「夫人，您身嬌肉貴，往後可別再如今兒個這般搬重物了。」一回到寢房，杜嬤嬤便拉著自家主子勸道。

在書齋時，她留意到國師在見到自家主子單手提起那鴛鴦缸時，眼神里流露出一抹錯愕，這才私下里勸她，往後勿在國師面前展露她的力氣，以免嚇到國師。

歐水湄不在意的擺擺手。「我力氣大，不打緊。」她自小習武，並不像一般大家閨秀那般嬌生慣養，但凡能自個兒做的，便會順手為之。

「您如今是堂堂國師夫人，要端莊斯文，不能再像以前那般隨興，否則外人見了會笑話的，往後粗活就讓下人去做，您可千萬別再動手，老奴相信國師必也不希望夫人做這些粗活。」杜嬤嬤知主子傾心于季長歡，最後為讓她信服，索性把他抬了出來。

歐水湄一听，想了想，只得點頭答應了。「好吧。」出嫁前，母妃也曾告誡她，嫁做人婦後要端莊些，不能再像以前在敬王府那般恣意而為。

不久，陶管事帶了個婢女過來。「夫人，大人擔心您剛嫁進季家，不熟悉府中事務，讓奴才再派個丫鬟過來服侍。芳容是府里的大丫鬟，夫人有什麼事，盡避差遣她去做。」

歐水湄的寢房里也有其他季府的丫鬟，不過都是二、三等的粗使丫鬟，除了杜嬤嬤之外，歐水湄也從敬王府帶來好幾個陪嫁的丫鬟和婆子。

陶管事將人帶來，沒留太久便離開了。

歐水湄與芳容說了幾句話，想起一件事，熱絡的向她打听道︰「我問你，相公平常都是何時出門、何時回府？還有，他愛吃些什麼，平時可有什麼忌諱之事？」

出閣前母妃教導她，要博得男人的寵愛，除了床笫之事，還要投其所好，知其所惡，愛其所愛，憎其所憎，這樣夫妻才能同心。

「回夫人的話，大人平時約莫寅時三刻上朝，酉時回府，大人不忌口，什麼都吃，並沒有特別偏愛什麼，也沒什麼忌諱。」芳容簡單而恭敬的回答，她生了雙嫵媚的桃花眼，說話的嗓音也細細柔柔。

