十二月，今年的冬天較往年溫暖，直到現在還沒下過一場雪，百姓們引頸瞧盼，瑞雪兆豐年，明年的豐收就等著一場冬雪來臨。

午後，燕祺淵折了一枝梅花回來，他神情興奮，一進門就嚷著要給喻妹妹看花。

燕柏昆迎面走來，他看見了，卻也打聲招呼，就疾步奔回自己屋子。

燕祺淵進門，眼神示意，月白、菊黃機警，趕緊把門給關上，一左一右的站在門外守著，不讓任何人進屋。

正在寫字的潔英見他臉色凝重，連忙放下紙筆迎上前。

「怎麼啦？」

潔英抬頭，發現他臉上掩也掩不住的焦郁，從來他都是神情篤定、態若自信的，所以這回……事情很嚴重嗎？

「齊懷出事了。」

「他不是出京辦皇差？」

祺淵說過的，這次皇上特地派十名暗衛跟隨保護，這是過去沒有過的事，她還想著皇上這是看重燕齊懷，有心栽培磨練了。

為此她替祺淵和燕齊懷高興不已，沒想到……皇上此舉是因為知道此行必有危機？

「對，他在半路遇見劫財盜匪，人數眾多、來勢洶洶。」

潔英眉心緊蹙，劫財盜匪？五皇子離京聲勢必定不小，敢動皇家隊伍怎麼可能是普通的盜匪？根本是掩人耳目罷了，所以……又是燕齊盛？

燕齊盛與燕齊懷的矛盾浮上台面，兩人之間的沖突嚴重，燕齊盛的手段不少，一次比一次更狠，這次是打算斬草除根？

他為什麼敢？皇上尚且英年，就算他順利成為東宮太子，歲月漫長，誰曉得到最後會不會被廢，慢慢籌劃才是正途，他為什麼這麼著急？為什麼敢大動作？難道是……準備破釜沉舟了？

有可能，弄錢的途徑盡毀，大皇子黨有松動現象。

最近有人轉投燕齊懷門下，雖然燕齊懷表態不結黨、不謀權，一心為朝廷盡忠、為父皇盡孝，但……他越是這樣，聲勢越是大漲，越得皇上看重。

燕齊盛忍無可忍了，他想除去燕齊懷，讓那些想背叛自己的官員看清楚，誰才是最後的勝利者？

燕祺淵的抑郁染上潔英，她咬住下唇凝聲問道︰「所以……五皇子死了嗎？」

「沒有，惡戰後，盜匪被盡數殲滅，但暗衛卻找不到齊懷，他失蹤了。」

失蹤？怎麼可能，那麼大一個人。

「消息準確嗎？」潔英擔心那是燕齊盛引蛇出洞的手段，他在等著燕祺淵自投羅網。

「準確，消息是大師兄傳來的，當時情況混亂，有兩名暗衛護著齊懷離開，兩名暗衛的尸體被找到，齊懷卻不見下落。潔英，我必須去一趟。」

「為什麼？皇上沒派人去找嗎，人多力量大，比你一個人瞎模瞎找好得多。」

「皇上確實派人出京，但燕齊盛的人馬也出動了，皇後娘家莊氏、江湖人士……該出動的都出動了，燕齊盛是打定主意要讓齊懷回不了京。」

這樣的話不是更危險？

就算祺淵的武功再好，但對方人數眾多啊，雙拳難敵群猴，何況他是個傻子，不能與皇上的人馬匯集。

她急忙搖頭，反對的話就在嘴邊打轉。

他捧住她搖蚌不停的頭，認真說道︰「潔英，你听我說，出事的地方臨近榆城，在那里有一處極為隱密的洞穴，是小時候我和齊懷經常密會的地方，如果齊懷身受重傷，或許他會躲到那里，那個地方只有我曉得。

「我必須找他，我怕萬一太慢、萬一燕齊盛的人先一步找到……潔英，當初齊懷胸無大志，他根本不想爭這個位置，是我一點一點推他，是我鼓勵他、恐嚇他，也幫助了他，是我用一堆的話說服他，告訴他身為皇子，他有義務讓百姓過最好的生活。齊懷相信我，所以走向這條危險道路，我不能就這樣把他給撂下。」

