不久，當伍春鶯見了古總管送來的物證和人證之後，果然氣壞了，若非太醫交代她要躺在床上好好安胎，她恐怕早已沖去殺了杜梅虹。

在嬤嬤的勸撫下，她把墨璉熙叫來，讓他看證據，並讓那侍婢把事情再說一遍。

「……所以虹姨娘便暗中讓奴婢私下買來落胎的藏紅花，暗地里摻入藥膳中，騙不知情的雲珠，說是二少爺讓她送去給二少夫人……在雲珠被責打一頓，趕出王府後，虹姨娘還命李嬤嬤到王府外頭悄悄抓了雲珠，將她賣到青樓。」

墨璉熙不敢置信的愣了好一會兒，他作夢都想不到，在他眼里溫柔絕艷的表妹，心腸竟會如此惡毒。

伍春鶯這回再也容不下杜梅虹，對丈夫撂下了狠話，「此次我和月復中的骨肉差點被她給害死，今後這王府里有她就沒有我！你自個兒看著辦吧，你若要留她，我便命人收拾收拾回明康侯府去，讓我爹給我作主討公道。」

聞言，墨璉熙不得不先安撫她，接著趕緊去了母妃那里，稟告這事兒。

他對杜梅虹的情分自是與雲珠不同，何況杜梅虹還是他親表妹，雖然她做下如此可惡的事，他氣惱歸氣惱，卻也只想著罰她一頓，並沒有打算趕她出府。

然而杜氏在得知佷女做的好事後，明快的做了決斷，「你休了她吧。」

墨璉熙驚道︰「休了她？可梅虹跟了我這麼多年……」

杜氏抬手打斷兒子的話，「你還不明白嗎？你若不休了梅虹，春鶯是絕不會善罷罷休的，春鶯背後有明康侯撐腰，咱們沒必要為了一個杜梅虹與她過不去。」

知道這一切全是杜梅虹的設計，杜氏心寒得不願再留下她，且以她這般惡毒的心性，她也不放心讓她繼續留在兒子身邊，今日她可以這般算計伍春鶯和雲珠，哪一天說不得就算計到他們母子頭上。

墨璉熙酌量了輕重，終是依從了母命，親筆寫下一封休書。

「這休書我會命人拿去給她，讓她收拾收拾，明兒個便差人送她回你舅舅那里。」看出兒子對杜梅虹多少還有些情分，杜氏嘆息了聲。「不是為娘的狠心，實在是我沒想到她為了謀害春鶯，竟會做下這種事來，她這般心狠手辣，委實不能讓她再留在府里，否則還不知道要生出多少事來。」

「孩兒明白，她這次委實做得太過了。」墨璉熙應了聲，沒再多待，便告返了。

杜梅虹到底跟了他幾年，又是他年少時頭一個心悅之人，且此時二十二歲的她仍是芳華正茂、美艷絕倫，讓他舍不得就這麼送走她，他心中盤算著要將她暗中給養在外頭，便去找她想同她說說。

杜梅虹也得知心月復侍婢已經全盤招供了，但仍想向墨璉熙辯解，「那事不是我做的，是有人想陷害我……」

墨璉熙不想再听她的狡辯之詞，喝斥道︰「夠了，這事大哥已命古總管調查個清清楚楚，落胎藥確實是從你房里搜出來的，你身邊的侍婢也親口招供你所做的一切。我就想雲珠那丫頭哪來的狗膽，敢謀害春鶯，原來這一切全是你在背後所為，母妃已得知此事，還讓我休了你。」

听見最後一句話，她又驚又怒。「休了我？！不，你不能這麼對我！當年我舍了瑛熙哥跟了你時，你親口答應過我要照顧我一輩子，絕不讓我受一點委屈，可是這幾年來你是怎麼對我的，天天讓我受那伍春鶯的氣……」說到這兒，她垂淚啜泣。

見她淚漣漣的模樣，他不禁心生憐惜，哄道︰「你放心，我不會真把你送回舅舅家，但這休書卻不得不寫，否則春鶯絕饒不了你，我打算暫時先送你離開王府避避風頭，等這場風波平息了再說。」

「我不走，我要去見姑姑！」杜梅虹拿出手絹抹著淚，心中恨死了墨瑛熙，若非他突然插手，事情也不會被揭露出來。

「你去見母妃也沒用，就是母妃逼著我寫下休書的，她得知你做出這種事後，不願讓你再留下。」

她仍試圖狡辯，「你相信我，我是遭人冤枉陷害……」

墨璉熙委實受不了，都到了這個地步，她竟還不承認。「是不是遭人冤枉，你自個兒心里清楚，所幸春鶯肚子里的孩子保住了，否則連我都無法原諒你。王府眼下是容不下你了，你要不就回你爹那里，要不就听我的，讓我另外安排去處。」他直截了當給她兩個選擇。

