楊志一邊吃飯一邊听著眾人說話，特別是幾家外姓人罵得唾沫紛飛，但有用的話卻沒有半句，眼底閃過一抹不屑。
丙然，眾人吵了一會，還是由德高望重的楊六爺開了口，「老三啊，你打算如何？就算你娘和兄長平日有些不好之處，但你阿爹和老四總是不錯的，也不能真放他們在礦坑里累死啊。」
楊山手里的饅頭半個都還沒吃完，這會嘆著氣又放了下來，應道︰「六爺說的是，我這當兒子的總不會讓爹娘受苦——」
「我身為孫兒也不願長輩受苦。」楊志趕緊搶過話頭，轉而卻苦著臉道︰「那騙子找不到了，二伯也藏了起來，如今唯一辦法就是拿銀錢贖人，但我們一家就是砸鍋賣鐵也湊不到一百五十兩啊。」
听得這話，別人還沒應聲，楊老大的媳婦王氏，她娘家的一個嫂子卻是跳腳嚷上了，「怎麼，你們楊家想不管？那可不行！我家妹子嫁進楊家累死累活二十年，如今有事，你們一句沒銀子就算了？」
楊大虎跟著楊山父子跑了一下午，多少處得親厚三分，听得這話就幫腔道︰「嫂子這話不對，三哥一家早就分家另過了。再說，就是要救也得先顧著老人啊，哪有先把大嫂撈出來的？」
听到這話，那婆娘自知理虧，索性放了潑，「哎呦喂，老天爺禰開眼看看啊，這還是親兄弟呢，自家又是挖窯洞又是辦酒席，吃香喝辣的，輪到爹娘、兄弟、嫂子這里就哭窮不認帳了，真是虧了良心了！」
這話說得讓楊家族人听了都覺氣惱，可幾家外姓卻是裝了鵪鶉，要他們出銀子肯定是不成的，但自家人又不能不救，就索性盼著這婆娘鬧得再大些，楊家人總不會不管。
楊山听著那婆娘話里話外把自家閨女、兒子，連死去的陳氏都捎帶上了，氣得臉色鐵青。
楊志也是握了拳頭，猛然站起身拉了父親，又喊了兩個妹妹回家，末了扔下一句話，「眾位長輩，這事一時半會的也沒辦法解決，還是以後再商量吧。」
那幾家外姓人還想攔著，但楊家族人看不過，上前攔了一攔，再抬頭時，楊山已經帶著兒女消失在夜色里。
一邊是傾家蕩產，一邊是孝道難為，這是個兩難的選擇題。
一路上，楊家四口都是沉默不語。夜風吹拂，送來夜蟲的歡快鳴叫，但听在楊家人耳里卻有幾分吵鬧。
到了家門前，看見里面居然點了燈，匆匆進門一瞧，原來是楊誠同連君軒請假回來了。
家人見面，自然親熱，楊杏兒猜出二哥必定也沒吃晚飯，于是又扎了圍裙，和面 面條。楊柳兒幫忙燒了鍋熱水，正要切肉炒臊子時，就見連君軒站在門外朝她擺手。
她想了想就跑了出去，連君軒扯住她躲在院角的柿子樹後，末了從懷里拿出銀票。
楊柳兒借著窯洞里淡淡的光亮一瞧，一張寫著五十，一張寫著一百。她愣了愣，就推辭道︰「贖人的錢，我家還拿的出來。」
沒想到卻看到連君軒笑得既得意又神秘，掃了一眼堂屋里低聲商議的楊家父子三個，越發壓低了聲音，「這銀子本來就是你家的。」
「我家的？」楊柳兒腦筋有些轉不過來，盯著連君軒好半晌才突然驚叫起來，「難道這事是你下的套！」
生所被人撞見，連君軒一把捂了她的嘴，扯著她越發往院角的黑影下躲了躲，「你喊什麼，我好心替你報仇，你不高興？」
兩人緊緊靠在一處，連君軒口鼻里灼熱的氣息噴在楊柳兒的耳畔，惹得她不自在的動了動身體。
