趙遠揚昨晚同友人喝酒到半夜，這會兒正呼呼大睡。突然被小廝搖醒，就有些惱了，罵道︰「什麼事吵我？」

小廝嚇得縮了脖子，趕緊稟告，「老爺，姑女乃女乃來了，小的看她神色有些不好，您快去看看吧。」

「姑女乃女乃？」趙遠揚反應好半會兒才明白這是指自己的妹子，于是趕緊翻身起來，也來不及換衣就急匆匆去了前廳。

一見妹妹臉色煞白，頭發和衣衫都是濕漉漉的，明顯是頂著露水跑來的，就連一旁的葛妮兒也是神狽，他的雙眉立時就豎了起來，怒聲問道︰「這是出什麼事了？大壯呢，怎麼讓你們兩個女子走著進城來？」

迎春被恐懼折磨了一夜，這會兒終于見到親人，再也忍耐不住，撲上前抱著哥哥就大哭起來，「大哥救命啊，大壯被山賊抓去了！怎麼辦，都是我害了他。若是我不讓他出門，就不會遇到這事。大哥，他若死了，我也不活了！」

趙遠揚听妹子哭成這樣，心疼得眉頭都皺緊了，趕緊拍著妹子後背，一邊安慰一邊問道︰「春兒不怕，大哥在呢。誰敢傷了大壯，大哥砍掉他的狗頭！你慢點說，到底怎麼回事？」

許是有了哥哥的保證，迎春就忍了眼淚，仔細把昨晚一事說了，末了又道︰「我不心疼銀子，我可以賣鋪子也可以做工賺錢，我就怕他們傷了大壯，我和大寶還有肚子里的妞妞要怎麼辦？大哥，你一定要救他。」

「好，大哥這就想辦法，你放心！」趙遠揚在屋子里轉了兩圈，末了吩咐小廝套車，帶著迎春和葛妮兒回了城外葛家的鋪子。

早起出工的匠人和鄰里們，眼見太陽升得很高，葛家鋪子還不開門，難免好奇地議論兩句。突然見得葛家人回來，有那平日熟識的就問起來。

迎春勉強應付兩句，借口家里有事就匆匆進了後院。

路對面的沈家鋪子里，老掌櫃偷偷趴在門口探看，見此立刻小跑回後院同東家報喜。

「東家，對面鋪子今日沒開門做生意，想必是那事已經成了。一會兒咱們上門去買鋪子，保管他們跪地哭喊著把契紙送上來。」

沈東家笑得小眼楮眯在一起，得意地點點頭，末了端起茶水輕輕喝著，心里琢磨著此事過後怎麼把「尾巴」拾掇干淨了。

另一邊，葛家鋪子里，趙遠揚抓了葛書成仔仔細細拷問昨晚的情形。他在江湖上歷練幾年，又有武藝在身，眼神十分唬人。

梆書成被他問得心慌，往往前言不搭後語，末了實在忍耐不住就惱道︰「趙大哥這是做什麼，問來問去，難道是懷疑我同人合謀害了我哥哥不成？」

趙遠揚也起疑了，冷笑道︰「二弟說笑了，我怎會那麼想。不過，按照你所說，那山賊原本是抓了你們兄弟兩個，但怎麼會放了你回來，偏偏把大壯帶走了？」

梆書成心里打著哆嗦，嘴上卻是強硬道︰「我怎麼知道？許是他們早就打听清楚了，知道大哥名下有鋪子，抓了我沒人給贖金，抓了大哥才有錢拿唄。」

「哦，這樣啊。」趙遠揚不再同他爭論，心里盤算著如何救人。如今報官定然是不行了，府衙那幫酒囊飯袋，欺壓百姓和商戶是把好手，真同心狠手辣的山賊對上，就是喂刀的貨色，許是一個不慎，就要連累葛大壯丟了性命。他一個人上山倒也不懼風險，但終究雙拳難敵四手，還是要找些幫手才成。

迎春這會兒剛剛把家里的存銀數了一遍，連銅錢算在內也只有一百二十幾兩，急忙走出來說道「哥，你家里可還有現銀，我還差五百兩才能湊夠贖金。」

趙遠揚聞言，臉色有些尷尬。他帶回來的銀錢置辦了宅院和田地，本身也沒剩多少。這些時日同昔日舊友吃喝，難免又花用了一些，偶爾見誰有難處再支持個三五十兩，所以家里存銀如今也就剩下三百兩。

