醫治，而她也曾一度將他從鬼門關前拖回。
她一向緊張他的病。
這不，兩人昨夜才鬧騰一宿，他被子底下仍赤條條的，她卻不知何時爬起，套上中衣里褲，醒來就急著替他看癥。
苗淬元內心不禁暗嘆，略覺失落，怎麼自己這一身俊美無端的皮相對她的吸引，總強不過身上病痛對她的吸引似的。
鎊花入各眼，他眼里偏偏就開了她這一朵花，心底蕩進這一抹月光。
像也只能認命，這個愛鑽研醫術、救死扶傷又恰好是她人生志趣的姑娘，即便兩人情投意合、互許終身，他也終于讓這一輪月兒來到懷里，不再遙不可及，但要想霸佔她全部的心思，也是不能夠。
似察覺到有目光凝顏，朱潤月兩道略帶英氣的秀眉一揚，對上男人深幽沉靜的眼，心口驀地一悸。
「醒了呢。」她紅暖腴頰漾開笑渦，咬咬唇，低聲問︰「覺得如何了？」
長指勾住她搭在他腕脈上的指，苗淬元略沙啞反問︰「什麼如何了？」
她臉更赭，但還是端出醫家的勢子，稍挺直背脊，清清聲音又道——
「昨兒個替你試了老祖宗在古籍里留下的治哮喘療法，第一回嗯……彼此破門，小休息之後又有第二次……」端出的醫者架勢有些頹了，因為他眼神突然變得火熱，漆黑瞳底竄活火，格外野亮。
苗大爺笑道︰「原來問這個嗎？那自是吃得我滿嘴流油，非常美味啊，同我腦中日日夜夜所思所想所盼一模模一樣樣……不不，是更美味多汁。」道完，眯目咂咂嘴，像腦子里正在回味，再三品留。
朱潤月先是一怔，想明白後臉蛋徹底爆紅。
她在藥莊書房內翻找到的一冊醫術古籍，朱家老祖宗在里邊有一段記載——
哮喘癥頑強，首重保健，但亦有一說，若哮喘癥者心神忽受重大刺激，物極必反，氣喘之癥反能改善。
而老祖宗以為的「重大刺激」，除喪慟、狂喜之外，最具療效的首推「魚水之歡」，說是患者心神與肉身同受刺激，可當作呼吸吐納鍛鏈。
所以身為醫家的她鼓勇抓著苗大爺這號病者「魚水之歡」了。
她問的是他覺得身體如何。
胸肺與氣息吐納最為相關，她想知他一早醒來，呼吸吐納較以往有何進益。
……他、他卻要提什麼「美味多汁」？！
他昨晚都那樣了……現下還咂嘴是怎樣？！
「你根本……亂舌忝！是我要給你很多很多刺激，要很多很多，是我要給你才對，不是你給我，你、你……」人突然被他拉進懷里抱住。
苗大爺摟著她低低笑出，胸膛鼓動——
「月兒確實是給了我很多很多刺激啊，不僅打開身子讓我欣賞，還讓我嘗了滋味，我有多麼受刺激，你不是最清楚？」
昨晚兩人「攪和」在一塊兒的事，朱潤月一想是替他治病，醒來便只曉得為他把脈問診，此時伏在他懷里，男人的健臂和體熱將她圈圍，昨兒個種種纏綿景象突然間在腦海里全數涌冒。
听著他的心跳聲，她害羞地閉閉眸，好一會兒才抬起小臉看他，嚅著唇問︰「那……有沒有弄疼你？」
苗大爺微岔了氣，不禁咳了，惹得她一陣緊張，忙要起身幫他撫胸。
他干脆摟著她坐起，先困住她，再深吸一口氣調穩內息。
「朱潤月，這話該我問你才是吧？」好氣也好笑，他抓起她一縷發挲她鼻子。她皺皺可愛的鼻尖，趕緊一把逮住他作亂的手，無辜道——
「娘曾跟我說過，且說過不止一次，娘說，男子要是沒仔細留神，也會弄得好疼的，還有可能磨……磨破皮，又或者拉傷那兒的肌筋……」
