「四弟妹，謝謝你前兩天替我十妹說話。」湯水淳今日特地抽空過來向霍翠鸞道謝。

霍翠鸞直言道︰「我只是就事論事，二嫂不必向我道謝，換了別人我也一樣會這麼說，不過我沒想到二伯竟會答應讓你十妹留下。」

「他說張老爺的兒子在京里只是擔任芝麻小闢，用不著怕他們。」

「二伯他這是疼你才這麼說，官再小也是官，咱們做買賣的通常以和為貴，沒必要不會去得罪官家的人。」霍翠鸞想起景韶的前四任妻子，景韶從未這麼在意過。

以往他總是早出晚歸，與那幾任妻子因聚少離多，感情顯得淡薄，但對湯水淳倒有些不同，至少這段時日，他回府的時間提早許多，除了之前出遠門那次，這陣子他往往最遲日落時分便會回府。

這次明知收留她妹妹會得罪張老爺，卻仍願收留，上回也在下人面前維護她，看來這次二伯是對湯水淳上了心。

「是嗎？」聞言，湯水淳有些意外，難道景韶是不想她擔心，所以才這麼安慰她？

這時，一個丫鬟進來稟告，「二太太，湯府派了人過來找您。」

「知道了，我這就過去。」不知湯家這次派人過來又有什麼事，她向霍翠鸞說了聲，便往前廳走去。

來到廳里，湯家派來的人是府里頭的一個管事，見到她，上前行了個禮，「奴才見過八小姐。」

她點點頭，示意他不用多禮，「黃管事來找我可是有什麼事？」

「老爺听說十小姐在您這兒，已經作客兩天了，吩咐奴才過來送十小姐回張府。」

「爹怎麼會知道十妹在這里的事？」她疑惑的問，下一刻便想到定是張老爺去向湯業群告狀，湯業群才會派人過來要接走水秀。那變態老頭不自個兒來討人，卻拐了個彎上湯府去要人，他也不怕他對水秀做的那些事被抖出來。

丙然黃管事回答道︰「張老爺派人向老爺說十小姐私自離府遲遲不歸，要老爺給他一個交代，老爺才從他那兒得知十小姐來了您這兒，于是差奴才送十小姐回去，還請八小姐將十小姐請出來，好讓奴才送她回張府去。」

「我不會讓十小姐回張府，我寫封信讓你帶回去給爹，他自會明了原由。」她決定把水秀的事告訴湯業群，要是他還顧念一絲父女之情，就不會再來要人，相反的該為女兒向張老爺討個公道才是。

命人取來文房四寶，她坐在廳里提筆蘸了墨汁，在一張雲霞紙箋上寫下水秀在張府的遭遇，寫好後，將信紙塞入信封，交給黃管事帶回湯家。

黃管事離開之後，她才拿起桌案上剩下的那幾張紙箋，好奇的細看。前兩天她寫信給張老爺用的只是普通的絹紙，今天下人送來的卻是傳聞中的雲霞紙。

這是她第一次見到這種紙，她拿起紙箋，從各個不同的角度看，發現它那像雲霞似的夢幻顏色會隨著光影而變幻流動，美得難以形容，怪不得會這麼受文人喜歡。

一大早，日頭便毒辣得讓人受不了。

湯水淳吩咐雪荷去找何管事要冰塊，水秀現在在養傷，她擔心她房里太悶熱，所以想送一些冰塊去她房里讓她消消暑。

半晌後，雪荷只拿回一小塊巴掌大的冰塊，並轉述何管事所說的話，「何管事說，往常咱們府里頭存的冰塊，都是給老太太在夏天時消暑所用，夏天冰融化得快，地窖的存量已不多，只能拿這些，否則全給光了，日後老太太要再喝冰鎮酸梅汁，可就沒冰塊可用。」

蕾蕾不信的道︰「可老太太那日明明說咱們府里頭地窖里存了不少冰塊，奴婢瞧這何管事分明是存心不給咱們冰塊才這麼說，奴婢就不信三太太和四太太那里他也沒給。」

「奴婢听說三太太素來不食冰涼之物，至于四太太這兩年為了求子，似乎也忌食冰涼之物。」雪燕說出自個兒先前所知的事。

湯水淳听雪燕提起霍翠鸞想求子之事，關心的問了句，「四太太嫁過來一直沒懷孕嗎？」因為日前霍翠鸞在婆婆那里替水秀的事說了話，她對霍翠鸞有了幾分好感。

「是呀，四太太嫁過來的頭一年倒是曾懷過胎，可惜不足三個月就小產，從此她的肚子就沒再有消息。」

湯水淳心想也許可以用藥膳幫霍翠鸞調理體質，不過不孕也不一定就是女方的問題，也許問題是出在男方身上，若要調理身體，要夫妻兩個人都一塊調。

不過這事也不急，她看了眼雪荷用碟子裝回來的那塊冰，那麼小一塊也不頂用，只好讓雪荷把冰塊弄碎，加入熱茶里，讓茶涼一些，再吩咐雪燕給水秀送過去。

看看時辰，她前往廚房要給婆婆炖藥膳，來到那里，因剛過了早飯時間，中午府里頭又吃得比較簡單，費不了什麼事，所以幾個廚子去休息了，只有個丫鬟在，見她準備要熬藥，湯水淳瞟了眼那丫頭準備放進藥壺里的藥材，認出有油菜子、生地、白芍、當歸和川芎。

