秋收是農家的頭等大事，天色還沒等泛白，楊杏兒就爬起來準備早飯了，許是心里藏了事，楊柳兒昨晚作了很多夢，睡得不好，一邊跟在姊姊身後幫忙，一邊不時打著哈欠。

楊杏兒心疼小妹，要攆她回去睡，她又不肯，只得派了個燒火的活計給她。很快的，香濃的小米粥，大盆的芸豆炖五花肉，加上昨日剩下的和面饅頭就端上了飯桌。

雖然飯菜很美味，但一家人也只敢吃上八分飽，這是老一輩的人積攢下的經驗，彎腰下力氣的活計不能吃太飽，否則壓迫肚月復，容易嘔吐。

一吃飽，楊山和楊田當先拎著鐮刀下地去了，楊柳兒姊妹麻利的刷洗碗筷，又燒了一壺開水，這才背著筐蔞出了門。

前面的玉米稈已經割倒了六壟，每三壟一列，每隔七八步堆成一堆。楊杏兒和楊柳兒自各收整一列，麻利的把玉米棒子扒出來，再裝進柳條筐里。

這活計說著容易，但其實極費力氣。沒一會，楊柳兒就累得臉色通紅，站起來想喘幾口氣，眼前又一陣陣發黑，搖晃欲倒。

楊杏兒正埋頭干活，偶然回身看到這般情景，想要趕去扶一扶小妹，卻是有些來不及。

正這時，突然有一個人不知從哪里竄出來，一把撈起楊柳兒，免去她被玉米茬子扎傷。

楊柳兒好不容易忍過眩暈，抬眼就看到連君軒一臉擔心的望著自己，就開口問道︰「連大哥，你什麼時候來的？」說完發現自己還躺在人家懷里，于是趕緊掙扎出來，心虛的扭頭四處望了望，見除了自家姊姊，父親和四叔都因為忙著活計沒有注意自己這處。

她偷偷舒了口氣，末了又有些後知後覺的想到，不過是江湖救急，自己心虛什麼啊。

連君軒瞧著她臉色重新恢復了紅潤，甚至還有越來越紅的架勢，將要出口的埋怨也收了回去，說道︰「你身子不好，怎麼還下地？趕緊回家去吧，這些玉米我幫你拾掇就是。」

楊杏兒這會也走了過來，心疼的嗔道︰「本來就不讓你來，你還鬧人，這會知道辛苦了吧？趕緊回去看家！」說罷又轉向連君軒，「連大哥，家里玉米不多，不用你跟著忙活，你也回去吧。你這衣料都是好的，刮壞就糟蹋了。」

連君軒許是剛從書院出來，頭上插著一支翠玉簪，身上的長衫是最薄最透氣的杭綢縫制，顏色也是純正的雨過天青藍，里衣是月白的紗緞，襯得他整個人極是爽朗大方，想必走在街上定然會引得許多女子回眸，可惜這是田間地頭，這一身衣衫就太不合適了。

