義莊其實是由宗族發起的慈善機構，舉凡扶幼、養老、婚嫁、喪葬、濟貧、救災、助學，義莊皆在其中發揮作用。在江南地區，義莊組織盛行，離鄉在外的游子大都希望死後能夠返鄉安葬，義莊便提供一處暫時擺放棺木的地方。而有些客死異鄉之人，遺體因無人認領便也安置在義莊，等待善心人士捐棺助葬。
往常，張水薇幫縣衙門驗尸不會來義莊這種地方，今日乃因縣衙衙役是在義莊附近發現死者，而死者已經面目全非認不出樣貌，衙役便求了義莊將死者安置在此。
一直以來，仵作都是賤籍，一般由賤民或奴隸擔當，仵作除了驗尸以外，也從事斂尸安葬的工作，幾乎沒有女子擔任仵作。而張水薇從事仵作工作，正確說法應該是驗尸，已有一兩年了，起初是因為師傅華神醫告訴她，習醫之人一定要了解人的身體，而死人是最好的學習樣本，于是在父親衙門好友的牽線下，她開始跟著師傅幫縣衙門驗尸，直至今日，她已經可以獨立作業了。
出了義莊，張水薇將手里的工具箱丟給等候在外的伊冬，才取下臉上的口罩，從口中吐出一片姜。師傅說，姜片有闢穢消毒作用，面對尸體，含一片姜，能夠防止尸體釋放的有毒氣體侵入人體。
「今日有勞張大夫了。」隨後走出義莊的何縣丞行禮致意，便領著兩名衙役離開。
目送他們上了馬車離開，張水薇帶著沙啞的嗓子輕吐了一口氣。雖然如今面對死人已經可以波瀾不驚，可是對生命的流逝依然充滿了感傷。
「宜縣不是有兩名仵作嗎？為何還特地讓小姐來這兒跑一趟？」伊冬知道張水薇是為了習醫才驗尸，可是縣衙安放尸體的停尸館終究在城中，不像義莊設在城外，即便陽光溫暖，還是揮不去陰寒之氣。
「此人之死有些蹊蹺，何縣丞才會特地請我過來。」張水薇倒覺得來義莊驗尸比去縣衙的停尸館方便省事，這兒離張家的莊子比較近，且無須進城，她就不必換上男裝示人。
「此人不是死于跌落山崖嗎？」
「大腿內側出現似拳頭打傷的赤腫痕跡，身體毛孔有輕微出血，這應該是食用果食或金石藥物造成的中毒。」
「這不就是謀殺嗎？」
張水薇沒有言語，師傅說過，只要陳述眼楮所見，至于追根究柢、尋出真相，並非她的職責。這對她來說不易做到，過去遭受的傷害讓她總想申張公義，可是師傅卻道，一個人要先懂得權衡利弊，否則，公義不但不能申張，還會搭上自個兒。父親與兄長已為她付上大半輩子成就的功名當代價，她萬不可再給他們添麻煩。
伊冬一想到里面有個死于非命的人，全身頓生一股寒意。「奇怪了，鴻叔怎麼還沒過來？」張鴻是張家家將，張家舉家遷至宜縣，張德一忙著設武館建鏢局，便將護衛張水薇的差事交給他。
張水薇平日走訪各個村落行醫，病患之中若有行動不便之獨居老者，張水薇總是托張鴻另尋時間探望，今日張水薇出城驗尸，張鴻便藉此機會探望幾位老者。
踮著腳尖眺望了一會兒，伊冬等不及的道︰「我去前面瞧瞧。」
張水薇聞言一笑，一陣風兒揚起，淡淡的血腥味鑽入鼻息，她不由得一凜，義莊有死人，不應該有受傷的人……她踟躕片刻，雙腳終究有了主意向前邁出，朝著義莊後面的園子而去。
張水薇可以听見自個兒的心跳聲，隨著腳步越來越沉重，敏銳的鼻子很快就幫她找到藏在石碑後面的人。
「公子怎麼了？」她應該對陌生人保持警覺，可是看見受傷之人幾乎面目全非，身為醫者想救人之心瞬間凌駕理智之上。
男子努力抬頭睜大眼楮打量張水薇，似乎想確認眼前的人是男是女——聲音沙啞低沉，應該是個男子，可那張臉卻是嬌滴滴的姑娘……
男子試著支撐身子，感覺得出來他是個相當高傲的人，可是吐出來的聲音極其虛弱。「今日若蒙姑娘相助，他日在下必定加倍回報。」
張水薇沒見過這樣的人，已經支撐不住了，還不忘了擺出姿態。「我是個大夫，遇上能救之人而不救，有違醫者之心。」這是說，她今日相助不是為了求他回報。
「我身上已經沒有銀子了。」
「等你的傷好了，我會幫你找活兒掙銀子。」
「姑娘難道不怕救的是山賊盜匪？」
