雨後沒兩日，楊志同吳掌櫃請了三日假回來幫忙張羅宴客之事。他進城多年，又能說會道，添了他這個幫手，楊家眾人都覺得輕松很多。

這一日早晨，楊志帶了足夠的銀錢，喊了村里幾個自小交好的玩伴後生幫忙，又借了里正家里的驢車進城采買，不過午時就押著滿滿一車吃用之物回來了，而楊家要大辦百日祭酒席的消息也在村里傳開。

其實大伙平日都在一個山溝里過日子，誰家窮富也瞞不過別人。

陳氏在世的時候，楊家省吃儉用的供楊誠讀書，也算上等人家，可是陳氏過世後，楊柳兒跟著病倒，請醫問藥把家底都刮光了，村人心里早就把他們一家降到末等，就是有那還記得陳氏百日祭的人家，也以為楊家能預備幾碗臊子面應付一下就成了，沒想到楊家卻是要大操大辦。

有些婦人好奇，就打著幫忙切菜的名頭上門走動，結果一見到院角的柿子樹下掛著整羊，案板上還有一條條的五花肉、一盆盆的小銀魚、泡發的干蘑菇、大塊的火腿以及油紙包著的燒雞，人人都驚得瞪圓了眼楮，轉而口水忍不住滴答落下，盤算著明日一定要早早上門，不為了別的，能混上兩頓吃食就頂得上半年油水了。

楊家沒有女主人，楊杏兒這大閨女就硬著頭皮接待這些上門的嬸子伯娘。不必說，又被拉著閑話好久，當然主題只有一個——楊家到底在哪里發了大財，不然怎麼有銀子采買這些好吃食？

楊家上下對于這樣的探問，早就商量好了應對之策。不論眾人怎麼問，楊杏兒就是一句，「大哥攢了多年的工錢，就為給娘親一個體面的祭日。」

眾人里有聰明的，雖然一百個不相信，但也沒有厚著臉皮繼續問。也有人琢磨楊柳兒年紀小，想從她嘴里問些真話，可惜楊柳兒一臉懵懂，被問得急了就嚷頭疼，嚇得眾人不敢再開口。

不說眾人如何揣了一肚子的好奇幫忙拾掇食材，只說隔日的百日祭。

楊杏兒和楊柳兒剛過子時就爬了起來，雖說今日家里請了方圓幾十里最好的廚子掌勺，但送到墳頭供奉娘親的飯菜，她們姊妹卻決定自己動手。一來是身為子女的孝心，二來也是告慰死去的娘親，盡避放心投胎去，她們已經有能力照料好父兄。

姊妹倆一直忙到天亮，總共做了四道菜，一道木耳炒肉、一道干菜扣肉，一道豆腐盒子加一道辣子雞塊，剛剛裝進食盒，負責酒席的劉大師傅就帶著兩個徒弟，趕著兩輛騾車到了，騾車上不但有鍋碗瓢盆，還有方桌條凳。

幾個早就守在院門口的後生一聲吆喝就幫忙往下卸東西，楊志聞聲從窯洞里跑出來，當先遞了個白紙封給劉大師傅。

這叫進門錢，其實也是一半的工錢，另外一半要等酒席散掉，主家再付，若是主家滿意，還會有額外的賞錢。

劉大師傅不動聲色的掂了掂，隨即臉上就帶了笑，待一進院子見到食材就更歡喜了。他們掌勺這一行最怕的就是吝嗇的主家，買二斤肉偏偏讓你整出一桌豐盛的席面，若是達不到就到處宣揚廚子手藝不好，簡直氣死人，但顯然楊家不是那樣的人家。

羊肉、豬肉、火腿、燒雞，稱得上豐盛之極，若是這樣還整不出好菜，他可就真該被罵了。

很快的，楊家院牆里外都搭起了臨時灶台，大徒弟砸了羊骨開始熬湯，小徒弟則搬起大盆和面、揉面，忙得跟陀螺一樣。

劉大師傅正動手炸魚、炸肉丸，院子里漸漸盈滿濃郁的香氣，再隨著山風散出去，整個村里的鼻涕娃子們好似心里長了草，顧不得老娘打罵，瘋跑到楊家門外。

楊家大門前豎起了高高的木桿子，長長的紙錢串在風里晃晃悠悠，陳家兩兄弟扶著老娘，帶著妻子孩子趕來的時候，遠遠看到都紅了眼眶。

今日燒了紙錢，陳氏在人間最後的念想就要斷了，以後投胎轉世就不知要去哪里了。

陳老太太更是哭得眼淚直掉，嗚咽著，「蕙娘啊，你怎麼就走了，娘疼啊。」

陳家兩個兒媳趕緊勸慰，「娘，你可不能哭啊。否則妹子走的不安心，錯過了好人家怎麼辦？」

正這時候，剛剛走到院門口迎客的楊山和楊誠也快步走到跟前，爺倆兒一起行禮，陳老太太趕緊擦了眼淚，一大家子人進了院子。

老話里規定，百日祭要趁著太陽沒出來的時候進行，否則逝者的魂魄不敢出來享用供奉吃食，自然也不能最後看家人一眼。

見外祖母和舅母們趕來，楊杏兒放了心，匆匆同楊柳兒換了新縫的素色衣裙，然後出了門。

楊山親手拔出院門前的木桿子，交由楊志舉著，一路往陳氏的墳頭去了。楊誠撒著紙錢，楊柳兒姊妹則挎著食盒跟在後邊，村里幾個平日同陳氏交好的大娘也跟在後邊，一邊低聲說著陳氏的好處一邊嘆著氣。