她明白的，她完全明白，他骨子流著皇家的血液，在他眼里天下百姓才是最重要的。

他的性命是用來為朝廷國家犧牲的，就算擺明著危險，就算明知道自己可能會死，他都要走這一趟！

她不願意他去，半點都不想，但是他的神情、他的態度都在對她說︰如果燕齊懷回不來，他會恨自己一輩子。

潔英咬住手背，卻咬不住全身顫栗，想勸他明哲保身的話有好幾蔞筐，卻一個字都說不出口。

他知道她的掙扎，但是他不能不走，拉下她的手，看著她手背上的一圈滲著血的紅印，他心疼不已。

親吻她手背上的傷，他凝聲道︰「潔英，那處洞穴很隱密，尋常人不易找到，如果我不去，說不定齊懷傷重……潔英，我非去不可，我不知道齊懷能夠撐多久，求求你，我必須去！」

她想說︰你不能撂下五皇子，撂下我就沒關系嗎？五皇子的生死很重要，對我而言，你的生死更重要。

她想說︰我不要你死，只要你活得好好的，人生不必混得風生水起，平平安安活著比什麼都重要。

可是，他求她了……

怎麼辦？明明是理直氣壯的話，但是在崇尚「死有重于泰山、輕如鴻毛」的男人面前，在把仁義禮智信放在腦袋中央，照三餐膜拜的男人面前，她無法說出口。

她真痛恨道德、痛恨規範、痛恨聖賢說人不可以自私？誰說不可以？為什麼要管什麼家國天下，自己爽不就好了嗎！

見他對著她點頭，她直覺的想搖頭，但一顆頭卻變得千斤重，讓她搖不動。

她的心掙扎再掙扎，最後……她的自私被他懇切哀求給綁架了……

垂下眼睫，心中千百個不願，但最後她只能說︰「去吧。你打算怎麼安排？」

「我裝傻一事可大可小，要是有人無限上綱，就是欺君之罪，萬一此役失敗，燕齊盛上位，怕會牽連到父王甚至你和喻家。」

他說「上位」？所以……她猜對了，燕齊盛心急，急的不是東宮太子之位，而是那把龍椅。

他是真的要破釜沉舟了。

如果五皇子死去，九皇子年紀尚小，他雖聰明外露，實力卻遠遠不及燕齊盛，屆時，燕祺淵多年的謀劃將成為一場空，而大燕江山……真要落入一個小人手中？

盎貴險中求，即使他不求富貴，但涉及這種事，下場不是大好便是大壞，況且覆巢之下無完卵，她和燕祺淵再會躲，也躲不開一個亂世。

所以她懂了，她不能扯他的後腿，只能助他一臂之力，讓他跑得快、跑得穩。

潔英接下他的話，「咱們得找到借口離開王府，要不然你幾個日夜沒回來，我瞞不住。」

「對，母妃在京郊有一個莊子，那里種滿了梅花……」他說著。

潔英視線落在他帶回來的梅花上頭，有些花瓣已經落在地上，經過這場，他們還能安安穩穩地待在樹上嗎？

「潔英？」

「我明白的。」她回神，飛快吩咐海棠幾句。

海棠領命，幾個丫鬟分頭忙碌起來，夫妻倆眼對眼，一個眼色，潔英點頭，心卻……沉重。

門打開，燕祺淵歡歡喜喜地拉著潔英往主院跑去，他一路跑、一路大聲嚷嚷著，「采梅花、采梅花，好咧，我要帶喻妹妹去采梅花……」

不過片刻功夫，禮王府上下都曉得大少爺和大少女乃女乃要去莊子上賞梅。

潔英心頭忐忑，卻還是每天帶著「痴呆的燕祺淵」在莊子里到處逛。

折幾枝梅花，和莊里的人打聲招呼，這是要向人證明，這段時日大少爺和大少女乃女乃確實是待在莊子里。

但是假燕祺淵只能騙騙不熟悉的外人，明眼人一看就曉得那是個西貝貨，光身高就足足差了半個頭。

假燕祺淵是天藍易容扮的，在女子當中，她的個頭算是高的，只是和燕祺淵相比還是差上一截。

這次她讓海棠帶著菊黃、喻武留在禮王府看守院子，月白、虹紅和天藍則跟著她出來，喻文駕馬車隨行保護，除此以外，禮王府里的人一個也不帶。

燕祺淵一出京城就離開馬車，和白軒一塊辦事去。臨行前他一再保證，最晚五日內必回。

五日，潔英天天算著日子，還精心策劃一場一場的戲。

燕祺淵是個傻子嘛，既然這次出來是為了「玩」，所以她每天都要帶著假燕祺淵到處晃。

他們去爬山、去找冬筍，他們釣魚、烤魚，他們還在夜里生火烤肉，香氣四溢、笑聲不斷。

