不知鄭少夫人使了什麼手段，果然之後再也沒有見到李嬤嬤的影子。迎春每日喂飽大寶，趁大寶睡了之後就去小灶間琢磨吃食，待紅玉抱了興哥兒過來就先哄著興哥兒吃幾口。

興哥兒正是對鮮艷物事好奇的時候，迎春手藝又好，蛋羹蒸得金黃，一個孔都沒有，中間瓖嵌了一小撮翠綠的蔥花或者一點點紅色的蝦仁，點兩滴香油，好看又好吃，興哥兒不知不覺就被哄著吃了小半碗。

第二頓迎春又用排骨湯熬了山藥粥，第三頓則是牛肉蛋花粥。不過七、八日，興哥兒喝女乃的次數就減少了一半，臉上也有肉了，看得鄭少夫人差點歡喜得掉了眼淚，當場就拔了頭上一根精巧的百合簪子賞給迎春。

迎春也沒拒絕，倒另外提出想去外院看看葛大壯。

鄭少夫人有些為難，但還是吩咐迎春先蒸碗興哥兒最愛吃的蛋羹，然後再出二門。迎春猜到她要去鄭老夫人那里打擂台，于是細心準備好之後就抱著大寶去看爹爹了。

梆大壯正在偏院里忙碌，手里的刨子在木料上推過，一卷卷刨花應聲飛出，半露的臂膀結實有力，揮著汗水，英俊陽剛。

迎春前世見慣了弱不禁風、打扮得比女子還精致的男性，突然見到這麼陽剛的男人，忍不住心里怦怦亂跳。

大寶不知娘親正對著老爹發花痴，無聊地叫出聲，果然立刻把娘親出竅的靈魂喚了回來，也成功引起了老爹的注意。

梆大壯一見媳婦和兒子過來了，臉色明顯一喜，隨手扔了刨子就走了過來。他接過兒子狠狠親了兩口，這才抬頭笑問迎春，「今日怎麼有空過來了，在內院累不累，可曾受欺負？」

迎春听得心一暖，搖頭道︰「你別擔心，一切都好。」

梆大壯仔細打量媳婦，見她臉色紅潤，果真不像受苦的模樣，就連兒子都白胖了許多，這才放了心。

一旁那些正在做活的木匠和小學徒們，平日同葛大壯相處得不錯，這會兒也笑著上前同迎春寒暄見禮。白白胖胖的大寶贏得了所有人的喜愛，這個模模臉蛋，那個搶著抱抱，擔心得迎春眉毛直皺。

梆大壯見了只得說道︰「我這里忙著呢，你也別多留了，以後再過來就晚上來吧，那時候清閑。」

迎春趕緊接過兒子，笑著同眾人告辭。

梆大壯送母子倆走到二門外，從懷里模出個小小的木雕小馬塞到兒子的包被里，低聲囑咐道︰「若是哪里不合心意，咱們就回家去，別委屈自己。」

迎春重重點頭，「你也照顧好自己，鞋子別舍不得穿，破了以後再縫就是。」

「好。」

即便夫妻倆再依依不舍，還是只能分開。

迎春回到廂房等了好久也沒見鄭老夫人派人來喚，猜想鄭少夫人這次定是出師告捷。

丙然，從第二日開始，她再去小灶間里幫興哥兒做吃食就有小丫頭來幫忙了，李嬤嬤也重新開始接送興哥兒，只是她的態度比之先前更冷淡了，偶爾迎春還會從她的眸子里看到些許忌憚之色。不過迎春也不在意，左右不過一個月，又不是長期相處，沒必要為一個老婆子費心思。

可惜她這般想得開，人家李嬤嬤把她這樣滿不在乎的神色看在眼里，卻是更嫉恨了。晚上回家見到躺在床上病怏怏的兒媳就忍不住罵了，「你這個沒用的東西，平日不多穿點兒衣衫，只會打扮得妖里妖氣想勾引誰？要是你以後丟了差事，還怎麼有臉在內院走動！」

李富家的平日因為女乃了小少爺，又有婆婆和老夫人撐腰，在鄭家很有幾分體面，就連在少夫人跟前都少有低頭的時候。她自然清楚這體面的依仗是什麼，這會兒突然听婆婆的話音兒不對，立刻爬起來問道︰「娘，到底怎麼了，怎麼沒頭沒腦就罵我？」

李嬤嬤狠狠瞪了兒媳一眼，高聲道︰「還不是新來那個姓葛的小賤人，不知給少夫人灌了什麼迷魂湯，還哄得興哥兒都開始吃飯了。你再不好起來，說不定這差事就讓人家搶走了。」

李富家的這下可真是著急了，忍不住問道︰「什麼？她不是做滿一個月就要走嗎？」

「哼，那可說不準。萬一到時候少夫人留人呢，月銀再給得高些，她不過是個眼皮子淺的農婦，還能不願意留在鄭家整日享福？」李嬤嬤還想說什麼，卻听得自家老頭兒在門外咳嗽，于是就趕緊走了出去。

