「我問你，睿王有沒有亂親你？」丟開羞人話題，她正經地問著。

「沒有。」

祝湘松了口氣，慶幸齊昱嘉還知分寸，知道祝涓尚未及笄，就算論及婚嫁也不得胡來。

「可是我有親他。」

才剛松下的那一口氣，瞬間梗住她的喉口。「祝涓……」

「我喜歡齊大哥，雖然我喜歡鬧他，但我是真的喜歡他，因為他對我真得很好，疼我寵我，在我孤立無援的時候，是他救了我幫了我，所以他是可以依靠的，他不是關逢春那種混蛋。」祝涓一派邊境姑娘的豪爽作風，不見絲毫扭捏。

祝湘頭痛地張口欲言，終究還是閉上了嘴。

這個妹妹真要讓她操心了……可是，這樣很好，祝涓值得她為她操心，而今她又找回了爹娘，一切完美得教她覺得自己像在作夢。

而這一切，都是袁窮奇給予她的，所以……算了，今晚的事，她就大人大量地原諒他。

「姊，袁大哥親起來是什麼感覺？齊大哥的臉頰很女敕呢，親起來……」

「祝涓……別說了。」夠了！這種事是能拿出來討論的閨房私語嗎？她從沒和曹瑾娥那般親密過，更沒有足以談心的姊妹淘，這種話只會教她難為情地想挖個洞把自己埋了。

看來，她有必要好生教導祝涓女誡才成，雖說不用全盤接受，但里頭有些基本女德還是得好好教她。

翌早，祝湘起了大早，拿了幾樣藥材給秦氏，尤其是孔進才送的參，要她天天切上一片泡茶水喝。

包不忘對楊安平叮囑著記得保暖，膳食得更養生，留下了幾道祝涓拿手的養生膳食食譜，最終才依依不舍地告別兩老，允諾著會回來一道過年，絕口不提這趟回京之行有多麼險惡難行。

可楊安平豈會不懂，只能再三囑托袁窮奇，千萬別讓他剛得知女兒移魂重生，隨即又失去她。

那離情依依看在齊昱嘉眼里，怎麼看就是不對勁，袁窮奇看出他的疑心，于是在啟程前往四台城時，對他道出一切，但要他保守秘密別讓祝涓知道，就怕祝涓難過親姊早已不在人世。

齊昱嘉驚詫不已，卻也總算理解為什麼祝湘的談吐氣質壓根不像邊境姑娘，再者她也懂得太多，早教他覺得不對勁，卻又無法正確地道出不對勁之處。

一路上，齊昱嘉對祝涓如往常般拌嘴，唯有在行經驛站時才會稍有收斂。只因每個驛站上皆有東廠番子駐守，掌握著南來北往的地方消息，而通行時，只要亮出銅鐘令，果真是連話都不用多說就能放行。

