而與此同時，楊志幾人也到了城外寺廟，雖然陰陽相隔，但吳家父女終于相見了。
吳掌櫃不是壽終正寢，就是運回老家也不能進家族墳地，吳金鈴又是被親戚逼迫出來的，怎麼還敢跑回去自投羅網？于是不過三日，吳掌櫃就躺進一副上好棺木里，葬到縣城外的一處墳地，並修了墳包，方便以後辨認。
吳金鈴披麻戴孝，哭得昏天暗地，楊家人除了楊誠在書院出不來之外，都去墳頭上祭拜，燒了香燭紙錢。
楊山為人厚道，琢磨著吳金鈴實在可憐，家里又有兩個閨女在，于是就開口請她繼續住在家里，將來再請陳老太太等長輩給她找個好婆家嫁了，也算有個依靠。
不想吳金鈴卻是反對，想到老父的喪事足足花了二十兩銀子，還都是楊志墊付的，自己性子堅強，又戀著鋪子是老父曾經經營了十幾年的地方，于是提出進鋪子做工頂債。
這項提議楊家人自然是反對的，但她卻極力堅持，倒是不知楊志想到了什麼，居然開口應下來了，最後，燒雞面鋪子後面的小院里又單獨拾掇出一間小屋子。
楊志特意找人搭炕，拾掇妥貼了，吳金鈴就住了進去，她白日里除了在後廚幫忙，還負責大伙的一日三餐，她為人勤快又大方，手藝更是沒得說，不過幾日就同眾人相處的極好，臉上也慢慢有了笑意。
而楊志不知是不是因為吃的好，生意也好，居然長胖許多，惹得楊柳兒給兄長做的新襖又往外放了一寸邊。
農家人一年大半都在忙碌，只有冬日里清閑許多，特別是窗外寒風呼嘯、大雪紛飛時，躺在熱呼呼的炕頭睡個夠，那滋味真是太美了。
日子在指縫間慢慢溜走了，一晃眼就進了臘月，楊家眾人收了懶意，開始忙碌起來。
楊杏兒琢磨著給家里人添新衣、置辦幾床新棉被，下窯還要糊新紙，澈底拾掇擦抹灶間，拆洗舊被褥。楊柳兒則整日在小本子上寫寫畫畫，盤算著過幾日進城采買年貨。
今年家里人多，定然要多準備一些，好在楊家如今雖說算不上大富大貴，但銀錢也絕對足夠過個肥年。
整羊、半扇豬，淘換幾斤牛肉或者驢肉，山上獵回的兔子也要留幾只。夏日里買回的那些小雞也養得夠肥了，舍兩只來打牙祭，加上秋日里腌漬的酸菜，儲在窖里的蘿卜、白菜、土豆，十幾口人一連吃上半個月都不怕吃空。
而除了準備過年之外，還有一件重要的事——楊柳兒的外祖母要過五十五大壽了。
按理說五十五不算整壽，家里兒女聚在一起吃頓飯，給老人慶賀一下就好了。但陳家兩位舅舅都孝順，又因為楊柳兒的關系，著實賺了一筆，歡喜之下就打定主意要熱鬧熱鬧，也找了劉大師傅整治幾桌八大碗的席面，若不是陳老太太攔著，兩人還想請個戲班子唱一場。
楊山這麼多年來一直都覺得自家受岳家照顧良多，如今手頭寬綽，听到這事也是拍手稱贊，不但早早同兒女們打了招呼，又囑咐楊志在縣城最好的一家面點鋪子訂了十六斤壽面、十六斤壽桃。
而楊柳兒感念陳老太太對自己的疼愛，親自去挑了兩塊好綢緞，同姊姊一起趕制了一套襖裙。
這也是托了大宇盛產絲綢的福，這里並沒有什麼嚴格界定，只要家里富足，能買得起，士農工商都能穿綢緞。當然那些入了賤籍之人還是不成，但那些人畢竟只佔了極少部分。
楊家這番忙碌，自然避不開常來往的魏春和連君軒。
連君軒還好，他幫著楊柳兒給陳家送過兩次樹汁，同陳家也算熟識，平日又以晚輩自居，陳老太太過壽，自然要備上一份壽禮去湊個熱鬧，陳家不但不會覺得奇怪，反而會面上有光，歡迎之至。
可魏春就有些尷尬了，雖說如今同楊家眾人相處親近，但畢竟還不是名正言順的楊家女婿，若是冒然去陳家賀壽實在有些唐突，但若是不去，好似又被楊家隔在外邊，真是上不去下不來，很是別扭。
