她大驚失色的表現令他不解，「客氣什麼？你腳這樣怎麼自己來？」

「洗衣機。有洗衣機代勞，很方便——」她把搶到手的內衣褲像湮罪證般快速扔進已堆了髒衣物的洗衣槽。

「你平常有這麼大而化之嗎？」他一臉不以為然。

「大而化之？我——做事一向很謹慎的。」她險些結舌。

「你不知道女人的貼身衣物應該和其它衣物分開洗嗎？」

「……」

「這是常識吧？」

「這是男人的常識嗎？」她的聲調微抖。

「我認識的女人都這麼做啊——包括我媽。」

這該是討論的重點嗎？

雁西萬分懊喪，「……我了了，我馬上拿出來。」垂臂又撈出濕淋淋的內衣褲，難堪得無地自容。「下一攤再輪我的衣服洗，您先請。」

「內衣最好用手洗吧？攪壞了不是很可惜？」他又從她手上奪回衣物，繼續未完成的搓洗，頭也不回道︰「大器一點，老在這種小事上跳腳，你平時不也替我做這些事？」

雁西干杵在一旁，再也無法和他正經八百進行這樣的對話，她決定視而不見，回房衷心懺悔，懺悔自己的粗心大意。

自此，她絕不延遲洗滌貼身衣物，並且只在浴室晾曬，避免有人善意代勞。

至于三餐，範君易自認能勝任，雁西不敢有意見，每餐都積極捧場，把他花在廚房兩小時奮戰的成果全吃下肚。雁西認為這是禮貌和誠意的問題，雖然平心而論，成績實在差強人意；幸好雁西耐性絕佳，想當初為了刺激醉生夢死的範君易，她不也陪他吃了好一陣子的自制可怕料理？

兩天後，範君易覺悟了，決定換換口味，雁西暗暗松了口氣，不必再看到他對食材一籌莫展的表情了。

他勉為其難驅車下山，搜羅各家餐館的食物，和雁西分享。兩天後，他吃到一半，忽然扶著額角，若有所悟道︰「你覺不覺得問題出在你身上？」

「什麼問題？」她一陣緊張。

「吃慣了你的菜，吃其它東西都不對勁。你是否在菜里面放了特殊的、讓人上癮的調味料？」

「……」她半張嘴，搞不清他這話是褒是眨，「您想太多了。我覺得不論是您做的或是外頭買的菜都好吃得很呀。」

並非昧著良心，是向前看的問題，她可沒辦法為他掌廚一輩子。

但範君易回敬以懷疑的眼神，「這里只有兩個人，不必說場面話。」

雁西非常尷尬，「……其實不必擔心，將來您回去工作了，一忙起來，吃飯的時間都沒了，到時能吃到普通便當都很開心。」

這是他們對話里首次提及他的未來，他面色稍沉，不作響應。

「當然也可以做輕松一點的工作，您還年輕，轉換跑道很容易，人生不一定得那麼辛苦，只要您認為有意義就行了，別人怎麼想其實不重要——」

「別把我當你基金會的輔導個案，我不吃那一套。」他驟然擱筷，座椅一推，昂首走人。

雁西僵住，困窘不已，不久，整張臉通紅，她喝了杯冰水冷卻自己，悶頭把面前所有他缺乏興趣的食物努力掃光。

接下來幾天範君易總是草草結束用餐時間，冷面少言，退避二樓，他們的關系倒退了一大步；為免不自在，她盡量棲居房間內不和他打照面。

雁西模模鼻子，在心里不停檢討自己，那天太躁進了，他還沒有準備好。

兩個星期下來，她的腳傷復原情況良好，可以丟下拐杖短距移動了，做一些簡單的家務不成問題。雁西合理懷疑自己發胖了，因為少動多睡加上幾乎外食，她一張臉蛋怎麼看怎麼圓，但沒人能印證她的感覺，因為範君易不再正眼瞧她。