這方子她以前在外婆那里看過，有听外婆提過它的效用。

一般女子在經期之後，用來調理身體，常會喝四物湯，里頭就有當歸、川芎、熟地黃和白芍，但那丫頭放的幾味藥材里，也有當歸、川芎、白芍，但熟地黃卻變成生地黃，還加了油菜子，如此一來整個方子的藥效就完全變了。

她驚訝的詢問那丫頭，「這藥是要煎給誰喝？」

「回二太太的話，這藥是給四太太煎的。」

「是四太太要喝的？」她記得雪燕不久前才提過霍翠鸞想求子，怎麼會喝這藥？

那丫鬟見她似是有些吃驚，不明所以的解釋了句，「咱們府里頭幾位女主子癸水干淨後，都會喝這帖藥來調理身子。」

「這方子是哪來的？」湯水淳不動聲色的詢問。

「奴婢也不知，只是按照何管事拿來的藥材熬藥。」

「四太太喝這藥喝了多久？」她再問。

「幾年有了。」見她一直追問這事，丫鬟隱約察覺不對勁，「二太太，這藥材有什麼問題嗎？」

見這丫鬟完全不知情，湯水淳解釋道︰「這藥材不對，吃了會讓人無法受孕。」

「二太太，您說的是真的嗎，這藥會讓人無法懷胎受孕？」丫鬟听了她的話，嚇得臉色發白，要是被四太太知道她服用了這麼多年的藥，竟讓她遲遲無法受孕，非打死她不可。

「我沒必要騙你。」她將里頭的油菜子和生地取出來，吩咐雪荷去放藥材的櫃子里取來熟地黃加進去。換好藥材，湯水淳看向那丫鬟，謹慎的叮囑她，「我剛剛跟你說的話，你別再說出去，我換了藥材的事也別說，這方子的事我會徹查清楚。」這件事她自己一個人恐怕處理不了，得稟告婆婆或是景韶，但在這之前不能打草驚蛇，這樣才能揪出幕後的主使者。

「奴婢知道了，奴婢一定守口如瓶，絕不敢泄露半句。」明明該是調理身子的湯藥，竟變成會讓人不孕的藥，這事太嚴重了，她哪里敢再往外說，只恨不得自己什麼都不知道才好。

湯水淳讓雪荷把油菜子和生地拿去扔了，準備為婆婆炖藥膳。

藥膳剛炖好，姜管事便差人來稟告她，說邵氏親自過府找她。

湯水淳略一沉吟，便明白邵氏來找她是為了什麼事，去見邵氏前，她吩咐蕾蕾把藥膳先給婆婆送過去。

來到前廳，她朝邵氏福了個身，溫聲道︰「娘怎麼來了？有什麼事差下人來吩咐一聲便是。」

邵氏冷著臉瞪她，「你現下可是堂堂景家的主母，我要是不親自過來，差來的人怕是又要白跑一趟！」她跋扈的命令，「去給我把水秀叫出來。」

「水秀她受了重傷，這會兒躺在床榻上起不來，娘若要見她，不如待她身子好轉些，我再帶她回府去見娘。」湯水淳臉上仍掛著一抹淺笑，語氣不冷不熱。

邵氏質問︰「她受了重傷起不來？那她是怎麼一路從張府跑到你這兒來的？」

接著她色厲內荏的斥罵她，「你少給我打馬虎眼，我命你立刻把那死丫頭叫出來，她以為躲到你這兒來就可以不用回張府了嗎！也不想想她這一跑，給她爹添了多少麻煩！」

「張老爺絲毫不顧念水秀是咱們湯家的女兒，那麼凌虐水秀，娘還要讓她回去張府？」湯水淳語氣轉冷。

邵氏十分無情地，厲色罵道︰「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，她既嫁給張老爺，就是張老爺的人，張老爺對她好也罷，不好也罷，那都是她的命，她只能認命，從她嫁給張老爺那一日起，她生是張家的人，死是張家的鬼，已經與咱們湯家無關了，要寵要打都是張家的事。」

听見邵氏這番話，湯水淳胸口炸開一股怒氣，她抑住怒火，冷冷問邵氏，「若今天嫁到張府的是娘的親生女兒，難道娘也狠得下心這麼對她嗎？」

她這話無疑是在指責她，邵氏惱羞成怒拍桌而起，「你說的這是什麼話，你這是在責怪我對水秀無情無義嗎？你可莫要忘了你能有今天，全都是咱們湯家賜給你的，你現下才當了幾日景家的主母，就忘了咱們湯家對你的恩情了嗎？你這忘恩負義的賤丫頭！」說著，她揚起手，啪地一聲，甩了湯水淳一記響亮的巴掌。

