一個月後，巴律找來了為數不少的糖梗，周奉言則違抗聖旨不進宮，只為幫愛妻卷袖管煉烏糖。

做好了烏糖，于丫兒又更貪心了，要求他做膠飴。巴律自動請命，找來為數不少的大寒麥作，甚至再次請命，自願攪拌膠飴，卻被周奉言一記眼神瞪到躲在角落畫圈圈。

「好香，我嘗嘗。」于丫兒見整個鍋底都是黃澄澄的膠飴，忍不住想用指抹一塊，卻被周奉言阻止。

「很燙。」周奉言拿根筷子抹了下鍋底，拉起了黃澄澄的膠飴絲，卷了兩下再交到她手中。

于丫兒喜孜孜地舌忝著，吃得眉開眼笑。「爺，改天咱們來做糖葫蘆如何？」

「這時節沒有鳥梨，得等到入秋。」

「嗯……那咱們到街上買蜜餞裹膠飴也成，廣源街那頭有一家。」

「你什麼時候喜歡蜜餞了？」他疑詫道。

他記憶中的丫兒喜甜不喜酸，每吃到酸時，一張小臉都皺得緊了。

她眼神飄忽了下。「裹著膠飴好吃嘛。」

周奉言點頭允諾了帶她上街，讓她抱著兩大袋的酸棗和蜜李子回家，瞧她真吃得眉開眼笑，不禁疑惑。

幾日後，周府來了個宮人，宣讀聖旨封賞了萬兩銀和布匹，傳達了皇上要周奉言入朝為官的旨意。

周奉言沒意願，因為他的余生只想與于丫兒共度。

「可是爺，你要是不進宮監督皇上，要是他和大燕皇帝一樣，貪戀權勢之後又開始荼毒百姓，那該如何是好？」

周奉言想了想，終究還是答允了，但每日還是回府陪她用膳。

只是，當時節慢慢進入秋季時，他開始感到古怪，只因于丫兒不再與他同寢，甚至有時晚膳也不與他共食。

一日，他正午回府，戚行一見到他，神色微變，而他敏銳地捕捉那一閃而逝的錯愕，沉聲問︰「丫兒到底有什麼問題？」

「沒，夫人好得不能再好了！」戚行只差沒拍胸脯保證。

「是嗎？」周奉言壓根不信，直朝她的寢房而去，遠遠的就听見陣陣的嘔吐聲，听得他心驚膽跳，一進門就見于丫兒正吐得上氣不接下氣。「丫兒，你這是怎麼了？找大夫診治了沒？」

舞葉和雙葉嚇得趕忙捧著嘔吐物逃出房間，交由于丫兒善後。

「我……」于丫兒拿手巾抹去唇角沫漬。「爺這時分怎麼回府了？」

此時他的目光落在她隆起的肚子。「你……」

「我最近吃太多，胖了！」她拉過被子蓋住肚子。

周奉言二話不說地抽開被子，顫著手掀開她寬松的襦衫，就見她的肚子高隆著。

「你、你怎麼可以瞞著我？！」

這肚子該有六、七個月了吧！難怪她不願與他同床，因為他一定會識破。

「我……想給爺驚喜。」她嘿嘿干笑著。

周奉言臉色鐵青地瞪著她，沉聲道︰「拾藏，把大夫找來。」

門外的拾藏猶豫了下。「爺找大夫是——」

「我不要這個孩子｜」周奉言說得斬釘截鐵，嚇得于丫兒臉色翻白。

「爺，這孩子已經有七個月了，打不掉的。」

「你就是故意瞞著我，瞞到打不掉？你知不知道我的擔憂？你知不知道我僅剩的年壽是要與你共度的，你卻有了這個孩子，要是有個萬一……」究竟要他如何承受？還是要他再次入魔直到年壽盡了，開始無止盡的剝魂折磨？

