這一日，楊田同楊柳兒兩人披著大襖，蹲在自家窯洞旁一處避風又能曬到太陽的安全之處，一邊百無聊賴的閑話，一邊等著堂屋里的那個舌粲蓮花的媒婆告辭。

楊田憨厚，手里剝著一把松子，不時把又胖又油潤的松子仁送給小佷女吃。楊柳兒整個人縮在厚實的藍布襖里，只露出巴掌大的白皙小臉，幸福的邊吃松子仁邊眯著眼楮，隨口打趣自家四叔，「四叔，你怎麼不找個嬸子過日子呢？」

楊田晃晃腦袋，不屑的嘀咕道︰「媳婦有什麼好？整日管頭管腳，我一人想睡就睡，想吃就吃，不耐煩再養個外人。」

楊柳兒听得想笑，她本以為自家四叔是礙于老宅那邊才不願娶親，沒想到居然是完全沒開竅。但她一個佷女怎麼也不能仔細同四叔說起娶媳婦的「好處」，只能等四叔某一日突然長大或者自家老爹「揠苗助長」了。

叔佷兩個又說了幾句閑話，終于見到媒婆意猶未盡的告辭。

楊杏兒送了客回來，就見四叔和小妹笑嘻嘻的走出來，忍不住笑道︰「四叔、小妹，進屋吧，阿爹說要給大哥定這個姚家閨女呢。」

楊山評比了七八家，怎麼想都覺得姚家的長女最適合自己大兒子，長女自小照顧弟妹，肯定是勤快又心細，況且姚家日子過得也不差，閨女的嫁妝豐厚，到時候他多給些聘禮，小倆口的底子鋪好了，日子怎樣也不會差。

楊田自從來了三哥家里就凡事不理，只知道做活，這事自然也不插嘴，楊柳兒姊妹雖然心里忐忑，但想起還要去姚家相看，有時間能打听姚家的底細，倒也不擔心大哥娶個母老虎回來，于是也沒有多話。

楊山一見全家一致「通過」，很是歡喜，當即就托人給城里的楊志捎信。楊志還以為家里出了什麼事，得了消息，踩著大雪，披星戴月地趕回來了。

這幾日天色發青，北風刮起的都是雪粒子，打得人臉上刺痛不已。

楊杏兒心疼大哥，見他凍得臉色通紅，又落了滿身雪粒子，趕緊重新生灶火下凍餃子，楊柳兒也燒水沖茶，立刻倒上一杯塞到大哥手里讓他暖一暖。

楊志拍拍小妹的頭，見她穿著絳紫色的圓領小襖，許是剛從被窩里出來，臉色很是紅潤，心里歡喜，就道︰「前幾日鋪子來了個胡商，我同他換了些小玩意，這次回得急，下次拿回來給你玩。」

楊柳兒一听，笑得眯了眼，越發往大哥跟前湊了湊，「大哥最好了，阿姊下的餃子都是我親手包的，酸菜豬肉餡！」

楊志听後也笑了，這樣的妹妹他怎麼能不疼愛？哪怕多日沒回家，也惦記著他，準備著他最喜愛的餃子餡。

楊山見得兒女相處親近，自然也是歡喜，忍不住也同大兒子炫耀他這幾日的豐碩成果。

可惜楊志听到父親尋他回來是為了相看媳婦，立刻就變了臉色，臉上是三分為難七分焦急。

任憑楊山再粗心遲鈍，說了大半晌都沒有得到兒子的響應，他也明白兒子不願意了。便開口道︰「你可是不喜姚家閨女？那咱們看看陳家的或者王家的，听說都是好閨女……」

「阿爹。」楊志見神色有些小心翼翼的父親，心中萬分愧疚又心酸，起身就跪到地上，低聲道︰「兒子不孝，怕是不能去相親了。兒子……兒子有心儀的女子，求阿爹成全。」

聞言，楊山臉色一僵，愣了那麼一瞬還是伸手扶起兒子，「起來說，你什麼時候看中別家閨女了，怎麼不早說？」

楊志想要開口又有些臉紅，一旁同父親一般好奇的楊柳兒卻不知為何，腦子里靈光一閃突然就想起一個熟識之人的影子，沖口就嚷道︰「難道是吳姊姊？」

此話一出，楊山和楊志都驚得扭頭望過來，可惜，一個是驚嚇，一個是驚奇。

「你說誰？」

「你怎麼知道？」

楊柳兒尷尬的縮了脖子，瞧著父親臉色不好，眼珠子一轉，趕緊補救道︰「我隨便猜的。大哥整日在鋪子里忙，怕也沒機會認識別的女子，倒是吳姊姊在鋪子做活，她又是勤快大方的人，我就想……大哥許是看中她了。」說罷，她稍稍扭過頭，努力同大哥使眼色。

楊志也怕父親誤會，連忙解釋道︰「阿爹，你放心，我同吳姑娘並沒有什麼失禮之事。我就是覺得她無依無靠很可憐，但脾氣秉性又可靠，平日在鋪子對我多有照料，不知怎麼的就……就想著娶她回家也好，起碼你和弟妹都同她處過一段時日，她也沒有娘家，以後進門絕對不會因為回護娘家損了咱們家的底子，阿爹你看呢？」