歐水湄再問，「那他閑暇之余都做些什麼？」

芳容答道︰「大人閑暇時喜好看書、下棋、作畫。」

歐水湄有些苦惱的皺起眉，歐家世代是武將，她打小在父王和兄長耳濡目染之下習得一身好武藝，女紅刺繡和琴棋書畫卻是一竅不通。

他喜歡的她都不太喜歡，這樣一來就無法投其所好了，這讓她有些著急，想著現在學也不知來不來得及。

自小看著主子長大的杜嬤嬤豈會不明白主子的心思，低聲在主子耳邊說︰「夫人莫急，奴婢會下棋，您若想學，奴婢教您。」

听杜嬤嬤這麼一說，歐水湄皺起的眉頭頓時舒展開來，臉上綻開歡快的笑容。

「杜嬤嬤，你趕緊教我，啊不，還是明天再教好了，今兒個先讓芳容帶咱們在府里四處走走，除了書齋，我還沒去過其他地方呢。」

「是，請夫人隨奴婢來，奴婢為您一一介紹。」芳容恭敬的道。

幾人出了寢房，芳容走在前頭，為夫人介紹季府的環境。

論規模，季府自是比不上敬王府大，不過樸素雅致，別有一番韻味。

季府分為東西南北四院，西院是書齋所在地，藏書之處的問心閣也在這里，樓高五層，里頭的藏書據聞有數萬冊之多。

南院有幾座跨院，是主人家所住，北院另有幾處較小的院落，下人所住的屋舍也在這里，東院是迎賓閣與正廳和偏廳所在。

歐水湄一路跟著芳容來到後院，那里有一片桃花園，此時桃樹正值結果期，枝椏間結實累累，綴滿了一顆顆青翠可人的桃子。

芳容指著那片桃林說道︰「再過一陣子，等桃子成熟就能摘采，咱們這兒的桃子特別好吃呢，屆時夫人就能嘗到汁多味美的香桃，對了，每年桃子成熟時，大人也愛嘗幾顆。」

歐水湄暗暗記下這件事，準備等桃子成熟時要親手摘一些給他吃。

芳容忽然幽幽輕嘆了口氣。「當年菲雨小姐也愛吃咱們這兒的香桃呢。」

「菲雨小姐……是誰？」听她提起一個不曾听聞的陌生名字，歐水湄好奇詢問。

「菲雨小姐是大人的表妹，曾與大人有婚約，可惜菲雨小姐在十七歲那年就……沒能嫁給大人。」芳容說得隱晦。

歐水湄想起母妃曾說過，季長歡曾立誓為早逝的未婚妻守身不娶，想來就是這位菲雨小姐了。

「菲雨小姐一定長得很美吧？」才會令他這麼念念不忘，甚至甘心為她守身，若非聖命不可違，她也沒辦法一償宿願嫁給他。

芳容點頭。「是很美，只是……」她欲言又止。

「只是什麼？」歐水湄不解的問。

「大人的事，奴婢不敢妄議。」芳容急忙低頭告罪。

她支支吾吾的模樣引起歐水湄的好奇。「你只管說，我保證不告訴別人。」

「可是……」芳容面露難色。

站在主子身後的杜嬤嬤出聲道︰「既然夫人讓你說，你直說就是，有什麼事自有夫人替你擔待。」

「這……好吧，事情是這樣的……」芳容徐徐將當年的禍事道出。

听到季長歡的兩位叔父竟這般狠心，歐水湄難掩心疼，氣憤的為季長歡抱不平，「他那兩位叔父怎能這麼無恥，竟想搶奪佷兒的家產！」這事她出嫁前也約略听說過，只是詳細的內情並不清楚。

「還不只如此呢，與大人訂有婚約的林家，得知這消息，居然要解除與大人的婚事，好讓菲雨小姐另覓高門而嫁。」

歐水湄沒想到季長歡痴心相待的未婚妻竟是這般對待他，更是忿忿不平。「菲雨小姐竟然在相公落難之時做出這等背信棄義之事，這種人不娶也罷！」

芳容看了夫人一眼，續道︰「後來大人收拾了那兩個貪心的叔父，奪回家產，親自前往林家，求見菲雨小姐一面，沒人知曉兩人說了什麼，只知菲雨小姐在數日之後竟服毒自盡了。」

歐水湄訝異的驚呼一聲，「啊！她為何要服毒自盡？」

「這事奴婢也不知道。」芳容畏怯的垂下眼。

杜嬤嬤一眼就看出芳容有所隱瞞，追問道︰「你是不是听說了什麼？」縱使她不知詳細內情，但她身為季府的一等大丫鬟，想必多少听聞了些事情。

芳容連忙搖頭。「這事奴婢不敢說。」

歐水湄听芳容是回答不敢說，而非不知道，她拉起芳容的手，誘哄道︰「那你小聲告訴我，我不告訴別人。」她從發髻上取下一枚發飾塞到她手里，兩只黑亮亮的眼楮緊瞅著她，催促道︰「你快同我說。」

芳容捏了捏手里那枚珍珠發飾，略微躊躇後，這才道︰「那奴婢只告訴夫人一人。」

「好。」歐水湄抬手示意杜嬤嬤與隨行的幾個丫鬟退開幾步。「你快說，她為何會自盡？」

「這事奴婢也是听說的，有傳言說是大人責備了菲雨小姐一頓，還讓菲雨小姐的父親丟官下獄，菲雨小姐羞愧又怨憤，才會服毒自盡。」

歐水湄完全不相信，斥道︰「相公一向寬厚仁慈，豈會做出這種事來，何況相公還為她的死而守身不娶。我想，當年菲雨小姐之所以自盡，定是自覺對不起相公，才會一時想不開。」

芳容驚訝反問，「夫人從何听說大人為菲雨小姐守身不娶？」

「我母妃說的。」

「敬王妃說的？」芳容面露狐疑。

「沒錯，怎麼，有什麼不對嗎？」

芳容小心翼翼的回道︰「若奴婢沒記錯，當初菲雨小姐過世後，大人為她心痛難抑，因此對外表示，願為菲雨小姐守身十年不娶，而今年正好屆滿十年。」

這是當年得知菲雨小姐身亡，為了堵住林家之口，大人才這麼對外宣稱，而林家為了掩飾自個兒背信棄義的丑事，則對外表示菲雨小姐是突染急癥猝逝。

「難道是我母妃記錯了？」歐水湄楞了楞，完全沒聯想到母親當初是故意騙她的，隨即她又想，不管是不是母妃記錯了，如今她已經順利嫁給季長歡，這事兒也沒什麼好再追究了，她接著告誡芳容，「以後這種不實的傳言不許再亂說。」

