彼行朗、顧雲天和穆探花三人回到家時，已然夕陽西下，穆探花因為顧行朗的變化心情大好，正想煮一餐慶祝一下，但她才剛想走往廚房，突然尷尬地止住腳步，退了回來。

「那個……」她苦笑道︰「廚房還沒修好，我差點忘了，還有，家里也沒有米糧了，我今兒個本來想去買一些的，但回家倉促，竟把這件事給忘了，現在飯館也關門了……」

彼天雲想了想，站起身道︰「我去弄點吃的。」

他這麼一說，顧行朗與穆探花連忙阻止，尤其是顧行朗，知道爺爺是以那種方式取得食物的，哪里可能再讓他出去。

「爺爺，你在家就好，吃的我想辦法。」顧行朗硬著頭皮道。

不過對于穆探花而言，顧家祖孫弄食物的方法大同小異，差別只在于一個是用撿的，另一個是用偷的，最後都是落得個被揍一頓的下場。

「不不不，你們都別去。」穆探花無奈地道︰「我去就好了。」

「現在時間也晚了，你要怎麼弄到食物？」顧行朗疑惑地道︰「要是你的方法和我一樣，那我去就好了。雖然你長得不是很漂亮，但晚上一個女孩子家在外頭難免危險。」

她好氣又好笑地白了他一眼，本想著他終于振作起來了，也沒有再喝酒吵鬧，但人一精神就不忘虧她兩句，果然本性難移。

「凡住餅必留下鄰居，你沒听過嗎？」他當然沒听過，不過穆探花才不管。

「我和隔壁借點食物，先挺過今晚再說。」

「隔壁幾戶跟我們基本上是比窮的，他們會願意借嗎？」顧行朗這陣子嘗遍了世態炎涼，連他那些家里富到流油的紈褲兄弟們都對落魄的他避不見面了，他不認為隔壁那些窮巴巴的佃農們會願意借糧。

她明白他心里所想，突然覺得像顧行朗這種被財富虛浮蒙住雙眼的富家子弟其實有些可嘆，他們的世界是架構在利益之上，待他不再富有了，利益也不再存在，所以他根本沒感受過世上還有溫情、道義這類的東西。

有些事他必須知道，否則鑽起牛角尖來，他會覺得這世上都是壞人，思考也會變得尖銳又偏激，對他而言並不是一件好事。

「我去借回來你就知道了。」穆探花心頭一動，雙手空空地便出了門。

約莫過了半個時辰都不見人回來，在屋里等待的顧家祖孫都有些坐立難安，正打算出門找人，勸她放棄時，她回來了，身後甚至還跟著幾個鄰居，手里都拿著東西。

看到這些人，顧行朗眉頭微皺，他記得她們這群三姑六婆，或許她們說的話沒有惡意，但總是刺傷了他的弱點，今日她們又來，難道又想刺激他了？

先跟在穆探花身後進門的是劉嬸，她笑吟吟地把一鍋打了兩個蛋的清湯擱在桌上，接著跟顧行朗道︰「顧大少爺，不好意思，我們家就只剩幾顆蛋了，就煮了鍋湯給你們，你們廚房還沒修好，我就在家里替你們煮好帶來了。」

接著是鳳姊，端了盤青菜過來。「這是我家自個兒種的，今天剛好收成，最近米長得不好，不過菜倒是長起來了，都是粗食，希望顧大少爺你不嫌棄啊！」

最後是喬大娘，她端著一鍋粥進來。「我家的米就只有這些了，顧大少爺你們三個人湊合著吃，如果不夠就請你們先忍一忍，明天我家那口子應該會再帶米回來。」

彼行朗完全無法相信眼楮所看到的、耳朵所听到的，他怔愣了一會兒才道︰「你們……你們怎麼會願意借我們食物呢？你們自己家里都不夠吃了。」

他這樣的反應，完全在穆探花的意料之中，但她只是低頭悄悄一笑，並不說話。

劉嬸听到他的疑問，豪氣的一揮手。「大家都是鄰居，互相幫忙是應該的，尤其顧大少爺你那麼照顧我們，我們只是稍微回報一下，不算什麼的。」

「我照顧你們？我什麼時候照顧過你們了？」顧行朗困惑。

「顧大少爺，外頭都說你紈褲囂張，其實你還很謙虛呢，自己做的好事都不在意，我們早就知道你不是外頭說的那種人。」鳳姊一臉感激地說道︰「以往你們顧府派來收佃租的管事，哪個不是把我們當奴才任意打罵，極盡苛刻之能事，就顧大少爺你來收租時，沒有對我們大呼小叫的。」