張水薇差一點傻眼了，他不是應該擔心她不救人，怎麼反其道而行？「在醫者眼中，病患就是病患，不分貧富貴賤，不分好人壞人。」她不是爛好人，為富不仁者願出百兩診金請她診治，她看也不看直接一口拒絕，可今日他遇見她了，她看他就是病患。
「換言之，無論我是誰，你都不會後悔救我嗎？」
「我只會後悔一件事，明明可以讓你活命，卻將你醫死了。」她只怕自個兒醫術不精，病患落在她手上，她卻必須眼睜睜的看著對方斷氣。
一怔，男子揚起笑容，那張看不清圓扁的臉瞬間光彩奪目，張水薇不禁怔住了。
「小姐……小姐，鴻叔來了……小姐，你在哪兒……」伊冬的聲音由遠而近。
「伊冬……」回過神來，張水薇匆匆站起身，男子突然伸手一抓，她不由得低頭看他，見他眼中多了一份警戒，覺得好笑，一個隨時都會倒下來的人，怎麼還防備心這麼強？「既然要救你，我就不會冒險讓人見到你，可是，沒有伊冬和鴻叔幫忙，我沒法子將你從這兒弄走。」
半晌，男子的手垂了下來，張水薇走出來迎上已來到園子的伊冬。
「小姐，你怎麼跑來這兒？」伊冬松了一口氣道。
「噓！你不要驚動義莊的僕役，請鴻叔將馬車驅至後面樹林，再取一塊木板過來，另外，你先將我的醫藥箱拿過來。」她跟著師傅四處行醫，早習慣出門帶上醫藥箱。
「木板？」
「救人。」
伊冬頓時明白過來，兩眼瞪得好大，慌張的東張西望。「小姐……」
張水薇舉起手打斷她，不容反駁道︰「若是我醫術不好，救不了人，也就認了，可是，連試都不試就放棄了，這豈是醫者所為？」
張水薇一拗起來，誰也勸服不了，伊冬默默轉身快步出去找張鴻，再折回來，手上已經多了一個醫藥箱，張水薇接了過來，讓伊冬在此守著，自個兒回到石碑後面先為傷者做初步診治。
張水薇可以在不驚動義莊僕役的情況下將人弄走，但是想將人安置在家中，即使是藏在莊子後面竹林深處的小屋，也不能不告知家人。
張氏在宜縣是大族，在此很有影響力，可是如今張德一只圖安穩度日，凡事低調不肯出頭，就怕惹上麻煩後，連老家都不能待了。還好張德一帶著老大張柏勛和老二張柏陽去南蠻送鏢，華神醫也跟著去尋藥，而眼下家中的主事者是最耿直豪爽的張家老三張柏斌。
張水薇以為交代一聲就行了，沒想到張柏斌大驚失色，好像千軍萬馬要殺上門。
「妞妞，我知道你是大夫，不能見死不救，可是看他的傷勢，肯定惹上大麻煩，我們不能將他留在這兒。」張柏斌向來對妹妹言听計從，不過避居在此三年，多少變得謹小慎微。
是，他們不該多管閑事，他身上可見鞭傷，很顯然是在獄中留下的，還有更多刀傷，這可能是被人追殺，總之，無論如何看他都只說明一事——危險，可是她若撒手不管，他很可能死路一條。
「三哥哥不要大聲嚷嚷，沒有人知道這兒多了一個人。」
「莊子進出的人太亂了，如何藏得住人？」父親設武館原是為了張家子弟，從其中培育鏢師，因此直接將武館設在他們的莊子，沒想到短短一年，張家武館就闖出名號，不但吸引城里的官家子弟來此習武，連附近縣城的官家子弟也尋上門。
「除了我們府里的人，能進出莊子只有武館學徒，他們見了你還要恭敬喊一聲三師傅，你怎麼將他們當成了市井混混？再說了，他們進出僅止于二門，就是府里的人都不見得全識得，如何發現多出一個人？」
「那些孩子一個比一個還鬼靈精，他們打鬧的本領可不輸市井混混。」
「武館開設至今，他們沒有一個敢闖進二門，何況這兒是我最寶貝的草藥園，府里的人不會隨意踏進這里。」
張柏斌張著嘴巴卻反駁不了。確實如此，因為習醫的關系，妹妹想種植草藥，爹看這兒隱密，又有一大片空地，且離她的院落最近，很適合她搗鼓鑽研草藥，于是在此給她建了一間小屋，可是這丫頭一忙起來，總是沒日沒夜，往往就近在小屋榻上安置，父親見了，索性在小屋東側的空地又建了一處置物間，專門貯放草藥，而小屋給妹妹歇腳小憩，也因此府里下人更不敢隨意來此。
張柏斌懊惱的抓著頭。「你這丫頭的嘴巴究竟像誰？錯了也被你說成有理！」