最後杜梅虹不甘願的選了後者，她不能這麼丟臉的回娘家。

然而就在杜梅虹被墨璉熙暗中藏在京城一處私宅的第三日一早，卻被下人發現她懸梁自縊身亡。

此事也讓杜氏得知兒子背著她所做的好事，召來兒子斥責他一頓。

墨璉熙卻始終想不透，好端端的杜梅虹為何會突然自縊，他昨日才去看過她，她雖仍感到忿忿不平，但似乎已暫時接受了眼下的處境，兩人還纏綿歡愛了一場。

而此時，伍春鶯房里有個明康侯派來的下人，正在向伍春鶯稟告，「您托付的那件事，侯爺已差人給您辦妥了，往後她不能再氣著您，更沒辦法再害您。」

伍春鶯點點頭，讓身邊的嬤嬤給了賞，打發他回侯府去。

原本若是杜梅虹乖乖回杜家去，她倒是可以給杜梅虹留一條活路，可她偏偏還糾纏著墨璉熙不放，這就不能怨她心狠了，她絕不容許墨璉熙表面上休了她，卻暗地里與她糾纏不清，更何況當初是她先對她下手，她讓爹幫忙除掉她，也只是回敬她罷了。

伍春鶯抬手撫模著高高隆起的肚月復，面容上那抹冷酷頓時消散，被滿滿的慈愛所取代，她柔聲的對月復中的孩子說︰「寶寶，再過一個多月你便要出世了，屆時你可別太折騰娘，快點出來啊。」

當杜梅虹的死訊傳到岑佩南與墨瑛熙耳里時，墨瑛熙沒什麼太大的反應，倒是岑佩南立刻額手稱慶，「死得好！當時她竟然還有臉跑來威脅你，要你去說服王妃收回成命，否則就要對外宣揚你身中惡咒之事。」

他還記得那時墨瑛熙只回了她幾句，就把她嚇得狼狽離去，不敢再提——

「我當初是為救皇上而身中此咒，你若不怕皇上降罪，只管說去。」

得知杜梅虹懸梁自盡，朱涓總覺得這不像她會做的事，不過既然人已死，也沒什麼好再追究的，而且她最終會有這樣的下場，不得不說，也算是惡有惡報吧。

她想著想著，打了個呵欠，眼皮漸漸撐不住，趴在桌案上便沉沉睡著了。

玉梨剛去替她沏了壺茶，進房瞧見她就這麼趴在桌上睡著，只好和曉梅一塊兒將她扶上床榻。

見兩人這般扶著她，主子都沒醒，曉梅訝異的道︰「涓姨娘這是被瞌睡蟲給附身了嗎，怎麼越來越貪睡？這會兒才申時，涓姨娘連晚膳都還沒吃，便又睡過去了。」

玉梨有些擔心。「怕是得了什麼病，等世子回來，得讓世子再給涓姨娘找個太醫來瞧瞧。」

墨瑛熙很快的再找來太醫替朱涓診脈，但結果還是和之前一樣，說她是精氣虛乏所致，再開了補養精氣的藥方給她。

但朱涓喝了半個多月的藥，仍不見起色，且越來越嚴重，一天里她有大半的時間是在昏睡中度過。

墨瑛熙接連替她再找來幾個太醫，然而他們卻都瞧不出問題，只知她精氣虧乏的情況越來越嚴重。

最後一個太醫來為她診治後，直言道︰「依下官所見，夫人的情況就彷佛她的生氣被什麼給吸走了似的，虧虛得太嚴重才會這般，這種情況下官也未曾見過。人之精氣乃生命之本，倘若再繼續這般損耗下去，只怕後果不堪設想。」

聞言，墨瑛熙的腦海中隱隱約約有個念頭一掠而過，可此刻他憂心如焚，靜不下心深思。

待太醫離開後，他坐在床榻邊看著昏睡中的朱涓，冷黑的眸子里流露一抹憂色，現下她一天醒著的時間只有三、四個時辰，她甚至已經有好一陣子在他變成獅身前就睡著，無法陪伴變成獅子的他，連她養的那幾只小貓兒，也因為她的冷落，時常躐進屋里頭來找她。