「就這樣？」顧行朗真傻眼了，甚至有些不好意思。

他想起自己唯一一次來收租，確實沒有對他們大呼小叫，但那並非出自什麼善念，而是他並不在乎那一點點佃租，只是想趕快收完租趕快走人，別影響他接下來怡紅院的行程而已。

就這麼一點點小恩惠，居然讓這些佃戶們記到現在？相形之下，以前那些所謂的兄弟，簡直是不值一提啊！

「而且啊，像探花這麼可憐的人，要不是遇到顧大少爺買下她，還替她安葬了父母、代墊了我們欠的佃租，探花說不定會被賣到怡紅院，我們幾家佃戶也都要被逼死了，所以顧大少爺，你是我們的恩人啊，能替恩人做這一點事，我們高興還來不及呢！」喬大媽也幫腔道。

彼行朗無言了，心中泛起莫名的感動。這是他第一次真正感受到人性的美好，在他原來所處的世界里，是看不到這些的。

「所以探花一說顧大少爺你沒飯吃，我們就連忙送菜來了，你可別嫌棄，不夠再告訴我們，我們湊也會湊出來給你。」劉嬸笑道。

「好了好了，我們別耽誤人家吃飯了，顧大少爺你慢用，我們走了。」

鳳姊一句話，幾名佃戶嘻嘻哈哈的離開了。

彼行朗若有所思地看著她們的背影，他相信她們臉上的笑容，是真心的。

良久，他才緩緩的開口道︰「小木炭，你……告訴她們是我要借糧的？」

「是啊，這樣最快嘛！你都不知道你在我們這一區，聲望多高啊，選里長都選得過！」穆探花笑嘻嘻的道︰「所以你可別以為每個人都跟你那群豬朋狗友一樣現實乂可惡。」

彼行朗不知道什麼叫里長，不過她的用意他切切實實感受到了，不過一餐飯，居然就能扭轉他的想法，這小木炭不愧跟了他這麼多年，她大概是全世界最了解他的人了。

方才喬大媽說，他好心買下穆探花，是救了她的命，但事實上，以現在的情況而言，她才是救了他的那個人。

扁是她不離不棄，想盡辦法要將他由自暴自棄的泥淖里拖出來，那就夠了。

「傻木炭，本少爺之前只是受了些打擊，現在不會再喝酒了，我知道你在擔心什麼。」顧行朗忍不住失笑，伸手揉了揉她的頭。「我也該振作起來了，本少爺可不是那麼容易被打倒的。」

听到他最後自稱本少爺，穆探花與顧天雲也開心的笑了，尤其是一直沉默不語的顧天雲，即使老成持重，也不禁為孫兒的變化感到微微的鼻酸。

這一切，不都要感謝探花那個丫頭？雖然她無錢無勢，卻跟以前顧家交往的那些惺惺作態的富家人截然不同，她對顧行朗是真心的好，不在乎他富裕或貧窮。

他看著孫子模穆探花的頭，她不依地拍開他的手，他仍饒有興致地繼續模，兩人就如同一對小情人般打情罵俏，他不禁起了一點心思。

穆探花對孫子肯定是有情的，但孫子平常只曉得流連花叢，卻從沒付出過真心，他對穆探花又是什麼想法？或許兩個沉浸在自己小世界的人兒，都沒有認真的想過這個問題吧？

彼天雲也不說破，這種事只能任由他們自由發展，以往他或許會對穆探花的出身有些疑慮，但經過這陣子的相處，他將這丫頭的好全看在眼里，如果孫子能和他的小婢女有些什麼，他老人家肯定是舉雙手雙腳贊成的。