潔英要在村民眼前營造大少女乃女乃和大少爺感情融洽，焦不離孟、孟不離焦的印象。

就這樣，日子一天天過去。

第五天晚上，潔英徹夜未闔眼，她坐在窗邊等待燕祺淵回來，可是她失望了，直到東方發白，她都沒等到燕祺淵的身影。

但她依舊打起精神，帶假燕祺淵去采梅花，人手一枝梅，他們一路唱歌兒、一路說笑，她必須讓所有人都知道，大少爺和大少女乃女乃是多麼的愉快。

晚上她還讓人張羅了火鍋，邀村民一起享用。

第七天，燕祺淵還是沒有半點消息傳回，潔英想起秋獵那次，忍不住對著空氣罵人，「燕祺淵，你要是再敢跳出來幫誰擋箭，回來就準備跪算盤！」

話說得硬，可是心卻發軟，她開始害怕了，不管怎樣，總該有一點兒消息吧？

五皇子找到了嗎？還是五皇子已經……無論什麼消息，海棠都會讓喻武過來報訊，不應該這樣……安靜得讓人感到害怕。

她非常非常的害怕，一顆心跳得無限快，但她還是每天拉起笑容，帶著假燕祺淵到外頭玩。

第八天，潔英再也坐不住了，月白看主子這模樣，自作主張的告訴莊子管事，「大少女乃女乃受了風寒，今兒個不出去。」

整整一天，從早到晚，潔英像只無頭蒼蠅似地，在屋子里繞來繞去。

一下子說︰「沒消息就是好消息。」一下子說︰「說好五天，又過了三天，如果沒發生任何事，沒有晚歸的道理。」一下子說︰「為什麼不捎消息回來，是因為情況緊急嗎？他們被人盯上了嗎？」

她重復說著安慰自己、恐嚇自己的話，然後夜幕降臨，一天又過去。

她再也睡不著，她拉著天藍急道︰「我有預感，絕對出事了。」

天藍只能安慰著她。「不會的，如果出事，王爺那里會不知道嗎？何況大少爺不也說過，皇上那里也派出一撥人馬。」

是啊，說好了父王在京城里接應的，二哥就在皇上身邊，大哥加入燕祺淵的秘密組織，如果有事，他們一定會讓她知道。

「可是……他明明說五天就回來。」

「定是臨時有狀況，再等等吧，也許明兒個王爺就會讓人帶消息過來。」

潔英在天藍的勸慰中躺到床上，心里依舊惶然不安。

這次她沒有作惡夢，可是眼楮閉起來她就看他渾身是血，看著她傻笑。

不會的、不會的、不會的……像打鼓似地，她一下一下在心底敲上這三個字︰不會的！

是，他會好好的，他允諾過她，要平平安安回到她眼前。

他們計劃好的，一離開王府就要生孩子，兩個兒子、一個女兒，他負責對兒子凶，教育他們、要求他們，她負責對兒子好，在傷心的時候安慰他們，在挫折的時候鼓勵他們，在兒子面前他們要扮演嚴父慈母。對待女兒卻相反，他們要當慈父嚴母？

他們分配好工作，要給孩子最好的教育。

她說她有很多嫁妝，他卻神神秘秘的說︰「我的家當不會比你少。」

她說︰「我有一個很會掙錢的哥哥。」

他卻說︰「我有一堆很會掙錢的掌櫃。」

她說︰「我沒看到錢，就不算數。」

他說︰「等我不傻了，你就曉得什麼算數。」

他們經常這樣斗嘴，有一回他說︰「你把大舅爺看得比我重要，我不舒服。」

她說︰「可不能這樣算，大哥疼了我十六年，你待我好還不到一年。」

他竟咬起牙來，「你等著看，我會疼你一輩子。」

你見過有人把「一輩子」說得這麼咬牙切齒的嗎？她沒有見過，但他咬牙切齒的模樣好可愛，所以她吻了他，鄭重警告他，「你要是有膽子不疼我，我就告訴我大哥。」

他的額頭瞬間浮上幾道黑線，她看著忍俊不住笑滾在他懷里。

出嫁時，她沒想過他們會變成這樣的，在喜轎里，她滿腦子盤算的是如何「全身而退」，她沒想過自己會愛上他，會想要和他一輩子不離不棄。

她沒想過有朝一日他不在身邊，自己會這樣害怕，好像眼楮突然盲了，再也看不見明天。

「回來吧，求求你回來……」她抱著被子，對著夜空喃語。

好不容易天空浮起一抹魚肚白，也不知道哪里來的力量，讓潔英飛快下床。

潔英沒讓下人進門，她打理好自己，梳個簡單的發髻，她想出去外面等待燕祺淵，她想……

是的，她想，她感應到了，她覺得祺淵今天一定會回來。