墨瑛熙瞧見那三只貓兒又躐了進來，喵嗚喵嗚的朝躺在床榻熟睡中的她叫著，似是在叫她起來陪它們玩。

二花見她仍沒醒，突然跳到櫃子上，抬起爪子將擱在上頭的一只花瓶給推落。

匡的一聲，花瓶的碎裂聲響終于驚醒了朱涓，她抬起沉重的眼皮，瞥見坐在床邊的墨瑛熙，連忙坐起身。「我又睡著了嗎？現下是什麼時辰了？」

「快酉時了。」他拿了件外袍給她披上，現下已是秋末冬初，天氣漸寒。

「啊，我竟睡了那麼久。」說是這麼說，但她還是覺得困倦，眼皮半睜半闔的偎靠著他。「對不起，我也不知為何，老覺得困……」

墨瑛熙扶著她躺回榻上，替她拉好被子。「既然困了就睡吧。」他不忍見她這般勉強睜著眼。

「可是我想陪著你。」他在，朱涓舍不得把雙眼閉起來，眼皮一闔上，便再努力撐開。

她這模樣，看得他心頭微微一疼。「你放心睡吧，我會在這兒陪著你。」他握著她的手，眉峰緊攢著，他知道她眼下這情況不對，可偏生就連太醫都查不出問題來，他不得不想，難不成她也中了什麼詛咒，才會這般貪睡？也決定明天要請鐘天師過來給她瞧瞧。

「喵嗚、喵嗚……」三只貓兒見她轉眼又睡著，喵喵叫著想再叫醒她，它們幾次想靠近她，但礙于墨瑛熙坐在床榻邊，令它們不敢靠得太近。

倏然間，三只貓兒看見原本擁著她的墨瑛熙，變身成一頭猛獅。

即使早已親眼目睹過他變身成獅子，貓兒們仍驚嚇得逃竄出去。

墨瑛熙抬起爪子替她將被褥掖好，跳下床榻，掩上了房門，啾見櫃子底下掉落一本書，他心忖可能是適才二花跳到櫃子上，打翻花瓶時跟著落下的。

他走過去，發現這本書是他先前在那家奇異消失的書鋪里所購得的那本，這幾個月來他幾乎已遺忘了它，此時他驚訝的發現，書冊打開的那一頁，原本模糊無法辨認的字跡，如今竟能看得清楚——

陶大郎恢復人身時間漸長，甚喜，然其妻卻日漸虛弱，陶大郎覺察此事，得一友指點，尋訪一高人。

斑人曰︰「汝所中之咒，若要解開，須吸食人之生氣，且其人須是與汝心意相通者。」

陶大郎震驚不已。「莫非要解此咒，須得以情投意合之人的性命才能解除？」

「然也。」

「吾妻待吾至真至誠，告豈能以其命換吾解咒，若此，吾情願終生不解此咒。」

「汝只知其一、不知其二。」

「願聞其詳。」

「只要汝妻對汝之心意不改，汝便無法停止吸食汝妻之生氣，此生氣，實乃是情。」

「那吾該如何做才能停止吸食其精氣？」

「唯有令汝妻斷其情、絕其意、改其心、移其志才能停止。」

墨瑛熙瞪大雙眼，心中震愕，猛地思及太醫所言——

「夫人的情況就彷佛她的生氣被什麼給吸走了似的，虧虛得太嚴重才會這般……」

他明白了，是他吸走了她的精氣，才會令她精神不濟，常常陷入昏睡。

先前他誤以為是鐘天師以發灰解咒之效，此時回想起來，他提早恢復人身時，正是她向他吐露心意時。

他將書上的內容再仔細讀了一遍，發現下一頁還有字，但一如先前模糊不清，無法辨認。

他急著想知道後續，用爪子翻來覆去的撥弄著那書，可那些字仍看不清。

突地，他思及有些隱密的書信會以特制的藥汁書寫，待干時，藥汁便會消失，只有烤過才能再顯現出來，可他看著此時自個兒那毛茸茸的獅爪，擔心一個不慎，將書給燒毀，如今他只能等到恢復人身時再把書拿去烤火。

他躁動難安，來來回回在房里踱著步，半晌後，走到床榻旁，看著沉睡中的妻子。若要以她的性命來為他解咒，他所做的選擇將會與書中的陶大郎一樣，他情願一輩子都不解咒。

然而即使如此，她也不能繼續再留在他身邊，除非她對他斷情移心，否則他仍會繼續奪走她的精氣。

他不知這書究竟有著什麼來歷，為何書里所記載的故事，竟與他這般相仿，主人翁與他一樣皆中了惡咒，就連他這段時日提前恢復人身和涓兒陷入昏睡的遭遇，也與之相同。

他不得不懷疑這本書的主人翁或許是真實存在的某個人，某人或是他自己，將他的經歷記載了下來。

想到有朝一日，她或許會因為他而永眠不醒，他再也按捺不住悲憤，咆哮出聲，「吼——」