苗大爺想到朱家那位夫人，他未來的岳母大人，一時間抿唇無語。
自與朱家「崇華醫館」相往，他跟朱夫人交手過幾回，幾是每仗皆敗，常還敗得莫名其妙，總之他未來的丈母娘相當深藏不露。
不過值得額手稱慶的是，丈母娘看女婿越看越有趣，還當真如此，月兒家的阿娘似乎頗看好他、喜愛他，打一開始就瞧他上眼，何況到如今。
所以既然是未來岳母大人所說的，那……
「好吧。」他語氣很大度。
「什麼好吧？」她眉心輕軒。
「不是望聞問切嗎？你問的我既答不出來，只好你親自看看再探探。」說著，他驀地拉她小手往自個兒身下探，將「某物」直直送進她手心里。
朱潤月輕抽一口氣，手臂略僵，人也有些懵，但沒有急著撤手。
她怎麼說也是個醫者，在他之前雖從未目睹或踫觸過成年男子的陽物，但男女人體經脈、穴位、髒腑什麼的，該學的都學上，不會踫著了就驚慌失措，至多就……就心跳一聲大過一聲，喉兒有些發緊，膚底直有燥火竄出……罷了。
她捧著，也不敢用力，只覺手心里沉甸甸，燙麻燙麻的。
既要「望診」，她當然垂眸去看了。
她知陰陽行氣大不相同，女子精氣約莫在午後未申之交匯聚丹田，此時氣血最為豐沛，男子則在一大早。
昨兒個夜里她沒能瞧仔細，今早苗大爺將整副家伙送到她面前，真是……實在是……當真非常……
她找不到話說，只曉得瞠圓眸子，因手里之物突然微微跳動，一下子把頭抬得更高，直指丹田，頗有一柱擎天的勢兒。
「唔……看來挺強健、挺好的，沒破皮也沒傷到肌理……沒、沒事了……」又想端出醫者的氣勢，無奈語調有些哆嗦。
她臉紅抬頭，不看不知道，一看嚇一跳，因苗大爺臉上膚澤堪比霞紅，紅得太不尋常，這又令她心驚膽跳，著實太像他哮喘即要發病的模樣。
「苗淬元你沒……啊！」她突然被放倒，苗大爺一把丟開礙事的薄被。
他盡避得時時保暖，得顧著養氣潤肺，這北地夏季的晨時對他而言夠暖和了，完全能讓他赤身、大開大合，揪住他的女大夫為所欲為。
他的陽物硬如鐵杵，杵物下的兩團子孫袋飽滿柔軟。
那一整副家伙正親密抵著她。
朱潤月暗暗吞咽唾液，完全能感覺到他的長度和熱度，甚至連那兩團囊袋上的細膩皺痕，隔著薄薄里褲她都能感受到，畢竟……她剛剛才捧著仔細瞧過啊！
「苗淬元……」她吶吶喚著，也不知喚他為何，總覺口中吐出他的名，心也跟著被填滿似，溫暖穩定。
苗大爺雙目瞬也不瞬，大手輕扯她衣褲的帶子。
「那你呢？是否被我弄疼了？」低啞問，他瞳色深變。
「我那個……身強力壯又氣血飽滿，咱朱家醫術講究的是骨正筋柔，氣血自流，就算痛，也……也痛一下下而已，肯定比你不痛。」都不知自個兒說什麼了。
「是嗎？可我還是擔心，若磨破皮，你沒法瞧仔細，還是由我代勞吧。」
「沒、沒有破皮啦！」她輕叫了聲，按住他不住往身下探的手。
兩人四目相接，近近瞅著，情心水波蕩漾，在彼此瞳底瀲灃。
男人沖著她笑開，勾魂奪魄一般。「月兒……」
被他低柔一喚，朱潤月當真難以招架。
又想著本就要給他很多很多刺激，按老祖宗古籍里所提，「魚水之歡」可當保養，也似乎只有靠她，他才使得出這般保養之法啊……
她略咬唇瓣，遂任他月兌去衣褲，在晨光清柔中為他打開身體。
