「哇！好漂亮的紙鳶，瞧它畫得多精致，就像活生生的蝴蝶，一定能飛得又高又遠……」季曉歌一臉神往，她從沒擁有過自己的紙鳶，只能看著姊姊在院子里玩得開心。
「喜歡就買下。」看她愛不釋手的模樣，蕭墨竹一使眼色，身後的侍衛立即掏銀付帳。
「真的嗎？」她驚喜的瞪大水眸。
他笑著輕點她鼻頭。「一點小錢還舍不得嗎？能博得佳人一笑，再多也值得。」
「可是我已經買了不少東西，快拿不動了。」她好像是來散財的，花錢如流水，看中什麼就買什麼，闊氣的「小王爺」毫不手軟。
「這就由後頭的那兩個費心，你皺哪門子眉頭，我寵我的女人天經地義，你盡避放心，多添一根簪子、兩匹布，王府也不會哭窮。」九牛一毛而己，金山銀山還堆著呢！十輩子她也花不完。
走在後面的香芹、素心越走越慢，汗流淚背地直喘氣，她們倆雙手提著大包小包的東西，連手臂上也掛著東西，全是夫人隨手一買的小玩意，還有小王爺送給夫人的珠釵寶簪，林林總總的東西重得手臂直打顫，快舉不起來。
要不是其中一名侍衛看她們快撐不住了，趕緊把一些擱放到停在街口的馬車上，兩個丫鬟大概要蹲在路邊嚎陶大哭，直嚷著主子沒心沒肺。
誰也不曉得蕭墨竹的用心，他這般花錢如流水，是借著出游的機會為季曉歌添購些珠寶財物，把這些貴重物品混雜在四處可見的便宜玩意見里面，掩人耳目。
王府財庫里的金銀珠寶、玉石瓷器古玩皆編列在冊，少了幾樣一清查便知，想要變賣不容易，而且易引來麻煩，反成禍端。
但一擲千金是楚天仰向來的作風，花在女人身上的銀兩更無節制，大把大把的銀子往外丟只求痛快，百姓們早習慣他的大手筆，他不花錢大家反而覺得奇怪。所以他利用眾人見怪不怪的心態為心上人準備財物，讓她多藏點積蓄，哪天楚天仰回來了，而季曉歌不得不離開，至少于邊還有點資產可用，不致以後的日子過得清苦，甚至三餐不繼，顛沛流離。
金釵銀簪是最容易月兌手的事物，也能換來最多的銀兩，女子有幾件飾物不算什麼，即便楚天仰容不下她也不會要她留下這些首飾，為難一個女人。
他一心為她設想著、打算著以後，甚至準備買個房產什麼的讓她安身。
季曉歌拉拉他衣袖，跟他咬耳朵。「可我心虛呀！這些全是王府的錢，我哪還得起。」看他又面不改色地買下價值不菲的羊脂白玉，她心口咚地跳了一下，感覺像在割肉一般。
「瞧你就這點膽子，我是小王爺，王府的銀子我用不得嗎？你這小女人操什麼心，一切有我在，沒人敢追著你要錢。」到時人都走了，上哪兒追討。
蕭墨竹用得不盡然是王府的錢，有不少想和小王爺結交的官員和商人私下送錢來，金銀珠寶也不在少數，他讓人收著並未報入小王爺的私帳，他不說又有幾人知情。
他如今十分慶幸一睜眼就附魂在個小王爺身上，若是尋常人家或是乞丐，只怕早就傷重不治了，哪能控機撈點油水，預留後路。
「不是真的……」
即便聲如蚊鳴，他明了她的意思。「別擔心，自在些，及時行樂，你瞧這龍鳳鐲子多襯你的膚色，戴在腕間相得益彰。」
他說著，一只全無雜色的翠玉龍鳳鐲滑上皓腕，大小適中，冰涼中透著暖色。
「就你臉皮厚，愛花錢。」
不著痕跡的，蕭墨竹成功地轉移她的不安，讓她暫時忘卻假王爺、假妾一事，笑逐顏開的瞧著腕上玉觸。
「走吧！今日要去的地方還多著呢！湖里泛舟，江邊听潮吃魚蝦，上山拜佛，「晚風居」品茶，賞玩月色……」很多事他都想跟她一起做，可偏偏他的時間有限。
