「元宵那日，你那般維護二哥，」端泊鳶又道，「讓我好生嫉妒。」
「有人陷害我的夫君，難道我會坐視不理？」楚音若輕輕挑眉。
「若換了從前，你只會袖手旁觀，」端泊鳶道，「音若……什麼時候，你變了？」
不得不承認，他長了一雙漂亮的眼楮，此刻閃爍著光澤，好似傷感欲淚，足以讓普通女子意亂情迷。
「我已是陵信王妃，」楚音若背過身去，淡淡道︰「身分變了，一切自然也變了。」
「也不知楓丘如今變成怎樣了？」他忽然道，「春天到了，很想去看一看。春天的楓丘，從前是很美的。」
楓丘？哦，對了，就是端泊容提過的，從前御學堂曾去踏春的地方……想必，也是從前的楚音若與端泊鳶的定情之處吧？
「過幾天，我會去楓丘看看，」端泊鳶繼續道，「音若，我在那里等你。」
呵呵，這麼明顯的挑逗，想勾引她這個有夫之婦嗎？楚音若心中冷笑，卻沒有流露任何情愫，只是轉身徑自踏進了添福樓。
崔管事在客棧的大堂里等她，一看她到來，立刻迎上前來，卻同樣在看到端泊鳶時怔了一怔。
「給王爺請安——」崔管事上前道。
「老崔也在啊？」端泊鳶笑道︰「想必你已經跟易老板約好了吧？」
「易老板就在樓上，」崔管事道，「今天本是約了咱們家王妃的。」
「正巧，本王也想會會那易老板，不如就隨你們一道兒吧，」端泊鳶故意問道︰「老崔，你不會不答應吧？」
「小的豈敢？」崔管事看了楚音若一眼，「只是還得先問過我們王妃。」
「皇嫂，你不會這麼小氣吧？」端泊鳶對她換回了場面上的稱呼。
「王爺若不介意，就一道兒吧。」楚音若道，「有些話，大伙兒當面說清楚，或許更好。」
崔管事無奈，只得恭敬地引路，不一會兒，便將楚音若與端泊鳶帶進了二樓的雅間。
一桌子美酒佳肴前，坐著一個商賈模樣的中年人，便是易老板。
「給陵信王妃請安。」易老板見楚音若隨崔管事進來，立刻猜到了她的身分，起身施禮道。
都說這易老板不太看得起女人，但畢竟楚音若有王妃的身分在，他也不敢怠慢，禮數也算周全。
「易老板，」楚音若微笑道︰「今日還有一位貴客與我一道兒，還望易老板不要覺得唐突。」
「這位是……」易老板迷惑地看著端泊鳶。
「端泊鳶。」端泊鳶一副隨和的模樣，「听聞皇嫂要跟易老板學做稻米生意，本王也想摻一份，便厚著臉皮跟著來了，還望你不要介懷。」
易老板不由錯愕，「草民實在不知比南王爺駕到，有失遠迎，有失遠迎！」
「易老板多禮了，」端泊鳶笑道，「本王不是喜歡繞圈子的人，也就實話實說了。今日本王與皇嫂一樣，也是想入伙做這稻米買賣，不知你意下如何？」
「這……」易老板一怔，「比南王爺與陵信王妃，如此抬舉草民，實在讓草民忐忑。只是草民的米行開在江南，與江北相距甚遠，怕是做起生意來也不太方便。」
「易老板就不必推托了，」端泊鳶道，「不如這樣，由本王出面，去向父皇請命，特許易老板在江北也開設米行，如此不就方便了嗎？」
易老板听言，眉心緊蹙，躬身道︰「江北向來不是稻米盛產地，況且天子腳下，規矩頗多，草民並無如此狂妄之心，膽敢在此謀財。」
「說來說去，易老板就是想拒絕本王嗎？」端泊鳶挑眉道。
「不敢，實在不敢。」易老板連連道，「還請王爺體諒草民顧慮諸多，容草民再思忖一段時日。」
「好吧，今日便不談此事，」端泊鳶轉了話題，「听聞易老板的夫人生得傾國傾城，此次進京，希望物色一名畫師為尊夫人做畫，以賀夫人華誕之喜。本王已命宮中畫師待令，先生可任挑一名替夫人畫像，也算是本王的一片心意。」
「這……」易老板忙道︰「王爺一片心意，草民感恩涕零，只是拙荊性子怪得很，不瞞王爺說，宮中的畫師她已見過幾個，像也畫了幾幅，但她實在挑剔，都不甚滿意……恐怕王爺這美意，拙荊是無福領了。」
「宮中的畫師若不滿意，本王還可以為尊夫人物色其他的畫師，」端泊鳶堅持，「總之一定讓尊夫人滿意。」
「易老板，」楚音若一直在一旁不曾開口，此刻笑盈盈插話道︰「說來也巧了，我少時曾學過畫，閑時也喜歡舞弄幾筆。不如，讓我替尊夫人畫一幅肖像，如何？」
「豈敢，豈敢，」易老板更是吃驚，「豈敢勞煩陵信王妃？」
「不如將尊夫人請出來，我當場作畫。」她並不輕易放棄