連君軒還以為她惱了，握著她的手臂越發用力，耐著性子解釋道︰「上次那老妖婆差點要了你的命。留著她總是禍害，不如一股腦都扔進礦坑里去，你家也能過個清靜日子。」
提起上回那件事，楊柳兒下意識模模自己的脖子。當初生死關頭走一遭，她怎麼可能不嫉恨楊老太太？要說真話，她也希望狠狠甩掉那些牛皮糖，省得他們三天兩頭盤算著吸自家人的血。
到底是血緣至親，父親怎麼可能放著父母兄弟受苦不理，若真狠心不管，怕是十里八村的鄉鄰都能把自家人的後背戳破，但若是輕易把他們救回來，以後這樣的事還不知道要經歷幾次，想想她就心煩。
「好了，連大哥，我知道你是為了我出氣，但是這事只要露出一絲風聲，我們家就完了，我阿爹那里怕是也不好交代，你可千萬不要再同別人說了。」
連君軒听到她不再喊自己連少爺，心里喜得蓋點冒了泡，登時嘴角就翹得高高，應道︰「放心，這事我讓連強辦的，只要你不說，誰也不會知道。」
楊柳兒捏了捏手里的銀票，只覺得像燙手山芋一般，但不容她多想，楊杏兒見她半晌不回來，便高聲喊道︰「小妹、小妹，你跑哪里去了，快來幫忙。」
「哎，來了。」楊柳兒隨口應了，匆匆囑咐連君軒，「連大哥，你先進去，一會看看我阿爹他們怎麼商量的，千萬別說漏了啊。」說罷，她就小跑著回了灶間。
見她走遠了，連君軒模了模自己空蕩蕩的懷抱，心里既甜蜜又失落，獨自站了好一會才拍拍沾了塵土的衣襟去了堂屋。
楊家父子三個已是商議了半晌，楊志和楊誠自小不在祖父母跟前，又見多了爹娘被刁難，對那一家子實在沒什麼感情，如今一想起家里要傾盡所有積蓄甚至借債，他們就憋悶得厲害，但礙于老爹和孝道大義，又不得不這麼做，就越發覺得胸膛有股火氣直冒上來。
楊志抬起手狠狠灌了一碗涼茶，末了同楊誠對視一眼，這才開口道︰「阿爹，這次二伯惹的禍實在太大了，咱們家就算傾家蕩產，湊夠銀子把人救出來了，那下次呢？下次再有這樣的事，咱們家還要繼續替他們擔著嗎？」
楊山也是著急上火，好久不抽的煙袋也翻出來了，他吧嗒吧嗒狠抽了兩口，嗆得咳嗽幾聲，有些心虛的應道︰「說到底，那是你們的爺女乃、叔伯和兄弟，總不好讓他們真在礦坑里累死。再說家里存銀也有一半了，我再多上山兩次，湊夠也不算難……」
「阿爹！」楊誠听得有些惱了，自己家這些家底是怎麼攢起來的，別人不知道，他可再清楚不過。
這是兩個妹妹拋頭露面，整日奔波在縣城和家里之間的山道上，一文一文收回來的，不舍得買首飾新衣給家人，卻通通拿出去救那如同吸血蛭的一家子，他想想就不甘心。
楊誠繼續道︰「就算家里拿銀子容易也不能這麼隨便扔出去，否則祖母和大伯他們以為咱家富足，怕是要折騰的更歡了。如今只是做買賣被騙，湊些銀錢就能解決，若是殺人放火，難道我們一家還要替他們頂罪嗎？」
楊山知道二兒子說的有道理，但那是自己的親爹娘，怎麼也不能眼看著他們累死啊。
楊志瞧著父親神色有些松動，趕緊添了一把火，「阿爹，二弟如今拜了先生，以後必然要科考做官。如今老宅那邊鬧成這樣，若是將來見得二弟做官，他們許是更仗著咱家的名頭作威作福、魚肉鄉里，到時候別人可不管咱們是不是分家出來了，什麼罪名都會歸到二弟身上。殺頭抄家、流放千里，想後悔都晚了！」
聞言，楊山倒抽一口涼氣，嚇得手里煙袋都掉了，哆嗦著嘴唇問道︰「真有這麼嚴重？」