蕭墨竹也有憂慮，他擔心自己的身體留在明朝壓在瓦碟下，萬一小王爺的魂魄能掌控本體，他一縷幽魂不知要去何方，再也無法與心愛女子相依相偎，更別提共度一生。
眼前他只能做的事是先安置她，讓她無後顧之憂，至于他自己，也只有听天由命了，不過只要有一絲希望，他拚了命也會回到她身邊。
「什麼，還要走，你的腿不痛嗎？」她快要累垮了，只差沒像老狗伸舌吐氣。
有點酸痛，但他撐得住。「曉曉，你該練練體力，這樣不行，年紀輕輕就像老婆婆，過著幾年不就要人抬著走？」他笑容滿面的說完，大步的走了。
「你說誰老了，可惡，你給我站住不準跑，我非捶你幾拳不可……」竟敢笑她老態龍鐘，力不從心。
兩人逛了東市又到西市，誰能不喊一聲累，精神奕奕地逛下去。
「一雙天足兩艘船，劃呀劃呀劃過街，郎在前頭走，妹在後頭喊……」他編起歌兒，打趣她腳大卻走不快。
明朝是綁小腳的，少有人一雙大腳，除非是窮困人家的女兒，需要幫家里做事，否則家境尚可的百姓其閨女以纏足居多，不然嫁不到好人家。
但是唐朝民風開放，女子也能像男人一樣策馬狂奔，開門做生意，當家做主，天生雙足不纏不綁，干起活來比男人還強。
「你……你別跑……呼、呼、好喘，我不行……」為什麼他跑得比她快？前不久他還病懨懨的躺在床上，要她喂藥換衣啊。
其實雙腳早已無力的蕭墨竹只是硬撐著，不讓她察覺他兩腿微微打顫，臉上堆笑的朝她走近。「曉曉，要不要我背你？」
她瞪了一眼。「不用，我找張凳子休息休息，追你追得氣喘如牛。」
不遠處有個算命攤子，上氣不接下氣的季曉歌拉著他，兩人就在攤前的四腳圓椅坐下，她用帕子拭去一頭的汗。
「算命還是測字？」見生意上門，徐半仙拾著兩撇胡子，笑臉迎人。
「算命。」
「測字。」
女人愛算命，相信命運注定。
而男人不信命運，測個字解解疑惑，卻不當真。
「兩位，是算命或測字？」一次兩筆生意，劃算，劃算，他呵呵呵直笑。
季曉歌與蕭墨竹互看一眼，兩個人都沒算命的念頭，不過是腿酸貪個便利，借張椅子坐坐，可是算命師都開口詢問了，說不算又不好意思，不如光顧一下，反正不急著回府。
「她算命，我測字。」蕭墨竹代為決定。
「嗯，嗯！好，這位夫人請伸出你的右手，我先看你的手相。」面相嘛！有福氣的人，先苦後甘。
「右手？」袖子輕扯，她露出往上翻的手心。
搖頭又晃腦，除半仙一臉高深莫測的嗯了兩聲。「假時真來真亦假，以假換真良緣至，夫人嫁得妙呀！假做夫妻真姻緣，緣系三生石。」
「什麼意思？」又是真，又是假的，听得她一頭霧水，沒一句听懂。
他拾須解釋，「意思是說夫人凡事不用著急，船到橋頭自然直，你急也沒用，良緣天賜，你等著好夫君上門尋人。」
「可……可是我已經嫁人了……」他到底會不會算，都喊她一聲夫人了，他要她嫁幾次。
「真的為人婦了嗎？」他又是呵呵笑道，語帶玄機，說完，徐半仙轉而問蕭墨竹，「公子要測什麼字，請寫。」
「假。」听出一些味道的蕭墨竹提筆一寫，字體蒼勁有力。
「假……嗯！有意思，有意思，假字去人為閨月，草蓋頭葭，蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方，說的是有關思慕的人，而假字以人為伴，那就是公子身邊已有佳人相伴。」蘆葦花開在九月，雙宿雙棲。
「若我問的是尋一物呢？形體似人。」他隱諱地問道，想知道自己有沒有可能回歸本體。