連君軒卻是不在意的直接掀起衣襟掖進腰帶，然後彎腰順著地壟抓起玉米就扒，惹得楊杏兒也不好拉扯他，末了只得囑咐妹子，「回家取頂草帽，再找件二哥的舊衣來。」

楊柳兒瞄了瞄連君軒極不熟練的姿勢，壞心的笑著應了。

此時連強正在楊家院子里卸馬車，自家少爺每次來柳樹溝最少也要磨蹭到傍晚才肯回城，先解了籠套，也讓拉車的棗紅馬松散一些。

楊柳兒背著半筐玉米進來，脆生生的跟他打了招呼，「連強大哥，你也來了啊。」

連強想起自家少爺的古怪脾氣，哪里敢和他一樣做楊柳兒的「哥」啊，趕緊擺手客套道︰「楊姑娘，以後叫我連護衛就好，我可當不得你的抬舉。」

楊柳兒也不在意，從善如流的應了，末了放下筐子就要進屋給連強倒茶水。

連強掃了一眼筐子里金黃色的玉米棒子，神色有些古怪，得知自家少爺在田里幫忙收玉米，心里狠狠嘆了一口氣，茶水也顧不上喝一口就趕緊去幫忙。

見狀，楊柳兒想了想也沒攔著，回身又多取了父親一件舊衣準備送過去。

到底是人多力量大，待楊柳兒重新爬上山坡，眾人已經又新起了六壟，而且即便有連強加入，連君軒也沒有避到一旁清閑。

正是秋高氣爽之時，太陽肆無忌憚的炙烤著大地，好似生怕生靈們不知道秋老虎的厲害。

楊柳兒抱著衣衫和水壺趕到地頭的時候，連君軒後背已是濕透，臉上的汗水也淌成河了，有些汗珠子滲進眼里，惹得他懊惱的半眯著眼。

楊柳兒看見了趕緊扯下他腰上的白布巾替他擦抹，一邊埋怨道︰「又不是沒給你留布巾，淌汗就擦啊，浸壞了眼楮怎麼考探花？」

連君軒正笑嘻嘻抬高了臉孔，享受著難得的親近，听得這話就好奇問道︰「為什麼我要考探花，不是狀元？」

楊柳兒白了他一眼，理所應當的道︰「狀元是我二哥，分你一個探花就不錯。」

連強正好割到附近，听得這話忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，連君軒立時就黑了臉。

楊柳兒卻是不理他，蹦蹦跳跳的去給自家老爹、叔叔和姊姊送茶水，連君軒無奈的自己換了舊衣，戴了草帽，郁悶的繼續勞動。

就這樣忙了一上午，中午眾人吃了羊肉湯泡膜，下午又手腳不停的忙到天黑，楊家的八畝旱地一下子就收了一半。

再過幾日就是中秋節，天上的月亮又大又圓，映得山野間只比白晝暗了些許。

吃了晚飯，楊山就猶豫著要不要把田里的玉米拉回來，正好連家的馬車停在院子里，若是錯過這個便利，就得自家人一筐筐從田里背回來，費時又費力。

連強極會看眼色，雖然忙了一日實在有些疲憊，但依舊給自家少爺遞了個眼色。連君軒也不是笨蛋，立刻會意，張羅著連強套車下地拉玉米。

楊山一听，歡喜的應了，但堅決讓他們主僕留在家里，只帶楊田過去，畢竟往車上放玉米是個輕快活計，不需要多少人，不料連君軒卻執意要跟，連強怕自家少爺累壞了，便也爭搶著要跟車。

就在這當口，楊志忽然進了院子，原來他也惦記家里秋收，鋪子里的活計一忙完，就趕在關城門之前趕了回來，楊山一見大兒子回來，底氣更足，連楊田都留在家里了。

楊家的馬車很大，卸下車篷，擱上幾塊長木板，做了個簡單的車廂就能裝很多玉米，不過三四趟，楊家院子就是一片金燦燦了。

這般忙到了半夜，眾人終于可以躺下睡覺了，各個窯洞里都是一片鼾聲，就連楊柳兒姊妹也沒例外。

第二日一早，楊志又踩著晨光趕回城里，眾人又忙了整整一日，玉米田里就只剩下秸稈了。

村里別的人家卻沒有這般迅速，依舊背著柳條筐往來于家里和田地之間。楊山有些得意，晚飯時特意端了一老碗的面條，澆了滿滿一勺辣子油，然後跑去村頭湊熱鬧說閑話。

正好瞧見楊志從城里又趕回來，村里人見了就夸贊他是個孝順的。楊山嘴里謙虛著，臉上卻是笑得歡喜，反而沒有看到大兒子臉上的一絲郁色。

到底還是女孩子心細，楊柳兒見大哥回來，忙著給他盛面條，一邊好奇的問︰「大哥，可是吳掌櫃訓人了，你怎麼臉色不好？」

楊志也沒瞞著她，邊吃邊應道︰「吳掌櫃接了老家的消息，說家里出事了，著急往外兌鋪子呢。以後我怕是要換地方做工了。」

先前楊家為了隱瞞自家的十幾兩存銀，對外聲稱楊志多簽了十年的工契，可實際上並沒有，畢竟他再堅持幾個月就出師了，到時候賺的是大師傅的工錢，怎麼可能眼見成功在即卻

為了老宅那些人半途而廢？再說，村人鄉親也不可能找到燒雞鋪子特意詢問，所以這個謊言無傷大雅。

不曾想，計劃沒有變化快，好好的燒雞鋪子居然要往外兌，接受的東家若是不打算賣燒雞，那楊志失業就是板上釘釘了。

楊田想起被賣一事，自覺愧對他們，吃完面條就抱了一捆干草去旱田里捆玉米秸稈了。

雖說玉米棒子已經收回來了，但秸稈和茬子也要早些拾掇，緊接著就要種冬小麥了，農時從來只有趕早的，絕對不能耽擱。

連強也借口喂馬早早離桌了，堂屋里只留下楊柳兒姊妹同連君軒為楊志出主意。

楊杏兒寬慰大哥幾句，就勸他先去城里各家鋪子問問，最好打听誰家缺人手，省得到時候燒雞鋪子兌出去了，那時再動手就晚了。

楊柳兒卻不只這麼想，在她看來，給人家打工賺辛苦錢，總沒有自己當老板舒坦。但兌鋪子需要銀錢，一個不小心就容易把連君軒設計老宅眾人的事泄漏出去。

俗話說，親不親一家人。自家關起門來吵鬧不要緊，但若是外人摻和，心里多少都會不舒坦，就是兄姊們不生氣，楊山和楊田卻一定會惱怒。