皇元三十五年，入春。

京都過了個熱鬧年，元宵後，喜慶氣氛轉眼消散。

天子腳下的京都，最是知曉宮里動靜，當王公貴人們一撥一撥頻繁出入皇城，京都城內便有耳語流傳，當今聖上烈成帝怕是不好了。

依轅朝開國祖制，帝王在諸位皇子滿十歲後，得視皇子表現，擇一為太子待繼大位。然而現下太子之位仍虛懸，烈成帝有七位皇子，個個出類拔萃，均為人中之龍，在武功、文治上皆有作為。

傳言，烈成帝屬意三皇子，奈何三皇子之母僅為州牧之女，在朝堂上勢單力薄，朝臣始終反對立三皇子為太子。

當今國母為右權相嫡女，右權相門生滿天下，擁有朝堂大半勢力，皇後所生的五皇子，獲得多數朝臣支持，近兩年，烈成帝龍體不安，朝臣們諫疏不斷，力諫皇上立五皇子為太子。

烈成帝卻無意听憑朝臣意見，五皇子若繼大位，徐家天下早晚將成外戚天下。

可反對三皇子之聲又時時可聞，阻力亦大，他便盼三皇子多所歷練表現後，能果取人望，順利登上太子位。

無奈朝堂政爭越演越烈，爭權手段盡出，皇子們如何建功，已無法果得朝臣支持，世家大族可分得多少權位，才是朝臣們在意的。

事實上，兩年前烈成帝便已是病入膏肓，沉重朝政對他來說，早已是不堪負荷。

一年前，皇上為了三皇子，下了著險棋，因為他明白自己沒有多少時間可等了，這事兒僅有當事人知曉。

一年過去，朝堂重臣們都以為皇上已是死了將大位傳給三皇子的心，五皇子得寵許多，皇上總在朝堂上拿重要國事詢問五皇子意思，往往五皇子拿了主意，皇上便讓人照辦。

如今烈成帝身子看似一天壞過一天，宮里早傳言五皇子將繼承大位。

爆里的大事，對宮外尋常百姓而言，仍是遙遠了些，雖說皇上興許熬不過今夏的流言讓京都氛圍低迷，但日子終得過下去，哪怕朝堂之爭已是越演越烈，必須努力營生的百姓，並不那樣在意。

政爭對尋常百姓來說，最多不過是閑暇時的談資，無論多麼鮮血淋灕的政爭，最終僅僅是茶樓里說書的精彩段子罷了。

旁的不說，今春京都各大茶樓里，最好的說書段子主角，便是那位深受政爭之苦，一夕從王公貴冑成了一介奴僕的鎮國親王世子。

京都里與王公貴人們時有往來的人多半都知道，鎮國親王之所以獲罪是親王世子同三皇子走得太近，才招來朝臣陷害。

不過誰都沒想到，明明是只剩半口氣的罪臣之子，讓京都第一大周氏質庫的當家，周大朝奉給買了去，非但人活了過來，還被好生供養著，吃好穿好的。

一個被抄家、半死不活的罪臣之子，如今活得順風順水，雖說成了奴才，至少也算攀上高枝，如今走在街頭，誰不看著周大朝奉的面，喊他一聲「安瀾爺」。

這能被喊成爺的奴才，整座京都可找不出幾個！

而這精彩段子兩位主角，此刻正坐在京都最火紅的說書先生駐店茶樓，笑得春風拂面，安然自在品著一壺上好白毫烏龍。

說書先生口沫橫飛，說到精彩處，刷開扇子，道︰「一日，咱周大掌櫃分外輕佻，揚指抬了落難公子下頷，輕薄道︰「你從了我如何？大掌櫃絕不苦了你，吃香喝辣一樣不少你。」落難公子斂睫垂首，盡避心中多有掙扎，然受人點滴，當涌泉以報，不過是要成為恩人的面首，咬著牙便能忍過去。于是鼓足勇氣對周大掌櫃道︰「大掌櫃讓奴才往東，奴才便不朝西望去，一切但憑大掌櫃吩咐……」」

