「她沒看兵書？」周奉言微詫地道。

「听雙葉說，于姑娘沒踫書冊，也未踫文房四寶，倒是跟雙葉要了繡線和繡架，然後……」戚行從懷里掏出一只精致的錦囊，月牙白底色，繡上了四色芙蓉，繡線穿挑使得花朵躍在繡布上，隨風搖曳似的。「我只能說于姑娘的繡工真是一絕，就連這錦囊的作工也極為精細。」說著，將錦囊遞上。

周奉言接過手，輕觸著繡花，思緒翻飛著。他很清楚，因為不同的環境多少會改變一個人的性情，繡花也曾經是丫兒的好本領之一，哪怕再次重生，她依舊能將絕活習好。

然而，她不踫兵書，不踫文房四寶，卻繡了個錦囊交給他……

「誰讓她以為她欠了我的情？」周奉言垂睫低問。

戚行面色無奈地低垂著。「听雙葉說，是舞葉跟于姑娘提及她吃了一顆百金解毒丸，哪怕想離開周府，也得要先還百金才走得了，所以于姑娘做了錦囊，其實是想賣錢的。」

雙葉還傳了她的意思，說錦囊賣了錢後，扣除繡布繡線等等成本，剩下的才是還債的，這一絲一毫她算得可清楚了。

不過爺的臉色不太好看，他想，這點小事就不用說了。

「往後別讓舞葉伺候丫兒。」

「爺？」戚行抬眼，難以置信周奉言竟為了于丫兒而將舞葉撤下。

周家經營的是牙行，哪怕是戰火不斷的世代里，牙行依舊吃立百年，財大勢大，加上神官身分，深受皇室照拂，在富賈重臣之間游走，任誰都得給幾分薄面，可惜的是周

家子嗣一直單薄，所以才會培養家奴為幫手，主從間的情感深厚如手足，讓家奴情願世代侍奉周家主子。

他敢說，他們這一代的家生子侍主如親，忠心不二，可爺卻如此輕易將人撤換？

「在我這兒，不需要多嘴且搞不清楚狀況的人。」

「爺，舞葉只是——」

周奉言抬手，徑自說︰「收了丫兒的繡布繡線，她的身子剛好些，不適合費眼力在這事上頭，她要是在屋子里待得慌，就讓她在園子走動走動，活動一下筋骨，但不準走出主屋的範圍。」

「是。」

「讓府里的護衛跟著，舞葉也跟上，但別再讓舞葉和丫兒打照面，畢竟舞葉那張嘴利如刀，能不被她傷著的不多。」

听到最末，戚行才松了口氣，要不真以為主子要為了于丫兒將舞葉趕出周府。

「爺，我會安排。」

「還有其他事嗎？」

戚行揚笑。「那麼，爺可有打算如何處置匡縣令了？」爺在匡正府上發怒的事被嘴碎的奴僕給流傳了出去，宮中有不少大臣頻頻試探，等著搶功勞，就為了討好爺。

「不急。」

「我以為爺該是想極早處理這事？」看于姑娘在爺心里的分量，就算爺大動肝火地摘了匡正的烏紗帽也不為過，畢竟匡府里里外外的人都問遍了，直說那砒霜是于姑娘自個兒帶進府，意味著她不願屈就為妾，因而尋短的。

雖說于姑娘給人感覺不討喜，但莫名被帶來這兒，成了爺的未婚妻，他想，依一個會尋短護貞節的烈性姑娘來說，她的防備是正常的，不討喜倒理所當然了。

「戚行，你不認為在恐懼里等待別有一番滋味？」周奉言哼笑了聲，將錦囊掛在腰間。

戚行回神，瞥見周奉言臉上一閃而逝的嗜血笑意，身上爆開一陣惡寒，頭皮微微發麻，說不出話。

像是察覺視線，周奉言懶懶抬眼，不禁被戚行錯愕的神情逗笑。「戚行，沒別的事了？」

戚行眨了眨眼懷疑自己眼花了。爺的神情分明未變，笑意和煦，教人如沐春風，可方才那一瞬間卻教他莫名地心驚膽跳。

「嗯？」周奉言沒好氣地笑睇著他。

戚行再次確定，他確實是老眼昏花了，竟會將如此豐神俊朗的爺看出邪味，他真是太累了。干笑了下，想起府上幾樁要事，道︰「戶部侍郎童大人和二皇子妃這幾日派人持帖上門，最重要的是皇上也派了黃公公詢問，爺何時進宮。」

