半年後，京城的金鑾殿上站著一排排的新科舉子，所有人全都屏氣凝神，等著最後公布的結果。

這也是今年恩科最大的不同，當今天子在閱卷後留下各個舉子，等大學士先審過第一回後，就直接將第一甲進士全都留下來，打算親自閱考。

當今天子宇文昌榮開這幾屆的恩科，一部分是因為前幾年的天災人禍委實少了不少可用之官，但是更重要的是，他想知道有沒有人能夠解決當今最大的問題。

糧食不足，游民四竄，這樣的天下，讓他即使是坐在皇位上，也不得不時時刻刻擔心這天下什麼時候會潰散。

前幾回選出來的官員，除了只會之乎者也外，似乎沒有什麼特別大的幫助，所以這次，他干脆親自出題，就是想選幾個可用之才出來。

看過一輪，他終于在「以國之根本」這個題目下，見到了讓他眼前為之一亮的文章。

「米亦揚，文章寫得很好，尤其是這個國之根本以農為本，也是有趣，只是一畝地能夠產七石糧食，就顯得夸大了許多。」

不過宇文昌榮不覺得這是大問題，因為在這個即將選闢的時候，寫得夸張一些也是常事。

米亦揚不卑不亢的走上前去答話，「學生並未胡言，一畝七石，就是學生去年末家中的收成，而年初時家中傳來的消息，家中收成也有七石多將近八石。」

金鑾殿中瞬間一片嘩然，所有人都用嘲笑的眼神看著這想表現想瘋了的男人，就連剛剛對他抱持著欣賞之意的宇文昌榮也忍不住沉了臉。

「這民生之事怎麼可胡亂造謠生事？尤其在金鑾殿上，難道沒人告訴你這等于是在君前失儀嗎？」

宇文昌榮雖然沒種過地，但是身為一國之主，一畝地該有多少收成他還是清楚的，在這個一畝地能夠收到四石就算高產的時候，他怎會相信他說一畝地居然會有七石收成的話。

罷剛對米亦揚的好印象陡然失了大半，覺得不過又是一個言大而夸的窮酸書生罷了！

金鑾殿上許多人都跟宇文帝抱持同樣的想法，紛紛用訕笑的眼神看著這個不知道規矩的男子，以為會看見牛皮被戳穿的騙子滿是羞愧的模樣，沒想到米亦揚依然挺直了背脊，一臉無愧的站在那兒。

「皇上，學生說的話字字屬實，又怎麼能算是造謠生事？」米亦揚還淡淡地補上一句，「學生村子里的村長也寫信報了村子這次的收成，村民最差的收成也有四石，而村子里的紅苕收成也有上千斤。」

宇文帝猛地站了起來，手里的文章全散了一地，他眯眼看著米亦揚，「你說的可是真的？若是有半點欺瞞造假……」

「那請皇上革除學生的功名，且學生三代以內不再科考。」米亦揚說完，作揖下拜。

金鑾殿里一片寂靜，宇文帝眼神復雜的盯著他許久，吁了口氣後才說道︰「行！我這就派人查訪，若你說的屬實，今年的狀元就是你。若不是……別說三代，你九代之內都不準科考，退朝！」

米亦揚微笑著站起身，其它的舉子全離他遠遠的，看著他一派瀟灑地走出金鑾殿外。

「難不成……這人是說真的？！」一個舉子喃喃自語著。

所有人面面相覷，完全不敢想象，只是，如果是真的呢？

遠在百里外的牌樓村里，剛收獲沒多久，還是一片喜氣洋洋的味道，許多人因為這從來都沒有過的豐收喜上眉梢，就連不懂事的孩子們也感染了這片喜悅，整天在收割完後的稻田里瘋跑。

盧天祥再次來到牌樓村的時候，看著村里的百姓，不由得嘆了一句，「若是這世界上真有桃源，大約就是如此了吧。」

不過也僅僅只是感慨了一句，盧天祥沒忘記自己這回是來做什麼的，他熟門熟路的走到了米家小院子里，看著依然破舊的院子，還是有些不敢相信就是這里的小媳婦帶給村子翻天覆地的變化。