盡避是菲雨小姐背信棄義在先，但她相信依季長歡仁厚的品性，雖難免傷心失望，卻絕對不會做出這種有違君子所為的事來。

芳容垂下眼，低聲應道︰「是，奴婢不敢了。」

稍晚，芳容前去書齋向大人復命。「大人，您交代的事，奴婢已告訴夫人了。」

季長歡點點頭，問道︰「她怎麼說？」

她答道︰「夫人她不相信外頭的傳言，還告誡奴婢不許再提……」她突地一頓，張著嘴，卻不敢把心里的疑惑問出口。

他看出她的心思，問道︰「你可是想知道我為何吩咐你把菲雨的事告訴夫人？」

被一語道出心思，芳容並不意外，大人聰明絕頂，沒什麼事能瞞得過他的眼楮。「大人英明，奴婢心中確實有此疑問。」

季長歡溫聲道︰「菲雨的事並非什麼秘密，夫人早晚會听人說起，與其讓她從外人那兒得知，倒不如咱們先說了。」至于歐水湄听聞此事的反應，也不出他所料，人倘若對某件事有先入為主之見，要再動搖並不容易，在她心中，他這個夫君可是仁善寬厚之人。

芳容當大人是不想夫人日後听了這事胡思亂想，這才讓她先對夫人提起，告退前，她想起一件事，再稟道︰「對了，不知為何，敬王妃先前竟告訴夫人，您為菲雨小姐立誓終生不娶。」

听了這話，他這才明白，為何依歐水湄那性子，明明鐘情于他，卻躲著暗中窺看他，遲遲不曾向他表露心意，原來是敬王妃騙了她。

屏退了芳容，他拿出一顆松子糖含入嘴里，自從那年在橋上被那小丫頭塞了一包松子糖，這些年來他身上常會帶著一、兩塊松子糖。

當年多虧那小丫頭的一番話和一包糖，讓他擺月兌心中糾纏的郁恨，走出自個兒的路。

在此之前，他從不曾料想到，時隔十年，他竟會娶她為妻，如今兩人已結為夫妻，他可以在外人面前偽裝一輩子寬厚仁善，卻不想騙她，他會一點一點讓她慢慢知曉真正的他，若最後她仍能不改初心，兩人才能真正長長久久。

「大人說，先前為籌辦婚事，落下不少公務沒處理，今兒個就不回房了，就近在書齋里睡下。」

「大人還有很多事要忙，讓夫人自個兒先睡，不用等他了。」

接連兩晚，季長歡都沒回房，只差人來說了聲。

才同床共枕兩夜，丈夫夜里便不回來，讓歐水湄很擔憂，是不是她服侍得不好，所以她決定今日無論如何要弄個明白。

因此剛從下人那兒得知季長歡回府，她便趕著要去見他。

「夫人，大人這會兒正在偏廳接見客人。」有個丫鬟前來稟告。

聞言，歐水湄轉往偏廳而去。

來到門口，她瞥見里頭有個穿著一身藕色衫裙，約莫四、五十歲的婦人正朝季長歡跪下磕頭哀求，「長歡，算我求你了，求你看在死去的菲雨分上，救救我家大郎！」

原本坐著的季長歡起身避讓，此刻的他，神情沒了平日的溫潤謙和，眉目之間透著一抹漠然。「姨母快請起，莫要折煞我了。」

林菲雨的母親張氏是他母親的表妹，因此他在輩分上要稱呼她一聲姨母。

「你若是不救大郎，我便長跪不起！我知道你仍記恨著當年咱們在你落難時不僅沒出手相助，竟還想讓菲雨改嫁，這事確實是咱們做得不地道，可當年菲雨因此羞愧得自盡而亡，她爹也被人舉發貪瀆，不但丟了官，還被關了好些年才放出來，這樣你也該氣消了吧。」她掩面泣道︰「我們林家就剩大郎這根獨苗，萬一他再出事，我也不想活了……」

季長歡的嗓音仿佛覆了一層寒霜，「姨母求錯人了，我雖為國師，但此事不歸我所管，且他犯下的是殺人重罪，殺人償命，天公地道，姨母心疼兒子，有沒有想過被他所殺之人的母親，也同樣心疼她的孩子，他不伏罪，如何對得起被他殺死的人與對方的家人？」