湯水淳腮頰印上五道紅色的指印，她心頭怒焰狂燒，臉色卻異常冷靜，揚唇微微一笑，「娘這巴掌打得好，把我對湯家僅剩的最後一點情分也給打掉了。水秀不是你生的，你不在乎她的生死，但她是我妹妹，我在乎，我絕不會讓她回去送死。」

她不想再讓邵氏拿那虛假的恩情來要脅她，索性再道︰「還有，我能嫁來景家可不是湯家給我的恩情，這全是我自個兒努力得來的。當初你們是要把我嫁給那個變態的張老頭，是我用盡心思做藥膳討好你，你才把我改配給李大人，後來也是我說服了爹才能嫁來景家，這些全是我自個兒親手爭取來的。」

罷說完這話，她抬起頭，卻發現景韶不知何時回來，正站在門口，她心中一緊，方才她所說的話，他該不會全听見了吧？

邵氏惱怒的痛斥她，「你這賤丫頭，原來心機道般深，連我都教你朦騙了！」

她抬起手要再打她，景韶面如寒霜，大步走過來扣住她的手。

「誰也不許動她！」

「我的女兒我打不得嗎？你給我滾開！」邵氏正在氣頭上，把這里當成是湯家，毫不留情的呵斥。

景韶一把將她的手甩開，讓她冷不防踉蹌了下。接著他直挺挺地站在湯水淳面前，本就冷峻的面容此刻帶著一絲慍怒，眼神冷銳如刀的睇向邵氏。

「她已嫁給我，就是我的人，與湯家再無干系，即使你是她嫡母，也無權打她。」

湯水淳看著那道毫不猶豫擋在她面前的身影，心頭一時震動不已，那一瞬間仿佛有什麼破開了她堅硬的心防，一股陌生的情愫蔓延開來。

邵氏沒想到景韶竟為了維護湯水淳而對她動手，氣得她那張福態的臉孔整個漲紅，「景韶，我可是你岳母，你敢對我無禮？！」

「方才可是岳母自個兒親口說，從女兒出嫁的那一日起，她生是夫家的人，死是夫家的鬼，已與湯家無關，要寵要打都是夫家的事。岳母跑來我景家打水淳是何意？可有把我這個景家家主放在眼里？」他低沉的嗓音字字銳利如刀。

邵氏沒有想到他會用她適才所說的話來堵她的嘴，一時之間滯了滯，下一瞬她想起自個兒過來的目的，沉下臉道︰「好，今兒個看在你的面子上，我就不跟這賤丫頭算帳，你們把水秀那死丫頭給我交出來。」

「她被虐打得傷重下不了床，岳母不顧她的死活，非要帶她回去，難道連一絲半點身為人母的仁慈之心都沒有嗎？這事傳出去，湯家不怕遭人議論嗎？」景韶這幾句話把邵氏氣得跳腳，卻又反駁不了他。

最後，邵氏震怒的拂袖離去前，朝湯水淳撂下狠話，「好好好，咱們湯家這算是養出了個沒心沒肝的白眼狼！」

待她離開後，湯水淳忐忑的抬眸望著景韶。

他不發一語走出前廳，她連忙跟在他後頭，兩人一前一後回到臥房。

屏退下人，她猶豫的啟口低聲道︰「方才我和娘說的那些話，你全都听見了？」

他盯著她仍印著指印的腮頰沉默不語。

他的靜默讓她惴惴不安，須臾，她決定向他坦白招認，「我承認當初在鴻飛酒樓見了你一面之後，沒多久就知道你是景家二爺，回去後，我便竭盡心力的說服我爹，讓我許配給你。」

他終于開口，「為什麼？」

「因為、因為……」她被他那深沉的眼神看得心慌慌，一句話月兌口而出，「我對你一見鐘情！」話出口之後，她簡直想打自己一巴掌，她什麼理由不說，怎會吐出這句話？

她嫁給他是想看看能不能被他克死，回到自己的世界。萬一他把她剛剛的話當真了怎麼辦？

聞言，他那晦暗的眼神仿佛冰消凍解，瞳眸里綻出一抹光芒，抬起手，憐惜的撫模她臉上的五指印。

「以後沒事別回湯家。」從適才邵氏的話里，他听出邵氏壓根就不在意自個兒庶女的死活，這樣的娘家不來往也罷。

知他是為她好，湯水淳啟齒輕輕應了聲，「好。」她被他灼熱的眼神看得一顆心仿佛都要融化了。這個男人竟然如此輕易就接受了她說的話，對她如此憐惜……

她忽然間覺得有些心虛，覺得對不起他。

他展臂將她摟進懷里，在她耳邊說了句，「你無須擔心，萬事有為夫在。」

她依偎在他溫暖寬厚的胸膛里，冷冷的心房被捂得一片熱燙。

「砰砰砰……」

房門陡然被人急拍著，同時傳來下人慌張的聲音，「二太太，不好了，水秀姑娘在房里自縊了。」

聞言，湯水淳吃了一驚，匆忙離開景韶的懷抱，沖出門，往妹妹住的客房奔去。