「怎麼，大哥家里也沒有銀子了？」迎春看了，臉色灰敗。

趙遠揚看得心里懊悔不已，早知道前些日子在青樓少住幾晚，也不至于這會兒幫不上妹子。「春兒，你別著急，大哥家里還有三百兩，再找朋友借些就夠了！」

迎春稍稍放了心，但臉色依舊沒有好上多少，畢竟葛大壯還在山賊手里呢，就算贖金送去，誰知道還會有什麼變故。

一旁的葛書成听到贖金有指望，連忙低頭藏起了眼里的喜意。那些山賊只要了五百兩，他臨時起意添了一百兩，到時候半路他就把銀子藏下，剩下這五百兩里還有他一百兩，加一處就是足足兩百兩呀，到時候他開鋪子或者買田地都行，以後便是吃穿不愁，看誰還敢背後嘲諷他。

他想得歡喜，臉上忍不住就露出喜意，看在坐在對面的趙遠揚眼里，就更可疑了，趙遠揚打定主意要盯住這葛書成，說不定還會找到點什麼線索。

眾人正是心思各異的時候，唐招娣卻捧著肚子從前邊趕了過來，驚慌地說道︰「嫂子，對面的沈家人來了，我說咱家鋪子今日不開業，他偏偏坐在大堂里不走，還惹來很多人看熱鬧。」

迎春本來就惦記葛大壯的安危，听了這話氣憤不已，立刻瞪圓了眼楮，抄起門邊的掃帚就往前邊沖去。

眾人見此，怎還會坐著，趕緊跟了上去，葛妮兒喊著，「嫂子，你慢點兒，你還懷著孩子呢！」

前堂里，一身錦緞長衫、穿戴得極是富貴的沈東家正翹著二郎腿在打量屋子里的擺設，臉上赤果果掛著鄙夷之色。

身邊的老掌櫃也是個諂媚的，不時指著桌椅碗碟等物嘲諷，「葛家真是小氣，這些破爛碗碟女乃外邊都沒人撿，他們也敢拿出來待客，山溝出來的土包子就是上不得台面。」

迎春挎著掃帚剛剛挑起門簾，正好听到這句，揚起掃帚就給了老掌櫃一下。「滾出去，我們又沒請你們上門挑三揀四，看不習慣的話就滾出去！」

老掌櫃背上吃痛，跳起來就大嚷道︰「葛嫂子，你別不識好歹，我們東家好心上門幫忙，你怎麼還打人？」

「你們打算幫什麼忙？明明就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！這附近的老鼠怕是都清楚你們那點齷齪心思，還敢跑我們店里來裝好人？」迎春嘴巴也伶俐，罵得老掌櫃張口結舌，不知怎麼反駁才好。

聚在門外看熱鬧的閑人們，見此都笑出了聲。

那老掌櫃惱羞成怒，伸手揪住掃帚就要搶奪。

沒想到隨後走出來的趙遠揚扯了他就推到了一旁。「這鋪子是我妹子的，讓你們滾就趕緊滾！」

老掌櫃的腰撞到了桌子，疼得厲害，順口就嚷道︰「說的好听，過了今日，這是誰家的鋪子還不一定呢！」

「你說什麼？」趙遠揚听出他話里有異，瞪大眼楮追問。

沈東家終于開口，「葛嫂子，你也別鬧了，我們今日確實是來幫忙的。听說你們家里有事缺銀子，我正好手頭有些存銀，雖然往日因為一些事鬧得不和氣，但我一向喜做善事，今日就出個高價把這鋪子盤下來吧。你們一家趕緊拾掇東西，我們收了鋪子還要重新布置。」

「你怎麼知道我家有事缺銀子？」這下連迎春都听出這兩人來意有些蹊蹺了。

趙遠揚更是上前兩步擋住沈東家，冷聲問道︰「我家昨晚出了些小事，除了家里人，並沒有外人得知。沈東家是從哪里得到的消息？趕緊說說吧，若是說不好，咱們就去府衙走一趟。」

沈東家同老掌櫃對視一眼，都有些不知所措。在他們看來葛家是小門小戶，突然遭遇這樣的事情，應該會宣揚得人盡皆知，怎麼可能捂得住消息。

可他們偏偏沒想到，迎春和葛妮兒連夜趕去縣城，唐招娣大著肚子根本就沒出門，就連葛書成也忙著惦記贖金，沒心思出去說嘴，于是這件事就成了個未公開的秘密。

這會兒兩人被問得啞口無言，眼看轉圜不了，沈東家就鼓起勇氣嚷道︰「你們別管我在哪里得的消息，就說賣不賣吧，一百兩，這可是高價了。若不是看在鄰居的分上，我可不會吃這大虧！」