這天她起了個大早，洗完所有衣物後接著清洗床單被套，風一掃過，後院飄揚著淡淡的洗劑清香，雁西心情愉快了些，回屋內準備早餐，看見範君易已經站在廚房流理台前了。

她跛著腳走近，發現他準備炒洋蔥起司碎蛋，正切著洋蔥，兩眼被揮發物燻得猛眨眼，她踫了一下他手臂道︰「我來吧。」

他未移步，雙手仍在忙碌，冷言︰「你忙了很久了，去休息吧。」

「沒關系的，我來吧。」她輕推了他一把。

「我說你去休息，沒听清楚嗎？」他握著刀柄，口氣略顯不耐。

「我的腳好多了，今天一點也不疼，真的。」她探出右手想從他手里取刀，他一驚，揮臂就擋，她站姿本就不穩，被他肘臂一掃，身子往左一傾，整個人撞上櫥櫃門扳再跌坐在地。

兩人都嚇了一跳，範君易拋下手上的東西，上前扶住雁西的肩，喝叱︰「你不知道剛才的動作很危險嗎？！以後不可以這樣拿刀，你有沒有事？」

雁西驚駭得說不出話，猛搖頭，雙手亂揮掙扎著想站起來，卻怎麼也使不上力。範君易嘆口氣，屈身將她橫抱起來，朝客廳走去，「麻煩你安分一點——」

才一轉角，差點直面撞上一個人，範君易反應快，瞬時停步，定楮一看，對方也滿臉驚異，合不攏嘴地打量貼靠在一起的兩人。

「劉小姐？」範君易大惑不解。

「對不起……電鈴好像壞了，按了半天你們沒應門，我們只好開門進來……」嚴肅的劉小姐竟莫名紅了臉。

「你們？」

「還有老太太。」

雁西在那一剎那，只有一個疑問，如果她立刻從範君易身上跳下來，她的腳踝會不會就此廢了？

雁南想，姊姊太感傷了。

昨天替她收拾行李至今，一直愁眉不展，所有的行李幫她檢查再三，分類迭好，有幾次忘了名單上的某一項物品是否放進去了，又整箱全倒翻出來重新排列一次。夜晚還要求像小時候一樣和她擠一床睡，話卻說不上幾句，那模樣有點心不在焉，又有點惆悵。雁南原本興高彩烈將要出遠門，此時也不好表現得太缺乏離情。

她推推正在折迭冬衣的姊姊，安慰道︰「不要擔心，接機的人都聯絡好了，而且這次有個學姐的哥哥一道搭機，很安全的。外幣都換好了，照你說的各種幣值都有……其實你不必擔心我，我住宿舍，有人照應。倒是你應該多注意自己，你的腳好像怪怪的，是怎麼了？」

「小扭傷，好得差不多了，沒事。」雁西笑，因為是強顏歡笑，反倒可疑。

但雁南滿心都是想離枝高飛的興奮，無暇顧及姊姊的憂愁，轉個身便忙著和來電話別的朋友談笑去了。

雁西想，自己太倒霉了，為何偏在那尷尬時刻讓老太太撞見呢？

沒見過精神如此矍鑠的老太太，全身上下保養良好，背脊挺直，滿頭銀發，發髻梳理得一絲不苟，珠灰色改良式旗袍上頭看不見一點皺褶，歲月累積最顯著的部位是鏡框下的那對利眼，淡淡一掃，威嚴盡現。

雁西當時坐在沙發上，渾身發涼，神經緊繃，以致于範君易和老太太的尖銳對話她完全無置喙余地。

「她的腳怎麼了？」老太太發問的對象是範君易，完全無視雁西存在。

「扭傷了。」

「多久了？」

「兩個多星期。」

「那怎麼做事？」

「我有手有腳，誰做都一樣。」

「……看來你最近過得挺不錯啊。」老太太四面環視，口氣閑涼。

「是不壞。您老人家弄了個手腳利落的家務助理給我，還能不好麼？」

「嫌我多事？我可以立刻請她走。」

「說來就來，說走就走，對馮小姐不是很沒誠信？」

「咦！你倒懂得體恤人家，怎麼就放著自己公司這麼多員工不管？」

「……公司還有其它負責人。」

「所以是把責任都推卸給別人？」

「我有我的考慮。」

「我看你考慮的只有你自己。」

「女乃女乃，謝謝您專程來給我醍醐灌頂，我順道替我爸爸謝謝您。對了，有個不情之請，要麻煩您老人家配合。」

「……」

「這棟屋子大門的所有復制鑰匙我決定全數收回，省得我再花錢請鎖匠換鎖，而且萬一日後屋子遭了竊，也不會產生誤會。」

老太太鎮定如常，吩咐劉小姐︰「鑰匙給他，以後這里沒我們的事了。」

「謝謝女乃女乃。」範君易夸張地作了個揖。

老太太踏出大門前，回頭再拋下一句︰「真可惜，我一直以為你比你爸爸還強。」

範君易面無波動，雁西到此心里只有三個字感言——死、定、了。

她大感不妙，微跛著腿追出門外，張手攔在兩位女士面前，迫不及待說分明，「範先生最近真的好多了，生活起居都很正常，他今天只是心情不太好——」

「我看不出來他心情不好啊。」老太太扶了扶鏡片打量雁西，「他知道自己在做什麼就好，我老了，他父親我都管不動了，我哪還管得動年輕人？」

「那我是不是——」

「我們會和朱小姐連系。」劉小姐接口，公事公辦的表情，但朝雁西短促一瞥時，不經意流露出存疑的眼神，然後環著老太太的肩快步走出庭院大門。

雁西目送兩人離去，無法分辨老人家是撒手不管的意思還是純粹感嘆，只確定這一場會面以不歡而散作收。那麼她呢？老人家怎麼看她？

她想致電朱琴為自己開月兌，卻不知從何解釋起，難道她能這樣說︰「我不是不向您報告，實在是這一跤跌得太厲害了，不是我推拖不做事，是範先生宅心仁厚，所以代勞了所有家務，讓我好好養傷。所謂留得青山在，早點痊愈才能完成任務啊。至于那天老太太看見的不是事實——我是說不是表面上看到的事實，我和範先生只有單純的主雇關系，沒有不可告人的內情，請老太太明察。」