周念梓一雙不大的丹鳳眼眯起，斜望一旁正經端坐，賊笑得如狐狸的落難世子，她俯過身，附在他耳邊低問。

「你這說書話本，賣了多少錢？」

徐安瀾目光清澈透亮，笑意滿溢，轉頭也附在她耳邊道︰「不多，僅僅五十文錢。」

「五十文錢？」周念梓低呼，睜大了眼，這樣低俗又煽情的說書話本，可賣五十文錢？都快抵上尋常跑堂伙計兩個月的月錢了。

「是的，公子。不多不少是五十文錢。」

「記得分我一半，好歹也有我的話在里頭，雖被你改得不三不四。」周念梓頗為不滿趕忙又道了句，「不成，你該分我三十文錢，因你污我名聲，得多付我五文錢。」

徐安瀾悶悶的笑著，這女人真是不同于一般人，被污了名節，卻只忙著計較五文錢。

「安瀾願將五十文錢全數交予公子，安瀾連命都是公子的了，哪里在意這區區五十文錢。」他面色誠懇的道。

「你……」周念梓本想罵他狡詐又矯情，演得真心實意想給誰看，轉念一想，又何必呢？與他計較的每一回合，哪回不是大敗。

她終究臉皮厚不過這表面如羔羊溫順，骨子里卻狡猾如黃鼠狼的世子爺！

「我回去了，你繼續喝茶。」周念梓招來小二，付過茶資，也打賞了說書先生後，又對安瀾道︰「喝完茶，你要回去或上街轉轉，由你了。」

「謝謝公子。」安瀾笑道，並不起身相送，比周念梓更像個主子。

周念梓搖搖頭，也不說什麼，報恩吶報恩吶，咬牙忍忍就過了吧。第無數次，她如此自我安慰。

若換成了梅兒或蘭兒，她有的是辦法整治，但徐安瀾畢竟是徐安瀾，曾是堂堂親王世子爺！囂張慣了，也是自然。

徐安瀾倚著二樓木欄，見步出茶樓的周念梓拐進東二街，他才不疾不徐走出茶樓，往西街打油胡同走，一路上，他嘴角微揚，始終未變。

他確定小胡同里沒其它人，推開某院落角門。關緊了門，門里的人立即恭謹做揖。

「主子。」

「進屋里說。」他收起了笑，臉色嚴肅。

不一會兒，一青衣、一白衣兩名書生打扮的年輕男子，推開同一處角門，步入院落，直接走入廳內，徐安瀾已在座上，小廝恭謹送上熱茶。

兩名男子對座上的徐安瀾恭敬行禮，道了聲，「主子。」

「坐下說話。」徐安瀾拿起熱茶，啜了門。

「是。」

「宗，何靖將軍那邊可有消息？」徐安瀾望著青衣男子。

「去年西夷蝗災，冬天又連連大雪，今春雪融大水，一統兩年的西夷，如今內亂難止，何靖將軍欲趁西夷大水，一舉打過西揚河，逼降西夷。」宗回道。

「需要多久時間？」徐安瀾問，他想，聖上已挨不過夏初。

「以西夷眼下情況，將軍有七成把握在半月之內打過西揚河。」

徐安瀾盤算著，過西揚河後，何靖必要回京封賞，至多可帶三千輕騎返京，快馬加鞭十日便可抵京。

「就半個月，但不只要過西揚河，還必須打入揚城，逼西夷王寫正式降書，別給西夷王派使求降的機會，否則一來一往時間費去太多。我在封安關的五千精衛，全撥予何靖，必定要在半月內成事，老板能等的時間不多。」徐安瀾道。

「是。」宗應答。

「宗駩，宮里可有消息？」徐安瀾這回問了白衣公子。

「請主子今日二更至藏經閣，禪書十經架旁靜候。」宗駩起身答話。

「知道了。」

「主子，老板交代宗駩回稟一事。」老板這新詞是主子說的，用來尊稱他們效力的正主兒，世子爺自小聰慧，老有些旁人想不到的新奇主意、古怪詞匯，他們打小在世子爺身旁服侍，早已習慣。

「說吧。」徐安瀾再品一口茶。

「老爺、老夫人，往日服侍爺的兩位姨娘以及三個通房丫頭，加上老管家和服侍老爺、老夫人的六個貼身奴才，兩個月前，陸續讓周大小姐買去了。」

「喔？」徐安瀾揚眉，沉吟了半晌。

「老板確認過，周大小姐將所有人安置在東郊！處大宅子，另外還尋了六名老實奴才打理宅院，宅子是周大小姐購置的，奴才們的月錢，也出自周大小姐。」

「是嗎？」徐安瀾低聲自問，神色淡然，旁人猜測不出他的心思。「怎現在才說？」

「老板原對周大小姐有所疑慮，想暗中察看她有無不安分，因而遲遲未讓主子知曉。」

「嗯。」徐安瀾點了點頭。

周念梓呀，確實真有點本事，能模清他鎮國親王府的概況，哪些人服侍父王、母妃，甚至連他身旁有哪些伺候的人，她都一清二楚，幫忙買下安置了……

其實鎮國親王府的人，全是特意安排讓不同的人家買去，周念梓能一個一個買回來，可見是下足功夫，更可怕的地方是，這陣子他幾乎日夜跟在她身邊，她何時找人買回親王府的人，且絲毫不讓他察覺？

周念梓心里究竟撥著哪一把算盤？是盼望他真有昭雪平冤的一天，賞她榮華富貴嗎？

她可曉得那些侍妾通房，各個被轉賣後，憑著幾分姿色，用盡手段想上新主的床嗎？

周念梓圖什麼？究竟圖什麼呢？