迎春听到他們居然要趁火打劫，拿下自家的鋪子，再也忍不住怒火了，指著門口罵道︰「別說一百兩，一千兩都不賣！賓，你們給我滾出去！」

沈東家沒想到原以為很簡單的事情會變得如此棘手，又氣又急地嚷道︰「好，你可別後悔，到時候看誰跪下來求我買鋪子！」

「作你的春秋大夢去吧！」迎春抄起一個茶碗狠狠摔在沈東家腳下，嚇得對方趕緊往外走。

老掌櫃心急之下踩了自己的衣擺，差點兒摔了個狗啃屎，惹得圍觀眾人大笑。

趙遠揚不知想到了什麼，快步追了出去，拉著沈東家避開人群，低聲說道︰「沈東家，我妹妹一時脾性大，失了禮數，東家可別見怪。」

沈東家還想罵兩句，但想起方才趙遠揚露的那一手，又不敢開口，只得重重冷哼一聲。

趙遠揚也不介意，笑嘻嘻又道︰「至于賣鋪子一事，我再勸勸我妹子，天黑時候再給個準信兒。說實話，家里確實缺銀子，這鋪子左右都是賣，還不如賣給您這樣出手大方的。」

沈東家聞言，下巴又高高抬了起來，「那你們快些商量吧，我只等到天黑，過時不候。」

「好，沈東家慢走。」趙遠揚點頭哈腰送走了沈家主僕，末了站直身子，眼里的冷光幾乎要凝成冰刃。

迎春遠遠看到哥哥這般模樣，很是不解，一見他扭頭回來，趕緊問道︰「大哥，你可是發現什麼不妥了？」

趙遠揚點點頭，末了扯了妹妹回後院，低聲囑咐，「我懷疑妹夫這事同沈家有關，方才我把他們穩住了，你好好在家里等著，我進城找人幫忙，晚上就去救大壯。」

「好，大哥，記得把銀子拿來，萬一賊人凶惡，就把贖金給他們，別傷了大壯。」迎春心心念念就是怕葛大壯受傷，至于銀錢都是身外物，只要家人安全，總有再賺回來的時候。

趙遠揚點點頭，扭身出了鋪子，坐馬車直奔城里吳家而去。

這邊吳公子正趁著日頭好，指揮小廝們曬書。他過來這小縣城隱居時，別的沒多帶，書就有十幾箱子，不到一會兒工夫，整個院子就被鋪滿了。

老嬤嬤沏了茶水送來，見自家公子雖然走路還有些瘸，但嘴角卻帶著笑在書本間慢慢穿行，她心里非常歡喜，心里琢磨著晚上還要給夫人寫封信去報喜才好。

她正要勸主子歇一歇，卻有小廝跑來稟報說趙遠揚來了。

吳公子臉上笑意更深，應道︰「快請他進來，幾日不見，他許是又念著咱們家里的梨花白了。」

老嬤嬤也是笑道︰「那老奴這就去準備幾樣好菜，請趙公子陪您喝幾杯。」

吳公子點頭，「勞煩嬤嬤了。」

他們主僕打算得很好，哪里想到趙遠揚卻是沉著臉進來的。

吳公子的心里很疑惑，帶他走去樹蔭下坐下後就問道︰「趙兄，為何如此模樣，可是有何難事？」

趙遠揚拱拱手，正色道︰「我這次來是請兄弟幫忙的，你府上的護衛能否借我幾個？葛家出了點兒事，怕是要費些手腳。」

吳公子變了臉色，挺直了脊背問道︰「葛家？葛家出什麼事了？」

「大壯被山賊綁了，今晚要送贖金上山。」趙遠揚言簡意賅把事情說了一遍，末了道︰「我若是單獨上山，倒也不懼山賊狠毒，就怕一個照顧不到，讓山賊傷了大壯。我妹子肚里如今又懷了一個孩子，若是失了夫君可如何是好？只能過來請兄弟幫忙了。」

吳公子越听眉頭皺得越緊，開口就道︰「這附近極少听說有山賊出沒，怎麼放著富貴人家不下手，反倒把葛大哥抓去了，難道葛大哥跟人結下什麼仇怨了？」

趙遠揚本就懷疑，听了這話就又把沈家之事說了。

吳公子聞言，立刻就道︰「我府上有護衛幾十人，晚上全由你調派。還是要先看住沈家，小心他們給山賊通風報信，然後上山送贖金，趁著山賊被銀錢迷了眼再救下葛大哥。」

「吳兄弟真是好計謀，就這麼定了。」

兩人隨後又商量了一些細節，趙遠揚起身說要回家籌備贖金，吳公子卻直接讓人從庫房取了五百兩銀票送了過來，趙遠揚也沒推辭，直接收在身上就回了鋪子。