端泊鳶意外地看著楚音若，大概是沒料到她會使出這一招，他眉心若蹙，輕笑道︰「皇嫂不必強人所難吧？若是易夫人不滿意，會好意思當面說出來？」
「易夫人若不滿意，就當一個消遣好了。」楚音若笑道，「一幅畫而已，多大點事兒？易老板，你說呢？反正我是不會介意的，易老板若推辭，倒是顯得不夠大方了。」
她既如此說了，易老板自然不敢再拒絕，當下頷首道︰「陵信王妃說得不錯，就當是一個消遣，拙荊也肯定求之不得。」
言畢，他吩咐下人去請夫人。大約半盞茶的功夫，易夫人才姍姍而來，果然是個沉魚落雁的美人，且臉上神色淡淡，頗有些孤高之態。
「給比南王爺請安，給陵信王妃請安。」她對端泊鳶與楚音若施禮道，「王爺與王妃忽然召見，民婦措手不及，方才梳妝了一番，所以遲來，還望王爺王妃見諒。」
「既是為夫人畫像，夫人梳妝打扮一番，也是常理。」楚音若笑道，「還請夫人坐到窗前，容我準備紙筆。」
「王妃親自為民婦畫像，民婦心中感恩不已，」易夫人道，「只是民婦向來有些不識好歹，雖懷感激，但若畫像不似民婦所期，民婦也斷說不了溢美之辭，還望王妃恕罪。」
這位易夫人算來也是天下首富之妻，想必易老板平時把她寵得上了天，所以面對皇親貴冑，也這般無所畏懼，楚音若忽然倒有些羨慕她。
「夫人放心，若畫得不如夫人所願，我也斷不會強迫夫人認可。」楚音若露出溫和笑容，「夫人請坐。」
易夫人仍有些猶豫，看了易老板一眼，易老板給她遞了眼色，她才遲疑著坐到窗前。此時春日已至，窗前一片綠意，映著易夫人白雪似的肌膚，越發顯得她明艷照人。
楚音若亦回頭向紅珊示意，紅珊立刻捧上紙筆。這紙筆剛一攤開，四周諸人皆有些楞怔，因為，這與蕭國素來用的筆墨紙硯皆有不同。
紙，是極厚的紙。筆，則是炭筆。這些是玄華花了好大的功夫，才替楚音若弄到的。
沒錯，她沒打算畫古代傳統的水墨白描，那些在蕭國司空見慣的畫技，肯定打動不了易夫人。要出奇制勝，就得搬出她的西洋素描來。
幸好，她小時候有一些繪畫的功底。那日派崔管事去打探，得知易夫人希望得到一幅中意的肖像之後，便靈機一動，覺得這小時候用來陶治性情的才藝，大概可以派上用場。
易夫人看到她所用的紙筆不同尋常，頗有些好奇，「王妃所用的文房四寶，甚是稀罕。」
「今日來得匆忙，也不曾備有丹青，」楚音若道︰「只做白描一幅，望夫人不要介意。」
「民婦期待王妃大作。」易夫人的態度似乎沒有之前冷淡了，大概，是被楚音若的別出心裁給吸引住了。
楚音若開始作畫，沒有橡皮擦，她一筆一劃必須謹慎，但如有天助一般，今天的畫作相當順利，不到半個時辰功夫，便全然完成了。
迸代畫作力求寫意，西洋素描重在寫實，楚音若自認把易夫人的樣貌都盡量還原在紙上，連發絲都根根分明。其實這幅素描算不得上乘，任何學過幾年美術的人都有這樣的水準，但也足以糊弄古代人了。
「天啊，好像是在照鏡子一樣——」當易夫人捧起那幅肖像，立刻驚呼道。
一旁的端泊鳶與易老板亦是半晌無聲，大概是看得呆了。
楚音若揉了揉略微發酸的手指，好久沒有作畫，技法其實都已生疏，但得到這樣的稱贊，她也覺得滿意。
「真是稀世罕作！」易夫人嘆了又嘆，如獲珍寶似的一臉驚喜。
「夫人喜歡就好，」楚音若鎮定如常地笑，「也不知比起宮中的畫師，我這拙作如何？」
「宮中的畫師哪里能與王妃相提並論？」易夫人看向易老板，「夫君，你說是不是？」
「王妃之神作，實在令草民大開眼界。」易老板連連頷首。
「夫君，既然王妃待妾身以厚愛，咱們也應該好好報答王妃才是。」易夫人倒也是知恩之人，當下提醒易老板道。
「對，對，」易老板果然很听老婆的話，立刻對楚音若施禮道︰「王妃所托之事，易某定當盡力。」
「有勞費心。」楚音若莞爾地答。
所以，這一局，她算勝了嗎？悄悄瞥見端泊鳶略顯失落的神情，她心下頗有些得意。
端泊鳶以為凡事都能在他的掌控之中嗎？她偏偏不讓他如願，否則，她怎麼對得起另一個楚音若？
他以為他略施美男計，她就會被迷得暈頭轉向嗎？他也太小瞧了她，也太高估了從前的那些虛情假意。
從今以後，她要一步一步，收復失地，為了另一個楚音若，也為了端泊容……