張氏激動的喊道︰「不，大郎是冤枉的！那人不是他殺死，是另有其人，但府尹畏懼對方的家世，竟置之不理，執意將殺人重罪扣到大郎身上。」她跪爬到季長歡腳邊，抓住他的腳，苦苦哀求道︰「長歡，只要你肯同府尹說一句，府尹定不敢再置之不理，姨母求求你救救大郎，我願意做牛做馬報答你。」

隨侍在側的陶管事見主子臉色微沉，急忙向一旁的丫鬟使了個眼色。

丫鬟立即機伶的上前拉開張氏。「林夫人，您快起來。」

季長歡不耐煩再應付她，注視著她的眼神冰冷得沒有一絲感情。「如若人真不是他所殺，府尹定會還他清白，倘若姨母懷疑府尹徇私枉法，大可上告大理寺，自有大理寺為您作主。」說到這里，他不再理會張氏，抬步往外走。

張氏不死心想追上去，被陶管事給攔了下來。

季長歡來到門前，瞥見杵在門口的歐水湄，朝她微微頷首便提步離去。

歐水湄楞了楞，想追上去，下一瞬，她被張氏憤怒的哭喊咒罵聲給吸引得回過頭——

「季長歡，你這個偽君子！咱們當初不過就是以為你丟了家產，舍不得菲雨嫁過來跟著你吃苦，才想另外幫她覓個好人家，可憐咱們一片父母心，卻從此被你記恨上了，你不僅用惡毒的話羞辱了菲雨，逼得她自盡而死，還用卑鄙的手段害得她爹丟官下獄，如今明知我家大郎是冤枉的，還鐵石心腸見死不救，你就不怕遭報應嗎？世人皆以為你季長歡仁慈寬厚，那全是欺世盜名，你壓根就是黑心黑肝，睚訾必報的小人！」

听見她用這般不堪的話辱罵季長歡，歐水湄難掩氣憤，忘了要去追他，反倒回過身走進偏廳，正色喝斥道︰「住口，我相公才不是這樣的人！當年是你們林家背信在先，如今你家有難便想來求他，你知道無恥兩個字怎麼寫嗎？」

「我沒騙人，季長歡就是這樣的人，他表面上道貌岸然，沽名釣譽，欺騙世人，實則是個器量狹窄，有仇必報，心狠手辣的小人！」張氏憎恨怒罵。

「他才不是這樣的人，我不許你再胡說八道！」

雖然不清楚前因後果，可方才她站在門口，將兩人的對話听了七、八分，心里雖對季長歡在面對這名婦人的冷漠神情感到訝異，可她覺得他適才並沒有說錯。

歐水湄義正詞嚴的又駁斥道︰「我相公說的沒錯，你心疼你兒子，可被殺害的人的父母難道就不心疼自個兒的孩兒嗎？你兒子做錯事就該受罰，這是律法明定，你不想你兒子受罰，跑來求我相公，結果我相公不想徇私相幫，你便惱羞成怒的侮辱他！這次念在你是憂心兒子的分上，我不同你計較，你走，別讓我再看見你！」

見夫人下了逐客令，陶管事連忙示意兩個下人將張氏帶出去。

張氏被下人架離時，仍滿臉憤恨的回頭咒罵，「你被他騙了！世上所有人都被他那副謙和仁善的虛假面貌給騙了！我女兒是被他逼死的，我丈夫也是被他所害，他這是在報復啊……」

「奴才無能，讓夫人受驚擾了。」陶管事忙上前向歐水湄請罪。

歐水湄搖搖頭。「陶管事無須自責，這不是你的錯。」略頓了頓，她問︰「方才那婦人是菲雨小姐的娘親嗎？」

「是的，當年大人同菲雨小姐解除婚約後，兩家便沒再來往，這次是因為林家的公子犯了事，這才求上門來。」陶管事簡單解釋完，又道︰「方才她胡言亂語的那些話，夫人千萬別放在心上。」

「嗯。」她才不會輕易听信這婦人的胡說八道，下一瞬，她陡然想起她是來找季長歡的，便沒再多問什麼，連忙離開偏廳，但哪還看得見他的人影。

她找了個下人詢問，得知他往書齋去了，她忙追過去，卻還是不見他的人，又再問了個小廝，得知他上問心閣找書去了。