李富家的慌了，好不容易盼得在門房當差的男人回來，就抓著他不停咬耳朵。

門房是個油水豐厚的地方，平日里鄭家的親朋有人來訪，多少都會扔些打賞，李富若不是有老娘和媳婦幫忙套關系，也不會有這差事。這會兒听媳婦兒一攛掇，他也覺得新女乃娘是個威脅，于是打定主意要把迎春兩口子擠走。

迎春根本不知道她已經被人記恨上了，照舊每日里照料兒子，給興哥兒喂女乃做吃食，一晃眼她到鄭家也有二十日了，天氣越來越暖和，偶爾得了閑，她就抱著大寶出去曬曬太陽。

不知是否父子連心，每次走到二門附近，大寶就開心得亂叫。迎春也惦記葛大壯，于是就求了紅玉同少夫人稟報一聲，隨後出了二門。

梆大壯做活兒的偏院離二門還有一段夾道，平日里常有人來往，迎春也沒在意，一邊逗弄兒子一邊往前走，所以當她突然被人抱住的時候，她著實吃了一驚，待抬頭看清那尖嘴猴腮的臉孔並不是葛大壯，她就更惱怒了，下意識抬起膝蓋就往那人的狠狠撞了過去。

那個人原本笑嘻嘻正要說什麼，驟然吃痛就彎下了腰。

迎春剛要躲開，那個人手里卻抓了她的裙子，怒罵道︰「你這個小賤人，大爺抱你是給你臉面，居然還敢踢我，大爺我今日不好好收拾你一頓才怪！」

迎春第一次踫到這種情形，她又氣又怕，想掙扎，可是懷里又抱著兒子，只能一邊抬腳踢人一邊高聲喊著，「來人啊，救命啊！大壯，大壯！」

梆大壯這會兒吃過晚飯，正蹲在院門口借著最後一點兒夕陽的光亮給兒子雕些小玩意兒，想起兒子胖乎乎的模樣，嘴角就忍不住幣了笑。幾個沒成家的小學徒湊到他跟前打趣他，他也不惱，挨個敲了他們的頭就撿些做活兒的竅門指點他們。

眾人正說得熱鬧，不遠處突然傳來異聲，葛大壯听到自家媳婦兒的聲音，抄起門栓就跑了出去。剩下幾個小學徒傻了半晌，一個跑回屋里喊人，剩下幾個就一窩蜂追了出去。

梆大壯沖出院門，遠遠就見到媳婦抱著兒子被一個男人糾纏，眼楮立刻就紅了，沖過去對著男人的手臂就揮了下去。

男人痛叫一聲，抱著手臂就開始滿地打滾，「你是什麼東西，居然敢打我？哎呦，我的手臂斷了，疼死我了。」

梆大壯不理會他，伸手把媳婦和兒子攬在懷里，焦急地問道︰「別怕，可是哪里傷到了？」

迎春嗅著鼻端熟悉的氣味，眼淚再也控制不住，不停地往下掉，「我抱著兒子正走路，這個人突然抱住我，嘴里說話也不干淨。我想跑，他還抓著我不放！我抱著兒子也打不過他！」

梆大壯哪里受得了媳婦兒這麼哭訴，伸手把妻兒護在身後，舉起手里的門栓便照著那剛爬起來的男人又打了下去。那個男人疼得四處躲閃，嘴里卻還是罵個不停，氣得那些隨後趕來的小學徒們把他牢牢按在了地上打了一頓。

迎春哭了一會兒，心里好過許多，又怕葛大壯真鬧出人命來，就上前攔了他勸道︰「我和兒子都沒事，你也別打了。畢竟他是鄭家人！」

梆大壯自然明白她的意思，這會兒多少也出了氣，于是就扔了手里的門栓。

這時候前院也得了消息，鄭家大管家帶著人趕了過來，一見地上躺著的男人就道︰「李富，你不好好當差，跑這里來胡混什麼？」

李富被打得鼻青臉腫，渾身疼痛，見了熟人，趕緊指著葛大壯和迎春對來人哭訴，「鄭叔，您可要幫我做主，我本來好好走路，結果這個婦人湊上來搭話，我剛應了兩句，這些窮鬼就跑出來把我毒打一頓，明擺著是要訛我們鄭家啊！」

這李富倒也不傻，幾句話就拉扯上了鄭家。

鄭大管家雖然不信，也不好多說，轉而又問詢葛大壯。

梆大壯不是那種為了自己顏面就委屈妻兒的人，他也不怕外人說閑話，當即就把事情經過講了一遍，末了又道︰「我是東荒大戰之後解甲歸田的老兵，縣衙里備過案的。今日這事，我一定要給妻兒討個公道，大管家還是派人去縣衙喊幾個捕快過來吧。」