苗淬元呼吸先是一滯，屏氣于胸，感覺血液發燙，在四肢百骸里跳騰。
眼前春光爛漫，手一探就能攫取那滿眼的絢麗。
忽而，他重重吐出一口氣，胸中緊繃頓時泄出。
……
苗大爺又一次嘗到美味多汁的佳肴。
這一回，身心靈再次被填得飽飽，非常之滿足。
今兒個是苗淬元來到朱家這處藥莊的第五日。
這幾日苗大爺過得相當滋潤，只能說喂進他嘴里的這塊「香肉」，不喂便算了，一喂當真驚人，肥美到流油，滋養他的肉身，潤澤他的心魂，卻也無比銷魂。午後，他家月兒帶著他逛藥莊後頭開墾出來的藥園子。
自他來到此處，朱潤月白日不是帶他上小藥山尋野生的珍藥，就是帶他看她配制出來的藥們。
真是要用「藥們」來說。
因為她領著他進去的那間藥藏小室，里頭收著各種炮制好的熟藥，有丸、散、丹、飲、膏等等，大部分是用來保胸潤肺，他一瞧，心頭泛暖，知道她是為了他的哮喘癥才使勁兒鑽研出這麼多藥。
至于藥莊後頭的大片藥園，他是被她領著天天逛，因為要顧及藥草生長，每天都得仔細照看著，但他不覺煩，反倒十分喜歡。
因為像是午飯後出來走走消食，月兒都會拉著他的手一塊兒走。
兩只手十指交握，藏在彼此的寬袖里，明明沒被誰瞧見，大伙兒卻又都心知肚明，他竟覺得別樣刺激，俊頰總隱隱泛熱。
盡避挺想賴著不放，在她的藥莊蹭吃蹭喝一輩子，但今日也該跟她說些正事。
若再不說，他都不知自己會被她蹉跎到何年何月！
「月兒，我們是否該……」
「你快來看！」朱潤月斂裙蹲在藥園子一隅，開心扯著他的袖，頭抬也沒抬。
「這一株紫心草長得真好，就快可以采收，這整株都能用來制哮喘的急救藥，以前想跟盧家的‘江南藥王’取貨，可那兒的紫心草不夠純美，還是小藥山下的這塊藥園才適合整出這麼好的貨啊！」
她語氣興奮，臉蛋發紅，苗淬元見著心里一嘆，隨她一塊兒蹲落。
「瞧你歡喜成什麼樣，有這麼開懷嗎？」他故意取笑。
她點頭如搗蒜，無比認真。「有有有，就有那麼開懷啊！這一株長得好，能給你制急救藥呢。」
她見過他瀕死的模樣。
因哮喘發作，吸不進絲縷的氣，整張俊臉脹紅，紅到已現出紫紺，差那麼一丁點啊，就差那麼一點點，她就要失去他……每每想起，心痛欲裂，都快扼斷她的氣息，她不要再經歷同樣的事，絕對不要了！
仿佛心有靈犀，苗淬元知她心中所想，遂伸手撫了撫她的頭。
「有你看顧，我想死也難了。」
朱潤月一怔。「……不要說這種話。」
「怎麼了？」他僅是跟她開玩笑，卻見她陣眶登時紅了。
她用力搖頭。「就是不要听你說這種話。什麼死不死的……不要說嘛……」
苗淬元不禁愣住，人突然被她撲抱，兩人跌坐在藥園子里。
周遭當然有無數雙眼楮瞧著，有的光明正大，有的偷偷模模覷著，但苗大爺半點不害臊，還非常自得其樂，有美人撲懷，豈能不珍惜？
他反將她抱住，拍撫她縴細的背脊，嘆道——
「原來這樣疼我，心疼到連個死字都听不得我說出口。」
「你別說別說！」她脾氣暴躁，腦袋瓜不住蹭他。
「好、好，我不說，我就說活，只說活，我活著，活生生又活跳跳，一直活著，可以了吧？」
「嗯……」埋在他胸前的螓首仿佛很委屈般點了點。
