第二日一早起來，院子里鋪了一層薄薄的積雪，勤快的楊田抓起大掃帚，刷刷幾下就把院子掃得干干淨淨。

連強趕了馬車來接，說是連老爺子派人從皇都帶了東西過來，連君軒顧不得吃飯就要趕回去，楊柳兒跑著追到門外，塞給他幾個熱騰騰的羊肉大蔥餡餅，就是連強也得了幾個。

連君軒懷里揣著餡餅，抬手揪了揪楊柳兒的花苞頭想說點什麼，但開口卻是，「你趕緊病好吧，本來就丑，這一瘦更像黑猴子了。」

連強正一邊歡喜啃著餡餅，一邊偷听主子談情說愛，結果一听到這話，差點一個跟頭栽下車轅。少爺啊，難道你打算不走尋常路？

不意外的，楊柳兒立刻黑了臉，惱道︰「餡餅還我！」

連強一抖韁繩，馬車轂轆轂轆的就跑遠了，氣得楊柳兒直跳腳，一整個上午都抱著鏡子不時瞄兩眼，顯然對自己被封個黑猴子的綽號很是不滿。

楊杏兒見慣了自家妹子使性子，也沒在意，催著父親把兩張紫貂皮子拾掇出來，又翻了兩塊花色素雅的厚錦，琢磨給小妹做件斗篷，有事出門時往身上一裹，擋風又輕便。

楊山是個勤快人，如今田里的麥子已經安然過冬了，正好沒什麼活計，他一邊麻利的拾掇皮子，一邊囑咐楊田幫他磨柴刀和弓箭，預備趁著天好再進山一趟。

一家人正各自忙碌的時候，院子里卻是來了客人。

一個穿著栗色對襟大襖，絳紅色細棉裙子，耳後戴了朵絨花的中年婆子邊笑嚷著邊進了門，「楊家大兄弟，在家嗎？嫂子來給你道喜了！」

楊山抬頭一見來人頓時有些發愣，但轉眼又趕緊笑著迎上前，「王七嫂子來了，趕緊進屋坐。」

王婆子笑嘻嘻的掃了楊田一眼，就隨著楊山進了堂屋。楊杏兒听到動靜趕緊從屋里出來，問了楊田幾句就去燒了茶水待客。

堂屋里，王婆子同楊山寒暄了幾句，見楊杏兒進屋就一把拉住她夸贊個沒完。楊杏兒雖然性子潑辣，可也招架不住這種唾沫攻勢，趕緊找了個借口退出去了。

王婆子是柳樹溝里唯一的一個媒婆，平日倒也牽成很多紅線，在十里八村名聲還算不錯。

楊山見她上門，還以為是沖著大兒子楊志來的，這會才猜出目標居然是大女兒，臉色就有些復雜。一則歡喜大女兒經過砍門那事，還有人不懼流言來提親，實在是件好事；二則替大兒子著急，怎麼說小妹也不能比兄長早成親啊。

王婆子常走村串戶，眼色自然一等一的好，謂口就說了正題。自然是有個勤快又長相周正的後生不知在何處看過楊杏兒一眼，回家就稟告父母，托她來牽個線，末了又道︰「平日還覺得大兄弟家里的幾個孩子都還小，今日來走一走才知道，以後我這老婆子的養老錢興許

就要大兄弟一家賞下來了呢。不說志哥兒、誠哥兒，還有杏兒和柳兒，就是方才院子里那楊四兄弟，怕是也沒個好閨女配吧，大兄弟若是信得過就都包我身上了！」

楊山一听，臉上果然都是喜意了，開口詢問那後生的家底人品，王婆子自然把那後生好一番夸贊，但也沒過分遮掩缺點，例如家里兄弟之類都說個清楚，當然這事瞞也瞞不住。

楊山听了一會倒是覺得對方不錯，但想到兩個女兒的脾氣，就含糊道︰「孩子娘去的早，我這當爹的也不好作閨女的主。不如晚上我問兩句，若是要相看，我明日就給嫂子送個信。」

娶媳婦、嫁閨女都是大事，誰家也不能倉促應下。王婆子也沒失望，又喝了一杯茶，夸了兩句楊家新修葺的窯洞就告辭了。

楊山送她到院門口，正好同下車的魏春遇到一處。

王婆子拍著拉車的健壯騾子，很是羨慕的嘖嘖兩聲，笑道︰「楊大兄弟可是發達了，出入都是貴人啊。我說的那事，你可好好問問，杏兒有個好娘家，嫁去誰家也不會被欺負的。」

楊山應了，見她搖搖晃晃的走遠了，這才請了魏春進院。

魏春一邊笑著同他寒暄，一邊扭頭掃了掃王婆子的背影，眼里有莫名的火花一閃而過。

兩人喝了茶，楊山就去取上次進山采到的藥材，留下魏春拉著楊田閑話。

楊田憨厚本分，在老宅里常被老娘和兄長氣得脾氣暴躁，如今跟著三哥過活，吃好喝好，佷兒佷女待他也親近，漸漸也就放開了胸懷，和人玩笑幾句。

魏春常在外邊走動，想要從一個莊稼漢嘴里套話簡直是信手拈來，等到楊山取出藥材，他草草收了，放下銀子就匆匆坐車回城去了。

楊山本想留他吃飯，見此還有些疑惑，以為是楊田說了什麼話惹人家惱了。

而魏春坐著騾車，一出柳樹溝就催著車夫狂甩鞭子，幾乎是飛奔回到城里。

城北的連家大宅里，兩輛馬車上的箱子剛剛卸到大廳里。連老爺子許是歡喜孫兒居然主動進書院讀書，送來的對象多數都是筆墨紙硯、扇子玉飾，還有皇都書畫鋪子里搜集的新書，游記雜談、詩文策論集，應有盡有，若是平日用不完，交好同窗也是極拿的出手的。可惜連君軒滿腦子都想找些新奇又不貴重的小東西討好心儀的少女，箱子里的東西自然半個也不合心意。