不，她一句也說不出口。當初應該堅持回家養傷的，現在別說尾款，就連第三期款恐怕也泡湯了。

「但是我這麼努力……」忍不住迸出一句，一陣委屈泉涌，她的淚就要掉落，雁南從後面輕擁姊姊，「別難過啊，想我就來看我啊。」

于是雁西索性盡情飆淚，把一路以來積壓的委屈全數釋放，那始終提心吊膽的心情因大量淚水而得到徹底紆解。

雁南不知所措，第一次知道雁西手足情深若此。

哭到哽咽，手機來電，雁西淚眼婆娑接听，範君易直著嗓音劈頭就問︰「你今晚會回來嗎？」

雁西趕緊抹去淚水，清清喉嚨，回道︰「我不能。明天一大早要送機。」

「你回去兩天了，你一開始沒說清楚。」口氣明顯不悅。

「……那您扣我薪水好了。」

「你忘了，雇用你的人不是我。」

她吸吸鼻子，扶著額頭，忍耐答復︰「對，您說得是，我應該向老太太請假。」

「但你服務的對象是我。」

「……」她閉了閉眼，驀然激動吶喊︰「對！是你！可是現在也沒差了，你們祖孫倆可不可以先協調好再來找我？我真的不知道你們到底要什麼？我悟性太差，我辭職好了——」

「你不是缺錢？」

「你——」她一口氣險些上不來，「對，我計劃去搶銀行，工時低報酬高還不用看人臉色，一把槍拿出來全都乖乖听話——」

「你今天是怎麼了？」

雁西頓時語塞，按下結束通話鍵，望著目瞪口呆的妹妹，她收起了淚水，擠出滿不在乎的笑容，「我這位雇主喜歡跟我開玩笑。來，我們再檢查一次行李吧。」

飛機起飛了，雁西打開手機，確定了時間，才疲倦地從機場大廳離開，決定搭乘公交車回台北市區。

之後呢？該去哪里？車程太短，來不及思考出答案，終點站到了。

下了車，雁西感到前所未有的彷徨，前進咖啡館繼續精神奮戰嗎？不，她今天精神特別低靡，堅強的湯老板感受不到任何威脅的。

那麼去看母親吧，她想念母親。

轉搭了另一班公交車，直赴贍養院。

母親正在熟睡中，她拉了張椅子在床畔坐著，盯著，一顆心平靜下來。

她坐了一小時，動也不動，直到巡房醫師找上她，和她談論母親的病情。

「沒退步就是進步，還是繼續支持性治療。前幾天你妹妹來看她，她表現得很激動，手指甚至能自主抓握，顯然你妹妹對她有正面作用，如果可以，請妹妹多來探望她。」中年男醫師善意提醒。

她猶豫了一下，「我妹妹出國念書，會有一段時間不方便來，不過我會盡量來看她，我也吩咐看護了，特殊營養劑該補充就補充，費用不必擔心。」

「那就好。」醫師拍拍她的肩。「家屬能全力支持是最好的。」

雁西不禁在心里反問，那麼誰來支持她？

走在長廊里，雖是炎夏，近郊的風還算清涼，一陣陣迎面輕拂，午後陽光明亮，她卻琢磨著一樁不得不考慮的幽暗決定。

拿出手機，她按下了內鍵的號碼，對著手機里職業化的親切女聲道︰「林小姐，我是馮雁西，請安排個時間幫我家估價吧……」

合約若終止，母親留下還在貸款中的小鮑寓就要留不住了。

留不住的若只是房子，雁西覺得這樣的人生損失不算太糟，她想留住的偏偏是人，難度更高。

手機響了，她打開接听，是朱琴。

「你是怎麼搞的？說好保持聯絡的不是嗎？昨天怎麼關機了一整天？」

「我忙，忘了充電了。」她提不起勁回答。

「劉小姐和我聯絡了，她和老太太去了一趟山上，這事你怎麼不提？」

「我忙——」

「你忙？是範先生忙吧？受傷了也不說。」

「……也不是太嚴重，走路慢一點不成問題。」

「那就好，快回山上吧，休假三天也夠了，人家不計較，我們就要更守規矩。」

「回山上？老太太沒意見？」她正等著接收被開除的口信呢。

「第三期款今天匯到你戶頭了，老太太對你的表現還算滿意，至少範先生唱反調的功力恢復了，而且不再足不出戶。說實話，不是我沒同情心，你這跤跌得真是時候，讓範先生沒辦法袖手不管，回去再加把勁吧。」

老太太？雁西喃念著。這位老太太真是莫測高深啊，仔細回想，怎麼看都看不出來她對她有任何一絲好感。至于範君易，她現在該擔心的是這個男人會不會讓她吃閉門羹吧？她昨天竟然吼了他！

雁西把臉埋在雙掌里哀嘆——這世事為何總是禍福相倚？