「當然。」在門外等了半晌的連君軒邁步走了進來，也不客套，直接在楊誠下首坐下，道︰「我祖父有個好友，他們族里的遠房子弟在老家欺男霸女、侵吞良田，後來被言官參了一本，立刻就被抄家了。八歲以上男丁都砍頭，女子不論老幼都賣到教坊司伺候……嗯，總之淒慘極了。」那未竟的話代表著什麼意思，在場的人心里都明白。
耳里听著也可能發生在自家的故事，楊山下意識地望向端著飯菜進門的兩個女兒，大女兒忙得額頭見汗，臉色卻是紅潤極了，見著就知道爽利健康的人，而最疼愛的小女兒正笑咪咪跟在姊姊身後，模樣嬌憨可愛，若是她們被扔去那骯髒地方……
思及此，他控制不住的狠狠哆嗦起來，「不成，那可不成！」
楊柳兒姊妹被父親的喊聲嚇了一跳，心里好奇父兄們在說談論什麼，但她們聰明的沒有開口，只是忙著擺碗筷，一時間，屋子里只剩了碗筷撞擊的叮當聲。
楊志擔心父親被嚇壞了，等了一會就趕緊把話頭往回收，「阿爹，祖父祖母他們是一定要救的。但是為了杜絕以後再有這樣的禍事發生，這事還得從長計議。正好家里銀子也不夠，還得想辦法湊一湊。」
「成，你們都大了，有自己的主意了，阿爹想不到的，你們多琢磨一下吧。」楊山嘆了氣，扶著桌子站起，慢慢出了院子，想來又是去陳氏的墳頭了。
楊志和楊誠對視一眼，對于連手阻攔父親救人心里都有些不是滋味，但自家娘親過世了，父親耳根子軟，兩人都還沒成親，妹妹們也還沒嫁人，怎麼可以不多加盤算？若是老宅親人都是好樣的，他們就是借印子錢也得救人，可惜……這事還得再好好商量一二才是。
楊山不在家，兄妹四個外加連君軒都是平輩，最大的楊志也沒超過二十歲，說起話來便沒了顧慮，救人是一定要救，但什麼時候救、以後怎麼杜絕麻煩，這是個問題。
楊柳兒有些郁悶，抄起一雙干淨筷子替兄長們挾菜，也抱怨道︰「不是都分家很多年了嗎，怎麼有事咱家還是跟著受牽連？早知道這樣，還不如搬得遠遠的，讓他們找不到。」
「說什麼傻話？」楊杏兒拍了小妹一把，嗔怪道︰「咱們楊家宗祠還在牛頭村呢。」
如今的楊柳兒，身體里裝著一縷現代靈魂，沒什麼宗族意識，撇嘴道︰「我就還不信了，遇上災年，誰還因為宗祠在這里，就活活守著餓死？」
楊杏兒听她說的越來越不象話，抬手還要打，那邊楊志和楊誠卻是齊齊對視一眼，瞬間如同醍醐灌頂一般露了喜色。
兩人異口同聲地道︰「還是小妹聰明！」
楊柳兒懵懂不知，「我說什麼了？」
連君軒一听卻是想明白了，笑嘻嘻應道︰「確實是個好辦法。」
「到底什麼好辦法？」楊柳兒眼見大哥二哥湊在一起低聲說話，無暇理會自己，就抓了連君軒的袖子問個不停。
連君軒故意不肯說，惹得楊柳兒瞪著大眼，兩頰鼓鼓的，好似被踩了尾巴的貓咪，分外可愛，楊杏兒見了，自覺妹妹失禮，皺著眉頭想把楊柳兒拉回來，但隨即也被連君軒說的話吸引住了……
楊山在外面走了一圈，不知是與亡妻說了幾句話，心里舒坦了，還是被冷風吹跑了愁緒，總之神色比先前好了許多，所以听到兒女們說起「自請出宗」一事，他只猶豫了一晚就答應了。
說到底，他後半輩子要指望兒女，凡事自然得先為兒女考慮，至于父母兄弟，這次傾家蕩產救他們出來，就是有什麼血緣親情也足夠償還了……