「錯了的是三哥哥，我當然有理。」
「我……你這麼不管不顧的蠻干，我一定會挨罵！」張柏斌真的有夠委屈，無論在誰面前，錯的一定都是他。
「若是爹，我相信爹也會救人。」
「爹會救人，可是只讓他歇上兩三日，就會給上一筆銀子將人打發。」
張水薇明白，這是助人卻又不沾上麻煩最好的法子，可是，若放任他繼續逃亡度日，他不死在追殺者的刀下，也會因為身子嚴重虧損而亡。
「他的身子如今禁不起折騰了，養好了少說也要一年半載。」
張柏斌驚愕的瞪大眼楮。「難道你要將他留在這兒一年半載？」
「別急，說不定傷好了，人家就迫不及待離開了。」後有追兵，又豈敢在一個地方待太久了？這只怕也是他身子如此虧損的原因。
「最好如此……不對不對，你說清楚，你真的要將他留在這兒一年半載？」
「我不想這些，只有一個念頭——救人就要救到底。」
「不行不行，你要盡快將他送走！」張柏斌急得跳腳。他還會不了解她嗎？只要落在她手上，死了也要想法子弄活，何況是一個用好吃好藥就可養得健壯的活人。
「我覺得更重要的是，三哥哥要記得守住自個兒的嘴巴。」
張柏斌完全沒意識到自個兒已經被轉移注意力了，忍不住大呼小叫抗議。「我何時成了三姑六婆？」
「遇事不經腦子，想說就說，說的全是你知道的事，這比三姑六婆還可怕。」
嘴巴張了又闔上，半晌，張柏斌終于垂頭喪氣的模著鼻子閃了，張水薇見了好笑的搖搖頭，轉身進了小屋，沒想到他們爭論許久的病患竟然醒著坐在床上。
「我給姑娘添麻煩了。」逃離京城至今，趙平瀾第一次相信自個兒活下來了，他聞到的不再是腐敗、陰濕、惡臭、血腥，而是草藥的氣息……以前，他從不知草藥的氣味是香的，單是見到草藥就覺得苦澀難忍。
「如今公子最要緊的是養好身子，雖然這兒是田莊，但是比起城里的高門大戶還安全，公子不必想太多了。」有張氏這把大傘，盜賊宵小不會隨意打這兒的主意。
「在下姓趙名遠。」
「我姓張，行四。」張氏人丁興旺，可是女兒生得少，她還是張氏所有兄長口中的麼妹。
「身上的傷好了，我就離開。」一路奔逃，一次又一次與死亡擦肩而過，他始終不敢真正閉上眼楮，害怕睡著了就再也無法醒來，令復仇之夢永遠無法實現，愧對暗中助他逃出刑事房的人，還有一路上提供他庇護的人……他真的累了，身子又痛又倦，很想在此停下腳步，可是，若不能確定擺月兌追兵，他留在此地勢必給他們帶來危險。
既然要救人，她就不會趕他走，可是一旦他行動自如，執意要走，她也不會強行留下他的。「公子在此只有四個人知道，若是不得不對何人提起，我必定知會公子。伊冬會負責公子的膳食和湯藥，我每日在草藥園待上一個時辰，會順道過來為公子把脈，而三哥哥也會不時過來問候公子，公子有何需要可以告訴我們。」
他看她約莫二十，可是從見到她的那一刻，只覺得她處處沉穩練達……他唯有在操持成國公府中饋二、三十年的娘親身上見過此種氣度。
「公子還是趕緊歇下吧。」他一定是防備心很重的人，若是她，終于可以好好睡上一覺，必然躺下來就睡著了，況且半個時辰之前喝下的湯藥有助眠之效。
「張姑娘不問我嗎？」
「我想說就會說，不想說就不會說，公子難道不是如此嗎？」
愣怔了下，趙平瀾笑了，這是多麼玲瓏通透的女子！
她的眼楮又被笑容閃到了，怎會有人在面目全非的情況下還能笑得如此奪目？是因為他有一雙特別幽深明亮的眼楮嗎？不管如何，她肯定這位公子受傷前絕對生得俊美非凡。
「謝謝姑娘。」若她執意問他，他不願意說也要說，不過，將全都是虛構的，而他，不願意對自個兒的救命恩人扯太多謊言。
「若是公子想說，我也樂于傾听。」
「我記住了。」
「公子若是無事，我就不打擾了。」張水薇行禮退出小屋。
待听見張水薇的腳步真的遠離了，趙平瀾慢慢躺回床上，努力睜開的眼楮終于抵擋不住倦意的閉上……
這一覺，他睡得昏天暗地，整整一日，方才清醒。