周奉言不掩嫌惡地撇了撇嘴。「再過幾日吧，確定丫兒的身子無恙再提。」

「可是皇上……」

「放心，眼下宮中無事，皇上不會刁難我。」

戚行不禁苦笑。這是抗旨啊，可偏偏爺不當回事，是說，皇上能坐上龍椅，與周家關系密切，也莫怪皇上處處忍讓。

只是那皇位還能夠霸佔多久，爺該是已想好支持誰接著坐上龍椅了。

看著周奉言又陷入沉思，戚行安靜無聲地退出門外。

這分明是軟禁。

走了幾步，于丫兒水眸微轉，瞧見樺樹後頭藏了個人，右後方假山後也有人影，不禁無奈嘆口氣。

他以為她現在有本事逃離這里嗎？

「于姑娘，在這兒歇會吧，瞧你臉色都發白了。」雙葉抽出手絹輕拭她額上薄汗，拉著她踏進亭子里。「活動筋骨是好事，但是今天的日頭毒辣，別在外頭待太久，要是身子不適，豈不是本末倒置。」

「我知道。」坐在石椅上，她望向一列樨樹後頭的房舍。

「渴不渴？我差人端壺茶來。」

「麻煩雙姊了。」她客氣地道。

「不用客氣。」

雙葉才剛踏上園子碎石徑，便見戚行迎面走來，和他招呼了聲，徑自朝廚房方向走去。

听見腳步聲，于丫兒緩緩回頭，一見是戚行，隨即起身。「戚哥。」

戚行愣了下，雙眼眨啊眨的，露出玩味的笑。「于姑娘不需要多禮。」戚哥啊……

從沒人這樣喚他，如今听來只覺得新鮮，而且她的嗓音嬌軟帶點童音，臉上又帶著靦腆的笑，不知怎地，感覺今日的她看來討喜多了。

「該要的。」她勾起輕淺的笑，像是想起什麼，又道︰「對了，戚哥幾天前給我帶了些東西，沒機會見到戚哥，跟戚哥道謝。」

「你不用客氣，那是爺要我帶上的。」瞧瞧，小泵娘只要帶著笑，不就賞心悅目得教人心疼？

也是，她的氣色和初醒那日相比，實在是好上太多，雖還談不上紅潤，但至少不是一臉灰敗氣息。

「是嗎？」

是錯覺嗎？她的笑容變冷了。他要不要試探試探，看爺是不是什麼時候得罪了她？

「于姑娘，你就安心地在這兒待下，爺不會虧待你的。」戚行柔聲說著。

于丫兒直瞅著他，黑潤的水眸竟讓他讀不出思緒，欲開口詢問之際，便听她低聲道︰「我想見他。」

「這自然好，不過爺現在有客人，晚一點……要不一道用晚膳好了。」這是培養感情的入門手法，相信只要多相處，必定可以改變她對爺的看法。

「得等這麼久？」

「今兒個爺進宮，正午回府時，就有幾名貴客上門，都是好幾日前就持帖拜見，得罪不起的貴人。」戚行說時苦笑連連。

要不是昨兒個她首次踏出房門，讓躲在一旁的爺確定她行走無礙，爺壓根還沒打算進宮面聖。說來爺真是容讓，為解于姑娘抑郁，寧可躲在一旁擔憂她。

「是嗎？」

許是她失望的神情太過明顯，教他忍不住問︰「于姑娘是有事想跟爺說嗎？」有事想說也算是好事一樁，但要是緊急要事，他可以代為通報。

「我只是想跟他說，如果他不允我做錦囊還債，那麼也許我可以到牙行干活還債。」

戚行聞言，整張臉都快皺成包子樣。

到底是打哪生出的債啊？突然，他明白了爺為何要將舞葉給調離于姑娘身邊，只因舞葉若再隨便說上幾句，就怕一個不小心于姑娘真會以死謝罪。

「于姑娘真是說笑了，哪來的債，于姑娘是爺的未婚妻，爺鼎力相救，理所當然。」他想，他有必要在她見爺之前，先把她的錯誤觀念扭轉過來。

「如果不算債，那麼……我可以離開這里了？」

戚行微眯起眼，總算明白舞葉為何道出百金還魂丹，原來是看穿了她一心想離開，看來回頭他有必要再跟爺解釋一下舞葉的用心才是。

「于姑娘是爺的未婚妻，等著及笄就過門，自然是得待在這里。」

「可是我想回家看看我的弟妹。」

戚行輕呀了聲，原來她是掛念弟妹，沉吟了下道︰「于姑娘，晚上和爺一道用膳時，可以問問爺的意思，我想只要是姑娘想要的，爺多半是不會推辭的。」這麼說她有沒有明白爺的心思？