很快就到了墳塋地，擺上供菜，燒了紙錢，楊志帶著弟妹磕頭，最後又把陳氏的舊衣燒了一件，就算斷了陳氏在陽間所有的念想，至此澈底陰陽兩隔。

楊柳兒發了會呆，又從食盒里拿了幾個和面的饅頭撒在墳頭不遠處的空地，算是供養附近的游魂孤鬼，省得他們在地下欺負陳氏。

幾個大娘看得都是點頭不已，直道陳氏沒有白疼這個小女兒。

一番忙完，太陽也已經越出光禿禿的東山梁。楊家人雖然不舍，但家里還有眾多賓客等著應酬，只得一步一回頭的回去了。

山腳下終于回復了寧靜，但是沒過一會，樹叢里就響起窸窸窣窣的聲音。只見一只紅毛小狐狸偷偷探出小腦袋，許是見沒有什麼危險就樂顛顛的跑去陳氏的墳前，在供菜前嗅了又嗅，末了才對著那盤干菜扣肉大快朵頤，可惜，它還沒吃幾口就被一個少年拎著頸子提了起來。

「你這個饞嘴狐狸，平日又不是沒給你帶吃食，怎麼又跑來吃這些供食？你也不怕被鬼魂抓閻王殿去。」

小狐狸掙扎了半晌也不見少年松手，于是惱得扭頭就要咬，少年這才終于放它下地，見它依舊對那盤扣肉情有獨鐘，好奇之下就拈起一塊紅通通的雞肉扔進嘴里。

雞肉還帶著微微余溫，辣得他差點跳起來，但咂咂嘴巴卻覺得滋味十足，少年猶豫了一下，到底也坐了下來大嚼一番。

一人一狐狸就這樣吃了個飽足，最後倒在草叢上曬太陽，少年想起方才那個一身月白衣裙的小丫頭，低低嘆道︰「怪不得她跑去街上賣什麼汽水，原來也是沒了娘……」

山風從少年臉上吹過，好奇他眼里為何有些同病相憐的意味，但沒容它多琢磨，少年就閉了眼，山野間再一次陷入了寧靜……

楊家院子里這會已聚滿了人，村里成了家的爺兒們幾乎有一個算一個，都到齊了，就是婆娘也帶著小娃們蹲在院牆下，一邊閑話一邊兒曬太陽。

見楊家人一進院子，眾人就趕緊站起來，紛紛開口寒暄，楊山帶著兩個兒子一路同眾人見禮，楊柳兒姊妹則去了灶間接替陳家人。

雖說陳家是外家，但今日也是客，院子里早就替他們留了一張空桌，陳家兩個舅母還怕楊柳兒姊妹張羅不過來，想要留下幫忙，但見楊杏兒手腳麻利的裝著點心盤子，楊柳兒也開

始分茶葉倒熱水，她們也就退了出去。

很快的，十幾個後生肩膀上搭著白布巾，手里端著紅漆托盤聚到了灶間門外。

姊妹倆通力合作，每個托盤上都放了一盤四色點心、一壺熱茶，後生們笑嘻嘻的端著送去各張桌子，楊家的謝客酒席就開始了。

農家人節儉，只有到了年節之時，老人們的櫃子里才能裝進幾斤粗點心。楊家既然決定大辦酒席，就沒有吝嗇的打算，點心盤子里放了馬蹄酥、炸油糕、驢打滾和小籠肉包，樣樣都是量足又美味，眾人嘴里互相客套著，手下卻是沒有客套，茶水都顧不得喝上一口就塞了滿口點心。

院子外邊的婆娘和淘氣娃子們眼巴巴看著，卻也沒有進院子，哪怕是家里再潑辣的婆娘，再受寵的孩子，這時候也不能上席面，否則就要被人家指著說沒規矩，但他們也不是多心急，畢竟劉大師傅的小徒弟，已經把切好理順的面條端了出來，一掛一掛的放在大簸籮里，只等大鍋里的水開了，煮好澆上肉臊子，他們就能解饞了。

待點心和茶水撤下去，後生們正要上涼菜的時候，楊家院子外又有人趕到了，呼啦啦的連老帶少足有十幾人。有熟悉的村人見了，臉上已是露出不屑之意，原因無他，來人正是楊家老宅一伙。

楊山同兩個兒子對視一眼，都有些無奈又氣惱。

這樣的日子，按理說作為自家人，他們應該前一日就來幫忙，即便不來幫忙，今日也該早早趕過來，但他們偏偏干活的時候躲懶，吃飯的時候也遲到。

遠遠的還在楊家門外，楊田一見院子里的模樣就有些臉紅，大步走到楊山跟前小聲說道︰「三哥，阿娘昨日趕著我去砍柴，早起賣去城里……」

可楊田話還沒說完，楊山就拍拍他的肩膀，示意他不必多說。