迎春還是第一次听說自家男人上過戰場，雖然驚奇但也沒多想。

不過鄭大管家的臉色卻是變了，若說先前看著葛大壯還有一點兒不屑，這會兒卻是換成了三分尊敬，七分忌憚。

要知道幾年前那場戰事，雖然打退了東荒那些蠻夷的進犯，守住了天塹要塞，但應召出征的民夫和兵卒幾乎死掉大半，極少有平安還鄉的。

所以天啟帝國的撫恤極為優厚，甚至特意在律法里加了一條，但凡有欺辱退伍兵卒者，重懲，包庇者同罪！

如今李富意圖婬辱衛國英雄的妻兒，若是事情捅到衙門里去，不只李富要月兌層皮，就是鄭家也要被人詬病，連帶家里生意怕是都要受影響。

鄭大管家嚇得流了一頭的汗，最後趕緊行禮道歉，低聲勸解道︰「葛兄弟，李富許是在哪里喝了酒，這才沖撞了弟妹，想必也不是故意為之，你也把他打了一頓，這傷養半月都好不了，你看這事是不是就算了？畢竟偏院的活兒還沒做完，大伙兒還要相處呢。」

說完話，他就遞了眼色給那幾個最後趕過來的木工師傅。幾個木工師傅見迎春母子並沒有什麼大礙，眾人又端著鄭家飯碗，就上前說了幾句圓場。

梆大壯看向臉色蒼白的迎春問道︰「你還氣嗎？」

迎春這幾日偶爾同紅玉說閑話，也知道一些鄭家的瑣事，方才听大管家叫這男人李富，就猜出了他這般行事的原因。所以她這會兒哪怕出了氣，也不願再留在鄭家了。

于是搖頭應道︰「打他一頓，讓他長個記性就罷了，但內院的差事我一會兒就想辭掉。」

迎春本還想湊到葛大壯耳邊低聲說出她這麼做的原因，但葛大壯卻是立刻應道︰「成，這里門風不好，回家去也成。」

鄭大管家听得惱怒，但自家理虧在先又不好反駁，只得氣恨地扯了李富離開。

迎春抱著兒子回了廂房，很快就把衣衫用物裝在一個小包裹里。待得出門的時候，想了想還是去了正房同鄭老夫人請辭。

鄭老夫人也听說方才之事了，她臉色鐵青，正在訓斥李嬤嬤。鄭少夫人皺著眉頭站在一旁，一見迎春進來，幾人都有些尷尬。

老話說，做人留一線，日後好相見。迎春雖然氣恨，到底不願同鄭家結仇，于是淺淺行了一禮，低聲道︰「老夫人，少夫人，先前我接了差事的時候曾說過要留一個月，但方才家里送消息來說，春種缺人手，所以只能先行請辭了，還望二位夫人見諒。」

鄭老夫人原本還以為迎春會哭訴甚至威脅，沒想到她會給鄭家留了顏面，心里倒是生出一絲歉意，趕緊開口應道︰「家里春種是大事，我也不好多留。這些時日，興哥兒多勞你照看，這月銀就按整月算吧。」

說罷，她又轉向兒媳囑咐道︰「替我送送葛嫂子，再去庫房尋兩匹細布給寶哥兒做衣衫。」

鄭少夫人扭頭把興哥兒交給紅玉，這才起身應下，轉而出了門。去庫房取布料或領月銀這些事自然有小丫鬟去跑腿，她直接帶著迎春去了興哥兒的房間，從櫃子里取出一包衣物，然後滿臉愧色地說道︰「葛嫂子，這些日子多虧你精心照料興哥兒的飲食，這孩子剛剛長了幾斤肉，沒想到你卻要回家了。這是興哥兒的一些小衣衫，拿回去留著給寶哥兒換洗吧。」

她又從袖子里掏出個荷包，執意塞到迎春手里，低聲道︰「這是私下謝你的辛苦錢，你也一起收著吧。」

迎春本想推辭，但見她神色誠懇，再想想早先的無妄之災，說不定自己就是她們婆媳爭斗的棋子，如今收取一點兒壓驚費也是應該，于是就大大方方道謝接下了。

鄭少夫人對她落落大方的表現有些意外，但轉而又笑了。

很快地，小丫鬟送來了兩匹細布還有三兩碎銀，迎春照舊收了，隨即抱著兒子告辭。結果他們娘倆剛剛邁出二門，就見葛大壯提著工具站在門口，她驚疑地問道︰「怎麼，你也要一同辭工？」

梆大壯笑著點點頭，「活計本就做得差不多了，咱們一起回家。」

迎春怎會听不出這拙劣的假話，但她卻笑了。這天下怕是不知有多少女人寧願吃苦受累，也願意日日听到夫君這樣的假話呢。

梆大壯上前接了小丫鬟手里的包裹，然後帶著妻兒笑著出了鄭家大門，留下躲在二門後的鄭少夫人，望著他們一家人離去的背影久久沒有說話。雖然日日穿著華衣美服，吃著山珍海味，但她真的不敢說自己比這樣一個村婦活得歡喜幸福……