就這樣一路由西往東，從四台城過了三合郡，歷經四大城三大郡，來到了離京城最近的平朗城。

在平朗城歇了一晚，翌日啟程，趕在掌燈時分前進入平朗城與京城之間的唯一一座驛站。

也許是最靠近京城的驛站，南來北往的商旅特別多，這座八里驛站早已發展成市集，熱鬧繁華的程度更勝于邊境城鎮。

也不知道是不是商旅太多，導致剛要進驛站，路都給堵了起來。

「欸，那是戲班子嗎？」祝涓掀開車簾，指著隔壁的馬車。

祝湘望去。「嗯。是戲班子沒錯。」大概有五輛車子，馬車篷緣還懸掛著戲班子的小招牌，馬車外還有幾個男人做小廝打扮跟在馬車旁。

「回避！端王世子到！」後頭突地有人高聲洪亮地喊道。

祝涓沒見過這種陣仗，頭都伸出馬車外，直朝後望去，就見約莫數十尺外有一輛馬車，但引她注意的是馬車前至少有二十來個侍衛，甚至有兩個已經飛步朝他們這里而來。

「姊，他們這是在做什麼？」

「祝涓，別亂指。」祝湘想也沒想地將她拉進馬車里，隨即又朝前頭道︰「袁窮奇，趕緊回避。」

齊昱嘉連忙拍拍他的肩，對著他低語著。

袁窮奇眉頭微攏，看著前方，一見有空隙，立刻驅馬向前。也許他們扮成東廠番子可以逃過東廠的追捕，但肯定逃不過端王世子那雙眼，畢竟他們和端王世子可是有數面之緣。

馬車緩緩地往左邊靠攏，齊昱嘉和袁窮奇則是別開臉，不想和端王世子打照面。

然，就在端王世子的馬車進入驛站時，不慎撞上了戲班子的第一輛馬車，教兩輛馬車都劇烈地搖晃了下。

一會，端王世子的馬車，有人掀了車簾罵道︰「在搞什麼？！害本妃的手磨傷了，你賠得起嗎？」

「世子妃息怒，是因為那輛馬車擋住了。」馬夫指著戲班子的馬車，就見戲班上走下一個美若天仙的姑娘。

曹瑾娥抬眼望去，听見身旁的端王世子高惟庸贊嘆地道︰「美人，好一個冰肌玉膚的天仙美人。」

曹瑾娥冷冷地回頭，就見高惟庸嘿嘿干笑著，模模鼻子把目光移到一旁。

「來人，把那輛馬車給挪走！」曹瑾娥朝外頭吼著。

「是！」幾個侍衛立刻上前，動手要將馬車移到一旁，馬車旁那位被高惟庸喻為天仙般的姑娘趕忙要戲班老板出面緩頰。

「把她的臉給我劃花。」曹瑾娥冷眼下令。

「……是。」侍衛略帶遲疑地應著。

就見幾名侍衛立刻鉗制住那位姑娘，另一人抽出長劍——

「住手！」

祝湘手持銅鐘令，硬是擋在那位姑娘面前，坐在馬車內的曹瑾娥不滿地眯起眼。「大膽，你是哪來的小太監？」

祝湘深吸口氣，緩緩抬眼，對上記憶中那張恨極的臉，她壓抑著怒火，試著揚開笑臉，壓低聲嗓道︰「奴才是司禮監的太監，奉總管之命前往平朗慶王府取物，路經驛站暫宿一夜。」

曹瑾娥微眯起眼，心想既是司禮監的太監，再不滿，也得給齊賢一些薄面。「所以你是打算替那位戲子出頭？」她口氣稍緩地問。

「世子妃，美人總有益處。」祝湘垂著臉，意有所指地道。

「是嗎？」曹瑾娥哼了聲，隨即朝前頭罵道︰「還不走，礙在這兒做什麼？全都是一群不長眼沒腦袋的飯桶！」

開道的侍衛只能忍著氣往前繼續開道，讓端王世子的隊伍可以直朝驛舍而去。

「多謝公公。」戲班子的人趕忙迭聲謝著。

「不用多禮。」祝湘朝他們微頷首，隨即快步朝路旁走去。

「祝湘，你真是太沖動了。」祝湘一坐上馬車，齊昱嘉便不甚認同地道。「管那閑事做什麼，要是累得咱們被認出，豈不是要功虧一簣？」

「你怎麼這麼說話？姊姊這麼做並沒有錯，是那個人太過分，明明是他們的馬車撞了人家馬車，卻要劃花人家的臉，這天底下有這種道理嗎？」祝涓忍不住替祝湘幫腔。「要不是姊姊走得快，我早就去了。」

「祝涓……」齊昱嘉頭疼得緊，這說來話長，想解釋也不是一時半刻說得清。

「睿王，往後不會了。」祝湘淡聲道。

她知道齊昱嘉擔憂的是什麼。曹瑾娥是絕對認不出她是誰，但肯定認得出齊昱嘉和袁窮奇，所以他們自然要避，否則一旦被瞧見，恐惹事端，畢竟端王世子也是齊賢那一派的。

齊昱嘉沒再說什麼，反問︰「咱們還要住進驛舍嗎？」看端王世子的隊伍進入驛舍，教他有些猶豫。

不等祝湘開口，袁窮奇已經噙笑道︰「當然得住驛舍，否則不是更惹側目？」

「要是被撞見了怎麼辦？」

「放心，八里的驛舍分成南北館，他們必定是住進有大房大院的北館，咱們待在南館不會與他們打照面，而且明日一早，咱們立刻出發。」

齊昱嘉沉吟了聲。「也只能這麼著了。」

等端王世子的人馬全都進了驛舍北館，他們才從東邊小側門進入，驛官一見他們的打扮，再加上身懷銅鐘令，立刻備了上房讓他們休息。

用過膳後，祝湘坐在房里發呆，腦海里翻飛的皆是曹瑾娥那不可一世的囂張傲慢嘴臉，不敢相信事隔三年多，她越發放肆，那端王世子妃的架子壓根不比後宮嬪妃遜色，教她一口氣憋在心里。

「祝湘。」

門外傳來袁窮奇的叫喚聲，她起身開門，就見他揚著笑，教她丈二金剛模不著頭緒。

「你在開心什麼？」她感覺不到今兒個有發生任何令人開心的事。

「祝湘，我有個想法，你要不要听听？」

「什麼想法？」

「方才睿王陪著祝涓逛市集去了，我送他們出驛舍，結果瞧見那戲班子就投宿在對面的客棧，所以我就跟那戲班子班主聊了下，想跟他們借個人。」像是怕隔牆有耳，後續他附在她耳邊低語著。「……這麼做，你覺得可好？」

祝湘微揚起眉。「你……」她該要怎麼說？天底下怎會有人如此懂她，明白她的心思，甚至還替她安排好了？

「不過，至于曹瑾娥那邊，你就得要自個兒安排。」

祝湘想了下。「但要是事情鬧太大，引人注目，那該怎麼辦？」

「要真是如此，咱們就趁夜趕回京城，反正不過剩下幾十里路。」袁窮奇無所謂地聳著肩。

祝湘輕笑了下，心想著該怎麼處置曹瑾娥，眼角余光瞥見房舍外栽種了數種花草，教她心念一動。

「我知道要怎麼做了。」且讓她試試曹瑾娥是不是真的是天不怕地不怕的違天逆倫惡女。