楊山辛苦這麼久，就怕委屈了大兒子，結果好心當做驢肝肺，他居然不聲不響相中別的閨女了，他怎麼可能不惱？但听了大兒子的一番話，特別是最後那幾句，他的氣慢慢就消了。

記得小時候，楊家老宅的日子也殷實，若不是老娘總從家里偷拿錢糧貼補沒出息的舅舅，空了大半家底，兩個兄長又敗壞了一些，也不會衰敗下來。

他認真想了想，覺得大兒子這話實在有道理，況且吳家姑娘在自家暫住時他雖不好多接觸，倒也知道是個好姑娘，最重要的是大兒子自小聰明，又常在外面走動，總不會被一個姑娘騙吧？只是有件事情他可沒忘記。

就見楊山訥訥地問︰「吳姑娘還沒出孝吧？這親事……」

楊志一听父親的口氣有些松動，趕緊打蛇隨棍上，「阿爹放心，我打听過了，吳家老家那邊有習俗，若是爹娘過世，閨女在百日內出嫁是最好的，據說能讓爹娘安心轉世投胎。但咱們甘沛這里就不好說了，還要阿爹給兒子拿主意。」

楊山怎會听不出兒子的小心思，狠狠瞪了他一眼，喝斥道︰「我是你阿爹，跟我還藏心思？你想早點娶媳婦就直接說，扯什麼風俗規矩！」

「是，阿爹，我錯了。左右鋪子生意也忙，兒子不急，等上幾年都成。」楊志認錯態度極好，陪著笑臉哄父親。

丙然，一向吃軟不吃硬的楊山又道︰「等幾年怎麼成，這不是連你弟弟妹妹也耽擱了嗎？死者為大，既然吳家老家有這規矩，那……這親事就定了吧，過了年給你們辦酒席！」

楊志大喜過望，眼楮亮得都要著火了，連聲的同父親道謝。

倒是楊柳兒酸溜溜的嘟囔了一句，「花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦兒忘了……妹子！」楊山父子倆听得都笑了起來。

餅幾日媒婆再上門時，楊山送了一串錢請她幫忙拒絕姚家閨女，雖然有些不情願，但看在銅錢的分上，媒婆還是利索地把姚家解決了。

吳金鈴因為父母雙亡，又沒有族親可以依靠，所以楊志就求了陳家大舅母認吳金鈴做干親，到時候吳金鈴從陳家出嫁，以後當做娘家走動。

陳大舅母知道了，很是歡喜的應下，一來她沒有閨女，實在想體驗一下嫁閨女是何滋味。二來陳楊兩家本就是近親，以後逢年過節，送去楊家一份禮總能收回兩份，真是里子面子都實惠。

就在楊山馬不停蹄地張羅大兒子的親事時，楊柳兒也跟著姊姊一邊忙著準備過年，一邊給父親兄長搭把手，偶爾閑下來說句悄悄話，也都覺得讓吳金鈴做嫂子比讓一個陌生女子進門要好的多，于是兩姊妹私下又送了兩匹上好棉布給吳金鈴，算是替她添妝。

吳金鈴抱了布匹，少見的掉了眼淚，直說一定是爹娘在天有靈，否則她怎麼會遇到楊家這樣的好人家。

楊杏兒在一旁勸了又勸，楊柳兒卻是瞅著棉布發呆，這還是連君軒中秀才回來之後送她的謝禮，名義上是謝她精心準備的吃食和用物，一路上讓他少吃了很多辛苦。

如今的風雪比當初又大了很多，天冷的讓人心里生寒，也不知道他這會是在皇都，還是在回返的路上……

許是心有靈犀，這會皇都最負盛名的一處梅園外，連君軒正要竄上青石牆頭。一臉惶恐的家安正哭喪著臉，警惕的朝四處探看，猛然見自家少爺停下來，喜得臉都紅了。

「少爺，你不進去了？太好了！听說文丞相家的小姐也在，若是老太爺知道你攪了這賞梅宴，怕是要打斷小的狗腿！」

听到這話，連君軒不屑的挑挑眉頭，側耳听到牆里隱隱傳來的女子誦讀之聲，撇嘴道︰「他不是要給我娶個大家閨秀嗎，我先看看這些大家閨秀是個什麼德行有什麼錯？你老實待著，我保你無事。」

家安還要再勸，可惜話沒出口，連君軒已經跳過牆頭沒了影子，他只好無奈地找了個避風處，一邊提心吊膽等著，過不了一會，就听到牆里女子驚叫聲越來越大，不過片刻，自家少爺居然被人從牆里扔了出來，狠狠砸在雪地上。

見狀，家安什麼也顧不得，慌忙跑過去攙扶連君軒，一邊手忙腳亂地替他抹上嘴的血水，一邊心疼問道︰「少爺，誰下的狠手，怎麼把你打傷了？」

經過剛才那麼一摔，連君軒衣衫髒了，發髻也亂了，扭頭吐了一口血水，掙扎著站了起來，神色隱隱帶著喜氣，月兌口就道︰「走吧，咱們回去。」

「啊？好，好，少爺你慢點！」家安不明所以，趕緊扶連君軒上馬車，心里盼望著趕緊過了年回甘沛吧，皇都雖好，但少爺許是水土不服，自從回來之後，整個人都變得古里古怪，到處惹是生非。

連君軒忍著腿上的疼意，踩著綿軟的白雪，抬頭望向灰暗的天空，無聲咧嘴大笑，明日皇都里怕是又要傳揚他如何行事癲狂了，祖父看好的那幾戶人家無論如何也不敢把閨女嫁過來了吧。

思及此，他不由面露得意，一陣冷風吹來，嗆得他咳了幾聲，又吐了兩口血水……