「此字下方有個又，表示重生的意思，而且朝西，公子大可往西邊尋去，必有所獲。」人生能有幾回重來的機會，幸運，幸運。
「何時？」他必須在那日來臨前將一切打點好，不能留下遺憾。
徐半仙搖著頭，意味深長的笑腕。「公子當已有所覺，快了，快了。」
「有多快？」忽地，他的頭又痛起來，他感覺到身體里有什麼在推擠他。
「問天地，問鬼神，不如問己，借的總要還，老夫我只能點到為止，套句這一行的老話，天機不可泄漏。」
他頓然明白的一點頭。「武大，給錢，我請先生喝茶。」
侍衛之一的武大取出一綻銀子，恭敬地放在桌子上。
「多謝了，先生。」蕭墨竹作揖。
「慢走。」徐半仙胡子一翹一翹的，無風飄動。
離開了算命攤子，一行人又到茶樓听人說書，瞌瞌瓜子喝喝茶，吃兩塊糕餅，賣花女背著小竹簍沿桌兜售，聞著花香，季曉歌買了兩束。
接著又去看人耍雜枝，一個十一、二歲大的小泵娘頭頂好幾個碗，她腳板一掀一丟，一個碗又往上迭，喝采聲立起。
銅板一丟往前走，走著走著，停在一間冷清的茶行前，門前連只麻雀也沒瞧著，拄額打盹的伙計也不招呼人，猶自夢周公去。
「進去瞧瞧吧！」是普洱茶茶磚的香氣，放了有十年之久了吧！
「咦！」這家沒客人的老店？滿臉困惑的季曉歌不明就里，但仍跟著帶路人走，她已被他帶著繞來繞去，繞得頭都暈了。
「你覺得這間店鋪如何，買下來送你。」老了點，但地點不錯。
她微怔。「買給我？」
「稍加整修整修會是一間好店，店里有不少好茶葉，湖北的鶴峰，六安茶香味濃郁，亦可做藥茶使用。西山白露放得久了，生潮，白茶沖泡起來的茶色淺淡，有醒腦作用。君山銀針……」
一入茶行，蕭墨竹就有了興致，光憑嗅覺便能聞出店里茶葉的種類，一一細數出處和其精妙處，說到一半還要伙計取出店內封存的茶葉，揉碎了放在鼻下輕嗅，以確定並未說錯。
他說得越多，季曉歌听得越迷糊，抑揚頓挫的輕柔嗓音，令人昏昏欲睡，她差點站著睡著了，直到和店主相談甚歡的蕭墨竹把一杯熱茶送到于里，她飲了幾口才略微清醒。
等到幾人走出店門口後，門可羅雀的茶行有了新行號「莫記茶行」，東家也換人了，莫字取「墨」之諧音，但店主是季曉歌。
「這是……我的了？！」說不上高興還是錯愕，有些傻眼的季曉歌模模衣兜里蕭墨竹方才給她的房地契，腳步很不穩，暈頭轉向。
「收好了，別讓人發覺了。」他牽起她的手，往飯館方向走去。
「為什麼給我這個？」她猶在五里霧中。
「未雨綢繆。」她得先有個落腳處，再尋他處，越來越頻繁的頭痛，讓他知道他時間快來不及了。
「未雨綢繆？」她怎麼有種不好的預感，好像他離她越來越遠了。
明明就在身邊呀！手心握得緊緊的，為何有即將失去他的恐慌？
「我在城外還買了一處莊子，記得去那里等我，回頭我把房地契一並給你。」
狡兔三窟，有備無患。
「你……」她連他的真名也喊不出口，因為他現在是「楚天仰」。
「我餓了，去吃飯吧。曉曉也饑腸轆轆了吧？多吃點，養得白白胖胖，你就不用夏穿棉襖了，熱出一身汗……」
他又是打趣又是溫柔低語，暫時被掃去不安的季曉歌紅著臉依偎在身側男人懷中，淺眉低笑內心盈滿甜蜜，在打情罵俏中與心愛男子攜手同行。
誰也沒瞧見街頭的另一端走來一位衣衫檻樓的乞丐，以外形來看是名女子，但是瘦得不成人形，兩手骨架突出，似乎受了不少苦。
她被嫌惡的路人推了一下跌倒在地，有些傻楞的盯著前方。
無神的雙眼忽然睜大，灰敗臉色道出凌厲，妒恨地死盯眼前有說有笑的一對儷人。