這一日魏春又送了兩罐蜜餞討好未來媳婦和姨妹，楊柳兒笑嘻嘻吃著蜜餞，想著吃人嘴軟，便極有良心的為這位未來姊夫搭了梯子。
就听得她道︰「阿爹，大哥鋪子里忙，二哥那里先生也看得緊，到時候怕是要直接從書院去舅舅家。不如就請魏大哥幫忙取壽面和壽桃吧，好不好？」
魏春听得眼楮直放光，心里恨不得再搬幾十壇蜜餞來報答未來姨妹。
楊山正吧嗒著煙袋鍋兒，抬眼望了望滿臉忐忑、期待的魏春，好半晌才說了一句，「明日先找個媒人來吧。」
媒人？未來岳父這是同意把閨女嫁給他了？
幸福來的太突然，魏春直接喜得傻了，呆呆站著也不知行禮道謝。
倒是楊柳兒好心推了推他，見他沒反應，扭頭同父親打趣道︰「阿爹，魏大哥好像不想同阿姊訂親呢。要不然，咱們再給阿姊相看一下別的好後生，上次七嬸子提的那個……」
「不成！」魏春差點一跳三尺高，平日的穩重精明全不知飛哪里去了，撲通一聲就跪倒磕頭，「謝大叔成全，我這就回城找最好的媒人。明日就來提親！」
說剛說完，他轉身就往外跑，結果慌亂間，腦袋撞上了門框，磕得黃土簌簌落下，不過他連疼都沒敢喊一聲，一溜煙又跑了，生怕多留一會楊家就會反悔一般。
連君軒坐在一旁看得心里直羨慕，臉上卻裝了不屑之色，只是定個親就歡喜的沒了樣子，以後成了親，魏家怕是立刻換兒媳當家了。
俗話說，笑話人不如人。連君軒如此在心里月復誹，半點也沒料到不久之後他就澈底體會到其中滋味……當然這都是後話了。
楊家沒有主母，楊山也不好當面告知閨女給她訂親了，待擺了飯桌，又有連君軒這個外男在，所以楊杏兒直到忙完躺進被窩，才听說明日魏家要來提親的消息。
楊柳兒死皮賴臉的鑽進姊姊的被窩，滿臉促狹之意，笑著打趣，「阿姊，你當真喜歡魏大哥嗎？若是你不喜歡，我去告訴阿爹，省得他老人家會錯意，把你草草嫁出去。」
饒是楊杏兒再潑辣，這會也是羞得臉紅如布，她想扯了被子遮臉，又怕小妹當真跑去父親那里搗亂，一時為難的不知如何是好。後來听到小妹笑得捂著肚子翻滾，這才明白自己被捉弄了，氣惱之下就伸出了十根手指頭，撓得她連連告饒這才罷休。
末了，楊杏兒還有些不解氣，強自嘴硬的道︰「我才不喜歡他呢，不過女孩子總要嫁人，就他還算比較熟識罷了。我可不想成親那日才發現，要過一輩子的漢子是個嘴歪眼斜的……」
「阿姊騙人，每次魏大哥來，你都會多做兩個菜，還都是他喜歡吃的。哼，我都發現了。」楊柳兒毫不客氣的戳破姊姊的小心思，自然又免不了被拾掇了一頓。
姊妹倆鬧累了，就抱在一處說悄悄話。楊杏兒輕輕理著小妹耳邊的碎發，心里又是甜蜜又是不舍，待回過神來，就見小妹已經睡熟。白女敕女敕的小臉捂得微微泛紅，小嘴輕輕嘟著，頰邊兩個小酒窩若隱若現，甜美又嬌憨，看得她心里軟的立刻化成一汪水。
她伸手扯了被子把小妹蓋的更嚴實，末了吹了油燈，心里琢磨著一定要找機會同魏春說晚兩年成親，若是他敢不同意，她寧可不嫁也不能扔下年幼的小妹，自己去享福……
也不知魏春許了多少辛苦銀子，第二日天色剛剛放亮，一個穿戴打扮很是喜氣利落的媒婆就上門了。
楊家熱情的接了客人進來，上茶上點心，很是周到。
那媒婆很歡喜，這種雙方早有默契的親事她是最願意接手的，不必費力氣兩頭吹捧，只需說幾句喜話，仔細收了庚帖就算把銀子賺到手了。