「我就是要證明咱們可以像尋常夫妻一樣！」于丫兒緊抓住他。「爺，咱們可以行房了，那就一定可以有咱們的孩子。」

「孩子出生後還有沒有你？」

「當然有。」

「誰跟我保證，誰能跟我保證？」

「咱們就賭一次嘛！」

「我不賭！我輸了很多次我輸不起！」

「爺……輸不起也得賭，因為這個孩子……就要出世了。」她說著，狠狠地皺起眉。

「丫兒？丫兒！拾藏，找穩婆和大夫，快！」

霎時，周府亂了起來。

穩婆和大夫都找足了，大夫一診脈，便道于丫兒動了胎氣，要生產了，于是穩婆進了產房，過了兩個時辰卻還不聞嬰孩啼哭，周奉言又懼又怒地無視眾人阻止，硬是踏進了產房。

「爺，你不能進來！」雙葉一見到他，臉色都綠了。

「現在到底是怎樣？」他怒咆著，雙眼直盯著床上面無血色的于丫兒。

「穩婆說孩子還不足月，不易產，得多耗點時間。」舞葉捧著一盆血走過他身邊。

周奉言盯著那盆血，直覺得他所踩的地面像是龜裂了般，整個人不住地下墜。

「爺……」

听聞于丫兒虛弱的叫喚，他連忙走到床邊，緊握住她冰冷的手。「丫兒、丫兒，你絕對不能有事……穩婆，給我听著，孩子可以不要，給我保住大人！」

「爺……我會證明，我們可以像尋常夫妻一樣，我要讓你……再也不用懼怕，再也不要恐慌……」她痛得不住掉淚，隨著陣陣陣痛，听著穩婆的指示使力，拚了命也要將孩子生下。

周奉言怔怔地看著她。「你為什麼這麼傻，我寧可一輩子惶惶不安，也不要你賭！」不安是他永遠的心病，因為他失去太多次，早在他的心上刻下了傷痕，要他怎能不懼不怕。

「我……啊！」她尖叫著，突地喘了口氣。

周奉言見狀，心就像是被她提在手上掐著，然後听見穩婆喊著——

「生了生了，是位小鮑子！」穩婆才剛說完，便響起了小貓似的啼哭聲。

穩婆快手快腳地替嬰孩洗了身子，交由雙葉和舞葉打理後續，回頭處理于丫兒的身下。

舞葉將嬰孩裹了一層層的棉襖，抱到周奉言面前。「爺，咱們有小少爺了。」她說著，淚水跟著滑落。

周奉言直睇著那孩子不動，直到于丫兒催促，他才接過手。

嬰孩極小，渾身紅通通的，小臉皺得像猴子般，他睇了半晌，才抱給于丫兒瞧。

「丫兒，你要不要緊？」

「我沒事……噢，他怎麼這麼小？」

「不足月的孩子當然小。」他還沒有身為父親的自覺，對這個孩子他只感到陌生和莫名的厭惡，突然間，他明白父親為何不愛他了，因為他的出生奪走了他最愛的女人。

如果丫兒出事，他會殺了這個孩子。

余光瞥見于丫兒閉緊了雙眼，他心頭一緊，急喚著，「丫兒！」

于丫兒勉強地張開眼。「爺，生孩子比行房累上百倍，可不可以先讓我睡一下？」

不要跟行房後一樣，老是不讓她睡，她真的很累。

「不準睡太久。」他沉聲命令著。

「你最好趁我睡醒前替兒子取好名字。」說完，她沉沉睡去。

名字？他想也沒想過自己會當爹，這孩子他到底要如何面對？

一個月後，周家舉辦了簡單的彌月宴，只找了周家家奴一道慶祝，將一道道的佳肴直接搬進周奉言的房里。

正當大伙吃吃喝喝時，外頭小廝連滾帶爬地跑來，上氣不接下氣地道︰「爺，皇上駕到！」

周奉言微揚濃眉，心想他不過告假一個月，皇上就找上門來，正忖著要怎麼打發人走，已經听見宮人高喊，「皇上駕到！」

「丫兒，你在房里就好，我去接駕。」話落，便帶著一票人到房門外接駕。

「周奉言。」高鈺走來，臉色不善地道。

「見過皇上。」他屈身作揖。

「兒子滿月了，你可以銷假了吧？」

「臣妻身子尚有……皇上，臣妻寢房皇上不宜踏進，畢竟臣妻剛生產，怕有晦氣。」見他直往房里走，周奉言硬是擋在他面前。

斑鈺勾唇笑得極邪。「朕在意那些嗎？」哼了聲，硬是將他推開，才踏進房里，就見于丫兒手里抱了個娃，看她要起身，他擺了擺手。「你才剛生產就別起身了，要是磕著踫著，就怕周奉言全都要算在朕的頭上。」