這姑娘……苗淬元都不知該說什麼好，摟著她好一會兒，是她自個兒察覺到旁人在竊笑偷覷，那些人都是在藥莊里做事的，她好歹也是個「東家」，被底下人瞧見她這模樣，實在不大像話。
她靦眺地推開他。
苗大爺屈起一指，以指節輕挲她女敕紅頰面，徐聲揉進沉靜笑意——
「月兒，隨我回太湖吧？」
「啊？」她眨眨陣。「你要走了？」
「把你一塊兒帶走。」
她咬咬唇沉吟，眸光環掃一大園子藥圃，有些艱難答道——
「可是這兒的藥該準備采收了，接下來有好多事得做，我得留下來啊……」
「藥莊有老師傅們在，還有幾位大小避事幫忙，不是嗎？」
「是這樣沒錯，但是就是……那個……」略頓，她瞧向他。「要不這樣，你先走，我曉得你忙，定有好多事要辦的，我過一陣子再走，我也得回去探望爹娘，然後……然後到那時你也忙完了，咱們在太湖待久一些，在一起。」
苗淬元笑了笑，還想繼續說服她，藥莊管事李伯突然跑來，氣喘吁吁道——
「前頭來了人，是苗家‘鳳寶莊’京城大鋪的管事先生，說是有緊要的事急著找苗家大爺啊！」
苗淬元一听完京城大鋪田管事的急稟，立即動身前往京城。
京城距離小藥山下的藥莊其實不算太遠，快馬加鞭不到兩日便可抵達。
算一算，苗大爺都離開十天了。
京城里當真出了什麼難事，以他的能耐應該也已尋到解決之法了吧……
朱潤月對他很放心，唯一放心不下的就是他的哮喘舊疾。
這一次來到藥莊，他沒帶隨從，只道貼身小廝慶來被他遣去辦事，況且來到藥莊有她照料，自然不須再讓誰來服侍。
他說這話的時候，人是枕在她大腿上，她十指幫他按壓著頭頂穴位，他半眯著眼，嘴角微翹，舒服得似要睡著。
也不是沒跟他別離過，而且常常一別就兩個多月，尤其這大半年來……掐指算算，與他竟相聚不過幾日，所以當他那天毫無預警地來到藥莊，來到她面前，她才會那樣激切開懷，開心地奔進他懷里。
這一次他離開，她只覺得格外惆悵。
做什麼事都提不起勁兒，還時不時走神，若非藥莊里的師傅們幫襯著看頭顧尾，她真會把幾大鑊的藥全給熬焦。
她認真思量過，想著也許是那一日在藥園里，他問她一起離開，她沒能說好，他嘴上是笑著的，但眉宇間難掩失望，之後他匆匆趕往京城，她也就沒來得及再與他談及此事。
苗大爺失落輕郁的神情，令她很難釋懷啊……
「東家……東家？姑娘！」
「啊？！」朱潤月驀地回過神，手一抖，一籃子剛從藥圃采收的生藥眼看就要散成一地，幸得管事李伯眼明手快，忙一把撈了去，整籃子接住。
李伯搔搔頭，實在不知東家姑娘這些天怎地回事，根本三魂少了七魄，欸。
「姑娘啊，不如就尋苗家大爺去吧？待在藥莊里，你人在這兒，可心不在，何苦來哉？」
朱潤月也搔搔瓜子臉，被老管事說得兩頰紅紅。「可是藥園子……」
李伯嘆氣。「有幾位老手師傅在呢，誤不了，反倒是姑娘啊，再不仔細想想，真要自個兒誤了自己個兒。」說到這里，他拍了下額頭，忙道︰「瞧咱這記性，險些忘了。姑娘啊，是苗大爺的貼身隨從，之前來過的，那位叫慶來的小扮，他來啦，就等在前廳。」
自個兒誤了自己個兒……
朱潤月原本被李伯念得有些怔忡，忽听到慶來竟無端端跑來了……不！不會是無端無由，肯定有什麼事！
未再多想，她提著裙便往前頭沖。