最後只選了兩本有趣些的游記放好，末了吩咐連老爺子的心月復長隨，也是連強的親爹，「武伯，勞煩你回皇都後跟老爺子說一聲，再送東西過來的時候，記得添些皇都里時興的首飾布料或者小擺件。」

一听到這話，武伯眼神一閃，自然笑著應了，還要再探問幾句的時候，家安卻來稟報說，魏春管事求見。

連君軒點頭，請武伯去同連強團聚說話，末了拿起游記就去外書房。一進書房，就見魏春正坐立不安的等在屋里，茶水都沒喝一口。

連君軒看得心頭一動，問道︰「可是楊家那里有事？」

魏春一愣，轉而重重點頭，「回少爺的話，楊家確實有事。」

「快說，出什麼事？」連君軒立時瞪了眼楮，心里猜測著是楊老太太又去吵鬧了，還是哪個不長眼的欺到楊家頭上了？

「少爺，楊家的事與您無關，但少爺若不開恩，小的家里就斷子絕孫了。」

連君軒听得驚疑不定，「你家子孫怎麼同楊家扯到一起了？」

魏春佳也干脆，掀起衣擺就跪了下來，嚴正說道︰「少爺，小的心慕楊家杏兒姑娘已久，今日上門收藥，正好遇到媒婆上門提親。小的心急之下失了分寸，求少爺準許小的贖身，恢復良籍。若是不能娶杏兒姑娘為妻，小的就終生不娶，小的是獨子，魏家可不就斷了子嗣香火了。」

連君軒听說有人去楊家提親，心里也是一緊，但听到最後卻是笑罵道︰「虧得祖父還常夸你精明，囑咐我外事多倚重你，結果你這心眼都用到我身上來了。」

魏春苦笑，「少爺常在楊家走動，自然清楚那一家人的脾氣。小的就是出再多聘禮，怕是也娶不回杏兒姑娘。再說，柳兒姑娘待您似兄長友人，怎會願意把姊姊嫁給連家的奴僕？」

听到這話，連君軒一愣，下意識看看手里的兩本新書，也是一陣苦笑，雖然那丫頭看似貪吃又貪玩，他送去的東西也從不拒絕，但她卻極有分寸。

金銀貴重之物不收，就是銀錢往來也把帳目記得極清楚，比如燒雞面鋪子的進項，哪怕這般，她也常送他回禮，或者是精心準備的吃食，或者衣衫用物，力求禮尚往來，公平等同。

若是魏春真以連家奴僕身分娶了楊杏兒，不說楊柳兒，整個楊家怕是都要同他疏遠了，他好不容易尋到的一點溫暖也必然失去。

「不成！」

主子突然開口拒絕，听得魏春立時就想磕頭再求，可是下一句話卻把他直接從絕望深淵拉到了天堂。

連君軒對著他道︰「我這就把契紙取傍你，安和堂的差事交給別人。至于你如何提親，楊家是否同意，這就要看你的本事了。」

「謝少爺，謝少爺成全！」魏春重重磕了三個頭，直接從地上蹦了起來，眼巴巴盼著少爺趕緊取契紙。

連君軒倒也沒磨蹭，魏春很快就同快活的小鳥一般飛出了書房，奔向縣衙改良籍。

楊家的晚飯桌上，楊山猶豫再三，還是把王婆子上門提親的事說了，也仔細地把對方的底細說了一遍，這才含糊問道︰「杏兒，你看這人成嗎？」

楊杏兒自有一群小姊妹玩耍，其中交好的桃花又是個喜愛八卦的，怎麼會沒听說過王婆子的大名？先前她還猜測是大哥的好事近了，沒想到居然是自己。

她羞得紅了臉，但還是小聲說道︰「阿爹，我想在家多留幾年。再說，大哥還沒說親呢。」

楊山心里也是這般盤算，但又怕大女兒錯過好姻緣，于是試探道︰「這人家听著不錯，阿爹再找人打听幾句？若是好，就先定下來，晚兩年成親？」

楊柳兒本來吃得歡快，乍然听說姊姊要被不知哪里來的小子拐去了，一口粥差點直接嗆進鼻子。

「不行，阿爹！那人家咱們都不認識，萬一是個表里不一的，阿姊嫁過去吃苦受累還受氣，怎麼辦？絕對不行！」說著，她扔了碗一把摟住姊姊的胳膊，死活不松開。

楊杏兒心里又酸又好笑，伸手點了妹妹的額頭，嗔怪道︰「你當我是紙糊的啊，誰都能踩一腳？」

「說不行就不行，阿姊一定要找個好人家。沒有婆婆小泵刁難，姊夫也要疼人能賺錢的，還沒有叔伯兄弟分家產……」

听了這話，不只楊山和楊杏兒，就是楊田都忍不住笑出聲來。若是真按照這個要求找婆家，怕楊杏兒頭發白了也沒嫁出去。

然而老天爺許是很歡喜楊柳兒對姊姊的一片維護之心，居然把這不可能之事變成了可能。