楊家也不是小氣的，待寒暄過後，楊山收了魏春的庚帖，末了又把自家閨女的庚帖遞了過去，自此魏楊兩家就算有了約定，至于什麼時候下定、成親，以後慢慢商量也不遲。畢竟若是著急了，難免有人碎嘴，說楊家女恨嫁，魏家男娶不到婆娘。
楊柳兒笑嘻嘻的遞了一串錢給媒婆，算是楊家的謝禮。
那媒婆瞧著楊柳兒的模樣好，年歲也差不多了，就想再拉一份「生意」，但轉而想起魏春叮囑的那些話，立刻就把話頭又吞了回去。這時候可不能因小失大，萬一惹惱了楊家，豈不是把到手的鴨子也弄丟了，所以她又說了幾句喜慶話就告辭了。
而媒婆這行事，倒是惹得楊山夸贊，「這魏家是個妥貼人家，請的媒人也是穩重知禮的。」
見事情成了，楊柳兒一溜煙跑去跟躲在屋里做針線的姊姊報信，楊杏兒臉紅，惱得敲了敲小妹，卻也沒有多說什麼。
楊家眾人喝了臘八粥，沒幾日就到了陳老太太的壽辰。一早起來，連家的大馬車就拉著連君軒和楊誠回來了，沒過一會，楊志也同魏春一起取了壽面壽桃，坐著青騾車隨後到了門前。
楊田不喜湊熱鬧，自願留下看家。楊山換上閨女早就準備好的新襖褲，藏藍色對襟大襖、墨色棉褲，外加一雙白幫黑絨面的棉靴，頭上包著雪白的帕子。他原本就身形魁梧，這般一拾攝，越發顯得神清氣爽，立時年輕了好幾歲。
再看楊家姊妹也是精心打扮了一番，楊杏兒梳了個簡單的單螺髻，斜插了一支玉蘭花銀簪，耳上戴著一對小巧的銀丁香。上身穿了淺藍繡纏枝玉花夾綢的小襖，下面系了一條蓮青色直紋長裙，外罩一件大紅色絨緞披風，帽沿瓖了雪白的兔毛，整個人看上去清爽利落又不失少女的柔美，直把魏春迷得站在院門口咧嘴傻笑不已。
而楊柳兒身為楊家最受寵的女兒，自然也裝扮的不差，不過她還未到十五歲及笄，所以頭頂兩側照舊梳了辮子，盤成兩個黝黑的小包子，系了粉紅色的絲帶，腦後剩下兩縷頭發直接扎成束，掛上兩個小銀鈴鐺，一轉動腦袋就會發出清脆的響聲，分外活撥可愛。
先前楊杏兒特意做好的紫貂毛皮瓖邊的海棠紅錦面羊皮里的披風，這次也穿了出來，暖暖和和一裹，遮住了里面的蔥綠繡花小襖和蜜色百褶裙，只露出巴掌大的白淨小臉，怎麼看都像冬日里趴在洞口往外眺望的小松鼠。
連君軒看得心里癢癢的，不由湊到她跟前，伸手拍拍她的包子頭，笑道︰「有那麼冷嗎，穿得跟個棉球一樣？」
楊柳兒生怕他拍壞了自己的發型，趕緊歪頭躲了躲，嗔怪道︰「我是女孩子，當然怕冷了。哪像某些人「玉樹臨風」，誰冷誰知道！」听到這話，連君軒立刻心虛的模了模鼻子。
年輕人哪有不愛美的，特別是今日要去拜訪的還是心儀姑娘的長輩，他早起可是沒少使喚家安翻箱倒櫃。這會，寶藍的錦緞長袍里只穿了件棉比甲，比起人人臃腫的身形，他自然要挺拔俊秀許多，但冷風吹在身上的滋味確實有些刺骨。
瞧他一身單薄樣，楊柳兒又瞪了他一眼，正琢磨去找件大襖好歹給他擋擋風，就見忙里忙外的楊志身上穿的襖褲和大氅都很眼生，就問道︰「大哥，你在城里繡莊買成衣了？」
听到這話，楊志的臉色頓時紅了紅，含糊應道︰「我怕你跟大妹做針線太累，所以就……」說罷又怕小妹惱了，趕緊又添了一句，「我也給你們買了好繡線，放屋里了，晚上回來別忘了收起來。」
不曾想，楊柳兒卻是歡喜應道「謝謝大哥，正好連大哥穿的少，給你準備的那件披風就拿給他先用了。」
楊志生怕小妹再追問自己的新衣，哪還敢說不同意啊，于是，「玉樹臨風」的連君軒到底被同化成了一只熊，可他卻是喜滋滋的，到處顯擺了一圈。