等在前廳的慶來正咕嚕咕嚕灌著跟李伯討來的一大壺白水，一見到飛沖出來的朱潤月，嚇了一跳，差點嗆著。
「姑娘……咳咳咳……」
「你家大爺呢？事可都處理好了？他人還在京城嗎？身子狀況如何？還是他、他回太湖‘鳳寶莊’了？」
慶來越听越奇，招子越瞪越大，吞咽唾沫嚷嚷了——
「姑娘，咱家大爺不是在你這兒嗎？！他、他跑京城干麼呀？！他要沒能帶上你，他回太湖‘鳳寶莊’又是干麼呀？！」
「姑娘這兩年大半時候都在外頭，大爺手邊事兒也多，你們倆要聚一塊兒不容易，大爺那夭突然被雷打到……呃，是突然醒悟，深深覺得再如此這般放任下去，肯定要被姑娘耽誤一生……」
「所以大爺牙一咬、心拿準，小事不理，大事找人代理，大小事務全擱下，一追追到姑娘這座北地藥莊，就為了帶姑娘回太湖去啊。」
「……帶你回去干什麼？！泵娘，這話問得我慶來可要哈哈大笑了。大爺吩咐我置辦一堆東西，要訂制八人大喜轎、喜彩、喜幔、喜簾等等，還要許制新的桌椅、榻櫃，說是要布置新房，咱們‘鳳寶莊’自家沒有的，就得跟一江南北的老鋪子、老作坊的老師傅們下單制訂，姑娘且說說，大爺訂這些東西干啥子用？他難道還能自個兒用了不成？」
「大爺說帶著姑娘返回太湖，途中經過江北鋪子時，要給姑娘親自挑頭面，他吩咐我辦完事在那兒相候，要一塊兒回‘鳳寶莊’，結果咱左等右等等不到人，才快馬北上瞧瞧……這下頭疼了，大爺突然往京城去，那兒肯定出大事，非他親自出面不可的事兒啊！」
原來，他帶她一塊兒走，是想將兩人的事辦一辦。
他是專程來帶她回太湖成親！
結果她都跟他怎麼說了？
說藥園的藥等著采收。
說要他先走。
說他忙，她也忙，等忙完了再見。
朱潤月都想把自個兒給埋了，滿腦子就剩藥而已，干脆埋進藥園子里好了！想想，當初之所以離開爹娘東奔西跑、南北亂竄，還跟苗大爺動如參與商，便是為了他跟娘親身上的哮喘癥。
如今她手中幾塊藥山藥地已能種出很好的藥材，她也鑽研了不少民間藥方，去蕪存菁，且按娘親和苗大爺不同體質配制出不同的保健藥丸與藥飲，連急救藥都制出更好的、有奇效且較不傷身的……她只想著要更好更好，卻未察覺自己已陷進本末倒置的局里。
她在意親人，在意他，把他們看得極重，如今卻為了這些藥山藥地藥莊子，混在外頭連家也不大回，連他也難得相見相聚。
與苗大爺相識八年，與他之間的鴛盟也已訂下四年。
她當初未滿十七，如今也都二十有四，苗大爺也將近二十七了吧，欸，是啊，再拖下去，她真真要把他給耽誤了呀。
他知她甚深，總是縱容她、護著她，而她呢？
他都追到這里來，跟她賴在一起五、六天，她卻滿嘴只會說著藥山與藥園子里的事，待他問出，還開口要他先走，竟沒早些瞧出他的打算。
蠢啊！朱潤月，你這個大蠢蛋！
京城鋪子出事，他匆促趕去，身邊沒有貼身伺候的人。
他這個人一旦忙起，若無人在一旁提點，真會忙到忘記服藥。
盡避她幫他備著許多保暖胸肺、健脾補腎的藥丸，和著溫水就能服用，但，他若不按時服用亦起不了保養功效。
不可以的，不能放任他一個，要去到他身邊才行！
必須親自盯著，必須看到他，她一顆心才能好好被自個兒拽住，不會動蕩不安，難受得要命。
這一次，她要追著他去。