和穆探花打鬧一番後，顧行朗終于心滿意足，他笑意一斂，神情嚴肅的看向自家爺爺。「爺爺，對于接下來要做什麼，我心里已經有了些想法，不過有些事我想先搞清楚。」此時的他，終于有勇氣面對那些瘡疤。「關于我的身世究竟是怎麼一回事？爺爺又知道多少？」

彼天雲先前已表明過他相信顧行朗絕對是他的親孫子，不過這也是義憤之下的猜測，做不了準，如今他問起來，顧天雲才長吁口氣，說道︰「行朗，爺爺雖然沒有證據，不過你娘確實是個好女人，我覺得她不可能做出那些傷風敗俗的事，更不用說她如果真的長期與陸展文來往，顧府里的人不可能沒有人發現。」

「爺爺，這件事我一定要調查清楚。」顧行朗一握拳，卻又有些遲疑地道︰「萬一我的調查結果……」

「你不用說了！」顧天雲斷然打斷道︰「我早就說過，不管你姓什麼，爺爺都認你這個孫子！」

彼行朗笑了，濃濃的溫情在心里激蕩著。不知為什麼，他看向了穆探花，似乎自己的身世疑雲，也要得到她的承認，他才能真正放下心去調查。

「看我干麼？」穆探花沒好氣地道︰「少爺，你姓什麼關我什麼事呢？反正你是我的債主，在債還清之前，我跟定你了。」

她這番話說得漂亮，言下之意就是她不會因為身世這種原因背棄他。

彼行朗突然覺得自己很蠢，她這陣子的行為不就已經表露出這種態度了，他為什麼一定要听她說出這般類似承諾的話？總之，他就是覺得她的反應對他而言很重要就是了，至于個中理由，他一時間也理不清，索性就不想了。

「謝謝你，爺爺！」顧行朗忍不住心中激動，上前抱了下爺爺。只有這樣直接的接觸，才能讓爺爺知道，身為孫子的他，有多麼感謝他的承認。

自從孫子長大後顧天雲就再沒有與孫子如此親近過，孫子這一抱，讓他險些端不住架子，差點就落下老淚來。

彼行朗放開顧天雲後，又欺身向穆探花，張開了雙手，在她還沒反應過來時，同樣狠狠地抱住她。

她倒抽了口氣，她此時的情緒並不是感動，而是驚嚇。這個現代人的習慣動作，由顧行朗做來，不知怎地她就是覺得別扭，或許是因為……她心里有著他的影子吧，所以所有的肢體接觸，都很容易想歪，令她的臉蛋兒一下子紅了起來。

彼行朗並不知道她的心情變化，他只是本能的想這麼做，待他感受到懷里的暖玉溫香，與抱著爺爺那老骨頭是截然不同的柔軟，他才突然覺得自己似乎太沖動了，小木炭即使再親近，她都是個女人啊……

不過那又怎樣呢？她方才已做出承諾跟定他了，所以她就是他的人了，只是抱一下又何妨？

想開了之後，顧行朗大大方方地放開了她，直視著她臉上的傷疤道︰「小木炭，我一定會治好你臉上的傷。」

「你說的！」穆探花為了調適方才的不自在，也和他斗起嘴來，「以後我嫁不出去，就是你害的。」

听到她想嫁出去，他不知為什麼心里有些不舒服，不過他故意忽視這抹異樣的感覺，笑著回應道︰「你放心，你若嫁不出去，我會負責你一輩子。」

「負責我一輩子做什麼？」穆探花羞得啐了一聲，「我才不要嫁你……」

彼行朗像是沒听清楚她的話，認真的接腔道︰「我會把你的月俸調到十兩，讓你不愁吃穿……呃，當然是要等我發達了以後。」

意識到自己會錯意了，她羞得直想鑽進地洞里，為了掩飾尷尬，她連忙把桌上的粥和菜往前一推，沒好氣地道︰「吃飯吧你，大少爺！」

彼天雲听著兩個小輩的對話，若有所思地笑了。

一屋子三人，不分尊卑老少，開始吃起了被趕出顧家後最開心的一頓飯。

這是新生活的開始，而顧行朗與穆探花之間的關系，同樣也開始朝著一個微妙的方向前進了……