但他可以預見，不遠之後，這個女子即將帶來讓整個炎黃國翻天覆地的變化，就如同大浪般刮起所有人都無法想象的改變。

踏進了院子里，十來只公雞母雞被圈在邊上的雞舍，四周很干淨，院子里沒有鄉下人家養雞的臭味，地上也是平整的，沒有任何家禽的穢物。

當看到從屋子里頭迎出來的夏曉竹時，盧天祥不得不說，這又是另外一個改變的地方。

當初那個干瘦的姑娘，如今在努力的調養下，變得白女敕豐腴了許多，雖說因為常常曝曬在日頭下，她的膚色並不雪白，但是那小家碧玉的模樣加上她身上獨有的氣質，的確可以稱得上美人了。

咳！雖然真要說，還是比不上這家的男主人就是了……盧天祥想到自己第一次看見米亦揚的時候還不小心恍了神。

「盧老板來了，這賣糧的事，哪里需要您親自走一趟呢？」夏曉竹抿嘴一笑，真的有些意外。

畢竟當初拒絕和盧家合作後，她以為會受到什麼反撲呢，沒想到盧家倒是半點都不在意，只是盧老板會不時的出現，不遺余力地繼續提起兩家合作的事情。

早前她也和米亦揚商量過了，糧食合作不是不行，只是盧家的地遍布太廣，光用單一的種植法肯定是行不通的，但是要她四處跑也不可能，不過像木耳這種可以室內栽培的，不妨合作看看。

只是這消息才傳出去沒多久，這回賣糧，盧家家主就親自過來了。

盧天祥瀟灑一笑，也不掩飾自己的急迫，「難得米家娘子要親自和我談合作，我自然得親自來表達我的誠意才是。」

夏曉竹淺淺一笑，也不賣關子，先帶他去看後面的栽培室，看過了木耳的栽培，還有屋子後頭的莓果、果樹和甘蔗等，才又繞回來前屋。

「大約就是這幾種，這是我看過可以大量移栽和種出果實的，至于最後一種是煉糖用的，現在還沒長成，到時候我用得差不多了再請盧老板過來看看。」

盧天祥剛剛繞了一圈，地方雖然不大，但是作物都是一片旺盛的樣子，讓他看得目不暇給，也更加深了一定要和她交好的心意。

「那好，至于要怎麼種、還有大約要多少人手，米娘子可千萬別和我客氣，到時候我會讓一個掌櫃直接和你連絡。」

談好了合作事宜，盧天祥沒有多留，畢竟屋子里沒有成年男人在，他不好逗留，只是走到了屋外，他還是忍不住試探的問︰「米家娘子，你就不擔心嗎？」

「擔心什麼？」夏曉竹不解的問。

「米家相公上回在鄉試一舉奪得謝元，讓州長大力稱贊其文采，這次恩科肯定也是榜上有名了，你就不擔心米家相公另娶……」盧天祥沒把話說完，畢竟這對一個女子來說實在不是什麼好事。

夏曉竹知道盧天祥是好心，不過這樣擔心的眼神，這些日子以來她不是第一次看見，所以並不放在心上。

「我相信他。」她說得斬釘截鐵，沒有任何的懷疑，「所以我又有什麼可擔心的呢？」

多年來負心漢考上了一官半職後就拋棄糟糠妻的不在少數，盧天祥不知道她的自信心到底是從何而來，雖然說米亦揚那樣子的確不像會做出那種事情的人，但是盧天祥相信，萬事皆有萬一。

只不過看著她對自家夫君的信心，他沒再多說什麼，只在離去前留下話來。

「若有那麼一日，盧家大門隨時為米娘子而開。」

夏曉竹笑著謝過了他的話，只是看著他離開後，很快就把那句話拋諸腦後。

她隨手拈過屋牆外探進頭的一朵紅艷艷的一丈紅，抬頭望向京城的方向，思念的低語慢慢地散在空中。

「再過不久，他也該考完回來了吧……」

牌樓村里這幾日來了好幾批的人馬，就連一向粗神經的張嫂子也喳呼地一路嚷著來到米家，說怎麼突然有這麼多人來打听他們的收成，不過因為第二次下種的時間要到了，所以許多人只是听過就算，並不把這事放在心上。