只要她肯，他保證爺絕對會將她給寵上天，哪怕日燒百金只為換她一笑的蠢事，他認為爺也會義無反顧地去做。

「他憑什麼推辭，他本不該不由分說地將我帶來巴烏城。」

「嗄？」不是吧，她沒有感動或開心來著？不過她說的也沒錯，爺不由分說地把人帶來，說好听叫救，說難听點叫搶……好吧，她不識好人心，硬是要爺吞下這悶虧，誰也不能置喙，橫豎他們之間的事自個兒搞定就是。

「于姑娘，你在這兒歇會，我還有事先忙了。」這難解的結他手拙解不開，等著爺自個兒處置，他先走一步。

于丫兒輕點了點頭，目光不自覺地又移到那一列樨樹，想了下，她緩慢地走了過去，心想反正都有人看著自己，要真不能接近的話，會有人阻止她的，再者就算這里是主屋，也不見得他適巧就會在這里。

可巧的是，當她鑽進樨樹叢時便听見細微的交談聲，不禁踮起腳尖，從屋舍後方的小窗望了進去——

「一世榮耀？」周奉言坐在紫雕大案後頭，端過茶盅輕啜了口，似笑非笑地望向來訪的戶部侍郎童朗。「不知童大人所謂的一世榮耀意指為何？」

「周神官切莫誤解，在下的意思並非要謀得朝堂高位，只是盼能一世得人照拂。」

童朗正值而立之年，然而身形略寬，面貌也看得出縱樂尋歡下的老態。

周奉言微揚濃眉。「若是如此的話，這交易倒還不難，不過黑牙交易向來是講求緣分，還得看買主能端得出什麼商品吸引賣主，這買賣才能完成。」

童朗聞言，知曉周奉言是有意接下他這筆買賣，趕忙將與他同行而來的結發妻推到周奉言面前。

「童大人這是什麼意思？」周奉言神色不變地笑睇著。

「周神官，在下听人說過，周家牙行買賣有形貨物，黑牙交易的是無形商品，想得到什麼，就得拿出等值之物交換，所以在下想，要是用拙荊二十年陽壽，該是可以換得在下一世榮耀才是。」他難掩興奮地說，儼然將發妻視為物品。

于丫兒聞言，不禁瞠圓了水眸，有些難以置信自己听見了什麼。

這天底下怎會有這種交易？還是一種官場話術？正當她徑自揣測時，就听見周奉言平板無波的嗓音響起。

「用童夫人二十年陽壽換取大人一世榮耀？」那嗓音如絲綢般輕滑。

「正是。」

相較童朗的一臉殷切，周奉言神色顯得陰晴難測，垂眼扳指算著，狀似無奈地嘆了口氣。「童大人，可惜了。」

「這話是何意？」

「尊夫人剩余的陽壽不足呢。」頓了下，他才又道︰「再者，童大人想要一世榮耀，就得拿己身之物交易，童大人要是不舍自己的話，同一血脈也成，好比……拿兒子的命換也是可以的。」

于丫兒目不轉楮地睇著他的側臉，明明揚著笑，眼神卻帶抹嗜血。

「這……」

「相公，不行，你只有一個兒子。」童夫人聲淚下地央求著。

然而，童朗心動了，因為他認為自己不只會有一個子嗣，往後他還會有無數子嗣，現在犧牲一個壓根不足為惜。

周奉言垂斂長睫，撇唇哼笑著。「其實，童大人壓根不需要做這筆交易。」

「周神官此話怎說？」

「因為在不久的將來……」他又扳指算了算，「三個月內，童大人必定受人照拂，而且是一世照拂，往後不須在官場上勾心斗角，也有人隨侍一側，日夜照料。」

「真的？」童朗一臉難以置信，喜出望外。

「難道童大人不信我的卜算？」

「相信！自然是相信的！」童朗急聲道，遮掩不住滿溢的狂喜。

據說，皇上二十年前是個被分配邑地且不受重視的王爺，然周奉言卻卜算出其即將登基，那時的周奉言雖是周家神官之後，但也不過是個四歲大的小孩，眾人皆半信半疑，豈料此後七年內，幾名王爺莫名而去，大好江山就這麼落到了當今皇上的手里，從此之後，皇上寵信周奉言的程度更甚眾皇子。

放眼大燕朝，有誰敢對周奉言不敬？哪怕是皇子都得敬他三分，想入府拜訪，沒點身分和關系，連周宅大門都踏不進。

未等周奉言開口送客，守在門外的拾藏已低聲道︰「爺，有貴人上門。」

「拾藏，送客。」周奉言淡聲吩咐，看向童氏夫婦。「童大人、童夫人，慢走。」

童朗偕妻謝了又謝，本想再問個詳實，但後頭還有人登門拜訪，他只得識相地偕妻離開。