「多謝皇上。」于丫兒垂著臉謝皇恩，抬眼就見周奉言冷著臉跟著入內。

「皇上見也見過了，還是早點回宮吧。」

「你這是在命令朕嗎？」

「臣不敢。」

「要不是還挺喜歡你這張臉，朕會由得你放肆？」高鈺哼了聲。

于丫兒哄著兒子入睡，不禁想，她家爺好搶手，可是為何看上他的都是男人？瞧高鈺要離開，掛在床楣的畫軸卻無緣無故掉落。

斑鈺回頭，目光盯著掉落在地已攤開的人像畫，眉頭不禁微皺。

周奉言想撿畫軸，卻讓他快一步拾起觀看，撇著嘴。「這什麼，把人的魂魄精髓都畫進去了，你怎麼還敢留著，燒了吧。」話落，他真的就著燭火燒起畫軸。

于丫兒暗叫不妙，心想他要是發覺畫軸燒不掉的話……

「咦？」瞧見畫軸被引燃，她不禁驚疑出聲。

周奉言更是錯愕地看著畫軸從角落慢慢變得焦黑，燒到一半時，高鈺將其拋到地上，不一會火焰將整張畫軸吞噬，燒得連灰燼都不留。

「哎呀，朕忘了問能不能燒，是說都已經燒了，那就算了。」高鈺沒啥誠意地說著，從懷里取出一只玉匣。「對了，這是從大燕那兒搜刮出的玩意兒，朕一見就喜歡，就當是給周小娃的彌月禮。」

于丫兒呆了半晌才接過手，連連謝恩。

待周奉言允諾三日後銷假進宮才送走了高鈺後，進了房，一臉難以置信地坐在于丫兒身旁，雙眼還盯著畫軸燒盡之處。

「居然燒掉了……」他還是覺得不真實。「難道是因為他天生帝命嗎？」

「可是奉行說，那張畫軸是千年前一個男人留下的，唯有那個男人才能燒毀屬于他的東西……」于丫兒吶吶地道。

換句話說，那個男人就是高鈺？

「這我也不清楚，想要確定，今晚一試就知道。」

于丫兒眨了眨眼，立刻明白他的意思。

是夜，兩人睜著眼看著彼此，等著三更天到。當遠方梆子聲傳來，更夫喊著三更天時，夫妻倆難以置信的對視著，直到五更天，周奉言的剝魂之痛壓根沒發作。

畫軸上交易的是周奉言的魂魄，燒毀了畫軸等同取消了交易，那麼約定沒了，剝魂之痛自然不會再有，而重生早已重來，不可能再回到原點。

周奉言難以置信，當第二夜、第三夜亦是如此，他不禁緊擁著于丫兒。

「爺，太好了！」于丫兒喜極而泣。

「真的是這樣……」他真的可以不用夜夜受折磨，還可以擁有丫兒？這天底下真有如此好的事？

于丫兒用力地吻著他的唇。「爺，我終于可以不用見你為我受苦了。」

周奉言動容地回吻著，終于可以放寬心地縱容自己，不再擔憂受怕。

事後，于丫兒沉沉睡去，然而，身邊的騷擾依舊不斷。

「爺，可以讓我睡了吧……」為什麼還是不讓她睡呢？

「丫兒，咱們可以偶爾縱容彼此。」

于丫兒瞪大眼。一直都是她在縱容他的好不好！最心口不一的一直是他！

三天後，擎天殿，大定皇帝臉色鐵青，百官臉色蒼白，皇帝勾唇冷笑，百官群體顫栗。

直到下了朝，依舊不見周奉言身影，高鈺勾斜了唇。

好他個周奉言，竟敢誆他，等著瞧吧！

——全書完